Parang isang malakas na suntok sa dibdib ang narinig niyang sinabi ng babae. Dahan dahang lumuwag ang pagkakahawak niya sa kwelyo ni Sapphire at umatras nang naguguluhan, may hiya sa kanyang mukha. Noon, nakaluhod ito sa pasilyo ng hospital, ngunit hindi man lang niya nakuhang tingnan ang babae.N
"Hindi puwedeng ganoon! Napakalaking panganib ang sinuong ninyo para mailigtas si Baby." Pulang-pula ang mukha ng ama ng bata sa emosyon habang iniaabot nang mariin ang kanyang cellphone kay Sapphire. "Paki-scan na lang, sige na!" Matiyagang itinulak at iniwasan ni Sapphire ang lalaki, ngunit hindi
"Okay po sir..." Nagsikalat nang maingat at may bahagyang pagkadismaya ang mga salesgirl, pagkatapos ay inanyayahan si Sapphire na maupo sa sofa. Isa sa kanila ang mahinang bumulong nang may inggit, "Handang isama ka rito ni Mr. Briones para pumili ng damit, talaga namang kamangha-mangha ka, Miss."
Matapos uminom ng mamahaling alak na mahigit isang siglo nang inimbak, tumingala si Dexter at tinitigan siya. Isang malamig na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha. "Matapos kitang iligtas, hindi mo man lang ako kayang pasalamatan?" "At bakit kita kailangang pasalamatan?" Hinablot ni Sapphire ang na
Sa isang iglap, bumilis ang takbo ng sports car at humagibis ito, kasabay ng mga sigaw ng mga nagulat na naglalakad sa paligid. Hindi inaasahan ni Sapphire ang pagdating ng sasakyan, ngunit kahit na naiwasan niya ito, tumama pa rin nang malakas ang kanyang braso sa pinto ng kotse, nagdulot ng matin
Sa loob lamang ng ilang sandali, nakalapit na si Ezekiel. Ang malalim at malamig niyang mga mata ay unang tumingin kay Sapphire—tila tinitimbang kung may pinsala ito. Ngunit nang makita niya ang mga bughaw at mapulang sugat ni Linda, na lalong nagmukhang kaawa-awa, bahagyang kumunot ang kanyang noo
"Ikaw ang teacher niya. Saan?" Biglang kinabahan si Amara Royal at tiningnan ang mestisong binata na halos kasing-edad lang ni Sapphire. May pagdududa sa kanyang tingin, ayaw niyang malinlang ng kagwapuhan nito. "Alam kong may mga kahina-hinalang bagay na nangyayari sa bar, pero kung kami ang napili
Napigil ni Sapphire ang kanyang hininga nang makita niyang may kamay na unti-unting lumabas mula sa loob ng sleeping bag. Mahahaba at magagandang daliri, malinaw ang bawat kasukasuan. Halatang banyaga ito, at mukhang gwapo. Pagkatapos, hinila pababa ng kamay ang zipper ang sleeping bag, at lumitaw
Noong panahong iyon, kakalabas pa lang niya ng bilangguan at tila hindi na siya nababagay sa mundong nasa labas. Ang natitirang pag-asa niyang kumapit sa buhay ay unti-unting nauwi sa kawalan. Nalilito siyang napadpad muli sa pamilya Briones—hindi isang pagmamalabis kung tawagin, iyon ang pinakamad
Tahimik na naglakad si Sapphire sa kawalan. Hindi na niya alam kung saan siya dinadala ng hakbang ng kanyang mga paa..Patuloy lang siya na naglalakad na prang wala sa sarili.Subalit ang kanyang mga paa, ay dinala siya sa isang lugar na nais na sana niyang kalimutan at wag ng pag aksayahan pa ng pa
Nang sabihin niya ang mga salitang iyon, kahit na nagpanggap siyang walang pakialam, nanlamig pa rin ang kanyang mga kamay at paa, at ang kanyang mukha ay puno ng luha. Dexter... Hayup ka Dexter..... Sa huli, hindi niya ito nakayang tapatan. Mas tuso ito kaysa sa kanya at palaging tinatamaan siya s
Una niyang sinagot ang tawag ni Dexter at mula noon ay umiiyak na siya. Pinigil magsalita ng bibig ni Delia ang kanyang sarili, bahagyang bakas ng pag-aalangan ang lumitaw sa kanyang mukha, "Kung ayaw mo sa kanya, ayos lang na huwag mo siyang kausapin. Alam ni mama na may kasalanan si Emerald sa'yo.
Naiinis na si Sapphire, kaya malamig siyang sumagot sa telepono, "Sige, uuwi na ako. Kung may gusto kang sabihin, hintayin mo na lang ako." — Makalipas ang kalahating oras, huminto ang taxi sa harap ng maliit na villa ng pamilya nila. Bago pa man siya makapagbayad at makababa nang maayos, hinatak
Si Sapphire ay handa na para dito. Tumakbo siya palayo habang lumilingon, likas na nagbabantay laban sa biglaang pag-atake ni Dexter. Ngunit ang tanging nakita niya ay ang lalaki na bahagyang itinaas ang kilay at ngumiti nang kaakit-akit. Walang bahid ng kasamaan sa ngiting iyon, kaya't siya ay nan
Matagal siyang niloko at ginamit nito. Ngayon, dumating na rin ang kanyang pagkakataong gumanti at gamitin ang koneksyong ito para sa sarili niyang layunin. Halos kasabay ng pagtatapos ng kanyang pagsasalita, nagkatinginan ang mga shareholders at nagsimulang magbulungan. Nang humupa nang bahagya a
Naninigas ang dibdib ni Sapphire nang marinig niya ito. Noong nakaraang buwan, nagsimula nang gawin at pagbutihin sa ibang bansa ang inhibitor na kailangan niya agad, at kalaunan ay ipinadala ito sa kanilang bansa. Sinabi sa kanya ni Susan na sagot ng kanyang lola ang lahat ng gastusin, at naniwa
Agad niyang naunawaan ang dahilan ng pagpunta ni Sapphire rito, kaya bahagyang sumikip ang kanyang mga mata sa hindi makapaniwalang ekspresyon. Sa sandaling iyon, ibinalik na rin ni Sapphire ang tingin niya, hinanap ang upuang may pangalan niya, at umupo nang may likas na biyaya. Bahagya siyang tum