Labis ang gulat ni Sapphire ng marinig si Dexter na ipinagtatanggol siya. Kung ito ay naganap, limang taon na ang nakakaraan, malamang, magtatalon pa siya sa tuwa at kilig. Subalit tapos na siya sa ganoong bahagi ng kanyang buhay.. Limang taon na siyang nag umpisang magbago, at ngayon nga, siya ay
"Ara, paano mo nasasabi 'yan?" Tanong ng matanda, na bihirang magpakita ng seryosong mukha dahil natatakot siyang masaktan si Sapphire. Hinila niya si Ara palapit at marahang pinalo sa binti: "Bilisan mong humingi ng tawad kay Mommy mo. Ang mga babae mula sa pamilyang Briones ay hindi dapat maging b
"Makinig ka nga, Lola, kung may iba lang akong paraan, hindi ako lalapit sa'yo para humingi ng tulong." Sa kabilang panig ng marmol na mesa, iniunat ni Gaston Del Mundo, ama ni Sapphire, ang kanyang mga kamay, may kahalong awa at kawalang-hiyaan sa kanyang kilos, at maingat na sinabi sa matanda, "M
Sa daan, ilang beses gustong kausapin ni Sapphire ang kanyang ama, ngunit matalino itong iniiwasan ni Gaston at binabago ang usapan. Pagkarating nila sa bahay, si Sapphire ay sinalubong ng kanyang ina, na tila may nalaman na mula sa kanyang asawa. Bihira itong lumabas, ngunit ngayon ay nasa bakuran
Bitbit ang isang maliit na bag na may ilang nakakahiyang bagay, matagumpay na natagpuan ni Sapphire ang silid-aralan kung nasaan si Liam. Umalis na ang lahat ng ibang bata sa klase, tanging si Liam na lang ang naiwan doon, nakaupo nang malungkot sa kanyang upuan, nakapatong ang baba sa kanyang mga
Sa tabi niya, naroon ang bata at tumango bilang pagsang-ayon, masayang pinapanood si Sapphire habang ipinaglalaban ang hustisya para sa kanya. Ang guro naman ay nagmukhang napahiya. Hindi niya inakala na si Sapphire, na mukhang mahina, ay kayang tumukoy ng problema nang ganoon kasimple pero matalas
Noong panahong iyon, kakakasal lamang niya kay Dexter, dahil ipinagkasundo siya dito ng lolo nito. Alam niyang hindi maganda ang kalusugan ni Dexter, kaya't nagsikap siyang magluto upang makapagbigay sa lalaki ng mainit at masarap na pagkain kapag umuuwi ito sa madaling araw galing sa trabaho. Ngay
Si Liam ay gutom na gutom, kaya't masayang kumakain. Bigla niyang napansin ang mga matang nakatutok sa kanya. Mabilis niyang nilingon ang mga iyon, at doon pa lang napansin ang kanyang ama na nasa harapan na niya. Tinanong niya si Sapphire, "may butil ba ng kanin sa aking gilid ng labi?"Ngumiti an
Mga alas-otso ng gabing iyon, nagtago si Sapphire mula sa nurse na nagrarounds, tahimik na lumabas ng ospital, at sumakay ng taxi patungo sa address na ipinadala sa kanya ng lalaki. Isang bloke ang layo mula sa destinasyon, ang driver ay umapak sa preno nang maaga sa tabi ng isang kalye na may sira
Nag-alinlangan si Sapphire at nanatiling tahimik. Mula sa babae, natutunan niya ang isang ganap na kakaibang bersyon ng kanyang sarili.Bagamat magulo ang kanyang alaala, ayon sa paglalarawan ng kausap, nanatili siyang kalmado matapos niyang itulak si Ara sa bintana. Wala man lang emosyon, at tila b
Kasabay nito, bahagyang kumunot ang noo ni Ezekiel.Sa mesa, itinaas ni Leila ang kanyang tingin na may ngiti sa labi. Bahagyang lumaki ang kanyang mga mata nang makita niya si Sapphire—halatang gulat na gulat siya sa biglaang pagdating nito. Hindi rin inaasahan ni Sapphire ang presensya ng babae s
Huminga ng malalim si Sapphire at tahimik na lumakad palabas ng bahay ng pamilya nila, na para bang walang nangyari.Sa hapon ding iyon, nakaparada nang maayos sa driveway ang isang convoy ng mga itim na sasakyan—kumikinang ang mga katawan ng mga ito sa ilalim ng araw, waring sumasalamin sa kanilang
Kinabukasan, lihim na umalis si Sapphire sa ospital, dala ang kanyang nanghihinang katawan. Pumunta siya sa bahay nila upang bisitahin ang kanyang ina.Mula nang mabasa niya ang medikal na rekord, gusto na niyang direktang komprontahin ang kanyang ina upang humingi ng paglilinaw. Ngunit sa hindi ina
Nang makita ni Rico si Dexter na lasing na lasing at wala na sa sarili, napakamot siya ng ulo, may halong pagkalito ang kanyang mukha.Palagi siyang may agam-agam sa kasal nina Sapphire at Dexter. At ngayong natuloy na ito, lihim siyang natuwa para kay Sapphire—ngunit sa parehong pagkakataon, nakara
Banta. Hayagang pagbabanta ang ginagawa ni Emerald!Napayuko si Lily, iniisip ang kanyang nakababatang kapatid na nag-aaral pa sa kanilang bayan, at namutla ang kanyang mukha. Hindi siya makapaniwalang gagawing sangkalan ni Emerald ang bagay na iyon tungkol sa kanya.Ang dalawa pang kasambahay ay na
Mukhang may katotohanan ang sinabi ni Armando.Biglang idinilat ni Sapphire ang kanyang mga mata at buong pilit na sinubukang alalahanin ang bawat alaala.Naalala niyang una niyang narinig ang madilim na tinig ni Mouse Eyes. Matapos nito, galit siyang sumunggab sa leeg ng kausap, handang lumaban han
Naramdaman ni Leila na hindi siya nais makita ni Sapphire. Nanlamig ang kanyang mga kamay, at ang dating maaliwalas at maganda niyang mukha ay nabalot ng lungkot at pagkaagrabyado. Maingat siyang nagsalita sa mahinang tinig.. “Young Madam, alam kong labis kang nasaktan sa pagkabigo kong tuparin an