Si Liam ay gutom na gutom, kaya't masayang kumakain. Bigla niyang napansin ang mga matang nakatutok sa kanya. Mabilis niyang nilingon ang mga iyon, at doon pa lang napansin ang kanyang ama na nasa harapan na niya. Tinanong niya si Sapphire, "may butil ba ng kanin sa aking gilid ng labi?"Ngumiti an
Dahan-dahang itinaas ni Ezekiel ang manggas ng kanyang kamiseta, at naalala ang malungkot na sulyap ni Sapphire matapos ang kanilang usapan. Ang kanyang ngiti ay may lalim at may kahulugan, "Hindi ko alam kung masarap,pero tiyak na magugustuhan ko ito,"bahagya niya pang kinindatan ang babae, na pin
Matapos maligo, suot ni Ezekiel ang simpleng itim na T-shirt at maong na shorts, ipinapakita ang magandang pangangatawan na may malalapad na balikat at makipot na baywang. Ang kanyang katawan ay payat, tuwid, at elegante. Sa simpleng pagtayo, mayroon siyang alindog na kayang magpatigil ng ilaw at an
"Kung tatanungin ni Kuya Dexter, sabihin mo na lang na aksidente akong nagkasakit at nilagnat habang naliligo, kaya kailangan mong manatili dito para alagaan ako." suhestiyon ng bata sa kanya, "nais din naman kitang makasama. Saka base sa hitsura mo, mukhang ayaw mo namang umuwi sa kanya." "Hindi,
Sa mga sandaling iyon, madilim at tahimik ang buong lumang bahay. Pagpasok ni Sapphire sa villa, biglaang nagliwanag ang mga ilaw, masakit sa kanyang mga mata ang tindi ng liwanag. Labis siyang nagulat. Pumikit siya ng bahagya bago muling dumilat. Doon niya napansin si Dexter na nakaupo sa sofa sa
Maya-maya, pumasok ang isang kasambahay na may dalang malilinis na damit. Dahil tila kalmado ang atmospera sa silid, kinuha niya ang isa sa mga bago at maayos na kamiseta at sinabi kay Sapphire bilang pagpapakitang-gilas. “Young Madam, nahulog po ito mula sa inyong bag noong isang araw. Nilabhan k
Kung hindi pa nito ang nagbanggit ang kapatid, hindi sana maisip ni Sapphire ang tungkol dito. At may kakapalan din ngang tanungin siya ng ganoon.. parang kasalanan pa niya na mapapalapit siya sa kanyang kapatid. Natatakot ba itong saktan niya ang ahas na iyon? Isang malamig na hangin ang humaplos
Nais sanang magsalita ni Sapphire, subalit si Rico ay umawat sa kanya, "sandali.. ano ba ang nangyayaring ito? nais ko lang namang makipag meeting, bakit parang nag aaway kayo?" napapailing na sabi ni Rico, "Secretary Emerald, maaari bang iwanan mo muna kami ni Miss Del Mundo, mag uusap lang sana ka
Mga alas-otso ng gabing iyon, nagtago si Sapphire mula sa nurse na nagrarounds, tahimik na lumabas ng ospital, at sumakay ng taxi patungo sa address na ipinadala sa kanya ng lalaki. Isang bloke ang layo mula sa destinasyon, ang driver ay umapak sa preno nang maaga sa tabi ng isang kalye na may sira
Nag-alinlangan si Sapphire at nanatiling tahimik. Mula sa babae, natutunan niya ang isang ganap na kakaibang bersyon ng kanyang sarili.Bagamat magulo ang kanyang alaala, ayon sa paglalarawan ng kausap, nanatili siyang kalmado matapos niyang itulak si Ara sa bintana. Wala man lang emosyon, at tila b
Kasabay nito, bahagyang kumunot ang noo ni Ezekiel.Sa mesa, itinaas ni Leila ang kanyang tingin na may ngiti sa labi. Bahagyang lumaki ang kanyang mga mata nang makita niya si Sapphire—halatang gulat na gulat siya sa biglaang pagdating nito. Hindi rin inaasahan ni Sapphire ang presensya ng babae s
Huminga ng malalim si Sapphire at tahimik na lumakad palabas ng bahay ng pamilya nila, na para bang walang nangyari.Sa hapon ding iyon, nakaparada nang maayos sa driveway ang isang convoy ng mga itim na sasakyan—kumikinang ang mga katawan ng mga ito sa ilalim ng araw, waring sumasalamin sa kanilang
Kinabukasan, lihim na umalis si Sapphire sa ospital, dala ang kanyang nanghihinang katawan. Pumunta siya sa bahay nila upang bisitahin ang kanyang ina.Mula nang mabasa niya ang medikal na rekord, gusto na niyang direktang komprontahin ang kanyang ina upang humingi ng paglilinaw. Ngunit sa hindi ina
Nang makita ni Rico si Dexter na lasing na lasing at wala na sa sarili, napakamot siya ng ulo, may halong pagkalito ang kanyang mukha.Palagi siyang may agam-agam sa kasal nina Sapphire at Dexter. At ngayong natuloy na ito, lihim siyang natuwa para kay Sapphire—ngunit sa parehong pagkakataon, nakara
Banta. Hayagang pagbabanta ang ginagawa ni Emerald!Napayuko si Lily, iniisip ang kanyang nakababatang kapatid na nag-aaral pa sa kanilang bayan, at namutla ang kanyang mukha. Hindi siya makapaniwalang gagawing sangkalan ni Emerald ang bagay na iyon tungkol sa kanya.Ang dalawa pang kasambahay ay na
Mukhang may katotohanan ang sinabi ni Armando.Biglang idinilat ni Sapphire ang kanyang mga mata at buong pilit na sinubukang alalahanin ang bawat alaala.Naalala niyang una niyang narinig ang madilim na tinig ni Mouse Eyes. Matapos nito, galit siyang sumunggab sa leeg ng kausap, handang lumaban han
Naramdaman ni Leila na hindi siya nais makita ni Sapphire. Nanlamig ang kanyang mga kamay, at ang dating maaliwalas at maganda niyang mukha ay nabalot ng lungkot at pagkaagrabyado. Maingat siyang nagsalita sa mahinang tinig.. “Young Madam, alam kong labis kang nasaktan sa pagkabigo kong tuparin an