Dito niya unang ginamit ang gps. Para malaman niya, kung anong oras pumasok si Sapphire ng bar, at anong oras ito lumabas.Alam niya na hindi makakapunta ng hotel mag isa ang kanyang kapatid, siguradong may kasama iyon. At nung pakiramdam niyang nasa kalagitnaan na ng paghalinghing ang kapatid at may kaulayaw na ibang lalaki, doon na siya tumawag sa mga pulid.Sa pagkakataong ito, malalaman ni Dexter na niloloko siya ng kanyang asawa.Ang pornograpiya ay isang krimen na mahigpit na ipinagbabawal. Maaaring makulong na naman ang babae, at malalaman ng lahat ang krimen na ginawa nito, at hindi na ito matatanggap ng pamilya ni Dexter. At siya, bilang matagal ng karelasyon ng asawa ng kanyang kapatid, ay magkakaroon na ng pagkakataon na makapasok sa tahanan ng mga Briones, at maging bagong young madam saa bahay na iyon.Kailangang bumalik sa kanya ang pagmamahal ni Dexter, dahil napapansin niya ang pagbabago sa ikinikilos nito, magmula ng makalaya ang kanyang kapatid.----NAGISING si Sapp
Nais sanang parusahan ni Rico ang babaeng ito, sa paghahabi ng kwento, tungkol sa kanilang dalawa. Subalit nakita niyang tumatawa ang babae, kaya ang galit niya ay medyo humupa, saka naging mahinahon siya.Noong gabing iyon, naranasan niya sa kauna unahang pagkakataon, na makakilala ng babaeng tulad nito, na mahinahon lang at hindi wild kagaya ng iba.Kung hindi lang sinabi ng secretary ni Dexter ng araw na iyon na maging bastos sa babaeng ito, baka nagkunwari pa siyang maginoo sa harap ni Sapphire, kahit pa ang goal niya talaga sa babae at sex, at least mag uumpisa silang magdate, at sa tamang proseso sila dadaan."Hindi mo maaaring sabihing nagkasala ako. Aminin mo na wala akong ginawa sayo!" iyon lang naman ang kanyang nais, "isa pa.. anong relasyon mo kay Dexter?"Biglang nahirapang huminga si Sapphire, parang nagkabikig ang kanyang lalamunan. At hindi maitago ang pagdalaw ng lungkot sa kanyang mga mata.Maya maya pa, ngumisi siya, at patuya itong tinanong, "bakit? hindi niya ba s
Hinimas ni Rico ang kanyang baba, at iniisip kung saan ba niya nariinig ang pangalang Sapphire. Parang narinig na niya ito ngayon lang araw.Pagkalipas ng ilang minutong pag iisip, bigla na lang nanlaki ang kanyang mga mata, at nagmamadaling tumakbo palabas upang habulin ang babae. Wala na ito doon.Siya si Sapphire, ibig sabihin, siya ang asawa ni Dexter.----Pagdating ni Sapphire sa kwarto kung saan iyon ang sinabi ni Ezekiel, marami ng empleyado doon, dahil, siya ay nalate.Upang hindi mapagkamalang babaeng nagbebenta ng laman, o babaeng espiya ng ibang tao, at mahusgahan, minabuti niyang manatili sa labas ng koridor upang doon maghintay kay Ezekiel.Pitong minuto, bago ang itinakdang oras, bumukas ang pinto ng hallway, at agad niyang napansin ang dalawang bodyguard na naka escort sa isang lalaki upang safe na makarating sa pupuntahan nito.Tumayo siya agad upang makita siya ng kanyang tito Ezekiel, subalit bigla siyang nanigas ng makita kung sino ang kasunod nito.. si Dexter, na
Kinuha ni Ezekiel ang takure at nagsalin ng kape sa kanilang mga tasa.Habang ginagawa niya iyon, narinig niya ang tinig ni Sapphire, "tito, sorry po."Natigilan siya saglit, at tiningnan ang babae, saka ipinagpatuloy ang kanyang ginagawa na parang walang nangyari.Ngumiti siya ng nakakaakit, na parang kapag tumingin ang mga babae sa kanya, ang mga ito ay mababatu- balani. Napakakisig niya, at malambing na nagsalita, "mahirap sumunod kay Dexter, Sapphire, mag iingat ka.." bulong niya dito.Matapos iyon, nagsalita siya, na pakinig na rin ni Dexter, "malapit ng magsimula ang auction, isama mo si Sapphire."Masaya si Dexter ng marinig ang sinabi ni Ezekiel, kaya ngumiti siya at tumugon na hindi man lang nag iisip, "okay tito," matapos magsalita, iniangat niya ang kanyang tasa sa kanyang harapan. Matapos iyon ay tumayo siya, at hinila ang asawa, na parang ayaw umalis na kasama siya.Pagkalabas nila ng opisina ni Ezekiel, agad niyang binitawan ang babae, saka siya humalukipkip, at tiningna
Nakatawag na ng attention ang nagpapasubasta. Naglabas siya ng mga items na maaaring ma bid. Ipinakita iyon sa mga guest. "Ang dahilan, kung bakit iyon ang aking inuna, ay sa kadahilanang, hindi iyon kasama sa ipapasubasta. Ang ipapasubasta namin, ay ang kopya o replika lamang ng alahas na iyon, na nagkakahalaga ng 750,000. Kung hindi professionals ang titingin, hindi malalaman kung ano ang kanilang ipinagkaiba. Malapit ng matapos sa pagsasalita ang auctioneer, ng bumulong ng malambing si Emerald kay Dexter. Nginisihan niya at parang inaasar si Sapphire sa anggulong hindi pansin ng lalaki, at ang kanyang tinig ay napakalamyos na parang hindi makabasag pinggan, "Dexter, gustong gusto ko ang alahas na iyon.." Sa itaas na bahagi ng auction room, sa mas mataas na anggulo, isang marangal at eleganteng lalaki ang nakatingin pababa sa eksena habang may hawak na baso ng alak sa isang kamay. Ang kanyang mga tampok sa mukha ay matikas ngunit malamig, at lalo siyang nagiging kaakit-akit kapa
Sa kalagitnaan ng kanyang pagsasalita, muling sumugod si Emerald sa kanya, pilit na inaagaw ang nakakainis na kahon ng alahas. Mabilis na iniwasan ni Sapphire ang atake nito, at sa tamang pagkakataon ay yumuko siya at tinamaan ng tuhod ang malambot na tiyan ng babae, dahilan upang bumagsak ito nang mabigat sa malamig na tiles ng banyo. "Emerald, baka hindi ko kayang talunin si Dexter, pero ikaw, napakadali mo palang talunin." saka siya tumawa ng may pangungutya. Naghihirap sa sakit mula sa pagbagsak si Emerald, hindi siya makapaniwala. Hindi pa siya nakaranas ng ganitong klaseng pasakit sa buong buhay niya, lalo na't ito'y mula mismo kay Sapphire na lagi niyang minamaliit. Agad namula ang kanyang mga mata sa galit, at muling sumugod. Ang dating maganda niyang mukha ay nabalot ng galit at pagkasira. "Sapphire, inuutusan kitang ibigay 'yan sa akin ngayon din! Wag mo ako g galitin! ako pa rin ang ate mo!" Hindi inasahan ni Sapphire na makakabangon ito nang ganoon kabilis. Nakita
Si Sapphire ay lumunok nang may kaba sa kanyang dibdib bago niya maingat na tinawag si Ezekiel, "tito.."Ang lalaking nakatalikod sa kanya ay tumigil, at ang kanyang tono ay nanatiling kalmado, hindi nagbibigay ng anumang pahiwatig sa kanyang iniisip, "Bakit?" bahagya pang nangunot ang noo nito, na parang naghihintay ng isang magandang salita mula sa kanya."Pasensya na sa nangyari kahapon." Mahina ang tinig na iyon, subalit sapat na upang marinig nito. Labis ang pagkakonsensiya na nararamdaman niya. Hanggang maaari, ayaw niyang makasamaan ito ng loob. Hindi na baleng hindi sila nag uusap, subalit wag lang itong magagalit sa kanya.Buong determinasyong humingi siya ng tawad, mahigpit na ikinuyom niya ang kanyang mga kamao, tumakbo palapit kay Ezekiel, at tumingin nang diretso sa mga mata ng lalaki na para siyang basang sisiw na nag mamakaawa, "Alam kong ginagawa mo ito para sa ikabubuti ko. Pasensiya ka na talaga..""Sapphire, ito ang buhay mo, hindi mo kailangang humingi ng tawad pa
Labis ang gulat ni Sapphire ng marinig si Dexter na ipinagtatanggol siya.Kung ito ay naganap, limang taon na ang nakakaraan, malamang, magtatalon pa siya sa tuwa at kilig. Subalit tapos na siya sa ganoong bahagi ng kanyang buhay..Limang taon na siyang nag umpisang magbago, at ngayon nga, siya ay isa ng ganap na manhid at wala ng bakas ng dating Sapphire..Sa gitna ng nakakabinging katahimikan, ngumiti si Ezekiel habang inoobserbahan ang reaksyon ng bawat isa. Pagkatapos, marahan niyang binuksan ang kahon, kinuha ang makinang na alahas mula rito, at pinindot ang isang lihim na mekanismo sa ilalim nito.Ang kanyang galaw ay kakaiba at agad na nakakuha ng atensyon ng tatlong tao. Ang kanyang mahahabang daliri ay mabilis na tinanggal ang base ng hiyas, saka binuksan ang isang pahina ng libro, at itinapat ang base sa liwanag ng araw.Nag-iba ang liwanag ng gem na iyon, at sa ilang kisap-mata, lumitaw ang dalawang salitang Ingles na "dg" na malinaw na naaninag sa pahina. Sa pinakamakapang
Lalong dumilim ang ekspresyon ni Dexter. Nang magsasalita na sana siya, napansin niyang kumurap si Liam na parang nagtataka, saka tumingin sa direksyong ni Sapphire at nagsalita sa isang napakacute na tinig, "Bakit hindi puwedeng sabihin kay Daddy? Narinig na ni Daddy." Nang marinig ang sinabi ng bata, halos tumigil na ang pagtibok ng puso ni Sapphire. Unti-unting lumingon siya, na tila naninigas ang leeg, at dumako ang kanyang paningin sa hardin na puno ng mga bulaklak. Doon bumagsak ang kanyang mga mata sa matangkad at eleganteng pigura ng isang lalaki. Sa tabi ng isang balag ng rosas, nakatingin si Ezekiel sa kanilang direksyon na may ngiting bahagyang sumilay sa labi. Paikut-ikot niyang nilalaro ang isang kulay-rosas na rosas sa pagitan ng kanyang mga daliri. Ang mapanuksong paggalaw ng kanyang mahahabang daliri at ang marikit na sanga ng bulaklak ay tila perpektong nagtatagpo. Ang kanyang madidilim na mata ay animo’y malalim na bangin, at sa ilalim ng dapithapon, tila hindi
Ang lahat ng mga muwebles dito ay inayos nina Sapphire at ng kanyang lolo, at inakala niyang nakalimutan na iyon ni Dexter.Biglang sumulpot sa kanyang isipan ang mga alaala ng nakaraan. Matagal siyang natigilan bago marahang umusad ang kanyang mga paa at dahan-dahang naglakad sa pulang alpombra.Tahimik ang buong lumang bahay, at tila naglaho ang lahat ng mga katulong.Hanggang sa makalampas siya sa fountain ng estatwa ng anghel, biglang sumabog sa itaas ng kanyang ulo ang isang hand-held salute.Nagkalat sa hangin ang makukulay na laso at marahang bumagsak sa kanyang mga palad at balikat.Hindi niya maintindihan ang nararamdaman niya sa kanyang puso, kaya mabagal siyang lumingon.Sa huling sinag ng papalubog na araw, nakatingin siya nang malalim at may lungkot sa kanyang mga mata, at bigla niyang nasilayan ang lalaking pinakasalan niya.Suot ni Dexter ang puting suit na isinuot niya noong sila’y ikinasal, kasing guwapo at taas pa rin tulad ng dati.Sa paglipas ng maraming taon, nasa
Si Sapphire ay sanay na sa pag-iwas ni Gaston sa responsibilidad, ngunit hindi niya kailanman matanggap ang ganitong ugali. Palagi na lang siya ang nagiging milking cow nito.Sa pagkakataong ito, hindi niya binigyan ng mabuting pakikitungo ang kanyang ama. Walang ekspresyon sa kanyang mukha nang sabihin niya, "Ari-arian iyon ng pamilya Briones, hindi ko personal na ari-arian. Kung habulin ito ng matanda, malamang sa kulungan ka na mananatili habangbuhay.""Hindi, hindi maaari!" Nang makita ang pamumutla ni Gaston dahil sa takot, naging emosyonal ang nanay niya. Umiiyak at sumisigaw, itinulak pa nito si Sapphire,"Sapphire, anak ko, huwag mong hayaang makulong ang tatay mo. Lumuhod ka at makiusap sa matandang babae. Magbigay ka ng ilang anak para sa pamilya Briones bilang pagbabayad sa kasalanan ng iyong ama, maaari ba?"Umubo si Gaston. Ang dati’y galit na anyo ay biglang naging matanda at kuba, lihim siyang sumulyap kay Sapphire."Tama na!" Mariing kinagat ni Sapphire ang kanyang iba
Sa sumunod na segundo, hinubad niya ang kanyang mataas na takong at mabilis na pumuwesto sa kama, sabik na yumakap sa mga bisig ng lalaki na parang kuting, habang ang kanyang mga kamay ay nakapulupot sa leeg nito, "Dexter, sinabi sa akin ni Sapphire na hindi ka magising, kaya sobrang natakot ako. Buti na lang, ang taong pinakamamahal mo sa puso mo ay ako pa rin. Dumating lang ako, at nagising ka na. Talagang iba ang nagagawa ng tunay na pag ibig..""Sandali." Hawak ni Dexter ang mga balikat ni Emerald at inilayo ito nang kaunti, ang mga kilay niya ay lalong naging malamig, "Ibig mong sabihin, alam ni Sapphire na narito ka?""Oo." Tumango ito na parang normal lamang iyon, itinuro ang pintuan ng silid at nagsalitang may himig na lambing, "Alam niyang hindi ka niya kayang gisingin, pero mas pinili pa niyang hayaan kang manatiling nakahiga rito kaysa hayaan akong lumapit. Hindi ko akalain na magiging ganoon siya kalupit. Hindi na ako nagtataka kung bakit sinabi ni Ara na inabuso siya ni
"Mayroon pa bang iba akong magagawa upang siya ay magising?""Sa personal kong karanasan, kapag nakakaranas ang isang pasyente ng ganitong sitwasyon, ang suporta at presensya ng pamilya ang pinakamahalaga. Iminumungkahi kong ikuwento mo sa kanyang pandinig ang masasayang alaala o mahahalagang bagay na pinagdaanan ninyo. O kung may nais siyang marinig, subukan mong sabihin iyon." paliwanag ng doctor sa kanya.Pagkaalis ng mga doktor mula sa kwarto, naupo si Sapphire sa sofa, ibinaba ang ulo, at isinubsob ang mukha sa kanyang mga palad.Ayaw niyang mag-isip ng masama tungkol sa posibleng resulta ng nangyayari kay Dexter, natatakot na baka magkatotoo na magkaroon ng damage ang katawan nito sa sobrang tagal ng pagka coma.Kung hindi magising si Dexter, walang dudang magiging siya ang habambuhay na may kasalanan sa pamilya Briones. Dahil kung hindi dahil sa kanya, hindi magkakaganito ang lalaki.Kung kaya niyang gisingin si Dexter sa pamamagitan lamang ng pagkukuwento ng masasayang alaala,
Nakatingin kay Sapphire na malalim ang iniisip, tinitigan siya ni Rico Robledo mula ulo hanggang paa.Biglang napansin ni Rico na mas lalo itong namayat sa loob ng ilang linggong hindi pagkikita, kaya nakaramdam siya ng awa para dito. Napakunot ang noo niya at hindi mapigilang magsabi,"Kayong mga babae, laging iniisip na gusto ng mga lalaki ang payat. Pero hindi niyo alam, gusto namin yung tamang timpla ng laman at buto. Parang masasaktan ang kamay ko kapag niyakap kita ngayon. Hindi ka ba kumakain? o sobra kang nagdadiet? ano ba naman yang katawan mong yan, para ka ng hanger na nilagyan ng damit!""Hindi naman masasaktan ang kamay mo, dahil hindi ako hahawak sayo" iritadong sagot ni Sapphire habang iniirapan siya. "Aalis na ako. Baka bigla ka pang hampasin ng aking mga buto.""Teka, nasaan na ang mga kasama mong sina Dexter?" tanong niya sa babae, "bakit nag iisa ka ngayon?"Huminto si Sapphire, ang ekspresyon niya’y mas naging malungkot, saka mahina at malamlam na sumagot, "Hindi p
Paglabas niya, agad siyang sinalubong ng waiter, "Miss Del Mundo, may problema ang kotse ni Mr. Ezekiel. Pupuntahan niya muna ito upang suriin. Pakihintay na lamang siya sa entrada ng runway 3.""Salamat, naiintindihan ko," magalang na sagot niya sa lalaki, sabay tango. Nang siya'y humahakkbang, hindi niya sinasadyang mapalingon at napansin ang isang pamilyar na pigura sa hindi kalayuan.Ngunit bago pa niya masuri nang maigi, naglaho na ang pigura sa karamihan ng tao sa isang iglap.Sa entrada ng runway 3, nakaparada ang isang bagong Bugatti na parang isang cheetah na tahimik na nag-aabang.Malalim na huminga si Sapphire sa ilalim ng mahinang ilaw at napansin na puno ng tao ang pahalang na runway. Kahit pa ibinababa ng lahat ang kanilang boses sa pag-uusap, ang mga alingawngaw ng tunog ay kumalat sa paligid, nagdadala ng kasiyahang nag-udyok sa kanya na makihalo.Hindi nagtagal, dumating si Ezekiel na nakabihis ng kaswal na jeans at T-shirt, kasunod ang ilang kabataang lalaki na masay
"Hindi sa hindi ako kumakain, wala lang talaga akong gana."Nakasandal sa upuan ng pasahero na may mabigat na damdamin, bahagyang kumurap ang mahahabang pilikmata ni Sapphire dahil sa labis na pagkakonsensiya, "At mukha lang akong payat, pero sa totoo lang malusog naman ako, kaya huwag kang mag-alala sa akin, tito."Pagkasabi nito, napagtanto ni Maureen na ito ang laging sinasabi niya para paikutin ang matanda kamakailan. Lagi niyang sinasabing maayos siya at malakas, kahit ang totoo ay hindi.Ngunit parang hindi naaangkop na gamitin ang mga salitang ito kay Ezekiel, lalo na't hindi niya alam kung talagang nag-aalala ang lalaki para sa kanya. Ang ganitong sagot ay parang masyadong nagpapaka-assume. Parang feeling niya, may malasakit ito sa kanya."Ah," bahagyang nahiya si Sapphire at ipinaliwanag ang sarili, "Hindi ko naman sinasabing nag-aalala ka sa akin tito.. wala ka namang.."Pinaibis ni Ezekiel ang sports car, tumingin sa unahan at dahan dahang binilisan ang pagpapatakbo, bahagy
Si Dexter ay napilitang alisin ang kanyang pagtatago at pagkukunwaring walang malay. May magulong ekspresyon sa kanyang mukha. Umupo siya at tumingin sa nakatatanda niyang tiyuhin, na bihirang magpakita ng emosyon, "Tito, paano mo nalaman?"Hindi siya nakapagsalita ng maraming araw, at ang kanyang boses ay tuyot at paos, na nagpapakita ng mga senyales ng paggaling mula sa isang matinding sakit.Hindi pinansin ni Ezekiel ang kanyang tanong at tiningnan siya nang mababa, "Paano ka ba inagrabyado ni Sapphire para pahirapan mo siya nang ganito? Anong naging kasalanan nung tao sayo? Bakit parang masaya kang nahihirapan siya?""Wala naman.." mahina niyang itinanggi iyon, "Tito, hindi ko lang talaga gustong mawala siya sa akin. Kung hindi dahil sa aksidenteng ito, baka talagang hindi na maibalik ang relasyon namin. Bak iwanan na niya ako ng tuluyan. Mahalaga siya sa akin.""Ang pagpapanggap na patay ay paraan mo para makuha siya ulit." Lalong tumindi ang kunot sa noo ni Ezekiel, "Hindi mo b