Hindi makapaniwala si Ivy sa narinig niya mula kay Seymour. She had surgery three years ago and has recovered a lot. Mamahaling bath with fragrant essential oil ang kanyang pinapaligo, pati na ang pabangong gamit niya. Imposibleng amoy body odor pa rin siya!Hindi na niya inalintana ang pawis sa katawan niya dahil nag-alala siya na baka hindi na siya mahintay ni Seymour kaya naman tinakbo na niya ito.“No, Seymour…” sambit ni Ivy at pasimpleng inamoy ang sarili. “Baka… baka yung driver na naghatid sa akin dito ang may body odor. Hindi niya kasi binuksan ang bintana. Halos mahimatay na nga ako sa init!”Napanguso si Ivy at sinulyapan ang kanyang wrist watch. Muli niyang binalingan si Seymour nang lumipas na ang halos isang oras.“Anyway, my dad has my ID and other documents. Can you talk to the people in the Real Estate Bureau and get it for me without any documents? You can do that, right?" Nag-aalangang tanong ni Ivy kay Seymour at ngumiwi.Makapangyarihan ang pamilya Villafuerte kay
Dahan-dahang binuksan ni Ivy ang pintuan ng silid. Tumambad sa kanya si Berta na nakaupong de-kwatro habang nanonood ng TV. Dinig sa silid na iyon ang malakas na halakhak nito hanggang sa mahulog na siya mula sa kinauupuan niya.Napangiwi si Ivy sa kanyang nakita. Sa sobrang pangit ng itsura ni Berta ay hindi niya ito matingnan nang matagal, lalo kapag tumatawa ito. Sigurado siyang kapag tinitigan niya ito ay masusuka lamang siya.“Sinabi ko bang pumasok ka rito? Umalis ka na.”Natigilan si Ivy sa kanyang narinig at tila lalong kinilabutan nang marinig ang boses na iyon ni Berta. Pati ang kanyang boses ay sobrang sama gaya ng kanyang itsura! Wala bang maganda sa taong ito?Halos ihagis ni Ivy ang tray ng pagkain na dala at tumakbo palabas!Sinubukan niyang kalmahin ang kanyang sarili, ngunit tumatapon na ang pagkain sa tray dahil sa labis na pangangatal ng kanyang mga kamay.“Um… B-Berta, dinalhan lang kita ng pagkain” Nanginginig niyang sinabi at walang tingin na pinatong ang tray sa
Sa tuwing tumitigil sa pagsigaw si Ivy ay siya namang pagtusok sa kanya muli ni Rosie kaya muli itong naghihisterya.“Help! Please help me! Is there someone outside?!"Inabot na sila ng halos kalahating oras doon at tila pagod na si Ivy sa kakasigaw ngunit hindi pa rin tumitigil si Rosie.“ Help…”“Lumabas ka na.”“No…Please leave me alone.”Ivy was still huddled under the bed, her voice completely hoarse and she could only make very small sounds.Doon lang din niya napagtanto ang lahat. Hindi multo ang kumatok kanina kundi si Berta! Gayunpaman, mas nakakatakot pa rin ang mukha ng katulong na ito kaysa sa totoong multo kaya hindi siya makalabas.“Takot na takot ka ba sa akin?” Tanong ni Rosie kay Ivy.Pagkatapos maglagay ni Rosie ng makeup at disguise ay hindi na niya tiningnan pa ang kanyang sarili sa salamin dahil agad siyang pumunta sa silid ni Ivy, kaya hindi siya sigurado sa kung ano man ang itsura niya ngayon.“W-who wouldn’t? You’re scarier than an actual ghost! Layuan mo ako!
"This is nothing, I know a lot more,” aniya at naupo na sa tapat ng dalawa.“Hindi ka siguro nakapagbreakfast pa dahil maaga kang umuwi no? Berta asked me to make more. At first I was worried that she wouldn't be able to finish it, but now it's just right."Hindi na nag-abala pang magsumbong si Ivy nang makitang maganda ang mood ni Elton kahit hindi ito nagreact sa kanyang sinabi.Ngunit agad na naalarma si Ivy nang bigla na lang kunin ni Elton ang baso ng gatas na nasa harapan ni Berta at akmang iinumin na sana iyon."No, Elton. You can't drink it,” naaalarmang bulalas ni Ivy at akmang kukunin na sa kamay ni Elton ang baso, ngunit bigla na lang tinapik ni Berta ang kamay niya.“Bakit hindi niya puwedeng inumin? Nilagyan mo ba ng lason ‘to?” Matalim ang tingin sa kanya ni Berta.It wasn't poisoned, but it was almost the same.“What are you talking about, Berta?” Nagmamaang-maangang sambit ni Ivy at sinubukan na namang kunin ang baso kay Elton.“Para sayo kasi ‘to. Kung gusto rin ng ga
Ivy was so shocked that she couldn't even speak.Hindi siya maaaring paalisin ni Elton sa ganitong dahilan lamang. Lalo pa ngayong wala na siyang iba pang mapupuntahan."No, Elton, I didn't mean that. I meant that I just met Berta and we are not familiar with each other yet. Normal lang naman siguro na magkaroon kami ng hindi pagkakaintindihan," agad na bawi niya sa kanyang sinabi sa takot na baka totohanin ni Elton ang kanyang sinabi.“I understand, she’s your friend. Sasamahan ko siya rito, so let me stay here, pero kung ayaw ni Berta, I’m willing to leave,” dagdag pa niya sa mapait niyang boses.Dahil sa mga nangyari, agad na nagbago ang tingin ni Elton kay Ivy. Ibang-iba ang mga lumalabas sa bibig nito sa mga ginagawa niya, lalo pa sa nakita niya kanina. Nangangamba siya para sa kalagayan ni Spectra na baka mahirapan ito habang nandito si Ivy.Ngunit bago pa siya magsalitang muli ay naunahan na siya ni Spectra.“Fine. You can stay.”Samantala, dalawang oras nang nakatayo si Sebast
Kung ibang tao lamang ang nasa harapan ni Rosie ngayon ay madali niyang matatanggap ang ngiti at sinasabi nito, ngunit si Ivy ang nasa harapan ngayon. She knows Ivy ever since they were kids, at lalo na ngayong pareho na silang matanda, alam na alam na niya ang ugali nito.She said one thing to her face and another behind her back. She changed her face faster than turning the pages of a book. She didn't need to turn back immediately after using someone.Kung hahayaan niyang mauto pa siya ni Ivy ngayon, marahil ay totoong tanga talaga siya.“Imbes na makipagkaibigan sa akin, magluto ka na lang o maglinis. Hindi kita kilala. Tigilan mo ang paglapit sa akin,” walang emosyong sagot niya kay Ivy.Mabilis na nilingon ni Ivy si Elton upang makita niya ang reaksyon nito sa sinabi ni Berta, ngunit nakatingin lamang ito sa kanyang cell phone. Tila ba hindi nito naririnig ang usapan nilang dalawa.Ngunit nang tuluyan nang umalis si Ivy at tumungo sa kusina, agad na nilapitan ni Elton si Rosie.“
Batid ni Rosie na hindi basta-basta sumusuko si Ivy. Kapag hindi niya ito pinagbigyan ay mas lalo lang itong magpupumilit at baka tuluyan nang masira nito ang pintuan dahil sa paulit-ulit niyang pagkatok.Marahas na bumuntong-hininga si Rosie at binuksan na ang pinto. Agad na bumungad sa kanya si Ivy.“Tara na. Sasamahan na kita,” walang gana niyang sinabi sa babae na agad na umilaw ang mga mata.“Really?” Ivy exclaimed. Hindi niya agad magawang maniwala dahil sa biglaang pagsang-ayon nito.Sumimangot ang mukha ni Berta at inirapan niya pa ito. “Hindi, joke lang.”Doon lang din napansin ni Ivy na iba na ang damit nito kaya marahil ay pumapayag na nga itong samahan siya sa villa ni Sebastian.“Alright! Let’s go, let’s go!” Bulalas ni Ivy at akmang hahawakan pa sana si Berta sa braso nito para hilahin na siya palabas, ngunit agad na umiwas ang huli. Napairap na lamang sa kawalan si Ivy nang mauna nang maglakad si Berta. “Tsk! What's there to be proud of, ugly freak?" Ivy pouted, and th
Ramdam ni Ivy ang pag-iinit ng buong mukha niya dahil sa labis na galit para kay Berta. Her original plan was to bring Berta with her nang sa ganon ay sa oras na ipagtabuyan siya ni Sebastian ay si Berta ang kanyang gagawing shield para ito ay mapahiya. But what Ivy didn't expect was that all the wind and rain were caused by this mere servant! She had originally thought very well. Kung magiging mabuti sa kanya si Sebastian ngayon ay gagawin niya ang lahat ng paraan na alam niya para maging sila. She believed that Sebastian would fall in love with her less than two times.But all this has a prerequisite, which is that Sebastian must have a good impression of her first. Berta always sabotages at the most critical moment, which makes Ivy hate her to the core!“Anita, samahan mo sila sa silid ni Rosie,” utos bigla ni Sebastian kay Anita.Agad na naalarma si Ivy at hinila ang braso ni Berta.“I’ll go upstairs and wait for me here. May kukunin lang ako sa silid niya. I'm afraid that seeing
Rosie quickly sent the link to them, and they clicked on it. Nakita nila ang mga litrato na ipinost ng isang milyonaryong celebrity, ipinapakita ang tatlo sa kanilang kumakain nang magkasama. Sebastian at Elton ay nag-uunahan sa pagsilbi ng pagkain kay Spectra, parehong sobrang maasikaso.Kasunod nito, may isang litrato ng tatlo habang papasok sa villa. Kahit hindi masyadong pasabog ang pamagat, malinaw na nagpapa-isip ito ng kung anu-ano."When three people are together, there must be a love rivalry!"Mukhang normal lang ang mga litrato, pero ang mga komento sa ilalim nito ay halatang nagpapaligoy-ligoy, gumagawa ng maling kahulugan. Habang tumatagal, nagiging mas outrageous at sobra na ang mga sinasabi ng mga tao..."Master, your uncle!" sigaw ni Elton sa galit.“Bang—”Hinampas ni Elton ang computer sa sobrang inis.Matapos niyang mabasag ito, napagtanto niya na hindi pala ito ang computer niya. Nakita niyang nakatitig si Spectra sa kanya nang may galit, kaya dali-dali siyang humin
After buying things, Spectra suggested, "Let’s have lunch outside? How about going home after eating?"The food in the restaurant outside was delicious. Every time she went out, she would indulge in a full meal before heading home.Noon pa man sa pamilya Samaniego, hindi pinapayagan ang pagkain sa labas. Ang mga kinakain lang ay ang mga niluluto ng mga katulong. Sina Reniella at Armando ay mas pinipili ang mga pagkaing may magaan na lasa, kaya karamihan sa mga pagkain sa pamilya nila ay nilalaga lamang na may kaunting asin, bihirang may seafood.Rosie always thought food was supposed to taste that way. But when she was sixteen, she tried seafood and spicy dishes for the first time and immediately fell in love with the flavors, never forgetting them.Nang tumira siya sa villa ng pamilya Villafuerte, masarap din ang mga luto ng chef doon. Ngunit nang pinalayas siya ni Cornelia matapos ang maikling panahon, doon lang siya nagsimulang makatikim ng iba’t ibang luto mula sa labas.Doon lang
Hawak ni Elton ang ilang kahon ng seafood sa kaliwang kamay at mga fast food snacks, prutas, atbp. sa kanan. Dinala niya talaga ang mga ito para kay Spectra, pero nang makita niya si Sebastian, agad na nawala ang kanyang ngiti.Sebastian pointed to the other side and said, "It's too noisy over there. I have no choice but to come to your place for peace and quiet."Ibinaba ni Elton ang mga dala niya sa coffee table at hindi na pinansin si Sebastian. Tumalikod siya at sinabi kay Spectra, "Spectra, siya na ang nakatira dito. Bakit hindi ka nalang sumama sa akin? Gustong-gusto ka ng nanay ko. Nitong mga nakaraang araw, reklamo siya nang reklamo kung bakit hindi ka pa bumibisita. Nakakabagot sa bahay, wala man lang makausap... Halika na, sumama ka na sa akin?"Hindi naman siya talaga madaling mairita, pero sa pagkakataong ito, parang hindi siya mapakali. Pagkatapos niyang sabihin iyon, hindi na siya naghintay ng sagot mula kay Spectra at agad na hinila siya.Ayaw talagang sumama ni Spectra
Elton was puzzled. He had to ask, "Did you just say that Samuel is the chairman of Alpha? Who told you that? Not many people know about such a confidential matter. How did you find out?"Seymour, thinking he had uncovered an incredible secret about Alpha, wanted to show off.Mataas ang pagtingin ni Seymour sa sarili, kaya itinuro niya ang kanyang baba at nagsalita nang may kayabangan, "I can't tell you that. Of course, I have my ways of knowing these things. Don’t think your internal affairs are that tight. If I want to know something, I’ll find out."Matapos niyang sabihin iyon, umalis siya nang taas-noo, mayabang na naglalakad palayo. Elton, though initially confused, quickly pieced everything together after exchanging glances with the others. Hindi inasahan ni Lucas na ang kanyang simpleng komento ay magiging "inside information" na ipinagmamalaki ni Seymour. Bigla siyang nabilaukan sa tsaa at halos naidura ito kay Elton.Nagtawanan ang grupo, bagaman tila pilit ang ngiti ni Samuel
Spectra deadpanned, "Oh, I was just busy talking and didn’t have time to introduce myself." She ignored the man beside her and turned to the crowd, "Hello everyone, my name is Spectra, and I am the chairman of Nexus Ventures. I’m very happy you could attend this party today. I hope you all have a pleasant and unforgettable evening!"Walang nakakasiguro kung magiging masaya nga ba ang gabi, pero isang bagay ang sigurado—ito’y hindi malilimutan!Sa sandaling iyon, biglang tumahimik ang buong kwarto. Kadarating lang ni Baltazar at bago pa niya mapaalalahanan ang kanyang anak, napansin niya agad ang nangyari. Wala nang kailangang paalala—nangyari na ang kinakatakutan niya!After a brief silence, a voice spoke up."Hello, hello! I’m the general manager of Rising Sun Company. I’ve heard so much about you. Seeing is believing! I didn’t expect you to be so young and beautiful…"Sobra naman ang pambobola niya. Pero ito pa lang ang simula—at siguradong hindi ito ang huli.Bago pa matapos mags
Since so many people could think of it, Elton naturally considered it too. He wasn’t going to show up now and make himself a target. Let them guess all they want. The higher their expectations, the greater their shock will be when they finally see who’s really behind everything!Hayaan silang maliitin ang iba.Many people attending tonight’s event had received favors from Mr. Hugo Villafuerte and Sebastian in the past.But during the old man’s funeral, none of these people showed up, afraid to offend Seymour. Sising-sisi sila mamaya.…The car pulled up in front of the hotel.Sebastian and Spectra stepped out. Their attire was so plain that it seemed almost inappropriate for such a grand event. They handed over their invitation at the entrance and made their way inside the hotel.Before they even reached the gate, someone with sharp eyes noticed Sebastian. The person who saw him first quickly turned away, pretending not to notice.Pero mabilis niya ring binulungan ang mga kasama.“Si
Seymour hesitated.Frances looked at her son and said, “Pumunta ka na sa itaas at magpahinga ka muna. Ako na ang bahala dito.”“Okay, pero huwag mo siyang masyadong pahirapan,” sagot ni Seymour.Seymour could never harden his heart towards women, not just Ivy, but any other woman he had had physical contact with.“Naintindihan ko. Sige na, umakyat ka na,” Frances insisted as she gently pushed her son away.Once her son was gone, Frances went to the gatehouse to meet Ivy.The young woman was curled up on the narrow bed, her face pale and her lips blue and purple from the cold. Her entire body trembled as she tried to warm herself.Mukhang kaawa-awa ang batang ito.Frances thought to herself that it was a good decision not to let her son see Ivy like this. If he did, he would definitely be soft-hearted.Without wasting any time, Frances took out a bank card and handed it to Ivy. “Here’s ten million. Iwanan mo ang anak ko.”Ivy shook her head vigorously, her eyes brimming with tears. “No
Spectra's shoulders started shaking, and tears streamed down her face. She couldn’t control herself anymore and ran out of the room.“I’ll go see her.” Elton chased after her.Siya lang ang nakakaalam ng tunay na pagkatao ni Spectra, at alam din niyang naantig ito sa nakita kanina.Nang lumabas siya para sundan ito, hindi naman lumayo si Spectra. Nagtago lang ito sa isang sulok at humahagulgol nang tahimik. Agad na nilapitan siya ni Elton at inabutan ng tissue. “Here, wipe your tears. Don’t cry. You have to control your emotions—baka mapansin ka.”Tumango si Spectra at sinabi habang humihikbi, “Yeah, I know. I won’t cry.”Sinabi niyang hindi na iiyak, pero bakas pa rin ang labis na kalungkutan.Napabuntong-hininga si Elton at pabirong sinabi, “I’ll lend you my shoulder. Lean on it whenever you want.”Biglang sumubsob si Spectra sa balikat ni Elton at humagulgol nang walang pakundangan. Bago niya makita si Armando, pakiramdam niya ay matapang siya, at malaya kahit papaano sa labas.Bei
Baltazar rolled his eyes and leaned back heavily on his chair with a loud thud!“Honey!” Frances ran over immediately.“Dad, Dad, what’s wrong?” Pumunta rin agad sina Seymour at Samuel para alamin ang nangyari. Agad na naging magulo ang buong conference room.Kumikibot-kibot ang talukap ng mata ni Baltazar, at agad itong naintindihan ni Frances. Mabilis niyang pinaalis ang bunsong anak, saka mabilis na sinabi kay Seymour, “Stop saying nonsense. Kung magkamali ka na naman ng salita, ni mga diyos hindi ka na kayang iligtas.”Mabilis na tumango si Seymour bilang senyales na naintindihan niya.Kahit hindi siya kumbinsido, napagtanto niyang bawat salita ni Sebastian ay puro patibong, at kusa siyang nahulog sa bawat isa. Marami na siyang natutunang leksyon. Hindi na siya magpapadala muli!Habang binibigyan ng oras ang anak para makapag-isip, unti-unting “nagising” si Baltazar mula sa kanyang kunwaring pagkakahimatay. Hindi siya maaaring pumunta sa ospital sa oras na ito. Kapag umalis siya a