**Giovanni menghentikan mobilnya di depan sebuah kafe yang ditunjuk Bella. Pria itu lantas menoleh kepada sang istri yang bukannya segera turun, malah diam termangu di tempat.“Kau mau aku saja yang menemui ayahmu?” tawar Giovanni, yang segera dijawab oleh pelototan dari yang lebih muda.“Aku tidak mengantarmu ke sini hanya untuk duduk diam di parkiran, Bella.”Perempuan itu mendesah lelah. “Kau benar. Ayo turun dan bicara dengan Dad.”Giovanni mengangkat alis sebelum mengikuti Bella meninggalkan mobil.Keduanya berjalan ke arah sudut kafe, di mana seorang pria dengan perawakan agak tambun duduk sembari memegang iPad.“Aku datang, Dad,” sapa Bella sebelum menempatkan diri, duduk di hadapan pria itu, Matthew Clark. “Dan ini adalah Giovani Estes. Emm … suamiku.”Seperti respon yang diharapkan Bella, Matthew seketika menampakkan wajah tidak suka kepada menantu barunya. Pria itu tidak memandang Giovanni dengan terkejut, sebab mungkin saja sudah mendapatkan spoiler dari istrinya.Marita d
**“Kau … mengizinkan aku pergi ke hotel?”Bella masih menatap sepasang manik hitam itu. Mungkin saja Andrew akan berada di hotel juga, dan mengingat apa yang bisa Giovanni lakukan, Bella khawatir pria itu akan menembak kepala Andrew jika keduanya bertemu dalam suasana tidak kondusif seperti ini.“Sudah kukatakan, aku akan mengizinkanmu pergi ke manapun selama masih berada di bawah pengawasanku.”“Baiklah, ayo antar aku ke sana sekarang. Aku akan sekalian mengajakmu makan siang di sana. Chef hotelku adalah yang terbaik, kau tahu.”Giovanni tersenyum kecil –sesuatu yang jarang ia lakukan– saat melihat Bella berkata penuh semangat. Sepertinya Bella sudah bisa mengatasi rasa galau karena percekcokan dengan ayahnya barusan. Maka Giovanni mendekat dan mengecup pipi wanitanya...Tepat seperti apa yang Bella perkirakan, ia bertemu dengan mantan tunangannya di kantor hotel.“Bella!” sebut Andrew segera, “kau datang?”“Kau di sini untuk membereskan barang-barangmu, kurasa,” timpal Bella dat
**Beberapa hari berlalu setelah pertemuan dengan Andrew di hotel, dan Bella masih seringkali tenggelam dalam lamunan tentang itu, terutama saat-saat tidak ada Giovanni di sampingnya. Benar, perempuan itu tidak mau ambil resiko membuat masalah dengan suaminya yang menakutkan dengan melamun di hadapannya.Hari ini, sudah agak siang saat Bella bersiap-siap berangkat ke hotel. Ia sedang menyapukan perona pipi tipis ke wajahnya kala Giovanni membuka pintu kamar.“Untuk siapa kau berdandan seperti itu?” tegur pria rupawan itu. Kedengarannya ia tidak senang.“Berdandan apa?” Bella menoleh dengan heran. “Aku hanya sedang memakai bedak, Giovanni.”“Kau tidak boleh sengaja tampil menarik di depan orang banyak, Bella. Ataukah kau justru senang menjadi pusat perhatian?”“Astaga, aku hanya memakai bedak agar wajahku tidak terlihat seperti zombie, Gio!”“Aku tidak menerima alasan apapun. Asal kau tahu, meskipun hanya bedak murahan, itu sudah cukup membuatmu terlihat cantik.”Bella antara tersanjun
**Satu-satunya orang yang dikenal Bella di kediaman prestisius tempatnya tinggal sekarang selain Giovanni, adalah Felix. Orang kepercayaan yang ditunjuk Giovanni sendiri untuk mengantar sang nyonya pergi ke manapun.Seperti pagi ini, Bella pergi bekerja diantar oleh pria berusia 35 tahun itu. “Felix,” panggil Bella setelah sekian lama tenggelam dalam lamunannya sendiri. “Siapa itu Damian?”Felix melirik sejenak melalui kaca spion. “Tuan Damian, Nyonya?”“Aku sedang sarapan saat seseorang datang mengganggu. Dia mengaku bernama Damian dan menyebut dirinya sepupu Giovanni. He’s so damn annoying.”“Ah, ya.” Felix mengangguk kecil. “Memang demikian. Jadi anda sudah bertemu dengan Tuan Damian. Dia memang sepupu Tuan Giovanni dari pihak ayah.”“Benarkah? Aku tidak suka dia.”“Sebaiknya anda memang jangan menyukainya, Nyonya.” Felix mengulum senyum yang sarat makna, sementara melayangkan pandangan sekali lagi kepada istri bosnya itu melalui kaca spion.Bella ingin bertanya mengapa demikian,
**“Aku harus mencari tahu informasi tentang Bella. Sepertinya aku salah sudah meremehkannya dan mengira dia tidak akan bisa hidup layak setelah Mama mengusirnya dari rumah. Justru dia terlihat lebih baik sekarang, setelah berpisah dengan Andrew.” Tracy bergumam sendirian sementara menyipitkan mata, memandang adik tirinya yang hampir menghilang di belokan koridor. Sempat Tracy melihat tas Gucci terbaru yang tersandang berayun-ayun di bahu Bella.“Dari mana jalang kecil itu mendapat uang untuk bertahan hidup dan membeli barang-barang mewah? Semua akses finansialnya masih terblokir sampai saat ini.”Tracy mengerutkan alis penuh prasangka. Akal liciknya mulai lagi berputar di kepala.Jika ada hal yang membuat Tracy kesal setengah mati, itu adalah kalah dari adik tirinya yang sangat ia benci.Sementara itu, Bella sendiri sudah hampir sampai di ruangannya.“Tuan Giovanni benar. Saya memang tidak boleh meninggalkan anda walau hanya sebentar. Ternyata ancaman memang datang dari mana saja.” F
**“Tidak bijaksana jika saya yang menceritakan, Nyonya. Anda bisa bertanya langsung kepada Tuan Giovanni nanti. Saya yakin dia tidak akan keberatan memberitahu anda.”Bella hanya mendengus kecewa mendengar pernyataan itu. Ia lupa bahwa para bawahan suaminya adalah orang-orang yang berdedikasi tinggi dan sangat setia. Tidak menunggu waktu lama, sebuah Audi hitam merapat ke tepi jalan dan mendekati mobil yang ditumpangi Bella dan Felix. Perempuan itu memandang dengan seksama pria yang baru saja turun dari sana. Giovanni terlihat begitu mempesona dalam balutan kemeja hitam casual dan kacamata hitam yang menutupi mata serigalanya.“Felix, kau bisa pergi sekarang,” titahnya, yang segera diangguki oleh sang supir. Felix kemudian berlalu, meninggalkan Bella yang kini berdiri canggung di hadapan Giovanni. Surai panjangnya berkibar-kibar ditiup angin laut. Rasanya semakin tidak nyaman sebab pria itu memandangi Bella hampir tanpa berkedip.“Pekerjaanmu sudah selesai?” tanyanya kepada sang s
**“Aku tidak percaya dengan apa yang kulihat! Bagaimana mungkin Bella bisa mendapatkan pria seperti itu dalam waktu yang sangat singkat? Andrew, aku berani bertaruh perempuan itu pasti sudah mengkhianatimu sebelum ini. Dia pasti sudah bermain belakang dengan pria itu lebih dulu!”Andrew hanya diam dengan wajah pucat mendengar rentetan pernyataan dari Tracy. Tidak ada yang bisa pria itu ucapkan sebagai tanggapan atas informasi yang baru saja didapatnya.“Andrew, kau bisa menuntut Bella! Dia sudah menipumu! Bella sudah mengkhianatimu!”“Lalu apa bedanya dengan kita?” potong Andrew kesal. “Kita juga sudah menipu dan mengkhianatinya, Tracy! Bahkan jika dipikir-pikir, kita yang lebih jahat.”Tracy menyipitkan mata tidak setuju, meski tak lagi mengatakan apapun.Perempuan itu baru saja pulang ke rumah setelah nekat menguntit mobil yang ditumpangi adik tiri dan suaminya tadi. Tracy hanya sampai di gerbang masuk mansion di tepi pantai, sementara mobil Bella memasuki daerah yang sepertinya b
**“Andrew!”Pria itu nyaris menjatuhkan ponselnya ke dalam kolam saat seruan nyaring suara Tracy membuat konsentrasinya buyar. Ia menoleh kepada sang istri dengan kesal.“Apa maksudmu berteriak-teriak seperti itu? Kau pikir aku tuli?” hardiknya.“Kau meninggalkanku begitu saja! Aku belum selesai bicara.”“Sudah kukatakan, aku tidak mau mengganggu Bella lagi, Tracy. Aku tidak mau berurusan dengannya lagi.”“Saat ini aku hanya ingin tahu siapa suaminya, itu saja. Siapa yang bilang aku menyuruhmu berurusan dengan Bella, ha?”Andrew memandang istrinya, antara percaya dan tidak. Sudah terlalu banyak tingkah perempuan ini yang membuat Andrew kehilangan kepercayaan dalam waktu singkat.“Kau tidak percaya kepadaku?” Tracy seakan tahu apa yang sedang Andrew pikirkan. Ia mengambil tempat duduk di samping prianya dan menggamit lengannya dengan manja. “Aku hanya ingin tahu adikku menikah dengan pria mana, itu saja kok.”“Kata-katamu tidak sama dengan yang tadi,” tukas Andrew kesal. “Tadi kau bil
**Bella tertegun. Ia tidak mengira pada siang hari bolong seperti ini, Giovanni akan mendatanginya dan tiba-tiba menagih ciuman.“Gio?”“Just kiss me, Isabella.”Oh, sejak kapan sih pria berdarah dingin ini meminta izin dulu untuk melakukan hal-hal semacam ini? Separuh geli dan setengahnya takjub, Bella lantas berjinjit untuk menempelkan bibirnya pada bibir yang lebih tua.“Sudah,” katanya setelah beberapa detik. “Aku sudah menciummu.”“What the heck!” Namun tanggapan Giovanni tidaklah sesuai ekspektasi. Pria itu mendesis dan menggeram.“Apa aku melakukan kesalahan?”“Absolutely!”“Apa?”“Itu hanya kecupan, bukan ciuman. Ciuman itu seperti ini ….”Giovanni meraih tengkuk Bella dan mendekap pinggangnya. Bibirnya memagut ranum sang istri dengan penuh gairah dan agak kasar. Bella terkejut serta agak kewalahan pada awalnya. Ia terdorong mundur hingga stuck menabrak meja.“Hmp … ti-tidak bisakah kau pelan ….” Bella terengah. Ia berusaha menjauhkan diri dari sang suami yang melepaskannya d
**Bella menelan saliva diam-diam. Sejujurnya ia panik, tapi ia cukup pandai menyembunyikan hal itu di depan Luigi. Tidak, ia tidak boleh tampak gentar. Ia harus terlihat kuat dan angkuh di hadapan lawan.Setidaknya, seperti itulah yang ia pelajari dari Giovanni sepanjang kebersamaan singkatnya ini. Itu membuat lawannya berpikir ia tidak mudah dikalahkan.“Tidak bisa, Tuan Estes,” tandasnya tegas. “Saya masih memegang lebih dari lima puluh persen saham Paradise. Anda tidak bisa mengambil alih hotel saya, sekalipun Matthew Clark menggadaikan semua saham yang dimilikinya di sini kepada anda untuk membayar hutang. Maafkan saya.”Sebelah alis Luigi Estes terangkat. Wajahnya tampak tertarik.“Lagi pula, selama saya masih hidup, saya tidak akan menyerahkan apa yang sudah ibu saya perjuangkan ini. Maaf-maaf saja, tapi anda salah jika berpikir saya akan gentar hanya dengan gertakan semacam ini saja. Jika anda memiliki urusan dengan Matthew, selesaikan sendiri tanpa melibatkan saya. Karena say
**“Apa yang dia akan lakukan kali ini? Haruskah aku memberitahu Giovanni?”Tapi Bella merasa itu bukan hal yang tepat. Entah bagaimana kali ini ia berpikir Luigi Estes tidak akan lagi melakukan hal konyol seperti menculiknya pada tempo lalu. Bella yakin pria itu hanya ingin bertemu.“Apakah ada masalah, Nyonya?” Pertanyaan Felix membuat Bella terperanjat. Dengan gugup perempuan itu mengulas senyum. Terlebih lagi, ia tahu Damian masih mematainya dari ujung meja makan. Maka Bella memutuskan berhati-hati dalam bicara.“Tidak ada, Felix. Aku hanya terkejut karena ternyata sudah cukup siang. Waktu berlalu cepat sekali, eh?”“Anda ingin berangkat sekarang?”Bella mengangguk. Ia segera melangkah menjauh dan tidak memberi kesempatan kepada sepupu suaminya untuk terus memandang penuh curiga.Ketika sudah berada di dalam mobil, barulah perempuan itu bisa berkata jujur kepada Felix tentang apa yang mengganggu benaknya.“Anda tidak harus menemuinya, Nyonya,” tutur Felix serius setelah mendengar
**Bella menelan saliva dengan berat. Sekalipun ia tahu bahwa Giovanni mencurigainya, tapi ia memutuskan untuk bersikap seolah tidak ada yang terjadi. “Apakah kau akan pergi lagi? Kau tidak menemaniku lagi malam ini?” Perempuan itu bertanya dengan sungguh-sungguh. Ia memandang sang suami penuh harap. “Gio, beberapa malam ini aku selalu tidur sendirian tanpamu.”“Kau selalu menemukan aku di sampingmu setiap pagi, Bella.”“Tapi aku tetap tertidur sendirian pada malam harinya.”“Aku harap kau tidak bersikap semanis ini untuk menutupi sesuatu yang baru saja kau lakukan.”Lagi, Bella menelan saliva. Ia konsisten dengan wajah polosnya saat ini.“Aku tidak mengerti apa yang kau katakan. Apakah aku salah jika meminta suamiku menemaniku tidur?”“Oh, sial!”Pria itu melemparkan jasnya dan beringsut naik ke atas ranjang, menyusul Bella. Membuat senyum lebar terbit pada bibir yang lebih muda.“Kau menang, Isabella. Aku tidak akan pergi malam ini.”Bella mengangguk dan membatin dengan separuh ras
**“Kau tahu sesuatu tentang nama yang baru saja aku sebut ini?” Andrew masih mengejar. Sulit untuk tidak curiga jika melihat gerak-gerik Matthew saat ini. Pria itu beringsut salah tingkah.“Kau tahu tentang Luigi Estes, Dad? Dia ada hubungannya dengan pria yang Bella nikahi, kan? Kau mengenalnya, kan?”“Tidak. Dan berhentilah bertanya. Aku sudah mengatakan jangan lagi mencampuri segala urusan yang berkaitan dengan Bella jika kau masih ingin menjadi menantuku!”Matthew beranjak meninggalkan sang menantu yang masih bertanya-tanya sendirian. Wajahnya terlihat sangat tidak senang. “Semua orang di rumah ini sama saja,” gumam Andrew muram. ”Jika saja aku punya pilihan, aku pasti sudah meninggalkan rumah ini sejak lama.”Pria itu sekali lagi memandangi layar ponselnya yang padam. Kemudian entah mendapat ilham dari mana, ia membuka daftar kontak dan menggulir layarnya hingga berhenti pada nama Isabella.Andrew meneleponnya.….Bella baru saja meletakkan botol rangkaian night skincare-nya ke
**Andrew menunggu hingga Tracy menyudahi bincang-bincang dengan ibunya dan masuk ke kamar sebelum ia bisa melayangkan pertanyaan yang mengusik benaknya itu.Pria itu mencoba bersikap sebiasa mungkin meski tahu istrinya pasti curiga.“Aku mendengarmu berbicara dengan ibumu tentang Luigi Estes,” katanya. “Apa yang kalian rencanakan?”Tracy berjengit. “Kau menguping pembicaraan kami? You haven’t attitude!”“Aku hanya kebetulan mendengarnya.”“Tetap saja kau menguping, Andrew! Asal kau tahu saja, bukan urusanmu aku mau lakukan apa!”“Urusanku jika kau masih bersikeras melakukan sesuatu yang akan menyakiti Bella!”“Ha! Kau pikir dirimu siapa?” Tracy melayangkan pandangan penuh ejekan. “Kau pikir dengan sikap seperti itu Bella akan terkesan padamu, eh? Berlagak seperti pahlawan kesiangan kau? Memangnya kau punya apa untuk melindunginya? Hidup saja kau masih menumpang kepadaku!”Itu menyakitkan, jujur saja. Namun Andrew harus menelannya mentah-mentah sebab itu adalah fakta. Kenyataannya saa
**“Kau sudah berjanji akan mengambil hotel itu untuk kami. Jadi lakukan, bagaimanapun caranya! Anakmu sudah menjadi istri dari seorang konglomerat sekarang, jadi aku pikir dia tidak butuh hotelnya lagi! Mengapa kau masih belum juga melakukan apapun?”Matthew Clark terhenyak di atas tempat duduknya setelah mendengar omelan panjang dari istrinya, Marita, hari ini. Pria itu menatap wanita di sampingnya dengan mata terbelalak.Pagi hari yang cerah ini, Matthew berencana istirahat di rumah saja. Namun alih-alih ketenangan, yang ia dapatkan justru suara-suara sumbang memekakkan telinga.“Tidak bisa semudah itu, Marita!”“Mengapa tidak bisa semudah itu? Kau tinggal mengubah nama kepemilikannya menjadi nama Tracy atau aku.”Matthew mendesah. Bagaimana ia menjelaskan kepada Marita bahwa saat ini kepemilikan hotel sudah sah dipegang oleh Bella? Putrinya itu memenuhi wasiat ibunya untuk menikah sebelum berusia dua puluh lima tahun sehingga tidak perlu mengalihkan kepemilikan hotel.“Kau tahu, k
**“Jangan mengada-ada, Gio! Bagaimana mungkin– akhh ….”Bella reflek mendongak dengan mulut terbuka ketika ia merasa sesuatu yang keras menyentuh inti tubuhnya. Ia tersentak dan jemarinya tanpa sadar meremas bahu Giovanni.“Ak-aku belum siap, hentikan itu ….” katanya tercekat.“Apakah itu perlu? Aku perlu izinmu untuk melakukan ini atau tidak? Biar kuingat, sepertinya tidak.”Bella kembali tercekat dengan suara berhenti di tenggorokan. Giovanni terus mendesaknya tanpa ampun sementara ia masih berusaha mengumpulkan napas.“Se-sebentar, Gio–”“Sial! Bahkan di dalam air pun kau begitu sempit.”Pria rupawan itu menenggelamkan wajahnya di ceruk leher sang istri kala kelelakiannya melesak dengan sempurna di dalam Bella. Geraman penuh gairah segera memenuhi kamar mandi. Sementara satu yang lain benar-benar kehilangan suara, bahkan hanya untuk sekedar mendesah.“Ja-jangan di sini ….” Akhirnya Bella berhasil memaksa dirinya untuk bicara. “Jangan di sini, Gio. Ke-keluar … please ….”Sepasang k
**Pagi hari datang dengan damai saat Bella membuka mata dan ia menyadari Giovanni masih berada di sampingnya. Ini hampir tidak pernah terjadi, sebab biasanya Bella selalu terbangun sendirian. Ia bahkan tidak pernah tahu jam berapa Giovanni bangun.Perempuan itu mendongak, mengamati prianya yang masih memejamkan mata dengan napas berdesir teratur. Ia hampir-hampir tidak bisa berkedip saat menyadari betapa elok paras itu. Saat tidur pun ia terlihat seperti patung Dewa.“Apakah aku begitu tampan? Kau jelas sekali sedang terpesona.”Bella terkesiap. Ia mengalihkan pandang dengan wajah yang membara karena malu. Siapa mengira bahwa ternyata Giovanni sudah bangun? Pria itu tenang sekali, tidak ada bedanya dengan tidur.“Kau boleh memandangiku sebanyak yang kau mau, Bella. Aku kan suamimu.” Pria itu terkikik kecil di akhir kalimatnya. Ia menggusak lembut surai cokelat perempuannya dengan sayang.“Aku tidak memandangimu. Kebetulan saja mataku sedang mengarah ke sana. Jangan besar kepala dulu.