Kontrak Tak Terduga

Aku masih terdiam di kursi penumpang saat mobil Lucian melaju menembus malam. Jalanan lenggang, hanya lampu kota yang berpendar di kejauhan. Di dalam mobil yang hening ini, pikiranku justru riuh. Apa yang baru saja kulakukan? Aku menerima tawaran pria ini—tanpa benar-benar tahu apa konsekuensinya.

Lucian duduk di sampingku dengan ekspresi dingin, tangannya tetap di kemudi dengan tenang, seolah dia tidak baru saja menyeretku keluar dari kekacauan. Aku meliriknya sekilas, mencoba mencari petunjuk dalam ekspresinya, tapi yang kutemukan hanya ketenangan yang mengintimidasi.

"Kau diam saja sejak tadi," katanya tanpa menoleh.

Aku menggigit bibir, mengatur napas sebelum menjawab. "Aku masih mencoba memahami ... apa yang sebenarnya terjadi."

Dia mengeluarkan suara kecil, hampir seperti tawa sinis. "Sederhana. Aku menyelamatkanmu dari penghinaan, dan kau menerima kesepakatanku. Sekarang, kau harus mempersiapkan diri."

Aku mengerutkan kening. "Mempersiapkan diri untuk apa?"

Lucian akhirnya menoleh, dan untuk pertama kalinya, aku melihat sedikit kilatan hiburan di matanya. "Pernikahan kita, tentu saja."

Kata-katanya masih terdengar asing bagiku. Aku menelan ludah, menatap lurus ke depan, mencoba menenangkan hatiku yang berdetak liar. Ini hanya kesepakatan. Aku tidak benar-benar akan menikah karena cinta.

"Tidak ada cara lain?" tanyaku pelan.

Lucian menarik napas, lalu mengurangi kecepatan mobilnya, seolah memberi waktu bagiku untuk mencerna semuanya. "Tidak, Seraphina. Kau butuh balas dendam, aku butuh warisan. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan."

Aku mengepalkan tangan di pangkuanku. "Lalu ... apa yang harus kulakukan?"

Dia kembali fokus ke jalanan, rahangnya mengeras. "Besok, kita akan bertemu dengan pengacara. Aku akan mengatur semuanya agar pernikahan ini sah secara hukum, dengan kontrak yang menguntungkan kedua belah pihak."

Aku merasa ada sesuatu yang disembunyikannya. "Dan setelah itu?"

Lucian tersenyum kecil, tapi kali ini ada sesuatu yang dingin dalam ekspresinya. "Setelah itu, kau harus bersiap menjadi istriku di mata dunia."

***

Keesokan harinya, aku berdiri di depan gedung kantor yang menjulang tinggi, jantungku berdegup kencang. Nama "Devereaux Corp." terukir dengan megah di dinding marmer lobi. Aku masih belum sepenuhnya percaya bahwa aku akan menikah dengan CEO dari perusahaan sebesar ini.

Lucian menungguku di depan pintu masuk, mengenakan setelan hitam sempurna seperti biasanya. Tatapan dinginnya menyapu ke arahku, lalu dia memberi isyarat agar aku mengikutinya.

Kami menaiki lift menuju lantai tertinggi. Di dalam ruangan luas dengan pemandangan kota yang menakjubkan, seorang pria paruh baya berjas rapi sudah menunggu.

"Seraphina, ini Philip, pengacaraku," kata Lucian tanpa basa-basi.

Philip menjabat tanganku singkat sebelum duduk dan membuka map di hadapannya. "Saya sudah menyiapkan dokumen yang diperlukan untuk pernikahan ini. Ini adalah kontrak pranikah yang mengatur hak dan kewajiban kalian berdua."

Aku mengambil dokumen itu dan mulai membacanya.

1. Pernikahan ini bersifat kontrak selama satu tahun.

2. Tidak ada hubungan pribadi yang diharapkan di luar citra publik.

3. Seraphina akan diberikan kompensasi finansial yang layak.

4. Kedua belah pihak tidak boleh mengungkapkan sifat pernikahan ini kepada pihak luar.

Aku menelan ludah saat membaca bagian berikutnya.

5. Perceraian hanya bisa terjadi setelah syarat warisan Lucian terpenuhi.

Aku mengangkat kepala. "Jadi, aku benar-benar tidak bisa pergi sebelum waktunya?"

Lucian menatapku tajam. "Ini adalah permainan yang harus kita menangkan, Seraphina. Kau tidak bisa menyerah di tengah jalan."

Aku menggigit bibir, menimbang semuanya dalam benakku. Aku membutuhkan ini. Aku membutuhkan kekuatan untuk membalas Atlas.

Dengan tangan sedikit gemetar, aku mengambil pena dan menandatangani kontrak itu.

Lucian menyeringai tipis. "Bagus. Sekarang, kita buat pernikahan ini resmi."

***

Pernikahan kami tidak seperti yang kubayangkan dalam mimpi-mimpiku. Tidak ada gaun putih mewah, tidak ada bunga, tidak ada tamu yang tersenyum bahagia. Hanya aku, Lucian, pengacara, dan seorang hakim yang mengesahkan semuanya.

Setelah semua selesai, aku menatap cincin yang melingkar di jariku. Dingin. Tidak ada makna di baliknya.

Lucian berdiri di sampingku, tangannya diselipkan ke dalam saku celananya. "Sekarang, kau adalah Nyonya Devereaux."

Aku menatapnya. "Apa yang terjadi selanjutnya?"

Dia mendekat, suaranya rendah dan mengancam. "Tentu saja, memulai permainan kita, Sayang."

Aku tidak tahu apakah aku baru saja membuat kesalahan ... atau langkah terbaik dalam hidupku.

***

Beberapa jam kemudian, aku berdiri di depan pintu apartemen Lucian.

Aku tidak tahu di mana aku akan tinggal setelah ini, dan Lucian tidak mengatakan apa pun. Aku hanya mengikutinya sepanjang hari, dari kantor pengacara hingga pertemuan bisnisnya, tanpa banyak bicara.

Dia membuka pintu, lalu melangkah masuk tanpa menoleh. Aku mengikuti di belakangnya, merasa asing di tempat ini. Apartemennya luas dan elegan, tapi terasa dingin—hampir seperti penghuninya.

Aku menatap punggungnya. "Di mana aku akan tinggal?"

Lucian berbalik, menatapku tanpa ekspresi. "Di sini."

Jantungku berdebar. "Di apartemen ini?"

Dia mengangguk. "Kau istriku sekarang. Dan istri seorang Devereaux tidak mungkin tinggal di tempat lain."

Aku menggigit bibir. "Tapi kita hanya menikah kontrak, kan?"

Lucian berjalan mendekat, dan aku mundur tanpa sadar. Namun, dia berhenti beberapa langkah dariku, ekspresinya tetap dingin.

"Kau akan tinggal di sini, di kamar yang sudah kusiapkan untukmu."

Aku sedikit lega mendengarnya. "Baiklah."

Lucian mengamati wajahku sejenak sebelum berbicara, suaranya lebih rendah dari sebelumnya. "Dan satu hal lagi, Seraphina ...."

Aku meneguk ludah. "Apa?"

Dia mendekat, suaranya terdengar hampir seperti bisikan.

"Mulai sekarang, kau harus belajar memainkan peranmu dengan baik. Karena jika tidak ... konsekuensinya akan lebih besar dari yang kau bayangkan."

Aku menatapnya, merasakan hawa dingin merambat di tengkukku.

***

Aku berdiri di tengah ruang tamu apartemen Lucian, mencoba menenangkan detak jantungku yang tidak terkendali. Aku seharusnya sudah siap untuk ini—seharusnya. Tapi kenyataannya, aku baru saja menikahi pria yang nyaris tidak kukenal, dan sekarang aku akan tinggal bersamanya.

Lucian berjalan melewati ruangan, melepas jasnya dan menggantungnya dengan rapi. Aku memperhatikannya dalam diam, mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya ada di balik sosok dinginnya.

Dia menyadari tatapanku dan menoleh. "Apa ada yang ingin kau tanyakan?"

Aku menggigit bibir, ragu sejenak sebelum akhirnya berbicara, "Kenapa aku?"

Lucian mengangkat alis. "Apa maksudmu? Kau sudah mendapatkan jawaban tentang itu, bukan?"

Aku menarik napas dalam-dalam. "Aku sulit percaya, dari sekian banyak wanita di luar sana, kenapa kau memilihku untuk pernikahan ini? Dan dalam waktu yang sangat singkat?"

Lucian menatapku lama sebelum akhirnya berjalan mendekat, langkahnya tenang tapi berbahaya. Saat dia berdiri hanya beberapa inci dariku, aku bisa mencium aroma khasnya—campuran kayu cendana dan sesuatu yang lebih tajam.

"Kau ingin membalas dendam," katanya, suaranya rendah. "Dan aku butuh seseorang yang cukup berani untuk masuk ke dalam dunia ini tanpa banyak pertanyaan."

Aku menelan ludah. "Jadi hanya karena itu?"

Dia tersenyum tipis, tapi matanya tetap dingin. "Jangan berharap ada alasan romantis di balik ini, Seraphina. Ini bisnis."

Aku menatapnya, mencari sesuatu—apa pun—yang bisa menunjukkan bahwa dia masih memiliki sisi manusiawi di balik topengnya. Tapi aku tidak menemukan apa pun.

Saat itulah aku menyadari sesuatu.

Lucian Devereaux bukan hanya pria yang berbahaya.

Dia adalah seseorang yang tidak akan ragu menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Dan sekarang, aku telah mengikat diriku padanya.