Bumuga ako ng malalim na hininga, hindi ako makatulog ng maayos. Lumalamlam ang mga mata ko halatang pagod, hindi pa ako nakapagsuklay ay nagising ako sa ingay sa loob ng bahay. Bumungad sakin ang excited na si Jie na bitbit ang bag at nakasuot pa ng shades. “Rise and shine, Ate Vern,” Masiglang bati niya at tinulungan akong bumangon muna sa higaan. Kinuskos ko ang mata ko at humikab, I should reschedule my bedtime. “Magbihis ka na, Avern. Ikaw nalang ang hinihintay namin,” Nakangising wika ni Helia na nakasuot ng beige na crop top at maong na shorts. Bumaba ang tingin ko sa lapag, nanlaki ang mga mata ko ng makita ang bag ko. Agad-agad?! Ang aga pa ah!“Teka nga, ang aga pa,” Reklamo ko habang hinihilot ang sintido. “Kaya nga, para maaga tayong makarating. Hiniram ko kay Papa ang taxi niya para makapagbakasyon tayo, mabuti nga ay pumayag yun. Tigas pa naman ng bungo nun,” Sabi ni Jie habang bahagyang binaba ang shades. “Sige sandali lang,” Dali-dali kong inayos ang sarili ko at
“What do mean, sir? Bakit naman kita iiwasan? Teka bakit ka nga ba nandito, last time I checked hindi ikaw ang hiningan ko ng tulong. And please let my wrist go?” Kunot-noong wika ko at nagbaba ng tingin sa kamay nitong nakahawak sa pulsuhan ko. “I won't. Not unless you tell me the reason of your avoidance,” Kunot-noong giit nito. Hindi ko maitatanggi ang pag-uumapaw ng kagwapuhan nito sa suot nitong polo at khaki shorts, nakakaasar ang lalaking to. Kung nagsaboy ng kagwapuhan ang Diyos ay ito ang naunang sumalo nito. “You even ignored me last night, I called you multiple times but you didn't respond,” Nagtagpo ang kilay niya, hindi niya maalalang tumawag o pinansin man lang siya nito. Alam niyang um-attend ito kagabi at ang unang engkuwentro nila ay nung pumasok siya sa cr. “Anong ibig mong sabihin? I didn't know you were looking for me,” Naguguluhang tanong niya. Nagbuga ito ng malalim na hininga at dahan-dahang binitawan ang pagkakahawak nito sa pulsuhan niya. “You were busy m
“Wala naman, naalala ko lang sila Nanay. Hindi pa kasi tumatawag si Ate Lorna,” Nag-aalalang wika ko at nagpatuloy sa pagkain. “Avern, nagpapahinga si Nanay. Diba kakatapos lang ng pagpapa-opera niya. Don't worry too much, hindi mabuting ganyan ka nalang lagi. Hindi mo mae-enjoy ang pagiging dalaga mo,” Tugon ni Helia. “Tumpak, Ate Hel. Ganyan din ako kay Papa pero hindi na sila bata teh keri na nila ang sarili nila, tandaan mo may sarili din silang buhay. Maybe you'll get used to it, we only live once and we should enjoy it. Ipagdiwang natin ang pagiging single natin!” Nakangiting suhestiyon ni Jie at itinaas niya ang wine glass. “Cheers!” Our glasses clinked, drinking the wine in our glasses. “Ano po ba ang rason kung bakit kayo lumuwas dito?” “Dahil sa hirap bhe. Ayaw kong manatiling sa probinsiya at manood lang, masakit sa loob lalo na alam kong may magagawa ako. Sa awa ng Diyos ay medyo umaayos na ang lagay ng buhay namin. Diba, Vern?” “Oo naman, alam mo ba dito din yan nag
Nang nabalitaan ng Papa ni Jie ang nangyari ay agad kami nitong pinabalik, wala kaming nagawa dahil baka sa susunod hindi na makakasama ito samin. Panay ang paghingi ng sorry kay Manong, pinagbigyan naman kami nito at sinabihan sa mga bawal na kainin ni Jie para sa susunod hindi na ito mapapahamak. Balita namin ay hindi pa nakabalik ang mga Villagracia at baka sa susunod na linggo pa ito makakauwi. Nakahinga ako ng maluwag dahil hindi pa ako handang harapin si Cairo. I know I'm acting like a high school girl na kakatanggap lang ng first kiss niya pero hindi ko mapigilang magbalik tanaw sa nangyari kagabi. Cairo was childish, baka mas gusto ko pa ang side na yun kaysa sa normal at masungit niyang sarili. The way he pleaded broke my heart, may mga nababasa kasi ako sa mga libro na hindi porket mayaman na sila ay magiging masaya ang buhay nila. Kinuha ko ang selpon ko at nagtipa sa pangalan niya, karamihan bio ang lumalabas. Natigilan ako nang makita ang picture nitong nakayakap sa kas
“Ano po ang ginagawa niyo dito, Maam Quira? Hindi po ba umalis ang pamilya niyo at matatagalan pa bago bumalik dito?” Naguguluhang tanong ko sa kanya habang nakatingin sa mga braso niya sa beywang ko. “Oh, sweetie. You're right pero sila lang ang umalis, ayokong masaksihan ang panglalandi ng higad na yun sa kapatid ko. Sa totoo lang kung di lang ako natatakot kay Mamà ay matagal ng napalitan ng mukha ng aso ang mukha ng bruhang yun. Asa pa naman siyang magugustuhan ko siya para sa kapatid ko,” Irap niya at nag-hairflip pa. “Diba Hector?” Nanlaki ang mga mata ko na bumaling kay Hector, pano niya alam ang pangalan ng isang to?“Quira is my friend, yung bibilhan ko sana ng mga damit but it looks like hindi na niya kailangan to. Sayo nalang to dahil ikaw din naman ang pumili siguradong babagay to sayo,” Natatawang pang-aasar niya at tinaas-baba pa ang mga kilay. Walang pasabing lumipad ang bag ni Ma'am Quira patungo sa mukha ni Hector pero bago pa man iyon dumapo ay nasalo niya ito. Bu
“Anong ginagawa mo dito, Cairo?” Tanong ko at agad na luminga-linga sa paligid. Baka makita siya ni Ate Helia malalagot na naman ako! Nagkibit-balikat lamang siya at tumingin sa mga mata ko, kinuha niya ang mga dala ko. Kumunot ang noo niya at sumilay ang misteryosong ngiti sa labi tila nasiyahan sa nakita. “It’s not important, pumunta dito si Dom kaya sumama nalang ako,” Tugon niya at naglakad papunta sa kusina. Akala niya naman sa kanya ang bahay no! Iba ah! Kapal ng fes! Sayo 'to?! Nakatira ka dito?! Gusto kong isigaw sa mukha niya. Sumunod ako sa kanya at nagtagpo ang kilay ko nang makita siyang naghihiwa ng lasagna. Aba! “Hoy, Cairo! Hindi mo pamamahay ‘to para manghalungkat ka diyan! Itigil mo yan o ako mismo ang puputol sa mga kamay mo!” Bulalas ko at hinablot ang kutsilyo mula sa kamay niya. “Babe naman hindi ko pa nga nasubukan ang ligayang hatid ng mga kamay ko puputulin mo na?” Panunudyo niya at pabirong tinusok ang gilid ko. Wala sa sariling hinampas ko ang balikat
I“Announcing the arrival of Duke Sigmund Verona and his wife Signora Alfreda Consolacion along with their daughter Signorina Roseanne Verona,” Tumaas ang gilid ng labi ni Avern habang nakamasid sa engrandeng pagpapakilala ng pamilya ng ama niya, bakas sa mukha nito ang kasiyahan.“Para kang timang diyan, Avern,” Irap sa kanya ni Farell habang nakatingin sa screen ng laptop nito. “Cameras are off, mukhang plinano nila ng maagi ang pag-kidnap sa pamilya ng Papà mo,” Ramdam niya ang pagngisi ng pinsan niya, kung meron man siyang gustong umalis ay si Farell ang pinakaunang tao sa listahan niya. Her cousin is a lunatic and values fun more than her life, tulad nalang ngayon pumunta siyang mag-isa dito sa Italya ngunit naunang dumating ang bruha na hindi man lang nakinig sa pagpapaalis niya.Nakadekwatro ang bruha at nagbabasa ng libro habang sumisimsim sa tsaa nito na umaktong tila siya ang nagbayad para sa silid. Napabuntong-hininga nalang siya habang inaasakaso ang pag-assemble sa rifle
“They're here boss, unconscious but the heiress got wounded,” A baritone voice muttered then followed by a loud thud. “I told you not to harm them, especially the heiress! Que se joda esto, estúpido idiota!” Avern heard it followed by more noises, she didn't even flinch when minutes after a bang echoed across wherever they were now. Nasisiguro niyang hindi bobo ang nagpadukot sa kanila para buhayin ang mga inutusan nito, pinagpatuloy niya ang pagpapanggap. Footsteps gradually came closer, the thing she was on was soft seems like they put her on a bed. Sana maayos ang lagay ng pinsan at kapatid niya kung saan man sila nilagay ng siraulong dumukot sa kanila, kampante siya na madedepensahan ni Farell ang sarili nito ngunit hindi si Roseanne dahil natamaan ang binti nito. Hindi naman siguro agad nila papatayin sila, the man mentioned not getting them hurt so if it wasn't to kill them maybe it was to make a negotiation with them. Before Avern lost her consciousness she heard the man o