Chapter Three

"Mabuti naman at pumayag ka na, hija." Nakangiting sambit ni Harriet Romero. Ang landlady ng tinitirhan nila at ang Tita ni Angelique na naghatid sa invitation. Kumunot ang noo nito sa kanya. "I think your decision is sudden. Baka nabibigla ka lang."

Mabilis siyang umiling at determinadong hinarap ang ginang.

"Kailangan ko po talaga ang trabaho na 'to. Lalo na nasa ER ang pinsan ko at nananatili sa ICU. Isa lamang ang bagay na sigurado ako at yun ay hindi ko hahayaang may mangyari sa pamilya ko ng wala akong ginagawa. Nadamay pa si Angelique dito." Sikmat niya. She hates it when her frustration gets the better of her instead of thinking about rational actions.

"Sige, since sayo na mismo nanggaling. But this is a confidential job especially you'll get involved with Villagracias. I am positive that you will do great! Once you get into this there's no take backs, understand?"

Tahimik siyang tumango. Kailangan niyang mapalapit sa mga Villagracia kung gusto niyang malaman ang katotohanan at mailabas ang baho sa kung sino man ang sumabutahe sa art exhibition ng pinsan niya.

"Ano po ba ang kailangan kong I submit o qualifications para makapasok?"

"There's no need to worry about that, hija. Hindi mo na kailangan ng mga papeles. Isasalang ka sa interview and that's it." Anito bago tumayo at sinagot ang nag-iingay na cellphone. "Mauna na ako. I have important things to do don't hesitate to call me."

Bumalik siya sa kuwarto ni Angelique. Nakataas ang isang kilay nito. Looks like she already had a clue.

"Tinanggap mo ba ang offer ni Tita?" Mataray na bungad nito sa kanya.

Bago si Avern makapagsalita at nagpatuloy ito.

"Avern Dela Cruz, kilala kita mula ulo hanggang paa kaya wag kang magtangkang tumanggi o magsinungaling dahil kaibigan kita simula pagkabata."

Avern scoffed and rolled her brown eyes.

"Alam mo na hindi ko kayang palampasin ang ginawa nila. Sa lahat ng tao ay ikaw ang nakakaalam sa pinagdadaanan ko at sa nangyari sa pamilya ko. Look what they did to Lola?! She had been in bed for three years! At na comatose pa. So please stop acting like you're a clueless idiot." Inis na turan niya habang dahan-dahang tumulo ang kanyang mga luha.

Napabuntong hininga si Angelique at nilapitan si Avern. One thing can make Avern cry is her family. That's her weakness and also the thing she cared about the most.

"Oo na. I'm sorry. Pero kung aalis ka hindi pwedeng hindi ako sasama."

Avern pursed her lips to prevent herself from smiling. Alam talaga ni Angelique kung paano siya patahanin. She's just like a sister to her and she knows that Angelique will never let her face this alone.

"Pero injured ka pa."

"Hindi na importante yan. I'm not gonna let a few scratches stop me from supporting you. Isa pa kailangan mo ng back up lalo na sa plano mo."

"Paano kung mapahamak ako?"

"Tinatanong pa ba yan? Malamang hindi ako papayag na may mangyari sayo. Remember I promised Lola that I will protect you. May inutusan na si Tita Harriet na magbantay kay Lola at kay Helia kaya wala ka ng dapat ipag-aalala."

"Anong nga ba ulit ang pangalan ng may ari ng VilCon?"

"Ang nag-iisang golden boy at notorious na playboy ng mga Villagracia si Cairo Villagracia. Bakit ba—teka huwag mong sabihin na siya ang target mo?!"

Mahinang tinampal ni Avern si Helia. Nagpalinga-linga sila nang inis na tumingin sa kanila ang mga tao sa ward.

"Mas mabuting sa labas natin pag-usapan to." Aniya at inakay si Angelique palabas.

"Kailangan kong mapalapit kay Cairo Villagracia. Base sa sinabi mo mas maganda na siya ang puntirya ko lalong-lalo na kuha niya ang attention ng lahat. What better target can you have other than the golden child? Kung babagsak si Cairo Villagracia ay sisiguraduhin ko na kasama ang buong angkan nila ang madadamay."

"Pero anong magagawa mo? Mayaman sila? Paano mo gagawin yan?"

"Wala akong pake. Once they harm my family I will take my revenge and return the favor tenfold."

Hinablot ni Angelique ang cellphone sa bulsa niya at pinakita sa kanya ang pamilyar na mukha ng isang binata. His brown hair slicked back while a mischievous grin plastered on his handsome face and his hazel brown eyes glinted with playfulness. Her heart thumped.

"Siya si Cairo Villagracia, ang tinukoy mong target. Ano? Itutuloy mo pa ba?"

"Kilala mo ako Angelique. I don't back down without a fight. Sisiguraduhin kong magtatagumpay ako sa plano ko. I will tame the heir of Villagracias one way or another."