A groan escaped from Avern's lips. Dahan-dahan niyang binuksan ang mga mata at pinilit ang sariling bumangon. Mukhang nakatulog siya sa labas. Kaya pala ang lamig, nalanghap ata niya ang lahat ng hamog. Napairap siya sarili. Yan ang napapala sa mga brokenhearted. Mariin siya napapikit nang nakaramdam ng pagkahilo.
Umayos siya ng tayo bago naglakad. Bawal talaga maging lampa. Wala na ng siyang love life, mahuhulog pa siya sa lugar na walang sasalo sa kanya edi ending lagapak. Siya ang masasaktan sa bandang huli. Mahirap na umasa lalo na kung wala kang karapatang umasa. Bago tuluyang pumasok ay pinagmasdan niya buwan. Hindi niya maiwasang mapahanga sa ganda nito. Laging ina-admire ng karamihan at kahit malayo hindi nababawasan ang angking kagandahan. Nasasanay na gawin ito, loving someone from afar. Naiinis na tinampal niya ang pisngi. "Tama na! You're leaving this week kaya tigil-tigilan o na ang ka dramahan mo dahil wala kang mapapala kahit lumuhod ka sa harapan niya. He will never love you nor will he lay an eye on you. You're not worth it in the first place." Mapakla siyang napangiti nang gumawi ang tingin niya sa baba. Kotse ito ni Sir Cairo! Nandito ba ito para sa kanya? Mapakla siyang natawa. Ano ba ang iniisip niya?! Nahihibang na ata siya. Bakit siya pupuntahan ng binata? Sino ba siya sa buhay nito? Isang hamak na empleyado! Yun lang, who gives her the right to assume? Diba wala siyang sapat na basehan. Kahit nandito man ang lalaki ay siguradong hindi siya ang pakay nito. Ano naman ang kakailanganin ng isang Cairo Villagracia sa kanya? Pinaglalaruan na siya ng tadhana pati pa ng mga mata niya? Dinukot niya ang cellphone mula sa bulsa, bumungad sa kanya ang mga messages at tawag mula sa boss. Tuluyan na ba siyang naging delulu?! She blinked multiple times. Is this a joke? Sinubukan niyang tawagan ito subalit walang sumasagot. Baka may nakalimutan lang ito sa opisina kaya ganito. Ibinagsak ni Avern ang katawan sa malambot na higaan at niyakap ang unan. Heaven. Pinikit niya ang mga mata. She heard something buzzed. Napalinga-linga siya sa paligid para hanapin kung saan ito galing. Napagtanto niya na nagmula ito sa pinto. Tiningnan niya muna ang monitor. Halos tumalon ang puso niya nang sinalubong siya ng guwapong mukha. It's none other than Cairo Villagracia himself. Pinindot niya ang intercom at nagsalita. "Sir, may kailangan po ba kayo?" Kailangan niyang sigurado baka prank. Mahirap na baka si Terrifier pala baka mapapaaga ang pagsundo nito sa kanya. "O-open the door. Please, Av." Napakunot ang noo niya nang nanginginig ang boses nito. Anong nangyari? Tama ba ang narinig niya? Tiningnan niya ang oras at alas dose na ng gabi. Bakit ito nandito? Paano nito nalaman kung nasaan siya? Nang binuksan niya ito ay nakita niya ang cellphone sa isang kamay nito. "Bakit hindi mo sinasagot ang mga tawag ko? I have been looking for you in your condo but you weren't there. Wala ka din sa opisina." "Nahihibang ka na po ba, boss? Teka bakit mo ko hinahanap? Kung may ipapagawa ka po pwede bang ipagpabukas mo na-" Hindi pa nga siya natatapos ay pasuray-suray itong dumiretso sa kama na tila ito ang nagmamay-ari. "Aba akin yan, Sir." "No, this is mine now." Para itong bata na nagpagulong-gulong. Napaawang ang labi niya nang nakita ang dokumetong nasa gilid nito. Nagmamadali kinuha niya ito at sinilid sa bag bago tinapon sa gilid. Pero ganun nalang ang pagkagulat niya nang napagtanto na nakakubawbaw siya binata. Akmang babangon na sana siya ngunit, mahigpit nitong hinawakan ang beywang niya at niyakap. Sinusubukan niyang itulak ang lalaki. Hindi ito natinag at pinatong pa ang baba sa balikat niya, naramdaman niyang nanginginig ang balikat nito. "Sir, ayos lang po ba kayo?" Suminghot ito. "Heidi cheated on me." Nanigas si Avern. Ano daw?Napahawak si Avern sa batok at marahan itong minamasahe. "Ano ba kasing nangyari? Pumunta ka dun para ayusin ang problema niyo hindi palalain." "That's exactly what i did." Matiim niya itong tiningnan at sinuyod ang tingin mula ulo hanggang paa. Hindi nakatakas sa mga mata niya ang pamamaga ng gilid ng labi nito. "Sigurado ka ba?" Umiwas ito ng tingin. Napabuntong hininga siya. Yan na nga ba ang sinasabi niya. "I-i might have punched him." Tahimik na tumango si Avern bago nagtungo sa ref at kumuha ng yelo. Hinanap niya sa ang panyo bago tinali. Walang pasabing dinampi niya sa pasa nito ang hawak. He tried to turn his face. "Subukan mong ilayo ang mukha mo. Makakatikim ka talaga sakin." Pilyong umangat ang labi nito. "I think that would be exciting." Lalo nitong nilapit ang mukha. Hinaplos niya ang mukha nito pababa sa baba nito at mahigpit na hinila palapit sa kanya. He hissed. Nanlilisik ang mga matang tumingin sa kanya si Sir Cairo. "Wag mo kong susubukan, Cairo V
"Ano sa tingin gagawin ko? Tumunganga? You are free to do what you want in the workplace. Hindi dito. Ayaw ko ng paulit-ulit. Kung hindi mo pa rin maintindihan edi problema mo na yun." Diniinan ni Avern ang bahagi na workplace. She's planning to take charge of her life, whoever said she's letting him dictate her? Wala naman diba? Cairo grabbed her by the wrist. Hindi niya inalintana ang pagdaloy ng mumunting boltaheng nang lumapat ang kamay nito sa balat niya. Kahit may gusto siya sa binata hindi niya hahayaan na may kumontrol sa kanya. Sino nga ba ito para pagtuonan ng pansin? At isa pa invisible din siya sa buhay nito at pawang empleyado lang ang titulo na binigay nito sa kanya, nothing more. Isn't it fair to treat him that way? "You don't know what you're doing." Pinandilatan niya ito. "Oh , alam ko ang sinasabi at ginagawa ko, Sir. I'm perfectly sober." "I don't think so. I can smell alcohol on you and by the looks of it you're just drunk that's why you're blabbering nonsense.
"I'm gonna be late." Nakatingin si Avern sa relo at pinaandar ang bike. A close friend gave it to her as a gift in new years eve. It was a black ducati panigale, the one she wanted. Tama lang ang bike sa height niya. Pinahaharurot niya ito ng takbo para madaling makarating. This certain friend of hers has a strange taste when it comes to his partners. Sa una ay nawe-weirduhan pa siya hanggang sa napapadalas na ang hangouts nila at nasanay na siya. Hinubad ni Avern ang helmet at leather jacket bago naglakad patungo sa elevator. Akmang pipindutin niya ang close button nang may biglang sumigaw. "Wait!" A familiar baritone voice reached her ears. Awtomatiko siyang napangiti at pinagbuksan ito. Bumungad sa kanya ang berde nitong mga mata, agad siyang niyakap nito. Kinuha nito sa kamay niya ang mga dala at ito ang nagbitbit."Morning, love!" Pinatakan siya nito ng magaang halik sa pisngi bago tumayo sa tabi niya. "What brings you here, Fau?" Sasagot na sana ito nang may pumasok na mga st
"Long time no see, couz." Inakbayan ni Fau si Sir Cairo. "How are you?""I thought your arrival will next month. Napaaga ata ang balik mo?" Kunot noong tanong nito sa pinsan. Ako lang ba o mukhang naiinis ang binata. "Maagang natapos ang trabaho ko dun kaya umuwi na ako. Kahapon ang dating ko.""Hindi ba magdadagdag ka pa ng branch mo sa Qatar?"Faustus Villagracia owns AirVil Airlines which has branches all over the globe and Sir Cairo's cousin. He studied Aeronotical Engineering and attended aviation academy then became a pilot at a young age. Minana nito ang kompanya ng ama at ang pangunahing nagde design sa mga bagor aircrafts nila. Naging advantage ito dahil ang Mama nito ang nagmamay-ari ng aviation academy kung saan ito nagtraining. Madalas itong bumibisita sa office kaya naging close sila. Kahit busy ang binata sa negosyo ay naglalaan din ito ng oras sa pamilya. He gave her a bike after all. "It's already done. I sent Avern the contract and i prepared a party at Zaph's hote
It was a handwritten invitation by Miss Heidi."Ngayon dapat mangyayari ang kasal nila." Avern chuckles sadly. Kaya pala gustong umalis ng boss niya. To distract himself from missing her, thinking about their time together and those dinners where ends with cuddles. Paano ba na hindi niya malalaman eh siya ang bumilibili at inuutusan nito? It pains her. Kailangan na niyang dumistansya sa lalaki. This won't do good for both of them. Mas maganda kung maaga nitong pirmahan ang resignation niya. Napatingin siya sa wallpaper niya, kayakap niya si Helia at ang kanilang Lola. "I miss you both." Tahimik niyang niyakap at agad pinunasan ang mga luha. "Kanina ka pa po hinihintay ni boss, mukhang galit." Sabi ng ni Mang Nani, isa sa mga guwardiya. "Umiyak ka ba, hija? Namumula ang mga mata mo. Ayos ka lang ba?"Tahimik siyang tumango."Mauna na po ko Manong baka lalo pang magalit yun."Nginitian siya ng guwardiya. "Avern will go with me. Leave us, Faustus." Cairo glared at him. Tila binabalaan
Agad na bumaba si Avern mula sa sasakyan at tinungo ang entrance ng building. Mas maganda kung maaga niyang matapos ang trabaho. Parang hindi na niya kayang tumagal, kung kailan siya gusto lumayo ay ito naman ang lalapit. Bahagya niyang tinampal ang sariling pisngi."Focus!" Gigil na usal niya sa sarili."Masyado ka atang seryoso diyan?" Napaigtad siya nang may nagsalita mula sa likuran. "Walang hiya ka, Fau! Pwede namang tumabi ka ng hindi nanggugulat."Tinawanan siya nito at nakaramdam ng pag-akbay. "Hindi mo ko hinintay kanina. You went with Cai instead of me. Traitor!" He pouted his lips.Peke siyang ngumiti at sinamaan ito ng tingin. "May choice pa ba ako eh pinasan ako ng magaling mong pinsan na parang isang sako ng bigas at tinapon sa pasengger seat.""Sinungaling. Kitang-kita ng mga mata ko kung paano ka kinilig kanina." Tumaas-baba ang kilay ni Faustus. He knows her very well and he knew that Avern loves Cairo, he supports her but the thing is his cousin was already engaged
Cairo caught her before she fall, his arm wrapped around her. Ilang dangkal ang layo ng mga mukha nila. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa mga mapula-pulang labi nito. A few tendrils of hair covered half her eye, he reaches out to remove them. Bago pa man lumapat ang daliri niya sa balat nito ay tila napapasong lumayo sa kanya. ''Sorry po, Sir. Nadamay pa kayo sa katangahan ko." Nakayukong anito habang paika-ika na umatras at inayos ang sarili. His eyes narrowed at the sight of the droplets of blood on the floor. Walang pasabing binuhat niya ito at maayos na pinaupo sa bakanteng upuan sa labas. Tumingin siya kay Avern, as if silently asking for permission. Hindi makapaniwalang tumitig ito sa kanya. "Can i have your bag?" Bahagya itong tumango. Kinulikot niya ang laman nito. Cairo sigh in relief and took the mini medicine kit from the bag. Alam niyang laging dala yun ng dalaga, she's always prepared and takes care of everything. Sanay na siya sa ugali nit
Nang matapos si Cairo sa paglinis sa sugat ni Avern ay nilagyan niya ito ng bandage. "You're one of the people that understands me and tolerates my attitude, Avern. You are my friend." Anito at masuyong binaba ang paa niya. Avern winced in pain, looks like she twisted her ankle. "Thank you." Sambit niya. Tumango ito bago tumayo at nagpalinga-linga, tila may hinahanap. "Wait for me here." He murmured as his hazel brown eyes looked down on her. Agad na nag-iwas ng tingin si Avern. Nagmamadaling bumaba ang binata sa hagdan.Avern sigh in relief, her hand clench on her chest. What was she thinking? Deep inside she was hoping him to say something else, considering that it might disappoint or hurt her. Tama si Faustus she needs to reign her heart. Ilang minuto ang lumipas ngunit wala siyang nakita maski ang anino nito. Napagdesisyunan ni Avern na umalis nalang mag-isa at least hindi siya maghihintay sa wala. Makikinig na talaga siya kay Faustus, speaking of which.Nagpalinga-linga siya
Wala sa sariling napalingon si Avern sa taas at nakita ang maliit na pulang liwanag na nakatutok sa malaking chandelier. Halos kumawala na ang puso niya nang makita na nasa baba si Miss Heidi at Cairo. Muntik pa siyang mahulog sa hagdan sa pagmamadali. Mabuti at may humawak sa pulso niya. Bahagya siyang nakahinga ng maluwag nang makita si Angelique. "Oh mukhang nakakita ka ng multo. Saang lupalop ka ba nagsusuot at ganyan ang mukha mo. Halika nga—" Mahina niyang tinulak ito na siyang kinagulat ng kaibigan. Hinuli niya ang kamay nito at mahigpit na hinawakan. "Umalis na kayo ni Joaquin. Delikado dito." Hapo-hapo niyang saad. Nagtataka siya nitong tiningnan. "Anong ibig mong sabihin? Nababaliw ka na ba, Av—" "Please, Angelique. Bago pa may masamang mangyari. Someone is about to assassinate Sir Cairo and Ma'am Heidi—" Hindi niya natuloy ang dapat niyang sasabihin nang makarinig siya ng unti-unting pag-crack. "Cheers for Cairo Villagracia and soon to be Mrs. Heidi Villagra
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven.
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven
Hinihingal na bumitaw si Avern sa lalaki. Mapungay ang mga hazel nitong mga matang tumitig sa labi niya. Marahan nitong hinaplos ang pisngi niya at akmang hihilahin ang mask na suot niya, pinigilan niya ang kamay nito. "Remember our deal? You can do whatever you want but leave my mask alone." Usal ni Avern at isa-isang tinanggal ang mga saplot hanggang sa underwear nalang ang natira. Hinila siya ng binata sa batok at marahas na hinalikan sa labi. He nipped, sucked and bit her lips. Napasinghap si Avern nang biglang umangat ang katawan niya at pinaupo sa kandungan nito, may naramdaman siyang matigas na bagay na sa pang-upo niya. Humigpit ang paghawak nito sa beywang habang pinipisil ng kamay nito ang malulusog niyang dibdib. Desire clouded her vision, her hands wrapped around his neck. Her eyes rolled in pleasure as his hands found the gem hidden between her legs. Dinilaan niya ang leeg nito at kinagat, bumaba ang kamay niya sa matitipunong braso hanggang sa matigas nitong dibdib.
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended hi
"Helia. Nasan na si Nanay? An—" Hindi napagpatuloy ni Avery ang sinabi nang awtomatikong sinalubong siya ng yakap ni Helia. Helia is her cousin, magkapatid ang Mama nila at magkasama silang pinalaki ng Nanay nila. Mamula-mula ang mga mata nito halatang kanina pa umiiyak. Niyakap niya ito ng mahigpit. "S-she's in the emergency room. Pero inoobserbahan pa siya ng doktor." Patuloy itong humagulgol. Malungkot na pinagmasdan ni Avern ang pinsan niya. Siya ang pinakamatanda sa kanilang magpinsan pero pakiramdam niya napakawalang kuwenta niya. Imbes na siya ang umaasikaso sa Nanay nila ay iba ang inaatupag niya. Pinaalis pa siya ng panot niyang amo sa opisina dahil tumangi siya na maging sexetary nito. Dumagdag pa ang mga bayarin sa hospital at gamot na kailangan niyang bilhin. Kinagat niya ang pang-ibabang labi. Kaya mo 'to. You can't give up now. Lumabas mula sa kuwarto ang doktor. "Sino po ang kaanak ng pasyente?" Agad kaming lumapit kanya. "Kumusta na po si Nanay, doc
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended his hand. A
"Salamat po sa tulong ninyo, Senora. Makakaasa po kayo na gagawin ko po ang trabaho ko." Bahagyang natawa ito. "Listen, Avern. My grandson might be kind but sometimes he's too much to handle. Medyo mainitin ang ulo nun sa taas at sa baba." Bahagyang humagikhik ito bago nagpatuloy. "All I'm asking you is to monitor him and report to me. Don't worry about Helia and Magdalena. Think of this as a payment for the kindness you've shown to me when I was involved in an accident." Nginitian siya nito at niyakap. "Now, go." "Tatandaan ko yan. Hindi ko po alam kung paano ko po maibabalik ang tulong na—" "Shh. Huwag mo munang alalahanin yan." Bahagya itong gumalaw at napadaing. Awtomatikong dinaluhan ko ito. "Dahan-dahan po. Baka mas mabuting magpahinga po muna kayo. Huwag na pong matigas ang ulo. Kakagaling niyo palang sa opera pero gumagalaw na po kayo."She laughed a little. "You sounded like my grandson." Sinamaan ng tingin ni Avern ang matanda na kalaunan ay umayos ito ng higa."Maun
"Avern. Hindi ba iisa si Senora Loretta Villagracia ba ang tinutukoy niya? Kung ganun paano kayo nagkakilala?" Kuryosong saad ni Joevert. "Ganun din ang tanong ko, bebs." Nagkibit-balikat siya at handa na sana siyang paalisin ang lalaki sapagkat nanlaki ang mga mata niya nang bumungad sa kanya ang pamilyar na postura ng isang matandang babae. "Enough. I'll take it from here." Magara ang suot nitong bestida at matamang nakatingin sa kanya. Ibang-iba sa matandang babaeng sugatan na natagpuan nila malapit sa private property. Hindi siya makapaniwala. The great Senora Loretta Villagracia is standing before her. "Natatandaan mo ako, apo?" Wala sa sariling tumango si Avern. "Good. Maari bang mag-usap tayo?" "Sige po. Pwede po bang magpaalam muna ako sa kanila?" Nakangiting sumang-ayon ito bago umalis. Tumingin muna siya sa dalawa bago tumayo. "Maiwan ko muna kayo. Magkita nalang tayo mamaya. Congrats ulit." Sinamaan niya ng tingin si Joevert. "Alagaan mo si Mari, siguraduhin mong w