Mga luha ko'y tumutulo habang pilit na nagmamakaawa sa land lady ng apartment na inuupahan ko, nakaluhod ako sa harapan nito. "Sige na po, Aling Merna. Kahit isang linggo nalang pong palugit. Please po. Nasa ospital pa po ang Papa ko. Sige na po siguradong magbabayad na po ako sa renta ko po. Please po. Huwag ngayon...huwag po ngayon." Humagulgol ako sa harapan niya habang nakahawak sa mga binti niya. "Aba Avern ilang linggo na ang lumipas! Pa ulit-ulit ka nalang! Ilang linggo na dapat ang linggo na sinasabi mo! T*ngina minamalas na ang negosyo ko dahil sayo! Lumayas ka na dito kung yan lang ang pa ulit-ulit kong maririnig! Layas! Mabuting iba na lang ang pinaupa ko rito! Umalis ka na!" Galit na bulyaw niya sakin at sinipa niya ako kaya napabitaw ako sa mga binti niya kung saan ako nakahawak kanina. Itinapon nito ang lumang maleta ko na minana ko pa sa Mama ko. Sinaboy niya ang ibang damit ko na nagkalat sa labas na ngayo'y nababasa na ng ulan. Itinapon niya rin ang dati kong schoo
"Che, parang ganun kayo kahirap no? Bakit sa tingin mo magiging masaya ako pagnabalitaan kong-" Umayos siya ng upo at ginamit pa ang sandok na kanina niya pang dala bilang mic. "Nagbabagang balita: Isang babae kinulam daw ng stepmother at stepsister nito natagpuang patay sa sariling nitong pamamaha-Aray!" Hindi na niya natapos ang sasabihin pa niya ng paluin ko siya sa sarili niyang throw pillow na katabi ko lang. "Puro ka talaga kalokohan. Alam mo yun sa lahat ng naging kaibigan ko ikaw yung pinakamaingay at pinaka madaldal." Sita ko pa sa kanya at padabog na tinapon sa sofa ang throw pillow. Tumawa siya ng malakas. "Kasi ako lang naman ang kaibigan na natira sayo na nandito sa Pilipinas. Look at our batch mates they're in Europe and some are in Arabic countries. Eh tayo we chose to stay here dahil may rason tayo para manatili. And you know mine as well. At saka isa ka sa mga rason ko no?" She playfully moved her brows up and down. "Hay, kahit kailan talaga hindi ka magiging mati
Humihikbing nakasandal si Avern sa magkabilang braso niya. How could he betray me?! I gave him everything he wanted?! The company?! My time?! My shares?! Her petite frame trembled, using her arms she pulled herself up and drunk on the bottle of the tequila. Napangiwi siya sa lasa nito nang dumaloy ang mainit likido pababa sa lalamunan niya. She had been drinking for hours, her head started to spin as her eyes landed on the colorful lights in the dim light room. Nakakabingi sa sobrang lakas ng sounds, this is what she prefers to forget everything and get wasted. Nilibot niya ang tingin sa buong silid at nag-obserba, mapakla siyang tumawa nang maalala ang ginawa ng fiance niya sa kanya. That bastard thinks he's the only one who can cheat huh?! I'll show him what cheating is, her foot began walking toward an unknown stranger. Take note this stranger had women flocking around his muscular body, their hands romancing him. “Mind if I join?” She asked softly, smiling sweetly at them. The l
“Yes, I'm their daughter. What do I owe you pleasure, miss? Enlighten me,” Feli said softly with a sweet smile as she leaned herself into her small arms around the table. “Mukhang minana niya ang personality mo, Venezia,” Natatawang komento nito. She was about to pinch Feli's but she shook her off like a bug. “What about it then? Is there something wrong with my attitude?” Taas-kilay kong tugon at palihim na siniko si Caldrin sa ilalim ng mesa. “Wala naman. You're as feisty and confident as you were before,” Natatawang tugon nito at bumaling ulit kay Caldrin na mukhang nakabawi na. “Bigla kang natahimik Caldrin, is something wrong?” Yes, you! You're in the wrong place! Gusto ko sanang ibulyaw sa pagmumukha niya pero pinili ko nalang na manataling tahimik, nagkatinginan kami ni Feli at palihim kaming ngumiti sa isa't isa. I cupped his cheeks and made him into my eyes. “Ow, love. You're scorching! I think we need to go home!” Nag-aalalang turan ko at inimphasize ang dalawang diamon
“Dude, have you seen Azalea? The famous model that clinged on you last night?” Davin asked while sipping his whiskey. “What about it?” I asked nonchalantly as walked towards my office. Bumungad ang mga bati ng mga employees samin tanging tango lang ang tugon ko. “What do you mean what about it? Hindi mo talaga alam?” Pangungulit niya at umakbay sakin. Tinapunan ko siya ng masamang tingin pero hindi siya natinag, sanay na ako sa kanya ngunit dapat maging pormal din siya habang nandito kami sa kompanya. Katunayan ibang-iba talaga ang ugali naming magpinsan lalo na siya. Tinugunan ko siya ng ngiting aso. “Hindi kasi ako marites at isa pa I don't bed the same woman twice,” Kibit-balikat kong tugon. “Sa tingin mo di ko alam yun, Cairo? Man, listen. That brat said that you impregnate her during her interview, kung nakita mo lang mukha ng Ate mo habang nakikipag-usap sa babaeng yun matatakot ka talaga. Damn, Ate Quira is scary,” He rubbed his skin, attempting to get rid of goosebumps
“This is Captain Venezia Villagracia; we have landed safely. You may now remove your seatbelt and move around the aircraft. On behalf of all our crew, thank you for choosing AirVil Airlines as your airline today,” Pagkatapos sabihin yun ni Venezia ay pinatay niya ang mikroponong naka-konekta sa aircraft bago ibinaba ang headset sa compartment na kinalalagyan nito.“You should consume your leave, Ven,” Nakangiting sabi ni Helia — her co-pilot and long time friend, isa din ito sa mga taong tinuturi niyang pamilya. “Go for a booze or something, relax and be free,” “O kaya mambabae,” Hirit niya na ikinatawa nito. “Why not?” Natatawang tugon nito at ginulo ang buhok niya. “Sige mauna muna ako, my son is waiting for me. Tatawagan kita mamaya. Ingat!” Kumaway ito at patakbong umalis, tiningnan niya ito hanggang sa mawala na ito sa kanyang paningin. Magpapatuloy na sana siya sa paglalakad nang biglang tumunog ang telepono niya. “Kuya Faustus,” Bungad niya. “Are you available tonight?” Di
“This is Captain Venezia Villagracia; we have landed safely. You may now remove your seatbelt and move around the aircraft. On behalf of all our crew, thank you for choosing AirVil Airlines as your airline today,” Pagkatapos sabihin yun ni Venezia ay pinatay niya ang mikroponong naka-konekta sa aircraft bago ibinaba ang headset sa compartment na kinalalagyan nito.“You should consume your leave, Ven,” Nakangiting sabi ni Helia — her co-pilot and long time friend, isa din ito sa mga taong tinuturi niyang pamilya. “Go for a booze or something, relax and be free,” “O kaya mambabae,” Hirit niya na ikinatawa nito. “Why not?” Natatawang tugon nito at ginulo ang buhok niya. “Sige mauna muna ako, my son is waiting for me. Tatawagan kita mamaya. Ingat!” Kumaway ito at patakbong umalis, tiningnan niya ito hanggang sa mawala na ito sa kanyang paningin. Magpapatuloy na sana siya sa paglalakad nang biglang tumunog ang telepono niya. “Kuya Faustus,” Bungad niya. “Are you available tonight?” Di
Naawang napatingin ako kay Ambrosio, ang sekretarya ko nung nagsimula ako sa pag-take over sa kompanya. Mabait at laging on time ang binata, nilapag ko sa gilid ng table niya ang isang puting sobre. “Take this as my farewell gift, Ambrosio. You've been and always will be the best secretary I have,” Sabi ko at tinapik ang balikat niya. “Naku Sir Cairo huwag na po sapat na po ang naitulong niyo sakin ng kapatid ko,” Kinuha niya ang sobre at ibinalik sakin sapagkat umiling ako. “Sige na. Baka mahuli ka pa sa biyahe,” Tugon ko sa kanya at nginitian siya. Kung hindi lang pumanaw ang ama niya ay hindi niya kakailanganing umalis sa trabaho. “Gamitin mo para mabawi mo ang mga naiwan ng Papa mo, para to sa katapatan at kasipagan mo,” Alanganin siya ngumiti pabalik at tinanggap ang sobre bago nag-iwas ng tingin. “Salamat talaga, Sir Cairo. Tatanungin ko itong utang na loob, hinding-hindi po kita makalimutan,” Aniya at nagmamadaling binitbit ang mga gamit palabas. Nang tuluyan siyang makal
Wala sa sariling napalingon si Avern sa taas at nakita ang maliit na pulang liwanag na nakatutok sa malaking chandelier. Halos kumawala na ang puso niya nang makita na nasa baba si Miss Heidi at Cairo. Muntik pa siyang mahulog sa hagdan sa pagmamadali. Mabuti at may humawak sa pulso niya. Bahagya siyang nakahinga ng maluwag nang makita si Angelique. "Oh mukhang nakakita ka ng multo. Saang lupalop ka ba nagsusuot at ganyan ang mukha mo. Halika nga—" Mahina niyang tinulak ito na siyang kinagulat ng kaibigan. Hinuli niya ang kamay nito at mahigpit na hinawakan. "Umalis na kayo ni Joaquin. Delikado dito." Hapo-hapo niyang saad. Nagtataka siya nitong tiningnan. "Anong ibig mong sabihin? Nababaliw ka na ba, Av—" "Please, Angelique. Bago pa may masamang mangyari. Someone is about to assassinate Sir Cairo and Ma'am Heidi—" Hindi niya natuloy ang dapat niyang sasabihin nang makarinig siya ng unti-unting pag-crack. "Cheers for Cairo Villagracia and soon to be Mrs. Heidi Villagra
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven.
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven
Hinihingal na bumitaw si Avern sa lalaki. Mapungay ang mga hazel nitong mga matang tumitig sa labi niya. Marahan nitong hinaplos ang pisngi niya at akmang hihilahin ang mask na suot niya, pinigilan niya ang kamay nito. "Remember our deal? You can do whatever you want but leave my mask alone." Usal ni Avern at isa-isang tinanggal ang mga saplot hanggang sa underwear nalang ang natira. Hinila siya ng binata sa batok at marahas na hinalikan sa labi. He nipped, sucked and bit her lips. Napasinghap si Avern nang biglang umangat ang katawan niya at pinaupo sa kandungan nito, may naramdaman siyang matigas na bagay na sa pang-upo niya. Humigpit ang paghawak nito sa beywang habang pinipisil ng kamay nito ang malulusog niyang dibdib. Desire clouded her vision, her hands wrapped around his neck. Her eyes rolled in pleasure as his hands found the gem hidden between her legs. Dinilaan niya ang leeg nito at kinagat, bumaba ang kamay niya sa matitipunong braso hanggang sa matigas nitong dibdib.
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended hi
"Helia. Nasan na si Nanay? An—" Hindi napagpatuloy ni Avery ang sinabi nang awtomatikong sinalubong siya ng yakap ni Helia. Helia is her cousin, magkapatid ang Mama nila at magkasama silang pinalaki ng Nanay nila. Mamula-mula ang mga mata nito halatang kanina pa umiiyak. Niyakap niya ito ng mahigpit. "S-she's in the emergency room. Pero inoobserbahan pa siya ng doktor." Patuloy itong humagulgol. Malungkot na pinagmasdan ni Avern ang pinsan niya. Siya ang pinakamatanda sa kanilang magpinsan pero pakiramdam niya napakawalang kuwenta niya. Imbes na siya ang umaasikaso sa Nanay nila ay iba ang inaatupag niya. Pinaalis pa siya ng panot niyang amo sa opisina dahil tumangi siya na maging sexetary nito. Dumagdag pa ang mga bayarin sa hospital at gamot na kailangan niyang bilhin. Kinagat niya ang pang-ibabang labi. Kaya mo 'to. You can't give up now. Lumabas mula sa kuwarto ang doktor. "Sino po ang kaanak ng pasyente?" Agad kaming lumapit kanya. "Kumusta na po si Nanay, doc
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended his hand. A
"Salamat po sa tulong ninyo, Senora. Makakaasa po kayo na gagawin ko po ang trabaho ko." Bahagyang natawa ito. "Listen, Avern. My grandson might be kind but sometimes he's too much to handle. Medyo mainitin ang ulo nun sa taas at sa baba." Bahagyang humagikhik ito bago nagpatuloy. "All I'm asking you is to monitor him and report to me. Don't worry about Helia and Magdalena. Think of this as a payment for the kindness you've shown to me when I was involved in an accident." Nginitian siya nito at niyakap. "Now, go." "Tatandaan ko yan. Hindi ko po alam kung paano ko po maibabalik ang tulong na—" "Shh. Huwag mo munang alalahanin yan." Bahagya itong gumalaw at napadaing. Awtomatikong dinaluhan ko ito. "Dahan-dahan po. Baka mas mabuting magpahinga po muna kayo. Huwag na pong matigas ang ulo. Kakagaling niyo palang sa opera pero gumagalaw na po kayo."She laughed a little. "You sounded like my grandson." Sinamaan ng tingin ni Avern ang matanda na kalaunan ay umayos ito ng higa."Maun
"Avern. Hindi ba iisa si Senora Loretta Villagracia ba ang tinutukoy niya? Kung ganun paano kayo nagkakilala?" Kuryosong saad ni Joevert. "Ganun din ang tanong ko, bebs." Nagkibit-balikat siya at handa na sana siyang paalisin ang lalaki sapagkat nanlaki ang mga mata niya nang bumungad sa kanya ang pamilyar na postura ng isang matandang babae. "Enough. I'll take it from here." Magara ang suot nitong bestida at matamang nakatingin sa kanya. Ibang-iba sa matandang babaeng sugatan na natagpuan nila malapit sa private property. Hindi siya makapaniwala. The great Senora Loretta Villagracia is standing before her. "Natatandaan mo ako, apo?" Wala sa sariling tumango si Avern. "Good. Maari bang mag-usap tayo?" "Sige po. Pwede po bang magpaalam muna ako sa kanila?" Nakangiting sumang-ayon ito bago umalis. Tumingin muna siya sa dalawa bago tumayo. "Maiwan ko muna kayo. Magkita nalang tayo mamaya. Congrats ulit." Sinamaan niya ng tingin si Joevert. "Alagaan mo si Mari, siguraduhin mong w