“Oh, apo? Avern? Ikaw ba yan?” Ramdam ko ang pagkunot ng noo ni Lola mula dito kung nasa harapan lang ata niya ako ay pipitikan na naman niya ang noo ko. Kaya lumalapad ang noo ko dahil laging may pumipitik. Nakangusong umiling-iling ako nang maalala ang araw ng pag-alis ko, sa lahat ng pwede niyang gawin ay pagpitik ng noo ko ang ginawa niya. “Opo, Lola. Ako po ito. Kumusta ka po? Ayos na po ba ang pakiramdam niyo?” Maluha-luha kong wika habang nanginginig na nakahawak sa selpon. “Oo, ayos na ako. Nagka-usap na ba kayo ng Mama mo?” Malumanay na tanong niya, tila ilang segundo akong naging tuod at napatitig sa puting kisame ng opisina para pigilan ang nagbabadyang pagtulo ng mga luha. “Yes, po. Wala na po bang masakit sa inyo? May mga bagong nireseta ba si Doktora o may bibilhin ba kayo?” I questioned while imagining her reaction. “Ay naku, hija. Kumalma ka muna baka mapano ka. Huwag kang tumulad sakin, huwag matigas ang ulo,” Natatawang pang-aasar niya sakin, hindi ko namalayan a
My brows furrowed as my eyes followed her movements. Dahil sa kanya nasermonan pa ako ng Mamà, hindi nga ako sumama sa Macau para magkaroon ng tahimik na buhay dito pero mukhang malabo iyon dahil sa babaeng 'to. “Dude, bagong sekretarya mo?” Tanong ng isa kong kliyente na kaklase sa college. Kanina pa niya hinahagod ng tingin si Avern, kanina pa ako naiinis. Halos lahat ng mga kliyente siya ang ini-inquire, ano 'to bagong product? Kulang nalang ata patikimin sa sample, argh basta umaayat ang dugo ko kaka-isip sa gagawin ko sa babaeng 'to. “Manahimik ka nalang, Abad,” Mapanganib kong tugon at nagpipigil na huwag basagin ang mukha niya. “Umalis ka na muna sa susunod nalang natin pag usapan ang deal,” Ani ko habang pasimpleng hinihilot ang sintido ko at napatiim-bagang habang mariin na napapikit ang mga mata ko. “We can share her, name the price. Sharing is caring, hindi ba?” Pabirong aniya at humalakhak. Hindi pa rin umiiwas ang malagkit na tingin niya kay Avern. Wala sa sariling tu
Nagtagpo ang mga kilay ko habang nakatingin kay Ate Quira, ang pangalawang kapatid ko at nag-iisang babae sa aming magkakapatid. Nakangising tumaas-baba ang mga kilay lang ang tinugon nito. “What are you doing here, Ate?” I asked and offered her snacks. Masyadong matakaw ang kapatid kong ito kaya pagkain ang pinakamalaking kahinaan nito. Hinding-hindi niya ito tatanggihan, siguradong mas uunahin niya pa ito kaysa sa mga ginagawa niya. “Ano ibig mong sabihin, Cai?” Natatawang tanong niya at umiling-iling bago bumalik ang tingin sakin. Nakadekwatrong umupo siya at mas lumapad ang ngiti. “Syempre pumunta ako para bisitahin ka, kaya huwag kang OA ha. Kung hindi ka lang babaero edi iisipin ko talagang bading ka,”“Enough of that, defensive mo masyado. Hindi mo ba natatandaan na huli mong punta dito—or should I say huling balik mo rito sa Pinas ay tatlong taon na ang nakaraan. Halatang-halata sa mukha mo na may tinatago ka, don't worry hindi na ako magugulat kung sasabihin mo na pinapaban
Wala sa sariling napalinga si Avern sa paligid. There it goes again, why do i think I'm being watch? For pete's sake she's staying on her island and if there's somewhere safe on this planet it would be here. Napailing nalang siya sa iniisip at ipinagpatuloy ang pagtitipa sa laptop, muntik na niya itong matapon nang may bigla siyang naramdaman na hininga sa leeg niya. “Still busy?” A baritone voice muttered from her back, making her heart thump. Her eyes slightly widened at the sudden realization, it wasn't like this last time. Avern moved her body away from him as if he had a catching disease. “How many times do I have to remind you Nix that you have to announce your presence before you speak?! I almost had a heart attack,” Avern raised a brow at him, trying to figure him out. Simula nung sinagip niya ito ay may mga pangalan itong binabanggit na tila binabangungot. “Are you sure you know me? I don't think you do,” Dagdag nito at tumabi sa kaniya. His gaze fixated on her, not blink
“What in the name of freak was that?! Are you alright, Avern?!” Bulalas ni Helia nang makapunta kami sa veranda. Tinitigan ko siya, hindi ko makalimutan ang nakita ko. My heart felt as if someone used a sledgehammer to smash it into pieces. Wala sa sariling tumango ako at napasandal sa railings, nanghihina na ang mga tuhod ko. “Bakit masakit, Hel?” Itinuro ko ang aking puso, hinding ang aking mukha sa pagitan ng aking buhok. Mahina ko itong pinupokpok, hinablot ni Helia ang braso ko at pinasandal ako sa kanya. She locked her slender arms around me, sharing her warmth. “Nagdadalaga na ang Avern namin,” Helia teasingly muttered, pinching my cheek. I tsked at her, biting my lips. “Natural na sasakit yan, nagmamahal ka na eh,” Pamimilosopo niya.Ramdam ko ang pagtingala niya, ang kanyang tingin ay nakatuon sa mga bituin habang kumikinang ang liwanag ng buwan. “Have you tried it too?” I asked curiosity, looking up to her. “Of course. Malalaman ko ba kung hindi diba? I had boyfriends
Nanlaki ang mga mata ko at muntik mahulog ang panga ko sa gulat. Legit?“Weh? Sure ba yan teh?” Nagtatakang tanong ko sa kanya, tinaasan ko pa ito ng kilay. Marahas ako nitong binatukan at ininguso ang couch. “Ay hindi bhe, keme lang,” Pamimilosopo ni Helia at tumabi sakin. “Ganito kasi yan, nung unang pumunta ako dito sa Maynila ay ilang beses akong nag-apply pero lagi akong nire-reject. Hanggang sa may nakilala akong babae at ang babaeng yun pala ang girlfriend niya, siya mismo ang nagrekomenda sakin kay Dominique. Hindi ko pa alam nun dahil ayun nga baguhan ako,” Tumango ako. “Naging sekretaya niya ako ng ilang taon at sa panahong iyon ay napagtanto ko na nahuhulog na ako sa kanya. At napakatagal ng panahon para malaman ko iyon, nang inimbitahan ako nito sa kaarawan nito ay yun din ang araw na nag-propose ito sa kasintahan nito. Hindi ko alam ang gagawin ko kaya umalis ako at ilang linggo na hindi nagpakita sa kanya. Nang bumalik ako ay nakita kong may dala-dalang envelope yung
Bumuga ako ng malalim na hininga, hindi ako makatulog ng maayos. Lumalamlam ang mga mata ko halatang pagod, hindi pa ako nakapagsuklay ay nagising ako sa ingay sa loob ng bahay. Bumungad sakin ang excited na si Jie na bitbit ang bag at nakasuot pa ng shades. “Rise and shine, Ate Vern,” Masiglang bati niya at tinulungan akong bumangon muna sa higaan. Kinuskos ko ang mata ko at humikab, I should reschedule my bedtime. “Magbihis ka na, Avern. Ikaw nalang ang hinihintay namin,” Nakangising wika ni Helia na nakasuot ng beige na crop top at maong na shorts. Bumaba ang tingin ko sa lapag, nanlaki ang mga mata ko ng makita ang bag ko. Agad-agad?! Ang aga pa ah!“Teka nga, ang aga pa,” Reklamo ko habang hinihilot ang sintido. “Kaya nga, para maaga tayong makarating. Hiniram ko kay Papa ang taxi niya para makapagbakasyon tayo, mabuti nga ay pumayag yun. Tigas pa naman ng bungo nun,” Sabi ni Jie habang bahagyang binaba ang shades. “Sige sandali lang,” Dali-dali kong inayos ang sarili ko at
“What do mean, sir? Bakit naman kita iiwasan? Teka bakit ka nga ba nandito, last time I checked hindi ikaw ang hiningan ko ng tulong. And please let my wrist go?” Kunot-noong wika ko at nagbaba ng tingin sa kamay nitong nakahawak sa pulsuhan ko. “I won't. Not unless you tell me the reason of your avoidance,” Kunot-noong giit nito. Hindi ko maitatanggi ang pag-uumapaw ng kagwapuhan nito sa suot nitong polo at khaki shorts, nakakaasar ang lalaking to. Kung nagsaboy ng kagwapuhan ang Diyos ay ito ang naunang sumalo nito. “You even ignored me last night, I called you multiple times but you didn't respond,” Nagtagpo ang kilay niya, hindi niya maalalang tumawag o pinansin man lang siya nito. Alam niyang um-attend ito kagabi at ang unang engkuwentro nila ay nung pumasok siya sa cr. “Anong ibig mong sabihin? I didn't know you were looking for me,” Naguguluhang tanong niya. Nagbuga ito ng malalim na hininga at dahan-dahang binitawan ang pagkakahawak nito sa pulsuhan niya. “You were busy m
Wala sa sariling napalingon si Avern sa taas at nakita ang maliit na pulang liwanag na nakatutok sa malaking chandelier. Halos kumawala na ang puso niya nang makita na nasa baba si Miss Heidi at Cairo. Muntik pa siyang mahulog sa hagdan sa pagmamadali. Mabuti at may humawak sa pulso niya. Bahagya siyang nakahinga ng maluwag nang makita si Angelique. "Oh mukhang nakakita ka ng multo. Saang lupalop ka ba nagsusuot at ganyan ang mukha mo. Halika nga—" Mahina niyang tinulak ito na siyang kinagulat ng kaibigan. Hinuli niya ang kamay nito at mahigpit na hinawakan. "Umalis na kayo ni Joaquin. Delikado dito." Hapo-hapo niyang saad. Nagtataka siya nitong tiningnan. "Anong ibig mong sabihin? Nababaliw ka na ba, Av—" "Please, Angelique. Bago pa may masamang mangyari. Someone is about to assassinate Sir Cairo and Ma'am Heidi—" Hindi niya natuloy ang dapat niyang sasabihin nang makarinig siya ng unti-unting pag-crack. "Cheers for Cairo Villagracia and soon to be Mrs. Heidi Villagra
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven.
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven
Hinihingal na bumitaw si Avern sa lalaki. Mapungay ang mga hazel nitong mga matang tumitig sa labi niya. Marahan nitong hinaplos ang pisngi niya at akmang hihilahin ang mask na suot niya, pinigilan niya ang kamay nito. "Remember our deal? You can do whatever you want but leave my mask alone." Usal ni Avern at isa-isang tinanggal ang mga saplot hanggang sa underwear nalang ang natira. Hinila siya ng binata sa batok at marahas na hinalikan sa labi. He nipped, sucked and bit her lips. Napasinghap si Avern nang biglang umangat ang katawan niya at pinaupo sa kandungan nito, may naramdaman siyang matigas na bagay na sa pang-upo niya. Humigpit ang paghawak nito sa beywang habang pinipisil ng kamay nito ang malulusog niyang dibdib. Desire clouded her vision, her hands wrapped around his neck. Her eyes rolled in pleasure as his hands found the gem hidden between her legs. Dinilaan niya ang leeg nito at kinagat, bumaba ang kamay niya sa matitipunong braso hanggang sa matigas nitong dibdib.
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended hi
"Helia. Nasan na si Nanay? An—" Hindi napagpatuloy ni Avery ang sinabi nang awtomatikong sinalubong siya ng yakap ni Helia. Helia is her cousin, magkapatid ang Mama nila at magkasama silang pinalaki ng Nanay nila. Mamula-mula ang mga mata nito halatang kanina pa umiiyak. Niyakap niya ito ng mahigpit. "S-she's in the emergency room. Pero inoobserbahan pa siya ng doktor." Patuloy itong humagulgol. Malungkot na pinagmasdan ni Avern ang pinsan niya. Siya ang pinakamatanda sa kanilang magpinsan pero pakiramdam niya napakawalang kuwenta niya. Imbes na siya ang umaasikaso sa Nanay nila ay iba ang inaatupag niya. Pinaalis pa siya ng panot niyang amo sa opisina dahil tumangi siya na maging sexetary nito. Dumagdag pa ang mga bayarin sa hospital at gamot na kailangan niyang bilhin. Kinagat niya ang pang-ibabang labi. Kaya mo 'to. You can't give up now. Lumabas mula sa kuwarto ang doktor. "Sino po ang kaanak ng pasyente?" Agad kaming lumapit kanya. "Kumusta na po si Nanay, doc
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended his hand. A
"Salamat po sa tulong ninyo, Senora. Makakaasa po kayo na gagawin ko po ang trabaho ko." Bahagyang natawa ito. "Listen, Avern. My grandson might be kind but sometimes he's too much to handle. Medyo mainitin ang ulo nun sa taas at sa baba." Bahagyang humagikhik ito bago nagpatuloy. "All I'm asking you is to monitor him and report to me. Don't worry about Helia and Magdalena. Think of this as a payment for the kindness you've shown to me when I was involved in an accident." Nginitian siya nito at niyakap. "Now, go." "Tatandaan ko yan. Hindi ko po alam kung paano ko po maibabalik ang tulong na—" "Shh. Huwag mo munang alalahanin yan." Bahagya itong gumalaw at napadaing. Awtomatikong dinaluhan ko ito. "Dahan-dahan po. Baka mas mabuting magpahinga po muna kayo. Huwag na pong matigas ang ulo. Kakagaling niyo palang sa opera pero gumagalaw na po kayo."She laughed a little. "You sounded like my grandson." Sinamaan ng tingin ni Avern ang matanda na kalaunan ay umayos ito ng higa."Maun
"Avern. Hindi ba iisa si Senora Loretta Villagracia ba ang tinutukoy niya? Kung ganun paano kayo nagkakilala?" Kuryosong saad ni Joevert. "Ganun din ang tanong ko, bebs." Nagkibit-balikat siya at handa na sana siyang paalisin ang lalaki sapagkat nanlaki ang mga mata niya nang bumungad sa kanya ang pamilyar na postura ng isang matandang babae. "Enough. I'll take it from here." Magara ang suot nitong bestida at matamang nakatingin sa kanya. Ibang-iba sa matandang babaeng sugatan na natagpuan nila malapit sa private property. Hindi siya makapaniwala. The great Senora Loretta Villagracia is standing before her. "Natatandaan mo ako, apo?" Wala sa sariling tumango si Avern. "Good. Maari bang mag-usap tayo?" "Sige po. Pwede po bang magpaalam muna ako sa kanila?" Nakangiting sumang-ayon ito bago umalis. Tumingin muna siya sa dalawa bago tumayo. "Maiwan ko muna kayo. Magkita nalang tayo mamaya. Congrats ulit." Sinamaan niya ng tingin si Joevert. "Alagaan mo si Mari, siguraduhin mong w