Nadine dan Jeremy duduk di luar kedai kopi, terpisah oleh jendela kaca besar. Meskipun tidak bisa mendengar percakapan di sana, mereka bisa melihat ekspresi Irene berubah dari bingung menjadi serius, lalu menjadi menyesal lagi. Tampaknya percakapan mereka tidak berjalan dengan lancar.Hugo sudah berdiri dan bersiap untuk pergi, tetapi tiba-tiba Irene mengangkat kepala dan berkata sesuatu. Kemudian, wajah Hugo langsung terlihat cerah.Setelah itu, Hugo duduk kembali dan mereka melanjutkan percakapan. Kali ini, Irene bicara lebih banyak. Ekspresinya yang awalnya agak kaku kini menjadi bersemangat.Saat percakapan berakhir, Hugo berdiri dan mengulurkan tangannya lagi. "Bu Irene, semoga kerja sama kita menyenangkan."Kali ini, Irene tidak ragu lagi. Dia berdiri dan membalas jabatan tangan itu. "Terima kasih. Sebenarnya kalau kamu memberi draf yang sudah diperiksa sejak awal, percakapan kita pasti akan lebih lancar."Namun, Hugo berkata, "Kata-kata adalah hal yang sangat suci. Mereka bisa b
Malam itu, saldo rekening bank Nadine tiba-tiba bertambah empat miliar. Dia menerima notifikasi perubahan saldo dan tertegun. Setelah itu, dia langsung membuka selimut, bangkit, dan berlari ke kamar sebelah ...."Bu, kenapa Ibu transfer uang ke aku?"Irene dan Jeremy saling berpandangan, seolah sudah menduga bahwa reaksinya akan seperti ini. "Aku dan ayahmu sudah diskusi. Kamu mengeluarkan banyak uang untuk beli vila. Dulu kami nggak mampu membantu, tapi sekarang kami bisa. Meskipun nggak banyak, setidaknya ini bisa sedikit meringankan bebanmu.""Aku nggak kekurangan uang!""Aku tahu," Irene menjawab lembut sambil tersenyum, "Aku juga bukan ngasih karena kamu kekurangan uang. Vila itu kami tinggali sama ayahmu. Sekarang kami punya kelebihan uang, wajar saja kalau kami bantu bayar.""Tapi kita ini keluarga, nggak perlu dibedain sejelas itu.""Aku setuju. Jadi, apakah kamu mau membedakan semuanya dengan kami sejelas itu?" balas Irene.Nadine terdiam karena dibalas dengan ucapannya sendir
Hari itu, Nadine bangun pagi-pagi sekali. Dia pergi ke kantor administrasi untuk melapor, lalu ke fakultas untuk menyelesaikan proses pendaftaran.Upacara pembukaan dijadwalkan pada hari berikutnya.Berhubung Nadine tidak tinggal di asrama, dia tidak perlu repot-repot memindahkan barang ke kamar asrama, sehingga siang harinya dia tidak memiliki banyak kegiatan. Akhirnya, dia memutuskan untuk pergi ke Fakultas Informatika untuk menemui Mario."Nadine? Kenapa kamu ke sini?!" Mario terlihat bersemangat."Aku datang untuk melihatmu. Takutnya ada seseorang yang mengeluh aku nggak pernah menjenguknya, lalu marah-marah dan sengaja memberikan soal sulit untukku, padahal sebenarnya itu untuk ujian akhir semester.""Uhuk, uhuk!" Mario berdeham pelan, mencoba menyembunyikan rasa malunya. "Aku, itu ... cuma mempraktikkan semangat efisiensi, memanfaatkan setiap soal dengan maksimal!"Mereka mengobrol sejenak. Di tengah percakapan, Nadine menerima telepon dari Freya yang memintanya datang ke kantor.
Mikha kebingungan. Nadine mengambil sepotong biskuit. "Terima kasih.""Gimana? Enak nggak?" Mikha menatap Nadine dengan penuh harap, seperti seorang anak kecil yang menunggu pujian.Nadine tersenyum. "Enak, nggak terlalu manis.""Sudah kubilang! Aku sudah coba banyak merk, dan merk biskuit cokelat ini yang paling enak!"Setelah berpikir sejenak, Mikha kemudian menoleh ke arah Darius."Kamu mau coba satu?"Darius menjawab, "Nggak, terima kasih. Kalorinya terlalu tinggi, gampang bikin gemuk." Dia bersumpah, dia tidak bermaksud menghina siapa pun. Dia hanya sedang menjaga pola makan karena sedang rutin berolahraga.Namun ....Dengan tinggi badan 160 cm dan berat badan 73 kg, Mikha langsung merasa tersinggung. Apa maksud teman baru ini? Apa mereka masih bisa berteman dengan baik?!Nadine segera mencairkan suasana. "Mikha, aku boleh minta satu lagi nggak?"Mikha langsung mendekat dan duduk di samping Nadine. "Kak Nadine, kamu memang baik sekali padaku."Darius kebingungan.Tak lama kemudian,
Mikha berkata dengan suara pelan, "Yang namanya Nella ini ... nggak sederhana.""Kenapa begitu?" tanya Nadine penasaran."Setelah pengumuman penerimaan mahasiswa pascasarjana keluar, aku langsung bergabung di grup mahasiswa baru. Di sana, nama yang paling banyak dibicarakan adalah dia, Nella ...."Dia adalah lulusan unggulan kampus ini. Meskipun IPK-nya tidak mencapai standar untuk diterima langsung di program pascasarjana, dia diterima secara khusus oleh fakultas karena selama kuliah sarjana, dia berhasil menerbitkan enam makalah di jurnal SCI.Dijuluki sebagai "gadis genius" dan "bintang baru akademik"."Jadi, dia yang sangat terkenal itu," komentar Mikha sambil mengamati dari jauh.Di antara kelompok lima mahasiswa baru itu, seorang pria, Kaeso, membuka percakapan sambil tersenyum lebar. "Oh, jadi Anda adalah Profesor Freya yang terkenal itu! Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan Anda."Meskipun kata-katanya terdengar sopan, nada bicaranya menunjukkan kesan sebaliknya.Mikha menge
Ucapan itu tidak hanya menghina Kaeso, tetapi juga menyeret Diana dan murid-murid lainnya."Jadi kamu ini yang disebut mahasiswa pascasarjana tua, ya?" Diana akhirnya melirik Nadine dengan ekspresi menghina dan menyunggingkan senyum sinis. "Mulutmu memang tajam, tapi apakah kemampuanmu juga sebanding?"Kaeso menimpali, "Benar! Mahasiswa normal mana yang hampir umur 30 baru bisa masuk pascasarjana? Kalau bukan otaknya bermasalah, berarti memang nggak berbakat. Sekarang standar untuk dunia akademik sudah serendah ini?"Mendengar ucapannya, ekspresi Nadine tidak berubah. "Apakah otakku bermasalah atau nggak, itu bukan urusanmu. Tapi kamu jelas ... sakit."Darius yang diam sedari tadi, tiba-tiba ikut bicara, "Dan sakitnya seperti rabies ... menggigit siapa saja."Setelah itu, dia menatap langsung ke arah Diana yang memimpin kelompok tersebut. "Kalau aku jadi pemiliknya, anjing seperti ini yang nggak bisa diatur, sebaiknya cepat dibunuh. Jangan sampai suatu hari menggigit tuannya sendiri."
Setelah upacara pembukaan selesai, kehidupan Nadine sebagai mahasiswa pascasarjana pun resmi dimulai. Jadwal kuliah sangat padat. Dari pukul sembilan pagi hingga tengah hari, hampir tidak ada jeda.Pada hari pertama, Mikha nyaris terlambat masuk kelas. Dia datang dengan santai, mengenakan sandal berlubang dan celana pendek. Nadine tertegun sejenak sebelum mengingatkannya, "Mikha, kamu lupa ganti sepatu, ya?""Ah?" Mikha melirik ke bawah dan melihat sandal berlubangnya. "Nggak, memang ini. Kenapa?""Kamu ... pakai sandal ke kelas?""Iya, memangnya kenapa? Di tempatku, semua orang pakai sandal jepit dan celana pendek waktu musim panas. Aku bahkan sudah berusaha tampil lebih rapi dengan beli sandal berlubang ini."Darius melirik sekilas dan bertanya, "Rapi?"Mikha membalas dengan cepat, "Kenapa nggak rapi?!"Darius menatapnya sebentar sebelum menyerah. "Oke, terserah kamu saja."Mikha mendengus kecil. "Kamu nggak ngerti."Darius hanya menghela napas. Dia benar-benar tidak mengerti.Setela
Seorang pria tinggi dan tampan berdiri di depan Nadine dengan buket mawar kuning di tangannya. Namun, ekspresi Nadine terlihat tidak senang sama sekali.Dari kejauhan, Nella menyipitkan mata dan berdecak pelan. "Cantik memang punya keuntungan, ya. Baru beberapa hari masuk kuliah sudah ada yang ngejar?"Nella melirik Jinny di sebelahnya, lalu berkata dengan nada provokatif, "Omong-omong, kamu juga nggak kalah cantik, Jinny. Kok nggak ada yang ngasih bunga ke kamu?"Jinny tersenyum kecil, sama sekali tidak terpancing. "Hal beginian bisa dibandingkan?""Hmph! Sok kalem banget. Aku nggak percaya kalau kamu nggak iri!"Senyum Jinny tetap terjaga, tenang, dan tidak berubah. Nella mendengus, lalu berkata dengan nada dingin, "Terlalu berpura-pura malah jadi kelihatan munafik." Setelah itu, dia beranjak pergi dengan langkah lebar.Senyuman di wajah Jinny perlahan memudar.Tidak jauh dari sana, terlihat dua orang pria yang berdiri bersamaEden berkata, "Semua yang aku jelaskan tadi, sudah paham?
"Ada apa?" tanya Nadine.Keduanya langsung mendongak, seperti anak kecil yang akhirnya melihat orang tua mereka setelah mendapatkan perlakuan tidak adil.Mikha langsung berlari ke arahnya, matanya sudah memerah bahkan sebelum sempat bicara. Darius menyusul di belakang, ekspresinya jelas tegang dan tangannya juga terkepal erat.Nadine langsung merasa ada sesuatu yang tidak beres. Namun, dia tetap tenang. "Apa yang terjadi? Kenapa kalian duduk di luar dan nggak masuk?""Kak Nadine ...." Mikha berusaha menahan air matanya. Meskipun matanya sudah berkaca-kaca, dia tetap bersikeras untuk tidak membiarkannya jatuh. "Kami nggak bisa masuk lagi!""Apa maksudnya nggak bisa masuk lagi?" Nadine terkejut."Kemarin, tim inspeksi kampus dan pemadam kebakaran distrik tiba-tiba datang ke laboratorium untuk melakukan pemeriksaan ...."Pemeriksaan kebakaran adalah prosedur rutin, jadi mereka berdua tidak berpikir terlalu banyak dan langsung membukakan pintu serta bekerja sama dengan baik.Siapa sangka,
"Ibu, sadarlah, aku ini anakmu! Kelly itu siapa? Kenapa aku baru bilang satu dua kata tentang dia, kamu langsung mau patahin kakiku?"Phoebe menyahut, "Karena dia adalah menantuku yang sudah kutetapkan! Nggak boleh ada yang menyakitinya, termasuk kamu!"Teddy merasa mata dan hidungnya sedikit memanas. Menantu ....Dia membalikkan badan, menyilangkan tangan di dada, lalu bergumam dengan suara rendah, "Dia punya standar tinggi, barang-barang ini mungkin nggak menarik baginya ...." Sama seperti Teddy yang juga tidak menarik baginya!"Benar juga." Phoebe mengangguk santai. "Kelly punya standar tinggi, tapi dia juga punya modal untuk mencari yang lebih baik! Kamu kira semua orang sepertimu? Kerjaannya cuma bersenang-senang."Teddy langsung berbalik dan berteriak dengan kesal, "Aku ini anak kandungmu! Anak kandung!""Tahu kok, nggak perlu teriak.""?""Pokoknya, aku tinggalkan perhiasan ini di sini. Kamu cari kesempatan untuk memberikannya pada Kelly. Ngerti?"Teddy tidak merespons. Phoebe l
Setelah pria itu pergi, Kelly menatap peralatan makan di meja dengan jijik. Seharusnya, tadi dia menyuruh Teddy merapikan semuanya dulu sebelum pergi."Halo, tolong panggilkan petugas kebersihan untuk dua jam .... Ya, bersih-bersih ... seluruh rumah. Semuanya harus bersih ... terutama sofa ...."Sementara itu, setelah Teddy membanting pintu dan pergi, dia langsung mengemudi pulang ke apartemennya. Kecepatannya hampir mencapai 150 km/jam, seakan-akan tak takut mati.Begitu masuk, Teddy langsung melepas baju dan masuk ke kamar mandi, mencoba menghilangkan aroma yang tertinggal karena kejadian semalam.Namun entah kenapa, setelah selesai mandi, aroma samar khas Kelly masih saja tercium olehnya."Sial ...." Dengan marah, Teddy menendang sofa.Namun akibatnya ... ingatan tentang kejadian semalam sontak menyeruak di kepalanya, dimulai di sofa, lalu berlanjut ke kamar .... Penuh gairah, penuh kegilaan.Teddy berpikir mati-matian, tetapi tetap tidak mengerti. Kenapa wanita yang semalam begitu
Senyuman Teddy langsung membeku. "Maksudmu?"Membereskan barang-barang dan pergi bukan masalah. Namun, apa maksudnya jangan datang lagi?Kelly menjawab dengan tenang, "Maksudnya seperti yang kamu dengar. Aku ingat aku pernah bilang, aku nggak akan terlibat dengan pria yang punya hubungan kerja sama denganku.""Setelah kejadian semalam, kita sudah jelas terlibat. Satu-satunya solusi adalah kita nggak bekerja sama lagi."Teddy perlahan duduk tegak, menatapnya dengan tatapan suram. "Aku nggak mabuk semalam. Dari caramu merespons, kamu juga nggak mabuk, 'kan?""Benar."Saat hubungan itu terjadi, mereka berdua sadar sepenuhnya. Jadi, ini bukan sekadar khilaf karena alkohol."Heh ...." Teddy tertawa dingin. "Kita baru saja tidur bersama dan aku bahkan belum pakai baju, tapi sekarang kamu mau mencampakkanku begitu saja?"Sudut bibir Kelly berkedut. "Kamu sendiri yang memilih nggak pakai baju, itu salah siapa? Aku sih nggak keberatan.""Aku keberatan, sialan!" Suara Teddy tiba-tiba meninggi. "
Pagi-pagi, sinar matahari menyinari masuk. Pakaian berserakan di lantai, dari sofa ruang tamu hingga depan ranjang kamar. Hampir semuanya adalah pakaian pria, hanya ada satu jubah tidur wanita.Teddy menggerakkan kelopak matanya dan terbangun. Ketika mengingat kembali kegilaan dan keintiman semalam, sudut bibirnya terangkat tanpa sadar.Teddy menoleh ke samping, melihat wanita yang masih terlelap. Ekspresinya lembut dan penuh kehangatan yang bahkan tidak disadarinya.Kelly masih tidur, matanya terpejam rapat dan napasnya stabil. Tatapan Teddy menyusuri wajah cantiknya, lalu turun ke leher. Kulit putihnya dipenuhi bekas yang ditinggalkan Teddy saat malam penuh gairah itu.Teddy bukan lagi anak muda yang mudah terpukau oleh tubuh wanita. Namun, semalam dia seperti binatang buas yang pertama kali merasakan daging. Sungguh liar dan tak kenal lelah. Pada akhirnya, Kelly harus menamparnya agar dia berhenti.Sakit? Ya, memang sakit. Namun, puas tidak? Benar-benar puas!Memikirkan itu, senyuma
Teddy kehabisan kata-kata."Selesai," katanya sambil mematikan pengering rambut.Kelly merapikan rambutnya dengan jari. Harus diakui, hasilnya halus tapi tetap lembut. Teddy menyeringai. "Gimana?"Untuk pertama kalinya, Kelly mengangguk puas. "Buka salon deh, aku langsung jadi member VIP."Teddy berpikir, 'Terima kasih, tapi nggak deh.'Kelly menguap, lalu berjalan ke tempat tidur. Setelah menjatuhkan diri dan berguling dua kali, dia membungkus dirinya dengan selimut. "Aku tidur dulu. Tolong matikan lampu, tutup pintu, lalu pulang. Bye-bye ...."Memangnya aku ini pembantunya?! Teddy menggerutu dalam hati, tapi tangannya tetap patuh. Dia mematikan lampu, menutup pintu dengan pelan, lalu keluar.Setelah minum anggur, Kelly tertidur dalam keadaan sedikit mabuk. Hanya dalam sekejap, dia telah tertidur nyenyakBegitu keluar, Teddy melihat botol anggur di wajan kaca yang masih tersisa. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil gelas anggur dan menuangkan segelas untuk dirinya sendiri.Kemudian
Kelly meletakkan gelas anggurnya dan berdiri. "Sudah cukup." Minum terlalu banyak bisa menimbulkan masalah, apalagi kalau di rumah ada seorang pria. Dia masih tahu batasannya.Teddy menghentikan gerakannya. "Belum habis, kenapa berhenti?""Kamu kira ini bar? Mau minum sampai pagi?""Anggurnya udah aku siapin, kalau nggak habis, sayang dong?""Sayang buat siapa? Aku bisa minum sendiri besok."Teddy terdiam.Kelly melirik jam dinding. "Sudah malam, pulang sana.""Tunggu, kenapa begitu sih?""Aku kenapa?""Waktu butuh aku, kamu terima. Setelah nggak butuh, langsung diusir. Begitu caramu?""Terus mau gimana? Mau aku suruh kamu nginap?""Pacar nginap di rumah pacar itu hal biasa. Walaupun kita cuma pura-pura, tapi setidaknya harus terlihat meyakinkan, 'kan?"Kelly mendengus. "Sok drama! Memangnya ada yang peduli kita tidur bareng atau nggak?"Baru saja dia selesai bicara, ponsel Teddy berdering. Panggilan video dari WhatsApp. Dia melirik layarnya dan menyeringai. "Tuh, ada yang peduli."Kel
Kelly menegaskan, "Aku. Nggak. Makan. Mi."Teddy menatapnya dengan ekspresi "Kamu pikir aku bakal percaya?"Saat Kelly berbalik hendak masuk kamar, Teddy tiba-tiba berseru, "Nggak mau coba segelas?"Kelly menoleh, matanya melirik wajan kaca yang berembun di meja. Kebetulan sekali, ini jenis anggur favoritnya dan sudah didinginkan dengan sempurna ...."Baiklah, tuangkan satu untukku!" Godaan yang sulit ditolak.Teddy langsung sigap mengambil gelas. "Ini, coba deh! Aku yang dinginkan, dijamin puas!"Kelly menerima gelasnya dan tersenyum sinis. "Itu semua karena anggur yang aku beli bagus.""Iya, iya. Anggurnya bagus, tapi teknikku juga hebat. Kalau digabung, hasilnya luar biasa. Gimana?""Nggak usah bawa-bawa aku," kata Kelly sambil meneguk seteguk pertama.Teddy terdiam. Bahkan dalam obrolan santai, Kelly tetap tidak mau rugi sedikit pun. Baru satu tegukan, Kelly langsung harus mengakui bahwa Teddy benar-benar punya keterampilan."Gimana? Nggak mengecewakan, 'kan?" Teddy mengangkat dagu
"A-aku capek, jadi minggir sebentar buat istirahat, eh malah ketiduran ...."Kelly langsung memutar ke sisi lain mobil, menarik pintu kursi penumpang depan, dan duduk. "Kebetulan, antarin aku pulang."Teddy mendengus. "Kamu benaran nggak tahu malu, ya." Meskipun begitu, sudut bibirnya tetap melengkung ke atas."Oke deh, hari ini sekalian aku jadi malaikat baik hati. Pegangan yang kencang ...." Begitu dia menginjak gas, mobil melesat seperti anak panah yang dilepas dari busurnya.Kelly: "Gila! Pelan sedikit! Aku masih betah hidup, nggak mau ketemu malaikat maut bareng kamu!"Teddy: "Kenapa? Kita bisa dikubur dalam satu liang lahat, romantis, 'kan? Hehehe ...."Kelly hanya bisa memberikan tatapan menjijikkan kepadanya. Kalau pun mati, mereka pasti bakal dikubur di tempat terpisah!Dua puluh menit kemudian ....Kelly: "Berhenti di depan gerbang apartemen aja, aku jalan sendiri ke dalam.""Nggak bisa! Belum sampai depan pintu!"Dengan satu putaran setir, Teddy langsung mengarahkan mobil ma