Wanita ini bahkan tidak repot-repot menutupi kebenciannya kepada Nadine. Kamila dan lainnya tidak menyangka Olive akan menolak. Suasana seketika menjadi canggung.Wajah Arnold menjadi suram. Wilfred memaksakan diri untuk mencairkan suasana. Dia berucap kepada Olive, "Aku sudah bantu kamu periksa data itu. Hasilnya paling lama besok pagi baru keluar. Jarang-jarang kita bisa kumpul lho. Pasti seru makan bersama.""Lagian, kita semua tahu betapa sibuknya Pak Arnold selama ini. Hari ini dia mau traktir. Masa kamu nggak menghargai ajakannya?"Wajah Olive awalnya terlihat agak kesal. Setelah mendengar kalimat terakhir Wilfred, dia diam-diam mendongak dan melirik Arnold. Wajah tampan itu terlihat suram. Meskipun begitu, Arnold tetap terlihat menarik.Pada akhirnya, Olive hanya bisa mengalah. "Ya sudah, aku juga nggak ingin merusak suasana."Wilfred menghela napas lega. Namun, pada saat yang sama dia merasa agak kecewa. Olive ini susah sekali dibujuk. Hanya Arnold yang bisa membuatnya berubah
Tak lama, hidangan mulai disajikan satu per satu ke meja.Mencium aroma makanan yang menggoda, perut Calvin langsung terasa lapar. Dia mengambil sepotong ayam dengan saus daun bawang yang dagingnya lembut dan berair. "Enak banget! Sudah lama nggak makan ayam dengan saus daun bawang yang autentik begini. Nggak salah aku ikutan hari ini."Mendengar ucapannya, Wilfred langsung mengambil sepotong untuk mencicipi. "Memang enak! Olive, kamu juga harus coba.""Nggak mau, aku lagi diet."Wilfred buru-buru menarik kembali sendoknya dan memindahkan ayam itu ke piringnya sendiri sambil tersenyum. "Kalau begitu, nanti waktu kamu nggak diet lagi, kita berdua bisa datang lagi, 'kan?"Olive memutar bola matanya dengan malas. "Siapa bilang aku mau datang lagi sama kamu?"Di sisi meja lainnya yang lebih ramai, Kamila terlihat dalam suasana hati yang baik. Dia menoleh ke arah Nadine, lalu bertanya dengan penasaran, "Nadine, aku belum sempat nanya. Berapa usiamu tahun ini? Kalau September nanti kamu baru
Saat itu, Kamila tiba-tiba angkat bicara, "Kalau memang akselerasi dari S1 langsung ke S3, Universitas Brata sebenarnya memang punya beberapa jurusan yang bisa mendaftar. Tapi syaratnya sangat ketat. Nadine, jurusan apa yang kamu ambil saat S1?""Bioinformatika.""Fakultas Ilmu Kehidupan?" Kamila kemudian menoleh ke arah Wilfred. "Sepertinya kamu lebih paham. Jurusan Bioinformatika punya program akselerasi S1-S3 nggak?"Dalam sekejap, semua mata tertuju pada Wilfred, termasuk Olive yang terlihat penuh rasa penasaran."Uh ...." Wilfred meletakkan sendoknya dan berpikir sejenak. "Umumnya, jurusan ini nggak punya program akselerasi S1-S3 ...."Olive langsung berdiri dengan tegas dan menatap Nadine dengan dingin. "Faktanya sudah jelas, mau ngomong apa lagi sekarang?"Namun, Kamila yang lebih teliti, memperhatikan pilihan kata Wilfred. "Wil, apa maksudmu 'umumnya'? Apa ada pengecualian?"Wilfred mengangguk. "Ada. Setiap tahun, Fakultas Ilmu Kehidupan biasanya menyediakan 1-2 'kuota penerima
Kamila terkejut. Apa Nadine sedang pamer?Calvin tidak menyangka bahwa acara makan ini malah membawa kejutan besar. "Jadi, kamu ini mahasiswa yang sering disebut sama Bu Freya sebagai 'penyesalan terbesar'? Nggak kusangka .... Jadi, siapa pembimbingmu untuk program magister tahun ini?"Nadine menjawab singkat, "Bu Freya."Calvin langsung bertepuk tangan. "Pasti Bu Freya senang sekali sama keputusanmu!"Hanya Olive sendirian yang masih berdiri. Ekspresi yang tadinya penuh keraguan dan keangkuhan langsung berubah menjadi canggung dan malu. Dia merasa serba salah.Untung saja, Wilfred membantunya mencari alasan, "Olive, duduk dulu. Bilang saja mau makan apa, aku bantu ambilkan. Sayur-sayuran ada di dekatku, lebih mudah kalau aku yang ambilkan.""Terima kasih," kata Olive yang akhirnya duduk kembali.Wilfred lalu beralih ke Nadine dan menatapnya dengan raut menyesal. "Maaf ya, Nadine. Olive memang orangnya begitu, suka bersikap blak-blakan. Tapi dia nggak punya maksud buruk, kok. Setelah k
Apa maksudnya ini? Didengar dari nada bicaranya yang alami, sepertinya mereka berdua sudah sering pulang bersama. Bahkan kemungkinan, mereka tinggal serumah ....Kamila menatap ke arah mobil yang perlahan menghilang dari pandangan. Setelah beberapa detik, dia akhirnya mengalihkan pandangannya lalu mencubit lengan Wilfred. "Wil, aku nggak salah lihat, 'kan?"Wilfred meringis kesakitan. "Kamila, lain kali kalau mau nyubit, cubit dirimu sendiri dong!"Kamila membela diri. "Kamu masih muda, regenerasi tubuhmu lebih cepat. Dicubit begini nggak akan masalah."Wilfred kehabisan kata-kata. Sementara itu, Calvin hanya tersenyum dan tidak ikut berkomentar. Kemudian, dia berjalan santai menuju rumahnya.Di sisi lain, Olive tampak sangat kesal. Wajahnya sudah tidak bisa lagi digambarkan dengan kata "muram". Tanpa menunggu Wilfred, dia langsung masuk ke mobil dan pergi sendiri.Wilfred hanya bisa menunduk, menyembunyikan ekspresi kecewanya.'Nggak apa-apa, lagian aku sudah terbiasa.' Dia mencoba me
Kamila langsung tanggap ketika mendengar itu adalah masalah teknis. Setelah memahami langkah-langkah eksperimen Nadine, dia segera memberikan beberapa saran perbaikan.Sementara itu, Olive masuk ke ruangan. Melihat Nadine yang tampak serius bekerja, dia hanya mencibir dalam hati. Baginya, seorang lulusan S1 tidak mungkin memiliki banyak pengetahuan. Nadine pasti hanya berlagak serius!Nadine sibuk sepanjang pagi. Ketika akhirnya menoleh, dia menyadari bahwa sebagian besar rekan kerjanya sudah meninggalkan meja eksperimen masing-masing, mungkin untuk makan siang atau istirahat.Setelah melirik jam, Nadine menyadari masih ada waktu istirahat satu setengah jam. Dia pun berencana keluar untuk mencari makanan cepat saji sebelum kembali melanjutkan eksperimen. Namun, baru saja keluar dari ruangan, dia melihat Arnold berjalan mendekat sambil membawa kantong makanan."Tadi aku mampir ke bawah untuk beli makan. Sekalian kubawakan satu untukmu," katanya sambil menyerahkan kantong itu.Nadine mem
"Nadine! Coba hitung berapa kali aku meneleponmu? Kamu nggak angkat satu pun!! Sudah berapa lama ini? Kalau aku nggak telepon, apa kamu berencana nggak mau menghubungiku seumur hidup?" Kelly benar-benar marah, suaranya seperti petasan yang meledak bertubi-tubi.Nadine membuka riwayat panggilan di ponselnya dan melihat deretan panggilan tak terjawab ... semuanya dari Kelly. Sebenarnya, beberapa kali Nadine memang berniat menelepon balik, tapi setiap kali terlupa karena kesibukan.Merasa bersalah, dia segera meminta maaf, "Maaf, Kelly. Aku benar-benar terlalu sibuk beberapa hari ini. Terus, aku juga lupa .... Uh, aku janji, ke depannya aku akan mengurangi, eh, nggak, aku akan menghindari hal ini terjadi lagi!"Sebenarnya, Kelly sudah tahu tentang Nadine bergabung ke laboratorium sejak hari kedua.Hubungan Kelly dengan Arnold hanya biasa-biasa saja. Ketika masih kecil, mereka cukup dekat. Namun setelah Arnold melanjutkan studi ke luar negeri dan jarang pulang, sia berubah menjadi sosok "
"Kalian lihat ini, perhitunganku benar nggak?"Setelah melihatnya dengan saksama, Wilfred mengangguk. "Seharusnya nggak masalah lagi."Calvin yang berpengalaman, langsung bisa melihat letak kesalahannya dalam sekejap. "Dua bagian ini tetap nggak cocok.""Data di baris ketujuh juga salah hitung, bukan 50 dan 71, seharusnya 50,2 dan ... 70,88." Saat Nadine lewat dan melihat deretan panjang data di layar, dia langsung menyadari bahwa ada dua nilai yang salah di titik ketujuh.Sejak awal, hubungan mereka dengan Nadine memang tidak terlalu dekat, tapi juga tidak benar-benar menjauhinya.Bukan berarti mereka mengucilkannya, tapi mereka juga tidak benar-benar menganggapnya bagian dari kelompok itu. Bahkan sosok seperti Kamila yang ramah ataupun Calvin yang sabar pun tidak bisa terlalu dekat dengannya.Jarak antara mereka timbul karena perbedaan latar belakang akademis, status, usia, dan waktu yang mereka habiskan bersama. Sikap mereka terhadap Wilfred dan Olive jelas jauh lebih akrab dibandin
Jeremy berucap, "Ngapain kamu tanya-tanya? Lagian, Nadine pasti nggak tahu urusan pribadi dia. Untuk apa tanya Nadine? Nanti tanya langsung ke Arnold saja."Irene malah mengangguk setuju. "Ya, nanti kalau ada kesempatan, aku tanya langsung ke dia.""Kamu ini ... malah anggap serius omonganku." Jeremy cukup terkejut.Irene memutar bola matanya. "Nad, ada gula batu nggak?""Ada, aku ambilkan." Nadine segera berdiri dan berjalan ke dapur.Melihat putrinya pergi, Irene baru berbicara pada Jeremy, "Nadine tinggal sendirian dan Arnold tetangganya. Mereka tetangga dan punya hubungan baik. Masa aku nggak boleh tanya?""Benar juga, istriku selalu berpikir dengan menyeluruh. Hehe ...."Irene memelotot. "Jangan mendekat. Nanti Nadine lihat gimana?""Ehem!" Jeremy langsung duduk tegak. "Ya sudah."Kamar sudah beres, bahkan Nadine mengganti ranjang baru untuk orang tuanya. Seprai dan selimut juga baru. Setelah dicuci bersih dan dikeringkan, semuanya baru dipasang."Kalian tidur siang saja dulu. Nan
Jeremy segera mengangguk. "Ya, ya, nanti kita ngobrol lagi."Arnold mengangguk ringan, lalu pergi. Setelah masuk, Nadine langsung meletakkan koper. Irene dan Jeremy mulai mengamati tempat tinggal putri mereka.Dua kamar tidur, satu ruang tamu. Tidak terlalu besar, juga tidak terlalu kecil.Meskipun tata letak dan kondisi bangunan terlihat agak tua, dekorasi interiornya cukup bagus. Sofa, lemari, dan peralatan rumah tangga semuanya baru.Beberapa kerusakan yang tidak bisa diperbaiki ditutupi dengan pernak-pernik. Ada yang ditutupi, ada yang disembunyikan sehingga terlihat cukup rapi. Sekilas, ini tampak seperti apartemen kecil yang elegan dan hangat.Awalnya, ketika mereka melihat lorong tangga yang kotor dan berantakan, mereka sudah tidak menaruh harapan terhadap tempat tinggal putri mereka.Namun, setelah masuk, mereka baru menyadari bahwa pemikiran mereka sudah salah. Irene justru sangat puas.Bukan hanya karena Nadine berhasil mendekorasi rumah ini dengan begitu indah, tetapi juga k
Arnold segera menebak identitas mereka berdasarkan usia dan penampilan mereka. Sambil tersenyum, dia mendekat dan menyapa, "Selamat pagi, Paman, Bibi. Namaku Arnold, tetangga Nadine."Nadine segera bereaksi dan segera memperkenalkan mereka, "Ayah, Ibu, ini Profesor Arnold yang meminjamkan laboratorium kepadaku."Jeremy terkejut. "Ternyata profesor yang masih sangat muda, hebat sekali."Irene juga terkejut. Namun, dia segera bereaksi dan tersenyum. "Terima kasih atas perhatianmu kepada putri kami selama ini.""Sama-sama. Panggil saja namaku langsung," ucap Arnold."Eee ...." Jeremy menyadari sesuatu yang dipegang oleh Arnold. Itu adalah sebuah benda dengan sampul kertas cokelat, seperti buku, tetapi bukan buku.Arnold menjelaskan, "Ini adalah buku catatan kalender yang kupinjam dari Profesor Santo di Departemen Fisika Universitas Quar."Khawatir Jeremy tidak mengerti, Arnold menjelaskan lebih lanjut, "Buku catatan kalender adalah tradisi di Departemen Fisika Universitas Quar. Setiap pro
"Bukannya kamu lagi sibuk dengan makalahmu? Kalau kami datang, apa kamu nggak merasa terganggu?""Nggak, makalahku sudah selesai dan sudah dikumpulkan. Sekarang lagi nggak ada kerjaan.""Tapi, sekarang lagi musim panas, peringatan suhu tinggi di seluruh negeri. Apa nggak bahaya kalau keluar untuk liburan sekarang?"Irene sudah tidak tahan mendengar percakapan itu. Dia langsung menyela, "Jangan dengarkan omongan ayahmu. Di wajahnya jelas-jelas tertulis dia ingin sekali pergi."Jeremy berdeham. "Aku 'kan nggak bilang nggak mau pergi."Nadine tertawa. "Ya sudah, sekarang aku pesan tiket kereta cepat untuk kalian."Setelah menutup telepon, Nadine langsung buka aplikasi tiket dan pesan dua tiket bisnis.....Jeremy dan Irene terkejut saat menerima informasi tiket yang dikirimkan putrinya. Ternyata tiketnya untuk besok! Mereka langsung mulai berkemas."Anak ini ada-ada saja. Cuma beberapa jam perjalanan, tapi sampai pesan tiket bisnis. Ini namanya buang-buang uang ...." Jeremy mengomel sambi
Karen yang begitu galak tidak mungkin menerima kerugian seperti itu. Hari itu juga, dia langsung pergi ke kantor agen properti itu, menuntut agar agen muda itu keluar.Namun, penanggung jawab memberitahukan bahwa agen itu sudah mengundurkan diri tiga hari yang lalu.Karena tidak punya cara lain, Karen datang ke kantor dan membuat keributan setiap hari, bahkan mengajak kerabat dan teman-temannya membawa spanduk di luar. Dengar-dengar, kejadian ini sangat heboh.Manajer tidak bisa berbuat apa-apa, jadi akhirnya memberi tahu Karen alamat tempat tinggal Devin. Karen mengikuti petunjuk itu dan datang ke rumahnya.Namun, Devin sama sekali tidak merasa bersalah dan berkata dengan percaya diri, "Ngapain kamu ribut? Lagian, rumahmu sudah kubeli. Uangnya sudah kubayar dan sekarang namaku yang tertera di sertifikat kepemilikan. Ribut juga nggak ada gunanya."Karen duduk di depan pintu rumahnya dan menangis kencang, menggunakan semua trik yang dia kuasai.Devin juga orang yang keras kepala. Ketika
Nadine lantas mengangkat ujung terusannya dan lebih berhati-hati kali ini.Orang-orang tidak menganggap serius insiden kecil tadi. Perhatian mereka lebih terfokus pada Nadine terluka atau tidak.Calvin langsung mengulurkan tangannya. "Nadine, kupinjamkan tanganku. Ada ototnya lho! Aku jamin kamu nggak akan jatuh."Hanya Olive yang memandang pinggang Nadine, seolah-olah ingin menembusnya dengan tatapannya.Saat makan, Wilfred memperhatikan bahwa Olive hanya makan sedikit. Dia khawatir Olive merasa tidak enak badan, jadi bertanya, "Kenapa hari ini makan sedikit sekali? Maagmu kambuh lagi?"Olive sering melewatkan waktu makan dan Wilfred sudah terbiasa mengingatkannya."Makanan hari ini nggak pedas atau berminyak kok. Bagus untuk pencernaan. Nah, ini makanan favoritmu ....""Bisa diam nggak sih?" Olive mendorong tangan Wilfred. "Aku cuma nggak mau makan saja. Kenapa kamu cerewet sekali? Apa aku nggak boleh memutuskan sendiri mau makan atau nggak?"Tangan Wilfred yang sedang mengambil maka
"Duduklah. Jangan terlalu sungkan, aku nggak terbiasa," ucap Arnold.Nadine pun tertawa dan akhirnya duduk.Arnold berkata, "Aku suka masakanmu, traktiranmu ini adalah ucapan terima kasih terbaik."Setelah itu, Arnold mengangkat mangkuk sup dan membenturkannya dengan ringan ke mangkuk Nadine.Kemudian, Arnold mengambil sepotong sayap ayam yang digoreng hingga keemasan. Kulitnya renyah dengan tepi yang sedikit terbakar dan bagian dalamnya yang berair. Perpaduan ini begitu seimbang dan rasanya sangat kaya."Di luar sana, belum tentu ada sayap ayam seenak ini."Nadine tertawa karena merasa lucu. "Kalau begitu, kamu habiskan saja semua sayap ayamnya."Arnold mengangkat alis dan senyumannya semakin lebar. "Bukan masalah."Makan siang selesai. Sekarang sudah pukul 2 siang. Mereka sama-sama membereskan dapur dan keluar.Arnold akan pergi ke laboratorium, sementara Nadine pergi ke perpustakaan. Karena sejalan, mereka pun berangkat bersama.Sesampainya di persimpangan jalan, Arnold berbelok ke
Nadine tertawa sambil bercanda, "Jangan, jangan. Masa tamu disuruh kerja?""Tamu bilang dia sangat senang bisa membantu."Berkat bantuan Arnold, pekerjaan menjadi lebih cepat selesai.Setelah semua beres, Nadine mengangkat ikan kakap dari air jahe daun bawang, lalu meletakkannya di piring dan mengeringkannya dengan tisu dapur. Kemudian, dia mengoleskan minyak goreng di permukaannya untuk mengunci kesegaran.Pekerjaan Arnold sudah beres Dia hanya bisa berdiri di samping dan menonton. "Perlu bantuan?""Bisa tolong ambilkan kukusan di atas sana?""Oke."Arnold bertubuh tinggi, jadi bisa meraihnya dengan mudah. Hanya saja, kukusan digantung agak tinggi tepat di atas kepala Nadine. Artinya, jika Arnold ingin mengambilnya, dia harus berdiri di belakang Nadine.Begitu Arnold menjulurkan tangan, dia merasa dirinya seperti memeluk Nadine. Untungnya, prosesnya sangat cepat sehingga tidak ada rasa canggung meskipun jarak mereka sangat dekat."Kemarikan kukusannya." Nadine mengulurkan tangannya.A
Nadine yang sekarang sangat tenang, tidak seperti saat baru-baru putus. Dulu dia sering teringat pada Reagan dan mudah terbawa emosi olehnya.Waktu adalah obat yang ampuh. Luka yang dalam sekalipun bisa sembuh. Kini, Nadine sudah melepaskan semuanya.Seiring berjalannya waktu, rasa sakit yang disebabkan oleh Reagan pun perlahan-lahan memudar hingga akhirnya terlupakan."Ada urusan apa?" tanya Nadine."Apa kita bisa ngobrol di tempat lain?""Aku rasa nggak ada yang perlu dibicarakan di antara kita.""Nad ....""Apa yang kubilang salah?"Reagan merasa agak frustrasi. Dia melirik Arnold. Orang-orang yang peka pasti tahu mereka harus menjauh untuk sekarang. Namun, Arnold tetap diam di tempatnya tanpa peduli dengan tatapan Reagan yang memberinya isyarat.Mengingat Reagan yang selalu berbuat nekat, Nadine sama sekali tidak berani berduaan dengannya."Kalau nggak ada yang penting, kami pergi dulu," ucap Nadine menatap Arnold. Arnold mengangguk ringan."Kalian berdua? Lalu gimana denganku?" Wa