CHAPTER 2

Nakatitig lang ako sa bagong pirma na marriage certificate at sa aking daliri na mayroong mamahaling bato.

Malakas ang dagundong ng puso ko. Hindi pa rin ako makapaniwala sa nangyayari.

Ano 'to? Nasa isa ba akong nobela na biglang napunta sa isang biglaang kasal?

"Joke lang 'to ano?" Nanginginig ang mga kamay ko habang tinuturo ang papel. "Hindi 'to totoo?"

Hydeo Ridge—aka ang lalaking parang hindi marunong magulat—just stared at me, cold and unreadable.

"It’s done," he said simply.

Done? DONE?!

"T-teka lang. Hindi ako si Madeline! May—pagkakamali!" Aking protesta.

Kaagad akong tumingin sa judge na umiiwas ang tingin, halatang guilty sa ginawa niya.

"Attorney Arellano" tawag ko sa kaniyang pangalan. Nakita ko sa kaniyang name plate. "Correct this insane situation. You trick me. You made me sign the contract with hidden intention"

The judger sighed and pinched the bridge of his nose. "I'm sorry but you already signed the paper. That only means you are married and trapped with Mr. Dela Fuerte"

"Pero hindi ako dapat ‘yun!" Giit ko pa.

Nakakaloka! Hindi ko ginusto ikasal ng ganito!

"And yet, here we are." Sabat ni Hydeo.

Sinamaan ko siya ng tingin.

"Hoy kumag!" Tawag ko sa kaniya.

His eye widen a little bit. "Kumag?" His brow shot up.

"Oo. Kumag kang lalaki ka. Oo pogi ka pero hindi kita type ano! Wala akong kabalak balak na pakasalan ang tulad mo"

He scoffed in disbelief. "Am I hearing this to a girl..." he judge the way I look right now.

Manang. Nerdy. Panget. Ayan siguro panigurado nasa isip niya.

I know that all.

Parang na-back to you ako doon ah.

"Ha! So kailangan magpasalamat ako kasi mayaman at pogi ka gano'n? Ayaw ko nga sa robot!"

Kita ko ang pagpaskil ng pikon sa kaniyang mukha. I know I hit the spot.

Anyway, kailangan itong maayos.

Hinuli ko ang kaniyang manggas. "Ayoko nito. You need to fix this. We need to fix this."

"No." Pagmamatigas niya.

I blinked. "Excuse me?"

"I said no."

This guy. He's hitting on my nerves.

"Ako talaga gugustuhin mo maging asawa ah? Pwede ba!?" I waved the papers in front of him. "This isn’t real! You need to annul this."

Pero tumayo lang siya, tinanggal ang pagkakayakap ng kamay ko sa manggas ng coat niya, at sinabing, "That’s not an option."

Putang—what?!

"Not an option?" I repeated. Tumataas na ang boses ko sa sobrang inis. "Hindi mo ba naiintindihan?! Mali ‘to! This was supposed to be Madeline, not me!"

"But Madeline isn’t here. And the deal can’t wait," he said, his voice cold and composed.

I gawked at him. "So, anong ibig mong sabihin? Ako na lang?!"

He looked at me directly, his expression unreadable. "Unfortunately."

Nanghihina akong napaupo. Pilit kong pinoproseso lahat ng mga nangyari.

Hindi ito ang pinapangarap kong kasal ano.

Gusto ko ng beach wedding. Nakasuot ako ng isang magandang wedding gown. Maglalakad ako sa altar at siyempre, lalaking mahal ko ang gusto ko maging asawa ano.

Pero ano 'to?

Kasal ako sa hindi ko naman kilala.

Na hindi lang basta estranghero—isang billionaire na hindi man lang mukhang affected sa nangyari.

Para pang robot at wala masiyadong kaemo-emosyon ang mukha. Pa-mysterious e.

Tsaka hindi naman ako mukhang pera katulad ng pinsan ko.

I believe in true love. Hindi ako mukhang pera.

"Hindi pa rin ako papayag. Ayoko" umiling ako. "Hindi ako kasali sa agreement na ito. Nagdala lang ako ng kontrata niyo"

"You can't escape this. Don't argue with me anymore. You're wasting my precious time"

I scoffed. "Wow. Sorry ah? Ako na nga itong niloko ng magaling na judge na 'yan"

Umiwas lang ng tingin ang judge na parang walang ginawa sa akin e.

" Bahala ka basta I’m calling a lawyer first thing tomorrow morning. We’re annulling this." Dagdag ko pa.

Hydeo let out a low chuckle. Medyo nagulat ako doon. Aba tumawa. "You’re free to try."

"Aba. Totoo nga kasi! Kukuha talaga ako! Mali ito. You trick me!"

"It is useless, Madeline's cousin"

Napakunot ang aking noo. "Bakit naman?"

He turned to face me, his sharp gaze pinning me in place. "It means, that an annulment isn’t going to happen. Not now. Not ever."

Putang—

I felt my stomach drop. Hindi ko matanggap. "Excuse me?!"

He crossed his arm. "If we annul the marriage, the deal I’ve been working on will collapse. I can’t afford that."

"So, ano ngayon? Ako ang collateral damage?" I shot back.

Hanep.

Pwede naman kasi hintayin ang pinsan ko.

Bakit kasi wala siya?

"You have two choices," he said, completely ignoring my sarcasm. He held up a single finger. "One, you stay married to me for six months. In exchange, you’ll be taken care of. Anything you want—money, security, comfort."

MONEY. SECURITY. COMFORT.

In six months lang?

Medyo kinalma ko ang sarili. Medyo natakam ako sa offer na iyon ah?

"Eh 'yong pangalawa?" Tanong ko.

He held up a second finger. "You walk away now, but I will make sure you deal with the legal consequences. The contract you signed is binding. Walking away isn’t as simple as you think."

"Are you threatening me?"

His lips curled into the smallest smirk. "I’m giving you an offer."

Kinuyom ko ang mga kamao. This isn’t happening. This shouldn’t be happening.

Pero wala akong pera. Alam kong hindi ko kayang labanan ang isang tulad niya. Wala akong laban sa kaniya para sa annulment that only leave me with no choice.

I was trapped in this contract marriage with Hydeo Ridge Dela Fuerte—a cold hearted Billionaire.