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Pam marcha rapidement vers l’arrêt de bus. Sa journée avait été à la limite de l’insupportable. Dans un effort pour apaiser Pete et revenir dans ses bonnes grâces, elle avait accepté de travailler un double quart de travail. Ses pieds et ses jambes étaient engourdis par l’effort d’attente sur les clients; dont elle était convaincue que la majorité était la lie de l’humanité. Elle assérait à un bain chaud, à des draps doux et à la tête bercée dans le creux du bras de Fiana.

Le soleil s’installait juste derrière l’horizon quand elle a atteint sa destination. Une petite foule s’est formée à mesure que l’heure d’arrivée du bus approchait. Pam se dirigea vers le banc. Il était chargé de gens, mais elle pouvait au moins s’appuyer contre lui pour enlever une partie de la charge de ses pieds et soulager un peu l’inconfort qu’elle ressentait en attendant.  Une dame âgée la regarda avec méfiance tout en solidifiant son emprise sur ses sacs et un vieil homme assis à côté d’elle haussa les sourcils de manière séduisante. Elle détourna les ess tés avec dégoût. Les hommes étaient tous les mêmes, peu importe qu’ils soient jeunes ou vieux.

Le crissement des freins et l’odeur de carburant et de graisse automobile chauffée ont imprégné l’air alors que l’autobus s’arrêtait. Pam s’est positionnée dans la file d’attente pour s’en sortir. L’odeur musquée du jeune homme asiatique debout à côté d’elle a réussi à filtrer l’odeur toxique du bus et à capturer ses sens. Jamais depuis sa brève attirance pour un camarade de classe du lycée, Thomas, elle n’avait réagi de manière aussi puissante à l’odeur d’un homme. Son corps picotait de la tête aux orteils. Elle l’a trouvé agréablement sensuel, mais troublant.

Pam toussa dans un effort pour camoufler la réaction qu’elle sentait évidente pour tous alors qu’elle regardait de plus près l’homme. Il se tenait quelques centimètres plus grand qu’elle. Assez grande pour qu’elle puisse porter des talons, mais toujours une hauteur confortable pour leur permettre de se regarder dans les yeux. Même sous sa veste légère et sa chemise ample, elle pouvait dire que son corps était serré et dur. Ses muscles avaient l’air bien formés, mais pas encombrants comme un bodybuilder ou un lutteur.  Ils ressemblaient plus à ceux d’un coureur ou d’un nageur. La forte pomme d’Adam dans sa gorge bougeait à chaque respiration qu’il prenait et ses dents blanches brillantes clignotaient de manière séduisante alors qu’il lui souriait.

Réalisant qu’elle regardait ouvertement, ou mieux encore, regardait, l’étranger, Pam monta rapidement dans le bus et se précipita vers le siège vide à l’arrière. Son visage brûlait d’écarlate d’humiliation à ses propres actions. À quoi pensait-elle? Elle n’aimait même pas les hommes! Ce devait être l’eau de Cologne musquée qu’il portait. Oui, c’était ça. C’était l’eau de Cologne.

L’embarras l’a consumée alors qu’elle le regardait se diriger vers l’arrière du bus. Elle a rétréci son corps aussi loin qu’elle le pouvait dans le siège et a regardé par la fenêtre, priant pour qu’il la croise. Ses prières ont été exaucées quand il s’est positionné sur un siège vide quelques rangées devant elle. Elle ne pouvait pas le voir, ce qui était bien, mais sa proximité lui permettait tout de même de se délecter de son parfum sensuel pendant toute la durée de son voyage.

Son arrêt était quelques pâtés de maisons avant le sien.  Elle a regardé ses pieds planter fermement sur le trottoir alors qu’il sautait avec agilité de la dernière marche de l’autobus et qu’il partait.  Elle détourna rapidement les téloignit quand il se tourna vers sa fenêtre et la surtrapa brièvement en train de le regarder, mais elle regarda en arrière alors que le bus partait, car elle était certaine qu’il ne serait pas en mesure de le dire de loin.  Sa fanfaronnade confiante s’est attardée dans son esprit longtemps après que le bus a tourné le coin.