CHAPTER 04: YOU'RE HIRED!

“Here’s what I got information about Tito Rafael’s fiancé.” sambit ni Sander nang makapasok ito sa opisina ni Giovanni at inilapag nito ang brown envelope sa lamesa.

Itinigil naman ni Giovanni ang ginagawa niya, at kinuha ang envelope saka inilabas ang laman nito.

“Fatima Flores…” pagbasa niya sa kopya ng birth certificate nito. “23 years old, no work, no career?” pagpapatuloy niya sa iba pang information habang nakakunot ang noo. “Why is that? Wala ba siyang pangarap?”

“Looks like she had, but her father stopped her.” tugon ni Sander.

Tiningnan pa ni Giovanni ang ibang information, at mas napukaw siya sa mga litrato nito. She’s indeed a simple and beautiful woman. Napaisip si Giovanni kung bakit at paano ito nabili ng kaniyang ama? Bakit hinayaan na lamang itong ibenta ni Baron Flores?

May alam siyang kaunting information tungkol kay Baron, at isa na roon ang tungkol sa kawalang kuwenta nitong kausap pagdating sa negosyo. Gusto nito na palaging siya ang nakakalamang.

What a greedy man, right? Pero hindi niya akalain na kaya din nitong magbenta ng sariling laman at dugo. Just for what? For the sake of money?

“May step mother siya at half-sister na halos kaedad niya lang?” tila gulat niya pang reaction.

“Ah, yes. Looks like Mr. Baron is totally a jerk and a cheater. And while digging up information about Fatima, nalaman ko rin na hindi maayos ang pakikitungo sa kaniya ng step mother at half-sister niya. And guess, what? Baron don’t care kung ano man ang mangyari sa kaniya.”

Napatango at napatulala nang bahagya si Giovanni. Muling sumilay ang tagpong naluha si Fatima nang gabing angkinin niya ito. Napakuyom siya ng kaniyang kamao. Nakaramdam siya ng awa at konsensya. Mayroon sa puso niya ngayon na nagtutulak na hanapin ito at ilayo sa lahat ng kapahamakan.

Because he feels no one will do that for her…

Naligaw si Giovanni sa isang litrato na kung saan may isang babae ang kamukhang-kamukha ni Fatima. Buhat nito ang isang sanggol na sa tingin niya ay si Fatima noong baby pa lamang ito.

“That’s her mother, who died six years ago. Car accident, pero hindi masyadong malinaw ang mga information dahil hindi na iyon pinag-aksayahan pa ng pera at oras ni Mr. Baron para pa-imbestigahan. Basta na lamang niyang tinaggap ang pagkamatay ng asawa niya. Then his mistress showed up together with Danica, the fruit of sin.”

“Six years ago, same year kung kailan din naaksidente si Mommy.” wika ni Giovanni out of nowhere.

Tumango si Sander. “But I don’t think na same day. That would be coincidence if ever.”

Tama si Sander. Malabo na mangyari ‘yon dahil hindi naman connected ang mga Mommy nila sa isa’t-isa.

“So, ten million will be send to my account?” nakangiting sambit ni Sander.

Napangisi si Giovanni. “Hindi ko ba nasabi na kasama na sa bayad ang paghahanap sa kaniya?”

“What?!” gulat na tugon ni Sander. “Ang duga mo naman wala ka naman sinabi, eh! At saka saan ko naman hahanapin ang babaeng ‘yon, eh, hindi ko nga alam kung paano siya nakatakas.”

“Tumakas siya kinabukasan after what happened between us.”

“Wait— What?! What the fvck?!” nanlalaki ang mga mata ni Sander. “She’s gonna be your step mother, Dude!”

“Or become the mother of my child I guess?” kwelang wika ni Giovanni.

Napahawak si Sander sa kaniyang ulo. “No! No way!” natatawa nitong sambit at hindi talaga makapaniwala sa kaniyang mga naririnig. “You did’t used a protection?!”

Umiling si Giovanni. “No, and she’s a virgin when I got her. So, I think I’m responsible for her.”

“So, what’s your plan? Pakakasalan mo siya?”

Napakibit balikat si Giovanni.

“Let’s find out kapag nahanap mo na siya.”

Napailing na lamang si Sander habang natatawa sa kalokohan ng kaibigan niya. This is a unique story to tell. Kilala naman niya si Giovanni, hindi ito kikilos basta-basta ng hindi pinag-iisipan kaya wala naman siyang dapat ikabahala pa.

“So, paano ba ‘yan? Hahanapin ko muna ang soon to be wife mo, para makuha ko na ang reward ko.”

“Go on, and call me once you found her.”

Matapos nilang mag fist bump, ay umalis na si Sander at naiwan si Giovanni sa kaniyang opisina habang nakatingin sa mga litrato at impormasyong nasa harapan niya.

Sumilay ang ngiti sa kaniyang labi. “Fatima Flores, kapag nahanap kita I will protect you from your father, at kahit si Daddy ay hindi ka mahahawakan. I will make you mine, because there’s something in my life that will change, at ikaw lang ang makakagawa no’n.”

*

Excited naman si Fatima ngayong araw dahil sa wakas ay may apartment na siyang matutuluyan pansamantala habang pumapasok siya sa GS Technology Company, kung saaan kasalukuyang HR Manager si Katie.

“Ang fresh ng awra mo ngayon, sis!” pagbati ni Katie nang makita siya nito.

“Syempre, para naman good impression kaagad ang makita sa akin ng Boss mo.” tugon niyang nakangiti.

She’s just wearing a button-up blouse in a light blue color, and an e-length black pencil skirt, at flat shoes. Inulugay niya lamang ang kaniyang itim at tuwid na buhok. Mas komportable siya sa ganoong itsura.

Sabay na silang pumasok ni Katie sa loob ng kompanya, ngunit magkaiba sila ng floor na patutunguhan. Iba raw kasi ang naka-assign sa kaniya na mag interview, at may posibilidad na makaharap niya rin ang mismong may ari ng kompanya.

“You must be, Fatima Flores?” tanong ng isang lalaki na siyang naabutan siya sa labas at mukhang hinihintay siya.

“Good morning po. Yes, ako nga po. Kayo po ba ang mag-interview sa akin?”

Ngumiti naman ang lalaki. “No, Sir Gio. Gusto niyang siya ang mag-interview para sab ago niyang sekretarya. I’m Harold by the way, his more on personal assistant but in general.”

“Ah, gano’n po ba. Saan niya po ako interviewhin?”

“Follow me.”

Wala nan gang nagawa pa si Fatima kundi sundan si Harold. Wala naman siyang nararamdamang kaba dahil mukhang mabait naman si Harold. Pero ang Sir Gio na tinutukoy nito ay tila hindi maganda ang pakiramdam niya rito.

“Let’s just hope for a good result.” wika niya sa kaniyang isipan.

Kumatok muna ng tatlong beses si Harold sa isang pintuan, bago ito magsalita.

“Sir Gio, it’s me Harold. Narito na po ang naga-apply ng secretary position, recommended by HR Manager.”

“Let her in, Harold!”

Nang marinig ni Fatima ang boses ng lalaki na nasa loob ay biglang bumilis ang tibok ng puso niya. Para bang pamilyar sa kaniya ang boses nito, at the same time she felt unfamiliar feelings.

“Good luck, Miss Flores.” paalala ni harold sa kaniya bago nito buksan ang pintuan.

She composed herself. Huminga siya nang malalim at ipinagsawalang bahala ang nararamdaman niya bago pumasok sa loob ng opisina. Napaawang naming ang labi niya habang ipinapalibot ang paningin sa loob ng silid na ‘yon.

“S—Sir Gio?” pagtawag niya, dahil wala naman siyang taong nakikita.

Bakante ang upuan, lamesa at sofa.

“Speak and introduce yourself.”

Napatingin bigla si Fatima sa small speaker na nakalagay sa lamesa, at napakunot siya ng noo.

“He will interview me habang hindi ko siya nakikita?” tanong ni Fatima sa kaniyang isipan.

“Are you there, Miss?” tanong muli mula sa speaker.

Natauhan naman bigla si Fatima at tumingin sa paligid.

“I—I’m sorry, Sir Gio.” utal niya pang tugon. “Here’s my resume.” Inilapag ni Fatima ang kaniyang resume sa lamesa kahit hindi niya alam kung tam aba ‘yon. “I’m Fatima Flores, 23 years old—”

“Wait— What’s your name again?” tila bakas sa boses nito ang biglang pagkainteresado sa kaniya.

Bumilis tuloy ang tibok ng puso niya. “I—I’m Fatima Flores po Sir. Maybe you had a copy of my resume.” Narinig niya na tila naghahanap ang lalaki sa desk nito. “A—As you can see, I don’t have any work experience yet. This is my first time to be in a corporate world but I will do my best as your secretary. Mabilis naman po akong matuto, and easy to adapt in environment kaya hindi po kayo mahihirapan sa akin, and—”

“You’re hired, Miss Fatima.” pagputol nito sa kaniyang pagsasalita na siyang dahilan kung bakit napaawang ang labi niya. “Bukas na bukas rin ay gusto kong magsimula ka na. I am looking forward to have you… as my secretary…”