"And they lived happily ever after,"nakangiting pagtatapos ni Danielle sa kuwentong binabasa niya sa kay Dani habang nasa sala. Nakaupo siya sa sofa habang nakahiga naman sa mga hita niya ang kanyang anak at nakikinig sa kuwento ng fairy tale story na Snow White. Si Nana Adela naman ay nakangiti habang nakaupo sa mesa at nakikipakinig sa binabasa niyang kuwento. Natutuwa itong makita silang magkasundong-magkasundo ng kanyang anak.
"Tita Danielle, bakit walang baby sina Snow White at ang prinsipe? Hindi ba sila nagkaroon ng babies?" inosenteng tanong sa kanya ni Dani matapos niyang isara ang aklat.Natatawang ginulo niya ang buhok ng kanyang anak bago niya sinagot ang tanong nito. "Siguro nagkaroon din sila ng anak pero hindi lang binanggit sa kuwento. Masyadong hahaba na raw ang kuwento kung isusulat pa nila ang tungkol sa anak nina Snow White at ng kanyang prinsipe," paliwanag niya kay Dani."Danielle!" Nasa labas pa lamang ng bahay si Drewner ay tinatawag na nito ang kanya ng pangalan. Kakauwi pa lamang nito mula sa ospital kung saan nito dinala si Lucy na halos mahimatay sa sobrang panic nang makitang may ipis ang iniinom nitong juice. Pero ang hula niya ay umaarte lamang ito. Hindi naman talaga ito natakot kundi sinamantala lamang nito ang siywasyon para magkaroon ng pagkakataon si Drewner na magalit sa kanya at tuluyan na siyang paalisin sa bahay nito.Hindi na hinintay ni Danielle na puntahan pa siya ni Drewner sa loob ng kuwarto niya kundi siya na mismo ang sumalubong dito. Wala rin naman siya sa kuwarto niya kundi nasa loob ng kuwarto ni Dani."Bakit ba ang lakas ng boses mo? Nasa labas ka pa nga ng bahay mo ay ang lakas-lakas na ng boses mo. Hindi ka nahihiya na marinig at malaman ng mga kapitbahay mo na kaaway mo ang isa sa iyong mga kasambahay?" sita ko sa kanya nang makapasok na si
Mag-isang umiinom si Drewner sa isang sulok nang madaanan ni Danielle. Lumabas kasi siya sa kuwarto niya dahil nakaramdam siya ng uhaw. Akala niya kung sino ang nasa madilim na sulok at umiinom ng alak."Come here, Danielle," tawag nito sa kanya nang makitang papadaaan siya."Bakit? Ano ang kailangan mo?" malamig niyang sagot dito. Amoy na amoy niya hininga nitong amoy-alak. Ngunit sa halip na ma-turn off ay tila nakaramdam pa siya ng pag-iinit na hindi niya maintindihan kung bakit."Have a drink with me," alok nito. Bago pa siya makatanggi ay mabilis na nitong iniabot sa kanya ang hawak nitong kopita na may lamang alak. Kimiha niya iyon at mabilis na nilagok. "Hey! It's not water, Babe," nakangising sabi nito na halatadong tinamaan na ng alak na nainom.Dahil hindi siya umiinom naman talaga ng alak at agad siyang nakaramdam ng pagkahilo. Bakit nga ba hindi niya tinanggihan ang alok nito
Nang mga sumunod na araw ay iniwasan ni Danielle si Drewner na makasalubong man lang. Pilit niyang kinalimutan ang kung ano mang nangyari sa pagitan nilang dalawa. Para sa kanya ay walang ibig sabihin iyon. Dala lamang ng init ng katawan at kalasingan kaya dapat lamang na kalimutan. Ngunit kung iniisip niya ay maiiwasan niya ng matagal ang lalaki ay nagkakamali siya dahil sinadya nitong pasukin siya sa kanyang kuwarto pagkatapos niyang patulugin si Dani sa kuwarto nito."Ano ang ginagawa mo rito, Mr. Ramsel? Puwede bang lumabas ka na at baka may makakita pang iba sa'yo rito?" inis niyang sita rito. Hindi pa tulog ang ibang mga tao sa bahay na iyon kaya nag-aalala siyang may nakakita sa ginawang pagpasok ni Drewner sa loob ng kanyang kuwarto."Mag-usap tayo, Danielle. Gusto kong pag-usapan ang tungkol sa nangyari sa ating dalawa noong isang gabi," agad na sabi nito aa kanya pagkapasok. Medyo napalakas pa ang boses ni
Magmula nang nalaman ng anak ni Danielle na siya ang tunay nitong ina ay mas lalo lamang silang naging malapit ni Dani. Sa kuwarto ng anak siya palaging natutulog at inila-lock na lamang niya ang pintuan para hindi makasilip si Drewner kapag dumarating ito mula sa trabaho. Ilang araw na rin silang hindi nakakapag-usap ni Drewner at aminin man niya o hindi sa kanyang sarili ay hindi maipagkakailang namimis niya ito. Ngunit dapat niyang supilin ang ano mang nararamdaman niya dahil walang patutunguhan iyon. Dapat ay mag-pokus siya sa kanyang dalawang anak at sa pagbawi ng kompanya ng kanyang ama na ninakaw ng mag-ama Lucy at Leo. Pagkalipas ng dalawang Linggo ay nagkaroon din sa wakas ng pagkakataon si Danielle na mailabas si Dani at maisama sa bahay niya para makilala ang kakambal nito. Isinama rin niya si Nana Adela na gusto namang makita at makilala rin ang isa pa niyang anak. Nagbilin na lamang ang matanda sa dalawang katulong ni Drewner na kapag dumating ito at hinanap sila ay sabi
Nalibang sa pagkukuwentuhan ang magkapatid na matagal nawalay sa isa't isa. Ikinuwento naman ni Danielle kay Adela ang lahatng mga nangyari sa kanya magmula nang umalis siya patungong ibang bansa. Naikuwento na niya rito ang ibang mga nangyari sa kanya ngunit inulit niya dahil pahapyaw lamang ang ginawa niyang pagkukuwento sa matanda noon ngunit ngayon ay buo na niyang naikuwento ang lahat ng mga nangyari sa kanya. Ang lahat ng mga paghihirap na pinagdaanan niya para lamang mailigtas niya ang kanyang sarili.Mahaba ng kanilang napagkuwentuhan kaya hindi niya namalayan ang paglipas ng oras. Nagulat na lamang siya nang makitang madilim na pala sa labas ng bahay nila. Ayaw pa sana niyang putulin ang masayang kuwentuhan ng kambal niya ngunit kailangan na nilang bumalik sa bahay ni Drewner dahil natitiyak niyang labis na itong nag-aalala kung nasaan ang anak nito. "I'm sorry guys but I need to bring back Dani to her father's house. Tiyak na nag-aalala na siya ngayon at natitiyak ko rin na
Pagkatapos maihiga ng maayos ni Danielle si Dani sa kama nito ay inayos niya ang kumot sa katawan ng anak niya. Naroon pa rin si Nana Adela sa loob ng kuwarto ng anak niya at talagang hinintay nito na makapasok sila sa loob ng kuwarto."Ayos ka lang, Dan—""Sshh," mahinang saway niya kay Nana Adela at pagkatapos ay itinuro niya ang pintuan. Agad naman nitong naintindihan ang ibig niyang sabihin. Baka kasi nasa likuran lamang ng pintuan si Drewner at nakikinig sa usapan nilang dalawa."Matutulog na ako. Ikaw na ang bahala kay Dani, Danielle," paalam sa kanyang matanda."Sige po,Nana Adela. Maraming nakain na meryenda si Dani at saka hapin na rin naman tayo nagmeryenda kaya okay lang na mag-skio siya ng hapunan."Tumango lamang sa kanya si Nana Adela pagkatapos ay tuluyan nang lumabas ng kuwarto. Sinadya niyang magtagal sa loob ng kuwarto ni Dani dahil baka nasa labas si Drewner at hinihintay ang paglabas niya para kausapin siyang muli. Ayaw niya itong makausap dahil tiyak na magtatalo
Ilang araw nang hindi nakikita ni Danielle si Drewner. Magmula nang sinampal niya ito nang sapilitan siyang halikan sa loob ng kanyang silid ay tila iniiwasan na siya ng lalaki. Naisip niya na mas mabuti siguro ang ganito. Dapat ay iwasan siya nito para hindi tuluyang mahulog ang kanyang loob dito. Hangga't alam niya na may kaugnayan ito kay Lucy ay hindi rin mawawala ang galit na nararamdaman niya para rito. Nakakaramdam man siya ng sakit dahil sa obvious na pag-iwas nito sa kanya ay pilit niya iyong binabalewala. Kapag hinayaan niyang mapalapit ang kanyang puso kay Drewner ay siya pa rin ang masasaktan sa bandang huli. Kaya naisip niya na para hindi tuluyang manumbalik ang nararamdaman niya para sa lalaking naging sanhi ng kanyang matinding pasakit ay mas makabubuting umalis na lamang siya sa bahay nito. Tutal ay naipakilala na niya ang kanyang sarili kay Dani na siyang ina nito kaya kahit paano ay na-achieved na rin niya ang isa pang niyang goal. Ang kilalanin bilang ina ng kanyang
Mabigat ang dibdib ni Danielle habang nakatingin sa kanyang anak na umiiyak at pinipigilan ni Nana Adela na huwag lumapit sa kanya. Nagdesisyon siyang umalis na ngayon habang wala si Drewner dahil inihatid nito si Lucy sa bahay ng babae. Hindi niya nais na maabutan pa siya ni Drewner dahil ayaw niyang magpaliwanag dito kung ano ba ang nangyari. For sure ay hindi naman siya maniniwala sa kanya dahil kahit anong sabihin yata sa kanya ni Lucy ay pinaniniwalaan niya. Para bang may kung anong black magic na ginamit ang kanyang pinsan para maniwala si Drewner sa lahat ng mga sasabihin niya. Kaya makabubuting umalis na lamang siya dahil baka kung ano pa ang masabi niya sa ama ng kanyang mga anak. Ngunit sobrang bigat naman ang kanyang pakiramdam lalo pa at ayaw siyang paalisin ni Dani."Mommy, huwag ka nang umalis. Dito ka lamang sa bahay kasama ko. Ayokong maging mommy ang Lucy na iyon," umiiyal na pakiusap ni Dani sa kanyang ina. Hindi nakatiis si Danielle at nilapitan ang kanyang anak par
Nang pagbalikan ng malay si Daniela ay nasa loob na siya ng isang puting silid at nakahiga sa kama. Kahit na hindi siya magtanong kung nasaan siya ay nahuhulaan na niyang nasa loob siya ng isang hospital. Hindi niya alam kung paano siya nakaligtas sa mga kamay ni Lucy at kung sino ang nagdala sa kanya sa hospital ngunit malaki ang pasalamat niya sa taong iyon.Napangiti siya nang makita niya ang kanyang kambal na nakahiga sa isa pang kama na nasa loob ng silid na kinaroroonan niya na tiyak niyang private room. Sa gilid ng kama ay naroon si Iris, nakasandal ang likuran sa gilid ng kama habang nakapikit ang mga mata."Iris," mahina ang boses na tawag niya sa kaibigan niya para hindi magising ang kambal. Mabilis namang nagmulat ng mga mata si Iris nang marinig ang pagtawag niya rito. "Oh my God, Daniela! You're finally awake!" Napatayo itong bigla at napalapit sa kanya. "Alam mo ba na sobrang alalang-alala kami sa'yo? Akala ko ay hindi ka pa magigising ngayon. Hindi ko na tuloy alam kun
Halos magkasabay na pinagbalikan ng malay sina Daniela at Drewner. Nauna lamang siya ng ilang minuto pagkatapos ay nagising naman si Drewner na agad nanlaki ang mga mata nang makita siya."Daniela!" sigaw ni Drewner. Akma itong babangon mula sa pagkakahiga sa maduming sahig nang bigla itong napahinto at bahagyang napayuko. Nakaramdam kasi si Drewner ng pagsakit ng ulo nito dahil sa malakas na pagkakahataw ni Lucy ng kung anong matigas na bagay sa ulo nito "Are you okay, Drewner? Paano ka napunta rito?" nag-aalalang tanong niya. Nakatali ang mga kamay at paa niya kaya lumapit siya rito sa pamamagitan ng paghila ng kanyang puwitan at mga paang nakatali. Niyakap naman siya ni Drewner ng mahigpit. Katulad niya ay nakatali rin ang mga paa at kamay nito. Pumasok na lamang siya sa loob ng mga braso nito para magkayakap silang dalawa."I'm glad you're safe, Daniela. Akala ko ay muli ka nang mawawala sa akin," bulong ni Drewner habang mahigpit ang pagkakayakap sa kanya. "Sinaktan ka ba ni Lu
Hindi na mapakali si Drewner habang naghihintay sa pagdating ni Daniela sa simbahan. Late na ito ng ten minutes kaya naman nagsimula na siyang mag-alala."Sa tingin ko ay hindi na darating si Daniela." Narinig ni Drewner na komento ng isa sa mga bisita nila na nasa loob ng simbahan."Sa tingin ko ay gumaganti si Daniela kay Drewner dahil hindi siya nito sinipot sa kasal nila noon ,di ba? Naalala niyo pa ba ang kahihiyang dinanas ni Daniela dahil sa hindi pagsipot ni Drewner sa kasal nila?" wika naman ng isa pang bisita na naroon.Nagsimulang umugong ang bulungan at haka-haka sa loob ng simbahan. Bagama't nagtataka siya kung bakit wala pa si Daniela ay hindi siya naniniwaka na hindi ito sisipot dahil nais nitong gumanti sa kanya. Kinakabahan siya hindi dahil nag-aalala siya na baka tama ang sinasabi ng ilan sa mga bisita nila kundi nag-aalala siya na baka may masamang nangyari kay Daniela.Mas gusto niyang hindi ito sumipot dahil nais nitong gumanti sa kanya kaysa sa may masamang nangy
Lumarawan ang pagtataka sa mukha ng ama ni Daniela nang makita ang takot na nakalarawan sa mukha ng kanyang anak."Anong ibig mong sabihin, Daniela?""Dad, hindi siya ang tunay na driver ng kotse ni Drewner. Ibang tao siya at hindi ko siya kilala," sagot niya sa kanyang ama bago muling binalingan ang taong nasa harapan ng manibela. "Sino ka? At ano ang kailangan mo sa amin?"Ngumisi muna ang lalaki bago sumagot. "I'm Eric. Wala akong kailangan sa'yo pero ang girlfriend ko meron.""Girlfriend? Sinong girlfriend?" nagtatakang tanong niya. Hindi naman niya kilala ang lalaking kausap niya kaya tiyak na hindi rin niya kilala kung sino ang girlfriend na tinutukoy nito. "Huwag kang mag-alala, Daniela. Maupo ka lang diyan at mag-relax dahil dadalhin kita papunta sa kanya ngayon din," sagot nito muling pinatakbo ng matulin ang kotse."Hayop ka! Ihinto mo ngayon ang kotse at bumaba ka rito!" galit na kausap ng kanyang ama sa lalaki."At bakit naman kita susundin, tanda? Kung ako sa'yo ay maupo
Nang mga sumunod na araw ay naging abala sina Daniela at Drewner sa pag-aayos ng kasal nilang dalawa. Pareho silang hindi makapaghintay na sumapit ang araw ng kanilang kasal. Ang araw kung saan ay legal na silang magiging mag-asawa sa mga mata ng tao at sa mata ng Diyos.Pinabalik ng kanyang ama sa bahay nila si Daniela kasama ang kambal dahil mas mabuti raw na sundin nila ang tradisyon na kasal ng pamilya ni Daniela mula sa kanilang kaninununuan. Ang tradisyon nila ay dapat hindi nagsasama sa iisang bubong ang dalawang taong malapit nang ikasal dahil malas daw iyon. Kaya kahit pakiramdam niya ay huli na ang tradisyon na iyon dahil nagsasama naman na sila ni Drewner ay mas minabuti niyang sundin ang kagustuhan ng kanyang ama.Naiintindihan naman siya ni Drewner kaya walang pagtutol mula sa rito nang magpaalam siya na pansamantalang babalik sila ng mga bata sa bahay ng kanyang ama para doon na muna manirahan hangga't hindi pa sila ikinakasal. Nagkikita pa rin naman sila dahil magkasama
Parang maiiyak si Daniela habang nakatingin sa mga taong nasa loob ng restaurant. Ang iniisip niyang makikita sa loob ng nakasaradong restaurant ay ang babae ni Drewner na siyang may-ari ng restaurant na iyon. Ngunit hindi niya ini-expect ang makikita ng kanyang mga mata. Maraming nakapalibot na lobo at bulaklak sa loob ng restaurant na halatadong pinagkagastusan ng mahal para maipaayos sa isang taong expert sa flower arrangements. Sa itaas ng dingding ay may mga nakadikit na lobo na may nakasulat na "WILL YOU MARRY ME, DANIELA? in bold letters. May buffet rin na puno ng masasarap na pagkain.Sa loob ng restaurant ay naroon at nakangiti sa kanya ng matamis ang kambal niyang anak na halatadong kagigising pa lamang dahil namamaga pa ang mga mata nila. Present din ang kanyang ama, ang best friend niyang si Iris, ang kaibigan niyang si Anton, si Nana Adela, ang best friend ni Drewner na si Jerson at siyempre, si Drewner na guwapong-guwapo sa suot nitong black suit. May hawak itong isnag b
Nang sumunod na araw ay lumipat na si Daniela kasama ang kambal sa bahay ni Drewner dahil iyon ang gusto ng lalaki. Ipinatayo raw kasi nito ang bahay nito para sa kanya at sa magiging mga anak nila. Araw-araw ay palagi siyang masaya. Palagi kasing ipinaparamdam sa kanya ni Drewner kung gaano siya kahalaga at kamahal nito. Ngunit lumipas ang isang buwan matapos nilang lumipat sa bahay ni Drewner ay napansin niya na parang unti-unting nagbabago ang pakikitungo nito sa kanya. Hindi ito sweet sa kanya at palaging ginagabi na ito ng uwi sa bahay nila. Madalas ay tinatanong siya ng mga bata kung nasaan ang kanilang ama dahil minsan na lang din nila itong nakakasamang kumain sa mesa. Hindi niya alam kung ano ba ang nagawa niya o kung may nagawa ba siyang hindi nito nagustuhan kung kaya't bigla itong nagbago ng pakikitungo sa kanya. Parang hindi na niya maramdaman ang pagmamahal nito na dati ay palaging ipinararamdam nito sa kanya."Nana Adela? Nana Adela?" malakas ang boses na tawag niya s
Muling napasigaw hindi lamang si Daniela kundi maging ang kambal nilang anak na takot na takot habang sa backseat. Hindi naman niya magawang lumipat sa likuran para yakapin ang mga anak niya dahil hindi deretso ang ginagawang pagmamaneho ni Drewner para kahit paano ay makaiwas sila sa sasakyang nasa likuran nila."Mom! Are we gonna die?" umiiyak na tanong ni Dani sa kanya. Magkayakap ito at Dhalia sa upuan habang parehong umiiyak."No one will die, Sweetheart. I promise you that." Si Dean ang sumagot sa tanong ni Dani. "Hold tight kids!"Bahagyang binagalan ni Drewner ang patakbo ng kotse nito at hinintay na magpantay ang kotse nito at ang kotse bumabalya sa likuran nila pagkatapos ay kinabig nito ang manibela para gumanti ng balya. Hindi siguro inaasahan ng nagmamaneho ng kotseng iyon kaya biglang nawalan ng kontrol sa manibela at nagpagiwang-giwang hanggang sa tuluyang sumadsad sa gutter ang gulong nito. Napilitang ihinto ng driver ang kotse para hindi tuluyang madisgrasya ang mga i
"Talaga, Dad? Mom? Magsasama na kayong dalawa? Magsasama-sama na tayo sa iisang bahay bilang isang pamilya?" natutuwang bulalas ni Dhalia nang matapos marinig ang ibinalita nina Daniela at Drewner sa kanil nang umagang iyon. Nasa harap sila ng hapag-kainan at nag-aalmusal kasama ang ama ni Daniela, si Irish at ang kambal nang ibalita nila ang naging desisyon nila last night."Yes, Dhalia. Magmula ngayon ay makakasama na natin nag Daddy mo sa iisang bahay," nakangiting pagkumpirma niya sa anak. "At doon na rin tayo titira sa bahay niya.""I'm very happy, Mom. Finally, magiging complete na ang family natin " Natutuwang tumayo naman si Dani at yumakap sa kanya bago isinunod ang pagyakap sa ama nito."Me too, sweetheart. I'm also very happy," wika naman ni Drewner na hindi maitago ang saya sa mukha."Hindi ako tutol sa desisyon ninyong iyan, Daniela. Sa halip ay natutuwa ako na makitang may makakatuwang ka na sa pagpapalaki sa mga anak mo," komento ng kanyang ama na katulad nila ay bakas