Claire’s POV
Kinabukasan araw na ng linggo at halos hindi rin ako nakatulog dahil sa nangyari sa akin kagabi sa club. Halos kakaidlip ko pa lang ay nagising agad ako dahil sa ingay na nanggagaling sa labas ng bahay. Bumangon ako saglit upang silipin sa bintana kung sino ang mga tao sa labas subalit sa wari ko ay si Lyka iyon dahil kilala ko ang boses niya at nakikipagsagutan sa kausap niya.
At tama nga ako, nakita ko ang isang lalaking nakaitim at nakasuot pa ng helmet kaya hindi ko makita ang mukha. Kahit mahilo-hilo pa ay pinilit kong lumabas at makiusisa sa kanilang usapan.
“Gaya nga ng sabi ko Miss, nandito ako para maningil. Busy ang amo ko kaya sa akin iniutos,” Ani ng lalaki kay Lyka.
“Excuse me, sino po sila?” Tanong ko ng makalapit sa gawi nila.
Lumingon ito sa gawi ko at nakita ko ang pagtaas ng kilay nito, nakabukas ang visor ng helmet nita kaya nakikita ang kalahati ng kanyang mukha. Ngayon ko lang siya nakita. Hindi siya iyong pumupunta dito dati para maningil.
“Sino ka ba,” Sarkastiko niyang balik tanong sa akin.
“Ako po si Claire, Claire Morcilla po. Ako po ang may-ari ng bahay na ito at kaibigan ko yung kausap niyo. Ano hong kailangan niyo?” Tanong ko ulit kahit narinig ko na ang sinabi niya kanina.
Tumango ito at nagpakilala. “Okay. By the way, I’m Edward at nandito ako para maningil ng utang Miss Morcilla and I know that you are aware of your debt, right? Kung hindi, let me remind you, utang ng ama mo sa boss ko. At base sa record namin ay magli-limang taon na ito at hindi pa rin bayad ng buo at hindi pa nangangalahati ang naibayad mo. Hindi mo ba alam na galit na galit na ang amo ko? Naku kong ako sa kanya ikaw na lang ang gawin kong pambayad. Sa ganda mong pwede na kung mapapasaya mo naman ako gabi-gabi.” Saad nito.
Napapikit ako sa sinabi niya pero hindi nakapagpigil si Lyka at bumato ito ng hirit. “Hoy bastos ka ah, buti nga at hindi ikaw yung amo mo wala kang kasing manyak,umalis ka nga dito tulad ng sabi ko sayo wala pa kaming pambayad. Nagbabayad naman kami kapag meron na saka hindi tatakbuhan ng kaibigan ko ang utang ng tatay niya no?”
He chuckled “You don’t know my Boss at Hindi ikaw ang kinakausap ko,” Sabat naman ni Edward sa kanya.
“Malaking palugit na ang ibinigay sa inyo ng amo ko at pinapaalala ko lang na wag kayong abusado dahil kapag nasagad yon hindi niyo alam ang kaya niyang gawin sa inyo.” Sabi niya na may kasamang pagbabanta.
“Nauunawan ko po sir pero kailangan ko pa ng mahabang panahon upang makapag bayad. Hindi po biro ang halaga ng sinisingil niyo sa akin na wala naman akong kinalaman. Pinapangako ko naman po na hindi ko tatakasan at babayaran ko po kayo. Kung nakikita niyo po sa record, nakapag bayad na po ako ng isang milyon noong nakaraang taon. Pinagsisikapan ko po at nagdodoble kayod po ako para makabayad sa inyo.” Pakiusap ko subalit parang wala lamang itong narinig sa mga sinabi ko at tumawa.
“Isang milyon sa isang taon? Nagpapatawa ka ba? Hindi mo ba alam na isang linggong kita lang yan ng amo ko? Gaya ng sabi ko mahabang palugit na ang binigay sa inyo ng amo ko at binibigyan niya na lamang kayo ng isang buwan para bayaran ng buo ang balanse mo. Kasi kung hindi, siya na mismo ang pupunta dito at maniningil sayo at hindi mo magugustuhan ang gagawin niya dahil itong bahay mo na ang kukunin niya at kulang na kulang pa rin ito.” Mahabang litanya niya saka tinalikuran kami at sumakay sa kanyang Ducati at pinaharurot ito.
“Naku, grabe naman yun, Claire? Saan tayo titira kung pati itong bahay mo ay kukunin din?” Tanong sa akin ni Lyka na ikina iling lamang ng ulo ko dahil hindi ko alam ang sagot.
Ikinabahala ko ang mga salitang sinabi niya at sinabi Edward. Saan naman ako kukuha ng siyam na milyon? Siguro mas magandang ang Boss niya ang pupunta dito at baka sakaling mapakiusapan ko pa. Ngunit malabo iyon mangyari dahil base sa sinabi ng tauhan niya ay mukhang seryoso na ito.
Pumasok kami sa loob ng bahay at umupo sa sofa. Nawala ang antok ko at paniguradong hindi na rin ako makakatulog kung babalik ako sa paghiga. Napabuntong hininga na lang ako dahil sa walang katapusang problema na pinagdadaanan ko.
“Ano ba ang akala nila? Kaya mong mag magic ng ganoong kalaking pera?” Grabe naman! Mga walang konsiderasyon, mga walang puso! Sampung milyon at isang milyon pa lang ang nababayaran mo, Claire. Saan ka kukuha ng siyam na milyon pa?” Tinanong lang din ni Lyka ang mga tanong na nasa isip ko kanina pa na kahit ako hindi ko alam ang kasagutan.
“Isang taon na simula nang mawala sina nanay at tatay at isang taon na rin akong araw-gabi kumakayod para maka-ipon ng isang milyon at alam mo yun, Lyka kaya hindi ko rin alam ang sagot sa mga tanong mo na tanong ko din sa sarili ko. Ayokong mawala ang bahay na ito dahil nangako ako kay nanay na pangangalagaan ko ito at nandito ang masasayang ala-alang naiwan ng pamilya at hindi ko kayang pati ito ay mawala din sa akin.” Paiyak kong sabi.
Napabuntong hininga na lang din siya at napahilamos ng mukha lumapit sa akin saka ako niyakap ng mahigpit. Sinubukan kong kontrolin ang mga luha ko dahil pagod na akong umiyak. Pero kusa pa din itong dumaloy at kumawala sa mga mata ko. I am so tired. Tired of everything. Tired of this life. I hugged her back dahil anytime ay matutumba na ako dahil nanlalambot na ang mga tuhod ko.
“Sshh tahan na. Ginawa mo ang lahat ng makakaya mo, Claire. Isipin mo na lang na pagsubok lamang lahat ng ito at malalampasan mo rin. Magiging maayos din ang lahat magtiwala ka lang sa taas.” Sabi niya habang hinahagod ang likod ko.
***
Nawala ang mga magulang ko sa isang aksidente. Aksidenteng nagpabago sa buhay ko at naging dahilan kung bakit ulila na ako ngayon.
Araw ng linggo iyon at nagsisimba silang pamilya kasama ang kuya niya, nanay at tatay. Nagyayang magsimba ang nanay ko ng araw na iyon dahil sa problemang kinakaharap ng pamilya namin. Ang tatay ko kasi ay umamin na nalulong sa sugal at sa sabong at nalubog siya sa pagkakautang at humantong sa pagbabanta ng kanyang buhay, hindi lang yun pati na ring kaming pamilya niya at nakatanggap ng death threats.
Grabe ang iniyak ng nanay ko ng malaman iyon subalit nagpakatatag siya para sa aming pamilya. Nangako na rin ang tatay ko na magbabago na siya. At napagdesisyunan naming hihinto muna kami ng kuya ko sa pag-aaral kahit isang taon na lang ay gagraduate na ako sa kursong nursing.
Habang binabaybay namin ang daan pauwi ay may nakasalubong kaming mixer truck na pagiwang-giwang ang takbo. Sinubukan ng tatay ko na iliko ang tricycle na minamaneho niya subalit nakarinig na lang kami ng malakas na salpot at pagsabog at na ang huling naalala ko. Pagkagising ko ay nasa ospital na ako. At dito na nagsimula ang kalbaryo ko. Kalbaryong hindi ko alam kung matatapos pa.
Claire’s POV Hindi ako naglagay ng kolorete sa mukha dahil matatakpan lang din ito ng belong ilalagay ko sa mukha ko pantakip upang hindi makilala. Nagperform akong wala sa tamang hwesyo ang isip dahil lumilipad ito at hindi iyon nakatakas kay madam kaya napagsabihan ako kanina habang break time ko. Sumayaw pa rin ako kahit walang gana buti na lang at hindi masyadong napansin ng mga customer at panay pa rin ang hiyawan nila. Ang nasa isip ko ay kung paano solusyunan at mabayaran ang malaking halaga sa ganoong kaiksi na palugit na ibinigay sa akin. Tatlong linggo na lang ang natitira at hindi pa rin sapat ang naipon ko. Sinubukan ko ring kontakin ang opisina na pinagkakautangan ni Tatay subalit bigo lamang ako. Gaya ng sabi ni Edward ay tatawagan ako ng amo niya subalit hindi naman nangyari dahil siguro sa hectic ng schedule niya. Alam kong walang ibang paraan para makumbinse ko sila ngunit nagbabakasakali lamang ako. I was desperate dahil alam ko sa sarili ko na hindi ko kayang ba
Benedict’s POV I came early to the club dahil may hinihintay akong dumating. Isang tao na palagi kong hinihintay at ang dahilan kung bakit ako naririto gabi-gabi. It makes me mad if I don’t see her. I wanted to see her face, her body and smell her natural scent. Umupo ako sa vip seat kung saan naroroon palagi ang aking pwesto para kitang-kita ko ng malapitan how she dance in front of me. Subalit makalipas ang ilang oras ay nadismaya ako ng ibang dancer ang lumabas upang magperfrom. Narinig ko din ang panghihinayang ng ibang mga lalaking audience. So, absent siya ngayon? Out of my dismay I went out para puntahan ang manager niya. “Excuse me, where is she?” “Oh hello there Mr. Gonzalvo? Sino pong hinahanap niyo?” “That girl, the pole dancer, bakit hindi siya ang sumasayaw ngayon? Where is she?! I asked loudly out of my frustrations. “Relax Mr. Gonzalvo. Nanghingi lang ng isang gabing pahinga ang aming star dancer, pinagbigyan ko na dahil mukhang may mabigat na pinagdadaanan. Isang
Claire’s POV Nanginginig ako sa takot at kaba at hindi alam kung paano makakatakas sa impyernong kinalalagyan ko ngayon. “Please let me go, sir.” paghikbi kong pakiusap pero hindi niya pinapansin ang pagsusumamo ko kanina pa. Anumang oras ay papatak na ang mga luhang namuo at nagbabadya sa aking mga mata. I feel betrayed. Nagtiwala ako kay madam pero ito ang kapalit ng tiwalang iyon. Danger. He started to walk near me habang hindi inaalis ang titig ng mapupungay niyang mga mata sa akin. Epekto ng alak dahil napansin ko kanina sa kanyang mesa na maraming siyang inorder na mga imported at mamahaling alak ng club. And he looked like a giant in this room. Makipot lang ang kwartong ito at masyadong masikip para sa kagaya niyang malaking tao. Umatras ako ng umatras hanggang sa mabangga ng likod ko ang pader. Ang kaninang nagbadyang luha sa aking mga mata ay kusa ng pumatak sa aking pisngi. Nanginginig ang tuhod ko sa kaba at alam kong kahit sumigaw ako ay walang makakarinig sa akin sa la
Claire’s POV Kinabukasan ay medyo na-late ako ng gising and I have thirty minutes to prepare upang pumasok sa dayshit kong trabaho. Hindi ko na rin naabutan pa si Lyka dahil maaga talaga ang pasok niya. Alas singko pa lang ay gumigising na siya at siya na rin ang naghahanda ng almusal namin dahil alam niyang pagod ako at late na ang tulog ko. Pagkatapos ko maligo ay tiningnan ko muna ang sarili sa salamin. Sobrang pugto ang mga mata ko dahil sa kakaiyak kagabi at naramdaman ko rin ang pagkirot sa bandang leeg ko. Nakita kong may pasa doon at may konting sugat. That devil made this. I hate him. Tinali ko ang buhok at lalagyan ko sana ng concealer para takpan pero sakto namang may kumatok sa pinto kaya binuksan ko muna baka yung nagdedeliver ng tubig. But I was shocked when I opened the door and saw that face again. Siguradong problema na naman ang hatid nito. “Anon na naman ang kailangan mo, Steve?” Walang gana kong tanong dahil alam kong kukulitin na naman niya ako. Walang hiya
Claire’s POV Sobrang gulong gulo ng utak ko ngayon pero kahit ganun ay napag desisyunan kong mag-quit sa S3X club. They don’t deserve my service anymore. Ayoko ng makita ang demonyong Benedict na yun at ayoko ko rin maulit pa ang nangyari nung isang gabi. Nawalan na rin ang tiwala ko kay madam dahil sa ginawa niyang pag labag sa kasunduan namin. I can’t believe she betrayed me after I trusted her. Mabuti na lang at nakatakas at nakaligtas ako noong gabing iyon dahil kung hindi ay hindi ko alam kung saan ako pupulutin ngayon. Kung mananatili pa ako sa club ay hindi ko alam kung makakaligtas pa ako sa susunod na mag attempt ng kanyang maitim na balak si Benedict laban sa akin. Kaya mas minabuti kong tumigil na lamang at maghanap ng kapalit na trabaho. Siguro naman ay mabilis lang ako matanggap dahil marami na akong experience. Bahala na maghanap ng kapalit ko si madam Sally dahil hindi na ako magsa-submit ng resignation letter ko sa kanya. Nag- awol na ako dahil wala na akong balak
Claire’s PovMinsan parang gusto ko na rin lumaho dito sa mundong ibabaw dahil sa sobrang hirap na pinagdadaanan ko sa bawat araw. Gusto ko na sumuko sa hamon ng buhay pero naisip kong hindi iyon ang tamang paraan para lutasin ang problema ko. Naniniwala akong malalampsan ko ito.Araw ng sabado, wala akong pasok kaya’t naisipan kong dumaan sa paborito kong tambayan. Kapag nalulungkot ako ay dito ang takbuhan ko palagi. Pakiramdam ko kasi dito ko nahahanap ang pahinga sa bawat pagod na nararamdaman ng katawan ko. Tahimik ang lugar at malayo sa ingay ng kabihasnan . Kumbaga ang sarap mag senti dito. Hinila ko ang maliit at mataas na upuan at umupo sa harap ng may kalumaang stand ng piano at nagsimulang igalaw ang aking mga daliri upang patugtugin ito. Napapikit ako ng mata ng simulan ko ng tugtugin ang Ballade for Adeline. Ang lungkot ng tugtog na ito at tumutugma sa nararamdaman kong lungkot. Subalit sa kalagitnaan ng pagtugtog ko ay napahinto ako ng makarinig ng malakas ngunit maba
Steve’s POV“Masyado kang pa-hard to get Claire. Really? You rejected me for the 6th time? Ikaw lang ang babaeng gumawa nito sa’kin and it’s driving me crazy to pursue you more. I will have you one day and I’m excited for that to happen.” Tinungga ko ang isang bote ng alak para ilabas ang galit at frustration ko sa babaeng yun. She’s making me mad. Just one night, one night only pero hindi niya ako mapagbigyan. As if naman hindi pa niya yun nagawa sa klase ng trabaho niya. Alam kong sanay na siya sa kama at sigurado ako doon at ano ba naman ang pagbigyan niya ako ng isang beses. Pero imbes na gawin niya yun ay mas lalo pa siyang lumalayo sa akin at mas lalo pa akong pinapahabol kaya lalong nadadagdagan ang inis ko sa mga ginagawa niyang ito sa akin.Noong una ang gusto ko lang ay makipagkaibigan sa kanya dahil sa pagligtas niya sa buhay ko. Utang ko sa kanya ng pangalawang buhay ko. Pero habang kalaunan ay mas lalong napapalapit at nahuhulog na ang loob ko sa kanya at hindi na siya m
Claire’s Pov Nandito ako ngayon sa club S Triple X para simulan na naman ang gabi ng pakikibaka. Hindi ako sanay sa nakakasulasok na amoy ng alak sa loob ng club pero wala akong magagawa dahil isa ito sa pinagkukunan ko ng malaking halaga para makaipon ng mabilis. Ayoko ko sa ganitong uri ng trabaho but I don’t have any option at tinitiis ko lamang dahil sa malaking sahod na natatanggap ko kumpara sa iba ko pang mga raket. Malaki magpasahod ang S-triple-X at madali lang kausap si madam. Siguro ay sobrang galanti ng may-ari ng club na ito. Salamat din sa panginoon dahil pinagkalooban niya ako ng talento sa pagsasayaw dahil nakakatulong ito ng malaki sa akin. Habang umiindayog ako sa sayaw ay hindi ko maiwasang tingnan ang aking paligid at napansin ko halos lahat ng mga lalaki ay halos tumulo na ang laway sa pagtitig sa akin. Those lusty and pervert stares at my body ay nakakapangilabot subalit kailangan ko ng masanay sa ganitong sitwasyon kung gusto ko pang magtagal sa ganitong traba