Muntik ng mapasigaw si Arielle nang magising siya kinabukasan at nakita niyang nasa loob ng kanyang silid si Gun, nakaupo sa gilid ng kanyang kama at mataman na nakatitig sa kanya. Hindi niya alam kung matagal na ba itong nakatitig sa kanya o kapapasok pa lamang nito sa kanyang silid."You give me a shock, Gun. What are you doing inside my room?" tanong niya kay Gun, hinila niya ang kumot papunta sa itaas ng kanyang dibdib. Mabuti na lang hindi siya nakasuot ng manipis na pantulog kaya hindi siya nasilipan ng lalaki."Your maids told me that you didn't have your dinner last night. At bakit hindi ka nagpalit ng pantulog?" Pinasadahan nito ng tingin ang kanyang suot na pang office work. Hindi na niya kasi nagawang makapagpalit ng damit last night dahil sa pagod. Nang magising namang siya ay bigla naman siyang nawala sa mood nang malaman na umalis si Gun at pinuntahan ang kanyang girlfriend kaya mas lalo lamang siyang tinamad magbihis. Natulog na lang ulit siya na ganoon pa rin ang suot
"Saan tayo pupunta, Gun?" tanong ni Arielle habang sakay sila ng kotse niya. Pagkatapos nilang mag-lunch ay hinila siya nito palabas ng bahay at pinasakay sa kotse niya. Ni hindi man lang siya pinagbihis nito ng damit bago siya hinila para dalhin papunta sa kung saan. Mabuti na lamang palaging maayos ang suot niyang damit kahit na sa bahay lamang siya para always ready siya sakaling biglaan ang pag-alis niya gaya ngayon."Relax. I'm not going to kidnap you," natatawang biro ni Gun nang makitang hindi siya mapakali.Inirapan niya ito pagkatapos ay humalukipkip ang kanyang mga braso aa tapat ng kanyang dibdib. "Ano pa nga ba itong ginagawa mo? You've kidnapped me already."Tumawa lamang ng mahina si Gun sa kanyang sinabi pagkatapos ay hindi na nagsalita. Napakunot ang noo niya nang makita kung saan siya nito dinala. Sa isang sikat na amusement park."Let's go," yakag nito sa kanya nang maiparada nito ng maayos ang kotse."Ano ang gagawin natin dito?"Tumaas ang isang kilay ni Gun bago s
Hindi mapigilan ni Arielle ang makaramdam ng selos habang kausap ni Gun ang girlfriend nito na Amanda pala ang pangalan. Siguro ay todo paliwanag ito sa babae kung bakit sila magkasama ngayon dahil hindi pala alam ng girlfriend nito na pumasok sa kanya bilang driver-bodyguard si Gun. Ibig sabihin ay hindi ang ama ng babae ang boss ni Gun. Dahil kung ama ni Amanda ang boss ni Gun bago siya ay imposibleng hindi nito malaman na umalis na si Gun bilang driver ng ama nito.Nakaramdam na siya ng pagkainip nang halos fifteen minutes nang nag-uusap si Gun at Amanda pero tila wala pa ring balak ang huli na pakawalan ang lalaki. Lumipas na tuloy ang gutom na naramdaman niya kanina. Wala na siya sa mood kumain kaya nagpasya siyang bumalik na lamang sa loob ng kotse. Lalo siyang napasimangot nang hindi niya mabuksan ang pintuan. Nakalimutan niyang ini-locked pala ni Gun ang mga pintuan paglabas nila at hawak nito ang susi ng kotse niya. "Arielle? Arielle Simpson?" Boses ng isang lalaki sa kany
Pag-alis ni Bret ay itinuloy nina Ariella at Gun ang naantala nilang balak na kumain sa loob ng seafood restaurant. Nasa mood na ulit siya at nakatulong ang muling pagkikita nila ng kanyang dating kaibigan para maibalik ang maganda niyang mood. Samantala si Gun ay tila wala pa rin sa mood. Na-curious tuloy siya kung ano ang pinag-usapan nito at ni Amanda kaya hanggang ngayon ay wala pa rin ito sa mood.Natapos silang kumain hanggang sa pauwi na sila sa bahay niya ay wala pa ring kibo si Gun. Nag-uumpisa na tuloy siyang mainis ulit sa kanya. Sobrang mahal siguro nito ang girlfriend nito kaya hindi madali para rito na magalit ang babaeng iyon."Why are so silent, Gun? Kanina ka pa walang kibo. Nagalit ba ang girlfriend mo at nais ka niyang mag-resign sa trabaho mo?" hindi nakatiis na tanong niya kay Gun. Masyado kasing nakakailang ang katahimikan sa paligid nila at naiinis siya dahil nagkakaganoon ito dahil sa babaeng iyon."Yes," maikling tugon ni Gun pagkatapos ay muling nanahimik at
"Hindi ko ini-expect na ngayon mo ako bibisitahin, Bret. Kahapon lang tayo nagkita tapos nandito ka na," nakangiting wika ni Arielle sa kaibigan matapos niya itong yakapin. Si Gun ang nagbukas ng gate nang mag-doorbell si Bret dahil parehong may ginagawa ang dalawang maid at nagkataong nasa labas ito, nagchi-check ulit sa paligid ng bahay niya. Palagi nitong ginagawa iyon ng ilang beses sa isang araw kapag nasa bahay siya. Anito ay mas mabuting makasigurado na walang taong kahina-hinalang umaaligid sa bahay niya."Of course, hindi tayo nakapag-usap ng maayos kahapon kaya binisita agad kita ngayon," nakangiting sagot ni Bret sa buo at baritonong tinig. Mahina siyang natawa sa pagpapalaki nito ng boses. Nakasilip kasi sa bintana ang dalawang maid habang nakatingin sa kanila kaya ginawa nitong lalaking-laki ang boses. Nang sa gayon ay hindi mahalata ng dalawa at maging si Gun na nakatayo malapit sa kanila na binabae si Bret at hindi totoong lalaki.Bahagya siyang dumukwang at inilapit a
"Wow! You're very pretty and sexy, my friend!" Puri kay Arielle ni Bret nang hubarin na niya ang suit niyang bathrobe at tumambad sa mga mata nito ang suot niyang two-piece swimsuit na kulay yellow. "Kung hindi lang ako katulad mo ay tiyak na na-in love na ako sa'yo at niligawan kita," natatawang dugtong pa nito."Well, I'm so glad that we are the same kasi kung nagkataong tunay kang lalaki at nanligaw ka sa akin tiyak basted ka na agad," natatawang sagot naman niya."Ouch! Bakit naman? Is it because of him?" Pa-sekretong inginuso ni Bret ang kinaroroonan ni Gun.Hindi na niya kailangan pang tingnan kung sino ang tinutukoy nito dahil wala namang ibang lalaking naroon sa paligid kundi si Gun lamang at pagbaba niya mula sa kanyang silid ay nakita na niyang nakatayo ang bodyguard niya malapit sa swimming pool."Yes," walang gatol na sagot niya."So ano ang score sa pagitan ninyong dalawa? May mutual understanding na bang nagaganap?" panunukso ni Bret.Lumusong muna siya sa tubig at lumap
Hinawakan ni Arielle si Gun sa balikat at bahagyang niyugyog para magising."Gun. Wake up. Bakit dito ka natulog sa sala?" kausap niya sa natutulog na lalaki. Ilang beses niya itong niyugyog ngunit hindi talaga ito magising. Mukhang marami itong nainom kaya mahirap itong gisingin. "Bakit ka ba naglasing? Paano kung nagkataong pumasok ngayong gabi si Tyron at muli akong pagtangkaang patayin? Tiyak nagtagumpay na siya sa masamang plano niya sa akin."Hindi niya mapigilan ang makaramdam ng inis. Ngunit hindi naman siya galit sa lalaki. Tumayo siya at chineck isa-isa ang mga bintana at pintuan kung naka-lock bang mabuti. Nawala ang inis niya nang makitang walang bintana at pintuan ang naiwang bukas. Siguro ay chineck ng mabuti ni Gun ang mga bintana at pintuan bago ito uminom ng alak.Muli niyang nilapitan si Gun at niyugyog ng malakas ang balikat nito."Uuh." Isang mahinang ungol lamang ang itinugon nito sa kanya."Gun. Gising. Sa kuwarto mo ka matulog huwag dito. Malamig dito sa sala at
Biglang napadilat si Arielle nang marinig ang malakas na mga katok sa labas ng kanyang silid. Pupungas-pungas na bumangon siya sa kama para pagbuksan ang taong kung makakatok sa pintuan ay parang may sunog. Sa pagmamadaling mabuksan ang taong nasa labas ay nakaligtaan niyang patungan ng roba ang napakanipis na suot niyang nighties."What's the matter? Bakit ang lakas—" Nabitin sa kanyang lalamunan ang iba pa niyanh sasabihin nang makita niyang si Gun pala ang kumakatok. Bigla niyang naalala ang nangyari last night at hindi niya alam kung paano ito haharapin.Katulad niya ay parang nabigla rin si Gun nang makita siya. Naisip tuloy niya na baka naalala nito ang ginawa nila kagabi. "Ganyan ka ba kapag nagbubukas ng pintuan sa taong kumakatok?" sita sa kanya ni Gun nang makabawi ito sa pagkabigla. Galit na ang nasa mukha nito at wala na ang pagkabigla."What?" Bigla siyang naguluhan. Hindi niya kasi na-gets kung ano ang ibig nitong sabihin."Look at your clothes. Very indecent," mariin
"Yes. I will marry you, Gabriel," naluluhang sagot ni Arielle sa marriage proposal sa kanya ni Gabriel. Bakit pa siya magpapakipot gayong gustong-gusto naman niyang magpakasal at maging asawa si Gabriel?Lumarawan sa mukha ni Gabriel ang labis na saya nang marinig ang sagot niya. Niyakap siya nito ng mahigpit at binuhat pagkatapos ay inikot-ikot sa labis na kasiyahan.Pagkatapos nilang masiguro na hindi na makakawala pa sina Tyron at Claire sa mga kasong isinampa nila laban sa kanila ay saka sila nagdesisyon na magpakasal. Masayang-masaya si Arielle dahil sa wakas ay magiging mag-asawa na sila ni Gabriel. Isang araw bago ang kasal nila ni Gabriel ay bigla niyang naalala ang cellphone ng kanyang mga magulang. Sa dami ng mga nangyari ay nakalimutan na niya ang cellphone na ipina-repair niya. Umalis siya sa bahay niya at nagtungo sa cellphone repair shop. "Akala ko po ay hindi niyo na babalikan ang cellphone ipina-repair mo, Ma'am. Hindi na rin kita nagawang kontakin dahil nawala ang
"Gabriel Adamson! Ano ang ginagawa mo rito sa bahay ko?" galit na tanong ni Tyron kay Gabriel na sinagot naman ng huli ng isang malakas na suntok sa sikmura. Naluhod sa sahig si Tyron habang napapaubo. Ang mga tauhan naman nito ay agad na napatulog nina Harold kasama sina Tres, Dos, at Six.Nilapitan siya ni Gabriel at agad na kinalas ang pagkakatali niya sa gilid ng hagdan pagkatapos ay niyakap siya ng mahigpit. "I'm sorry. I'm almost late. I'm almost lost you again."Niyakap din niya ito ng mahigpit. Napaiyak siya dibdib nito ngunit hindi dahil sa takot kundi sa saya na nakita niya itong muli. Miss na miss na niya ito ngunit pinipigilan niya ang kanyang sarili na magpakita sa kanya. Gusto niya kapag muli siyang humarap kay Gabriel ay tapos na siya sa mga dapat niyang gawin."Paano mo nalaman na nandito ako?" tanong niya nang kumalas siya sa pagkakayakap kay Gabriel."It's Mr. Sanchez that told me you're going to come here to chase some dogs inside your house," nakangiting sagot nito
Pag-alis ni Arielle sa bahay ni Gabriel ay nag-rent muna siya sa isang maliit na condo unit pagkatapos ay inayos niya ang kanyang mga papeles papuntang ibang bansa. Pinakilos niya ang kanyang pera at sa tulong ng kanyang Uncle Edgar ay agad na naayos ang kanyang passport pati na rin US visa. Pagkatapos ng halos isang buwan na paghihintay ay nakalipad siya patungong Amerika para ipabalik ang kanyang mukha sa pamamagitan ng plastic surgery.Sa isang sikat na plastic surgeon siya nagpa-opera ng kanyang mukha. Pagkalipas ng two weeks nang dumating siya sa America ay isinailalim siya sa isang operasyon. Apat na oras ang itinagal ng operasyon sa mukha niya. Nang magising siya ay nababalot na ng benda ang buo niyang mukha.At pagkatapos naman ng dalawang Linggo ay inalis na ng doktor ang benda sa kanyang mukha. Naiyak siya nang makitang naibalik na sa dati ang hitsura ng kanyang mukha. Kahit maliit na bakas ng malaking peklat sa kanyang mukha ay wala na kaya sobrang laki ng pasasalamat niya
Nang magising si Arielle ay wala na sa tabi niya si Gabriel. Napangiti siya ng matamis nang maalala ang mainit nilang pagtatalik. Ngunit naglaho ang ngiti niya at napalitan ng pag-aalala dahil baka iniisip ni Gabriel na east to get siya dahil kakakilala pa lamang nila ay ibinigay na niya agad ang kanyang sarili sa kanya. Aaminin niya na ang tingin talaga niya kay Gabriel ay si Gun at hindi lang siya maalala nito. Matagal na silang magkakilala kaya naman hindi siya nagdalawang isip na ibigay ang kanyang sarili sa kanya sa pangalawang pagkakataon. Iniisip kais niya na iisang tao lamang silang dalawa. Huminga siya ng malalim at pilit na inalis sa kanyang isip ang pag-aalalang naramdaman niya. Bumangon siya sa kama at tiningnan ang oras sa wall clock. Alas kuwatro ng hapon pa lang pala. Akala niya ay gabi na pero hindi pa pala.Bumaba siya sa kama at nagtungo sa banyo para maligo. Hindi na siya nag-abala pang isuot ang mga nahubad niyang damit dahil mag-isa lang naman siya sa kanyang s
Inamin ni Arielle ang buong katotohanan kay Gabriel tungkol sa itinatago niyang sekreto. Wala siyang itinago maliban sa part na nag-time travel siya papunta ssa nakalipas habang unconscious siya. Akala niya ay magagalit ito sa kanya dahil nagsinungaling siya sa kanya ngunit dumilim lamang ang mukha nito matapos malaman ang lahat at muli siyang kinarga papasok sa kanyang silid. "Don't move. Kukuha lang ako ng ice at gamot para hindi na masyadong mamaga at mawala ang kirot ng paa mo," sabi sa kanya ni Gabriel bago ito lumabas ng silid. Ilang minuto lamang itong nawala at pagbalik ay may dala na itong tray na may laman na isang basong tubig, gamot, at dalawang icepack. "Here. Take this medicine to reduce the pain."Para siyang masunuring bata na sinunod ang sinabi ni Gabriel sa kanya."Hindi mo ba ako palalayasin dahil nagsinungaling ako sa'yo, Boss?" hindi niya napigilang tanong matapos niyang inumin ang gamot.Mula sa paa niyang nilalapatan nito ng icepack ay umangat sa kanyang mukha
Mabilis na tumakbo si Arielle papunta sa hagdan at habang tumatakbo siya ay isinisilid niya ang cellphone niya sa bulsa ng suot niyang pantalon."Bumalik ka, Arielle!" narinig niyang sigaw ni Tyron sa kanya. Hindi siya lumingon at dere-deretso lamang siyang tumakbo pababa. Ngunit sa malas ay biglang natapilok ang kanang paa niya noong nasa ikalimang baitang ng hagdan siya mula sa baba. Napasigaw siya nang gumulong siya pababa ng hagdan. Kahit na nasaktan siya sa pagkakahulog sa hagdan ay mabilis pa rin siyang tumayo. Ngunit bigla siyang napaupo dahil sumigid ang kirot sa kanang paa niya, iyong nadulas niyang paa. Nag-alala siya na baka malapit na sa kanya si Tyron kaya lumingon siya sa taas ng hagdan. Ngunit paglingon niya ay sinalubong siya ng malakas na sampal mula kay Tyron na nakalapit na pala sa kanya. Sa lakas ng pagkakasampal nito sa kanya ay napaupo siya sa sahig."Akala mo ay makakatakas ka sa amin, Arielle? Nagkakamali ka. Dahil hindi namin hahayaan na makaalis ka dala ang
Maagang nagising si Arielle nang umagang iyon kaya naligo na siya bago lumabas sa silid at bumaba sa sala. Akala niya ay nauna siyang nagising kay Gabriel ngunit hindi pala dahil nasa pangatlong baitang pataas na siya ng hagdan nang makita niyang prenteng nakaupo ang lalaki sa sala at nagbabasa ng diyaryo habang nagkakape. Paikot kasi ang hagdan sa bahay nito kaya hindi niya agad nakita na nakaupo ito sa sala.Dahan-dahan siyang umikot para bumalik sa itaas ngunit nakita na siya ni Gabriel at napakunot ang noo nito nang makitang balak niyang bumalik sa itaas."Did you forget something upstairs?" tanong ni Gabriel sa kanya. Bahagya siyang ngumiti at umiling. "Come here."Kinakabahang naglakad siya palapit kay Gabriel. Mabuti na lamang naglagay na siya ng concealer sa peklat niya bago siya bumaba kaya hindi na ulit nakita nito ang malaki at panget niyang peklat."Ano ba ang magiging trabaho ko, Boss?" tanong niya kay Gabriel nang makalapit siya sa harapan nito "Sit down," kausap nito
Isinama si Arielle ni Gabriel sa napakalaki nitong bahay. Pagbaba niya sa kotse nito ay natuklasan niyang hindi lang pala si Harold na driver slash bodyguard nito ang palagi nitong kasama kundi may anim pang lalaking maskulado ang pangangatawan ang bumaba naman sa kotseng nakasunod pala sa kanila."Mga tauhan mo sila?" tanong niya kay Gabriel habang nakatingin sa anim na lalaking nakatayo lamang sa tabi ng kotse at tila hinihintay ang pagpasok ni Grabriel sa loob ng bahay."Kung gusto mong magtrabaho sa bahay ko ay huwag ka na lang marami pang tanong," sagot ni Gabriel sa kanya sa seryosong mukha bago ito naglakad papasok sa loob ng bahay."Ang sungit naman ng boss natin, Harold. Para nagtatanong lang naman ako, nagsungit na kaagad," naiiling na sabi niya sa driver ni Gabriel.Natawa naman si Harold nang marinig ang sinabi niya at maging ang anim na lalaking tauhan ni Gabriel ay hindi rin napigilan ang mapangiti. "Ganyan lang 'yan si Boss pero mabait 'yan at galante pa," nakangiting
Pangatlong araw ay binalikan ni Arielle ang cellphone ng mga magulang niya na dinala niya sa cellphone repair shop. Pag-alis niya ay hindi na niya kailangan pang i-check kung nasa bahay ba o wala ang mag-ina dahil magmula nang mangyari ang confrontation nila ay iniiwasan na siya ng dalawang babae. Mas pabor iyon sa kanya para makagalaw siya ng maayos. "Pasensiya na kung nagpunta ako sa shop mo kahit na hindi mo pa ako tinatawagan. Masyado lang akong anxious na malaman kung nagawa na ba ang mga cellphone o hindi pa," paumanhin ni Arielle sa may-ari ng repair shop. "Pasensiya na pero hindi ko pa naaayos ang cellphone mo, Ma'am. Tatawagan ko na lang po kayo kapag okay na," nahihiyang sagot ng may-ari ng shop sa kanya. Nakaramdam siya ng magkahalong lungkot at disappointment nang marinig niya ang sinabi ng lalaki. Wala siyang magagawa ngayon kundi ang maghintay kung kailan maaayos ang cellphone. At sana nga ay maayos iyon para naman makita niya kung ano ang mayroon sa loob ng cellp