CHAPTER 6: THE BILLIONAIRE'S PROPOSAL

Hindi ko alam kung anong klaseng biro ng tadhana na naman ang ibinabato sa akin ngayon.

"Alam mo kung sino ka mang putangina ka tigilan mo ako!" sigaw ko sa kabilang linya at agad ng pinatay ang tawag. Wala akong panahon para makipag biruan sa kahit kanino ngayon. Lalo na at mas may malaki akong problema.

Hindi ko na ulit sinilip pa sila Jelliel, dahil hindi ko na ulit yata kakayanin makita siya sa ganong kalagayan. Kaya naman diri-diretso akong lumabas ng hospital, at walang kahit isang pinansin sa mga chismosong tao na kanina pa ako pinag-uusapan.

Bumalik kaagad ako sa bar. Dahil alam kong marami akong dapat kailangan ipaliwanag kay Xavior. Siguradong nagtatampo siya sa akin ngayon.

Naglilinis na ang mga ka-trabaho ko ng makabalik ako. Kaya agad kong nilapitan si Maxie, para mag tanong.

"Nakita mo ba kung nasaan si Boss?" tanong ko sa kaniya. Dagli siyang napaisip bago ako sagutin.

"Parang hindi pa siya lumalabas ng office niya mula kanina," sagot niya sa akin. "Teka saan ka nga pala pumunta, parang hindi kita nakita kanina," usisa niya pa.

"May inasikaso lang ako saglit kanina," sagot ko. "Usap na lang tayo mamaya, may kailangan lang akong sabihin kay Boss," paalam ko sa kaniya. Tumango naman siya, kaya agad na akong umalis.

Tama ang hinala ni Maxie, nandito pa si Xavior. Seryoso siyang nakaupo at nakatingin sa kawalan.

"Boss," tawag ko sa kaniya. Saglit niya akong tinapunan ng tingin, tapos ay tumingin na naman siya sa kung saan. Ganito siya pag nagtatampo o nagagalit.

Lumapit na ako at tumabi sa kaniya. "Xavior, sorry na," sabi ko kaagad at niyakap pa siya.

Nahihiya ako, dahil ang laki-laki ng utang na loob ko sa kaniya. Pero nagawa ko pa rin mag sinungaling. Nagawa ko lang naman 'yon, dahil hindi ko pa kayang buksan ang sugat na iniwan sa akin ng Nanay, ko. Pero hindi ko akalain na magkikita kami ulit sa hindi inaasahang pagkakataon at dahilan.

"You know that sorry is not enough Celestina," aniya. "We have been together for over 5 years, pero hindi mo manlang sinabi sa akin na buhay pa pala ang Nanay mo. Bakit kailangan mong mag sinungaling sa akin?" lintanya niya.

Napayuko, hindi ako makatingin sa mga mata niya. "I'm sorry," paunang sabi ko. "Nagawa ko lang naman 'yon, dahil para sa akin wala na akong mga magulang. 5 years ago, para sa akin namatay na sila." Agad siyang napatingin sa akin. "Naalala mo pa ba ng una mo ako nakita sa gutna ng ulan?"

"Of course, how could i forget that! You're a total mess that time," sagot niya sa akin.

Napangiti naman ako, dahil ang tagal-tagal na non. Pero tanda pa rin niya.

"Tumakas ako sa bahay non, hindi ko na kasi kaya yung pananakit sa akin ng sarili kong Tatay, mula ng iwan kami ni Nanay. Araw-araw noyang binubuhos lahat ng galit niya sa'kin hanggang isang araw nakakuha ako ng lakas ng loob, para tumakas," pagku-kwento ko.

Parang pinipiga ang puso ko, naluluha ang mga mata ko. Pero hindi ako humahagulhol, siguro naubos na kakaiyak ko kanina.

"He w-what!?"

"Sinasaktan niya ako Xavior, at galit din ako kay Nanay. Dahil imbes na sabay kaming tumakas sa impyerno, ay iniwan niya ako don. Kaya naman laking pasalamat ko talaga sa'yo dahil hindi niligtas mo ako. Masakit sa akin ang ala—." Hindi ko na natuloy ang pagsasalitan ng bigla na lang akong yakapin ni Xavior.

"No, no. I understand now, wag mo ng ituloy," aniya habang umiiyak sa balikat ko. Wala naman akong ibang ginawa kung 'di gantihan siya ng yakap habang pilit pinupunasan ang mga luhang tumulo sa mata ko.

Ilang minuto rin kaming nag tagal sa ganoong posisyon, hanggang siya na mismo ang humiwalay.

"Gaga ka, sinisira mo ang beuty ko. Pang MMK, naman pala ang kwento mo," biro niya. Natawa na lang ako ng mahina. "So ano ngang problema sa pamilya niyo? Sinong may sakit?" tanong niya maya-maya.

Napatigil naman ako sandali. "Si J-jelliel, bunso kong kapatid," i answered him.

"Anong sakit? Handa akong tumulong Celestina," aniya at hinwakan ang mga palad ko.

Agad naman akong umiling. "Hindi na kailangan, Xavior. Ako na ang bahala sa lahat, gagawa ako ng paraan," agad na sabi ko. Dahil hindi naman lingid sa kaalaman ko na may pinagiipunan siya ngayon at may pamilya rin siyang tinutustusan. Kahit na sobrang sikat at maraming mayayaman ang napunta sa bar niya.

"Are you sure? You know that i can lend you–."

"Please Xavior, hayaan mo akong tumayo sa sarili kong mga paa ngayon. Marami ka ng ginawa para sa akin," sinserong sabi ko. "Susubukan kong humanap ng paraan, at pag hindi ako nahanap nandyan ka naman lagi right?"

"Yes of course," walang pag-aalinlangan niyang sabi. Tumango naman ako at ngumiti.

Hindi ko alam, kung saan ako kukuha ng pera. Pero susubukan kong hindi humingi ng tulong sa kahit kanino.

Napatigil kaming dalawa sa pag-uusap ng may biglang kumatok sa pintuan. Maya-maya ay bumukas ito at iniluwa si Maxie.

"May problema ba sa bar ko?" Xavior, asked.

"Wala naman po Boss," agad na sagot ng bababe.

Kumunot ang noo ko sa pagtataka. "E' anong ginagawa mo dito?" tanong ko pa.

"May naghahanap kasi sa"yo sa baba."

Lalong nag salubong ang nga kilay ko. Naghahanap sa akin? Disoras na ng gabi. Baka si Nanay? May nangyari bang masama sa kapatid ko?

Naoatayo ako dahil sa isiping 'yon. "Sino? Babae ba?"

"Gaga hindi, fafa ang naghahanap sa'yo!" parang kinikilig na aniya pa. Hindi na 'ko nakapagsalita pa ng bigla niya na lang ako hilahin. "Boss, hiramin ko lang muna ang malanding 'to!" sigaw niya pa.

Hila-hila niya lang ako hanggang makarating kami sa isang VIP room. Akmang bubuksan niya ang pinto ng pigilan ko siya.

"Teka, teka Maxie. Sino bang naghahanap sa 'kin, baka bigla na lang akong i-salvage dyan sa loob," ani ko sa kaniya.

"Gaga ka be, mukhang papatayin ka sa sarap niyan." Tinulak niya 'ko sa loob ng VIP room.

Agad na nanlaki ang mga mata ko at umawang ang labi ng makita ko kung sino ang nasa loob ng kwartong 'to.

Siya na naman?

"A-atticus," bulong ko sa pangalan niya. Umiigting ang panga na nakatingin naman siya sa 'kin. Parang galit na naman siya katulad kanina.

"Little," he said with his husky voice. "Sit down," utos niya pa.

Agad akong umiling. Ayoko, hindi ko kayang mag tagal sa kwartong 'to na kasama siya. Dahil alam kong, hindi ko kayang pigili ang sarili ko. Hidni ko talaga maintindihan bakit ganito na kaagad ang dating niya sa akin.

"Ayoko, aalis na 'ko," sabi ko at akmang tatalikod.

"I have a proposal for you," pigil niya sa akin. Napatigil naman ako.

"Anong proppsal?" interesadong tanong ko.

"Sit down first," he said. Napalunok naman ako, bago tumingin sa seryoso niyang mga mata.

Nagdadalawang isip na umupo ako sa harap niya. May lamesa na nasa pagitan naming dalawa.

"Sabihin mo na agad," nagmamadaling sabi ko.

"Firts, bakit mo ako minura, sinigawan at pinatayan ng tawag kanina," nagagalit na sabi niya. Napasinghap ako, iba siya pakinggan pag nagsasalita ng tagalog.

Tangina ang landi ko talaga.

"Pinatayan ng tawag? Hoy never–." Napatigil ako ng maalala ko ang tumawag sa akin kanina sa hospital. "Ikaw 'yon yung nagsabi ng "be my girlfriend" ikaw?" gulat na sabi ko.

"Yes, and you fucking curse me. Why? Saan ka busy, did you just have a date with that Agustin?" umiigting ang mga panga siya sa galit.

"Bakit naman nadamay dito si Mavin, hindi ko siya dinate kanina. May ginawa lang akong importante," depensa ko.

He sighed. Mukha siyang nakahinga ng maluwag na hindi ako nakipag-date. "What did you do?"

"Pumunta ako– ehem i mean wala ka na don," sagot ko. Iba talaga ang epekto ng lalaking 'to sa 'kin. "At tsaka baliw ka na ba? Bakit bigla-bigla kang tatawag at aalukin ako maging jowa?!"

"That’s the proposal, I'm talking about," he seriously said.

"A-ano?"

"Pretend to be my girlfriend, and I'll pay you."

Lahat ng dugo sa katawan ko, ay parang pumunta sa ulo ko. Anong akala nito sa 'kin artista ako? Para mag panggap na girlfriend niya.

Napatayo ako dahil sa galit. "Baliw ka na nga talaga," ani ko at naglakad na muli sa harap ng pinutuan.

"I'll pay you Liitle, you will just pretend that's it," pahabol niya.

"Fuck you!" sigaw ko at binuksan ang pinto. Pero napatigil ako sa paglalakad ng muli na naman siyang magsalita.

"300 million for a month, just pretend ro be my girlfriend. "