Walang imikan sa loob ng sasakyan habang nasa byahe sila. Hindi na ipinilit pa ni Melody na alamin ang sagot sa tanong niya. Malinaw naman sa kaniya kung bakit, dahil mas pinipili nito ang babaeng iyon kaysa sa kanila ng mga anak niya.Nang bumaba sila ay kaagad na sinuntok ni Apollo si Derek. Nagulat pa ang mga ito sa pagdating nila. Hindi na niya iyon pinansin pa at dali-dali na lamang din umakyat patungo sa kuwarto nila.“I told you to keep an eye on her! What the hell do you do?” sigaw ni Apollo rito.“P—Pasensya na po. Hindi po namin namalayan ang pag-alis niya. Marahil ay lihim siyang tumakas.” dahil ni Derek sabay tingin nito sa papalayong bulto ni Melody.Ito na nga ba ang sinasabi niya kay Atlas. Talagang siya ang malilintikan. Bakit kasi patuloy pa rin nitong kinakalaban ang kapatid kahit na alam niyang wala naman siyang palag dito.“Hindi siya basta tumakas lang, Derek! Sheʼs with Atlas! Are you sure na wala kang kinalaman sa pagtakas nila?” nanggagalaiting tanong ni Apollo
Naalimpungatan si Melody dahil sa labing humahalik sa kaniyang balikat. Bahagya niyang inunat ang kaniyang braso at binti. Naramdaman niya ang isang bisig na yumakap sa kaniya.“Good morning, Mi Amore.” nakangiting bati sa kaniya ni Apollo sabay halik nito sa kaniyang noo.“Hmm. . . What time is it?” tanong niya habang nakapikit at nakangiti.“Itʼs time to wake up and eat breakfast, or puwede rin na ako ang kainin mo? Oh, I would love that!” para bang excited pang sigaw ni Apollo.Tuluyan nang napadilat si Melody at doon niya nakitang magkatapat na ang kanilang mga mukha. Apollo look at her, like sheʼs the most beautiful woman in the world. Nakakalunod ang mga tingin nito. Malagkit at para bang kinakabisado ang kaniyang mukha.“Youʼre so amazing, wife.” sambit ni Apollo at pinindot ang ilong niya. “You didnʼt know what you did to me.” dagdag pa nito.Hindi niya tuloy maiwasan ang hindi mapangiti ng malawak. Apat na taon ang ginugol niya para sa mga anak niya at nakalimutan niya ang sar
After that day ay hindi na niya nakita pa si Apollo. Hindi rin daw alam ng mga tauhan nito kung nasaan ito o kung saan ito pumunta. Tinanong niya rin ang dalawang matanda ngunit wala rin alam ang mga ito.“Mommy, kailan po tayo uuwi?” tanong ni Liven.“Nah, I donʼt want to go home yet.” malungkot namang sambit ni Lexus.Ginulo ni Melody ang buhok ng kaniyang mga anak. “Uuwi tayo, kapag nandito na si Daddy niyo. For now, we will wait him okay?”“Ah, I remember heʼs with Tito Epi yesterday!” para namang namamanghang sambit ni Liven. “They talking about . . . About blood? Blood at the bath tub?” lukot na ang mukha nito, habang si Melody ay nanlalaki ang mga mata.“What blood?” tanong naman ni Lexus.“Aish, b—baka pinag-uusapan nila ʼyung napanuod nilang movie. Sa susunod huwag ng makikinig sa usapan ng mga matatanda, ah?” paalala niya kay Liven at tumango naman ito.Tumakbo na ang mga bata patungo muli sa dalampasigan. Habang siya naman ay naiwang kinakain ng hiya at alam niyang sing pula
|¦ Athenaʼs POV ¦|Mabilis kong hinagis ang laptop ko nang mabasa ko ang news mula sa Pilipinas. Nakasaad dito sa isang birthday party kung paano ipinagtanggol ni Apollo ang asawa nito sa isang lalaki. Gulat naman na napatingin sa akin ang mga staff ko at kaagad na nagsiyukuan. They know me kapag nakita nilang naninira ako ng gamit, ay kailangan na nilang dumistansya bago pa sila madamay.“ALL OF YOU GET OUT!” sigaw ko sa kanila at tinabig ko lahat ng make-up kit at gamit na nasa harapan ko.Mabilis na nagsialisan ang lahat ng tao sa Studio. Talagang sinusubukan ako ng lalaking iyon! Anong tingin niya sa akin? Basta-basta na lang siyang hahayaang sumaya? After what Iʼve done? No fucking way!Tumingin ako sa salamin upang makita ang aking mukha. Siya ang dahilan kung bakit ako naging ganito, kung bakit mas pinili kong magbago. Pagkatapos ay mayroon siyang lakas ng loob para magpakasal sa kung sino?Hindi ako makapapayag!“Sweetie—” pumasok si Mommy at bakas sa mukha nito ang pagkagulat
“Lahat kayo ay mago-over time ulit ngayong gabi, especially Shane and Wincy! You know what the reason why kaya umaasa akong hindi ako makakatanggap ng reklamo galing sa inyong dalawa!” sigaw iyon ni Apollo sa kanila habang bakas sa mukha nito ang galit at hindi man lang nagawang tingnan o sulyapan si Melody.Hindi makapagsalita si Melody dahil sa nasaksihan. Ang Apollo na nakikita niya ngayon ay naiiba. Heʼs so serious, shorf tempered, and has no mercy to their employees. “Itʼs been three days, since he always announces na mago-over time ang lahat. Halos sirang-sira na ang beauty rest ko.” mahinang reklamo ni Wincy nang makapasok na sa wakas si Apollo sa opisina nito.“Ako nga, wala ng family bonding, eh. Nakakamiss na kasabay kumain sila Mama.” sambit naman ni Shane na halata sa boses ang lungkot at panlalata.“Ano ba kasi talaga ang nangyari, Mamsh?” sabay tapik ni Wincy sa kaniyang braso.Doon pa lamang natauhan si Melody. Ang totoo ay hindi niya rin alam kung paano o ano ang nangy
Kinagabihan ay hindi makatulog si Melody knowing that Apollo is just in another room. Nasa kuwarto siya ngayon ng kambal, habang ang mga ito naman ay nasa kuwarto ng Daddy niya, dahil gusto nila itong makatabi. So, sheʼs alone right now at para siyang mababaliw na dahil kanina niya pa pinipilit na makatulog ngunit nananatiling gising ang diwa niya.Naisip niyang social media will help her to sleep. Ngunit nang kapain niya ang kaniyang cellphone sa kama ay hindi niya ito nahawakan kaya naman kaagad siyang naupo at hinanap ito sa buong kama, kahit sa lamesa ay wala rin ito. Bigla ay pumasok sa kaniyang isipan na nailapag niya ito sa kuwarto ni Apollo nang sunduin niya ang dalawang anak kanina.Napahampas siya sa kaniyang noo. Bakit sa lahat ng araw ay ngayon niya pa ito naiwan at kasalukuyang gabi pa? Wala na siyang nagawa pa kundi ang tumayo at dahan-dahang lumabas sa pintuan ng kuwarto. Kailangan niyang mag-ingat para hindi niya magising ang mga kasama sa bahay.Kaagad siyang nagtungo
Lalabas na sana si Apollo mula sa kaniyang opisina ngunit kaagad naman na dumating si Mr. Aberin. Bakas sa mukha nito ang lungkot at pagkadismayado. Nasasaktan siyang makita na umiiyak ang nag-iisa niyang anak.“D—Dad. . . Magpapaliwanag po ako, this is just a misunderstanding—”“Huwag tayo rito mag-usap, Apollo. Trabaho lamang ang pinag-uusapan sa loob ng kompanya.” pagkasambit nito ng matandang Aberin ay kaagad na itong tumalikod at lumabas ng opisina ni Apollo.Napakuyom ng kamao si Apollo. Hindi niya inaasahan na narito ito ngayon, at sigurado siyang narinig nito ang lahat. Kung hindi niya kayang sabihin kay Melody, kaya niyang ipaliwanag ito sa matandang Aberin.Walang salitang sinundan niya ang matanda hanggang sa groundfloor ng building at pumasok sila sa loob ng kotse. Wala ni isa sa kanila ang gustong magsalita. Hinihintay niyang magalit ito o pagsabihan siya bago sana siya magpaliwanag ngunit hindi iyon nangyari bagkus ay may iniabot ito sa kaniyang papel.“Gumaganda na ang p
Nang makarating si Melody sa bahay ay kaagad siyang nagtungo sa kuwarto ng mga anak niya at iniligpit niya ang mga gamit nito. Hindi na niya kaya pa na makisama kay Apollo. Kung ipagpapatuloy pa niya na makisama rito at ipilit ang nararamdaman niya baka matagpuan niya na lang din na nasisiraan na siya ng ulo.Alam niyang sa huli siya lang din naman ang lubos na masasaktan— worst madamay pati mga anak niya, and she will not allow that happen. Ipinasundo na niya ang mga anak niya kay Manang Gina. Sunod niyang iniligpit ang kaniyang mga gamit. At nang mahawakan niya ang pinakamamahal niyang photo album— na siyang naglalaman ng litrato ng kaniyang munting anghel ay tila ba nanghina siya. Unti-unti siyang umupo sa kama habang hawak ang photo album. Tiningnan niya ang bawat pahina at litrato nito at hindi na niya napigilan pa ang paghagulgol niya ng iyak. Sheʼs now facing this trials, na alam niyang mas malala pa sa kaniyang nakaraan.Niyakap niya ang photo album habang patuloy na umiiyak.