CHAPTER 9

"DAPAT kang mag-ingat, sir Redlee," ani Rex nang magkita silang tatlo sa Bachelor's Bar. Naka-order na sila ng paborito nilang wine at hinihintay na lang na mai-serve iyon. "Hindi biro ang kinakaharap mo ngayon."

Ipinagpaliban nila kagabi ang pagpunta sa lugar na iyon dahil sa hindi nila inaasahang nangyari. At iyon ay ang muntik na pagsagasa sa kanya ng isang humaharurot na kotse, na dahilan ng pagkakaroon ng sugat ni David. Gayunpaman ay napagkasunduan nila na saturday night na sila magkikita at ngayon na nga ang oras na ito.

"Oo, sir," salo ni David, "nanganganib ang buhay mo. Padalawang beses na palang nangyayari ang insidenteng iyon. Huwag naman sanang mangyari pero ang sabi nila ay mas delikado kapag patatlo na. Mas mapanganib."

Hindi niya naiwasang bumuntonghininga. Talagang apektado siya ng hindi magandang sitwasyon na kinakaharap. Dahil nga kahapon habang nasa parking area sila ay minsan pang naganap ang pagsagasa sa kanya ng isang kotse, na hindi niya alam kung sino ang nagmamaneho, ngayon ay tiyak na niyang hindi iyon aksidente lang kundi hangad talaga nitong patayin siya.

Malaking katanungan sa kanya kung sino ang nilalang na ito. At may malaking tanong din na 'bakit' sa utak niya!

Isinatinig niya ang saloobin. Naging palaisipan naman ito kina Rex at David. Ano pa at hindi naiwasan ng mga ito na maghinala na may kinalaman si Diane sa nagaganap.

"Sir, hindi kaya iyong lalaking kinakasama ngayon ni Diane ang gustong sumagasa sa iyo?" sabi ni Rex, na lubos na naniwalang umalis ang babae dahil sumama sa iba. "Baka sinulsulan niya ang bagong lalaking kinakasama para patayin ka."

"Baka nga," sang-ayon ni David. "Sir, malamang ay patay na patay kay Diane ang lalaking ipinalit niya sa iyo kaya gusto nitong mamatay ka na. O tuluyang mawala na sa kanilang landas."

Napalunok siya. Muli siyang sinundot ng sariling kunsensiya dahil wala talagang kaalam-alam ang mga kaibigan sa tunay na nangyari kay Diane. Napagbibintangan tuloy ng mga ito na ganoon ito kasama, na baka man din ay hindi ikatahimik ng kaluluwa nito.

"Hindi tayo nakatitiyak," tugon niya pagkatapos tumikhim. Sumisigaw ang isip niya na sana ay hindi mangyaring hindi matahimik ang kaluluwa ni Diane. "Siguro naman ay hindi iyon gagawin ni Diane. Pero kailangan kong mag-ingat para sa sarili kong kaligtasan..."

And if Diane's soul is not at peace, I hope she doesn't haunt me. Tahimik na sana ang kanyang kaluluwa!

Uminom siya ng wine mula sa kopita para mabura ang sari-saring isiping naglaro sa utak niya. Ayaw niyang matakot sa ganoong uri ng bagay, na hangga't maaari sana ay gusto niyang balewalain.

"Men," Redlee said, "the truth is... I didn't really think that Diane had anything to do with what was going on."

"But that's possible, sir," Rex replied. "We have no one to suspect but Diane or her new man."

"May puntos si Rex, sir," sabi naman ni David. "Iyan din ang naglalaro sa isip ko... na talaga namang posible."

Mali ang naiisip ninyo, gusto sana niyang isatinig, dahil patay na si Diane. At wala ding tao ang makakaisip na maghiganti sa akin. Someone else is trying to kill me and it's not Diane or anyone she knows.

Pinanindigan niya ang laman ng kanyang isip. Dahil talagang buo ang paniniwala niya na ibang tao ang nagtatangka sa kanyang buhay ay iyon ang ipinagdiinan niya.

"Kung iyan ang paniniwala mo, sir," seryosong sabi ni David pagkatapos uminom ng wine, "hindi namin pipilitin ni Rex ang hinala namin. Pero gaya nga ng sinabi mo ay dapat kang mag-ingat. Iyon na lang ang dapat mong gawin."

"Oo, David, Rex," tugon niyang pinilit ngumiti. "Maraming salamat sa pagmamalasakit ninyo."

"SAAN ka pupunta?" tanong ni Diane kay Khian James nang magpaalam siya rito. "Bihis na bihis ka, ah."

"Bigla akong nabagot, Diane," pagtatapat niya rito. "Aalis muna ako para malibang..."

Tumango-tango ito at dahil may benda pa ang mukha because of surgery ay hindi niya nakita ang facial expression. Hindi niya nabasa ang saloobing nakaguhit sa mukha nito.

"I'll go somewhere that I can have fun. Siguro ay pupunta muna ako sa bar. Or in Bachelor's Bar either."

"Okay. Enjoy."

"Sorry, ha. Gustuhin ko man pero hindi pa kita puwedeng isama sa pupuntahan ko. Hindi maganda na sa kalagayan mo ay biyabitin kita sa kung saan."

Napatawa si Diane. 

"Biyabitin talaga?" sabi nitong tumayo mula sa pagkakaupo sa sofa at nilapitan siya. Saka inayos ang kuwelyo ng suot niyang polo. "The word!"

"Ow, thank you," sabi niyang nakaramdam ng tuwa dahil sa ginawa nito. "Ayaw mo talagang maging dugyot ako, Diane."

Mas lumakas ang pagtawa nito. "Another profound word I heard from you, my dear!"

"What?" kunot-noong sabi niya. "Parang may bago..."

Sinapo ni Diane ang magkabila niyang pisngi. Tinitigan siya nito ng tuwid sa mga mata. Ngumiti naman siya ng maluwang, na ang totoo ay parang nakaramdam siya ng kilig.

"Yes," anito na napunit ang ngiti sa labi. "I'm just trying to speak english because this is a part of my changing..."

"Okay!"

"At sana ay suportahan mo rin ako sa bagay na ito, Khian. Gusto kong humanga ng lubos sa akin si Redlee, hindi lang sa hitsura ko kundi sa buo kong bagong pagkatao."

Kung paanong napawi ang ngiti sa labi ni Diane dahil naging seryoso ito ay halos mapunit na ang sulok ng kanyang labi sa luwang ng pagkakangiti. Gusto kasi niyang nakita o maramdaman nito ang willingness niyang tumulong sa ano mang paraan.

"Would you like me to hire a tutor to teach you how to speak english properly?"

"Don't bother, Khian," tugon nito. "Sapat na itama mo na lang ako kapag mali ang sinabi kong english sentences. I don't need a tutor anymore."

"Okay. If that's what you want, no problem. Basta narito lang ako para sumuporta sa 'yo, Diane."

"Alyana," nakangiti nitong sabi. "My name from now on is Alyana Lee."

Inulit niya ang sinabing nitong pangalan. Saka tumango. Ang totoo ay nagandahan siya sa gusto nitong bagong pangalan. Ngayon palang, na hindi pa niya nakikita ang bago nitong mukha ay natitiyak na niyang babagay dito.

"Dahil tiyak kong lalo kang gumanda after the surgery ay fit sa iyo ang bago mong pangalan. Diane, sana ay makita na natin ang bago mong mukha."

"Alyana..."

"I'm sorry... Alyana!"

Hinalikan siya ni Diane sa pisngi. "Thanks, Khian. Napakabait mo talaga. Super."

Nausal niya ang totoo nitong pangalan. Masuyo. Kasabay ang kanyang pagtitig ng tuwid sa mga mata nito, na dahilan naman ng pag-usal sa pangalan niya. Saka kumapit ng mahigpit sa kanyang braso.

Biglang nakaramdam ng kakaiba si Redlee... iyong pakiramdam na biglang napukaw ang kanyang pagnanasa. Ano pa at nanabik siyang angkinin ito ng sandaling iyon.

So, he wrapped his arms around Diane's waist and pulling her in for a kiss, eventhough her face is bandaged.

"Diane..." pagkakuwan ay anas ni Khian James.

"Khian James!" usal naman ni Diane.

Their kiss is just a moment but they kept hugging and staring at each other. But suddenly, she looked down and seemed embarrassed because of her appearance.

"Sorry sa hitsura ko ngayon. May benda pa ang mukha pero nagawa ko nang makipaghalikan--"

"Hindi iyan mahalaga, Diane. I need you and I want you now. Sorry sa pagnanasa ko... hindi ko talaga ito kayang pigilan pa!"

Muling hinalikan ni Redlee sa labi si Diane. Mas mapusok. Maalab. Habang mas humigpit pa ang pagkakayakap niya rito.

Suddenly, she wrapped her arms around his neck. Their lips crashed together in a mix of teeth and tongues. They felt so good and their desire for each other intensified even more.

Then, Redlee's hands travelled down to her ass and his touch sending fire through her. He gently picked her up and carried her to the room.