Si Nova Castro, Propesor Glen at iba pa na mga hurado ay medyo nabigla nang makuha nila ang mga bagong tanong sa pagsusulit, na iba sa mga natanggap nila noong umaga. Ang lahat ng mga kalahok ay mayroon lamang sampung minuto upang sagutin ang mga tanong. Nakakabigla na nang matapos ang lahat sa pagsagot, apatnapung tao lamang ang umabante. Umabante si Maxine Torres at naalis si Kaena Ruiz. Galit na inilabas ni Kaena ang gusot na papel ng pagsusulit mula sa kanyang bag na pang-eskwelahan. Nagmadali si Carol para aliwin siya, "Ayos lang, Kaena, kompetisyon lang ito." "Umalis ka! Layuan mo ako!" Pinunit ni Kaena ang papel ng pagsusulit at itinapon ito sa lupa na parang baliw. Lumayo si Carol na medyo malungkot, bumubulong, "Bakit ka nagagalit? Hindi ka matagumpay na nandaya, at sinisisi mo ako!" Naging maayos ang ikalawang saklaw ng kompetisyon. Sa tuwing may ipapalabas na video sa video, lahat ng grupo ay nagsimula nang magsulat ng isang bagay sa papel, at ang buong auditor
Naging matalas ang mga mata ni Mariana, tumitig kay Kaena at nagtanong, "Sino ang nagsabi sa iyo niyan?" Ang mga mata ni Kaena ay umiwas sa kanyang paningin, ngunit sinabi pa rin niya nang may determinasyon, "Huwag kang mag-alala kung sino ang nagsabi sa akin niyan. Siya nga pala, ang papel ng pagsusulit na ito ay ang papel ng pagsusulit para sa kumpetisyon. Huwag mo ng itanggi ito, o hayaan ang mga tao sa departamento ng aktibidad na tingnan kung sino ang nagsisinungaling! Tinulungan mo si Maxine na mandaya dahil maganda ang relasyon mo sa kanya!" Ang mga taong naroroon ay muling nag-alab sa galit. Kung talagang ito ay katulad ng sinabi ni Kaena, hinahamon ni Mariana ang nerbiyos ng bawat isa sa kanila. Ang pangmatagalang kaluwalhatian ng Paaralan ng Sikolohiya ay palaging dahil sa taunang kumpetisyon ng kaalaman sa sikolohikal. At ngayon, may nandaya talaga sa kompetisyon ng paaralan! Walang pakialam na ngumiti si Mariana at iniunat ang kanyang kamay para pigilan ang atensy
"Hindi!" Umakyat si Kaena na parang nabawi na niya ang kanyang lakas. Sumigaw siya na tila isang baliw, "Principal! Hindi ka dapat tumawag ng pulis! Kung tatawag ka ng pulis, matatapos ang buhay ko! Hindi! Ako ay mula sa pamilyang Ruiz! Ang aking kapatid na lalaki ay nasa board ng paaralan. Paano mo isasantabi ang board ng paaralan!" Talagang hindi! Puno ng luha ang mga mata niya. Hindi siya dapat tumawag ng pulis! Siya ang panganay na anak na babae ng pamilyang Ruiz sa Makati, ang pinagtutuunan ng pansin ng lahat. Sa sandaling tumawag siya ng pulis at napunta sa kulungan, siya ay itatakuwil ng lahat ng mayayaman na mga babae sa Makati, at hindi maiiwasan na maging puntirya siya ng panunuya ng Makati. Medyo nag-alinlangan si Principal Castro, pagkatapos ng lahat, nasa board naman ng eskwelahan ang pamilya Ruiz. Si Mavros ay napakalamig, "Principal Castro, huwag kang mag-alala, ang lupon ng paaralan ay hindi isang tao na hindi makikilala ang tama sa mali. Bukod dito, ang bagay
"Ilagay mo lang ito nang mas matagal pa." Nang maalis na ang yelo ay bumukas ang pinto ng infirmary. Pumasok si Tyson at ang ina ni Ruiz, na sinundan ni Diana at ang pamilya Rellegue. "Asong babae ka! Ibalik mo sa akin ang anak ko! Kinuha ng pulis ang anak ko! Pumunta ka sa istasyon ng pulis at palayain mo na ang anak ko!" Nagmura ang ina ni Tyson at tinuro si Mariana. Medyo makatuwiran pa rin si Tyson. Medyo nabigla siya nang makita niya ang sugat ni Mariana, ngunit nang makita niyang nandito rin si Mavros, muling nagbago ang mukha niya, "Mariana, sobra-sobra ang ginawa mo, 'di ba? Humihingi ako ng tawad sa iyo sa ngalan ng kapatid ko, pero hindi ka na lang sana basta tatawag ng pulis, bibigyan ka namin ng kompensasyon mamaya, tingnan kung pwede mo muna siyang palayain." "Tyson, sobra na ang ginawa ko? Tingnan mo kung ano ang ginawa ng iyong ina at ng kapatid mo para sa iyong sarili?" Kinuha ni Mariana ang kanyang telepono, binaliktad ang mga nakaraang post at itinapon it
Hinawakan ni Mavros si Mariana at isinakay sa kotse. Pagkasakay sa kotse, kitang-kita ni Mariana ang kalagayan ng kanyang mga binti. Pagkatapos maglagay ng yelo, namamaga ang kanyang mga binti. Umupo si Mavros sa driver's seat, at medyo nakonsensya siya. Pagkatapos ng lahat, siya ang nagbigay kay Mariana ng tasa ng termos, at siya rin ang naglagay ng kumukulong mainit na tubig dito. Kung hindi niya ibinigay kay Mariana ang tasa ng termos, marahil ay hindi mangyayari ang sitwasyong ito. Medyo mababa ang presyon ng hangin sa sasakyan. Si Mariana ay tahimik na nakaupo sa likod na upuan. Naramdaman niya ang mababang presyon mula kay Mavros. "Mavros, ano ang iniisip mo?" Wala siyang ganitong ekspresyon sa infirmary kanina lang. Dahil kaya ito sa pamilyang Ruiz? "Iniisip ko, kung hindi ko kinuha ang tasa ng termos ngayon, mas mabuti ito." Natigilan si Mariana. Hindi niya inaasahan na iisipin ito ni Mavros. Humagikhik siya, "Kailan naisip ng sikat na Third Master Torres
Isinubsob niya ang sarili sa mga bisig ni Tyson, umiiyak, "Kuya! Pakiligtas mo ako kaagad, ayoko nang manatili dito! Wala akong makakausap dito!" Ang ina ni Tyson ay tumingin sa kanyang anak na may sakit sa puso, "Kaena, ang iyong kapatid at ako ay nag-aalala para sa iyo. Sa sandaling marinig namin ang balita na ikaw ay may problema, agad naming hinanap ang asong babaeng iyon, ngunit siya ay tumanggi na palabasin ka anuman ang mangyari! At ang Master Mavros Torres na iyon, sa tingin ko ay determinado siyang protektahan si Mariana, ngunit bakit ka masyadong magtataka? Sino ba ang may lakas ng loob na makigulo sa pamilya Torres! "Mama! Mali ako, alam ko na nagkamali ako, pakiusap iligtas mo ako kaagad! Lahat ng balita bukas ay sigurado na tjngkol sa akin na dinadampot ako ng pulis! Gaanokng nakakahiya iyon? Hindi ko gusto ito! Kuya, sigurado na tutulungan mo ako, hindi ba?" Napaiyak siya nang masakit, hinila ang damit ng ina ni Tyson at ang manggas ni Tyson, ngunit kahit anong iy
Kalahati ng oras na ang nakalipas, nais na magluto ni Mariana ng pansit sa kusina, ngunit nakita niya na masyadong masakit ang kanyang mga binti kaya tinawag niya si Ellie. Sinabi ni Mariana kay Ellie ang lahat ng nangyari sa kumpetisyon, kabilang na roon ang kung paano nawisik ni Kaena ang mainit na tubig, at kung ano ang tinanong ni Tyson sa infirmary. Galit na galit si Ellie matapos marinig ang mga bagay na ito, "Ang mga malalanding ito! Si Kaena, matagal na panahon ko na siyang hindi gusto! Noong hipag ka pa niya, inaaway ka niya at tinatrato ka bilang isang katulong! Ngayon na ikaw ay hiwalay na sa hamak na tao na iyon, gusto pa rin niyang labanan ka! Sa tingin ko ay sobra siyang masama! " "Malamang na gusto niyang gamitin ang kumpetisyon na ito upang patunayan na mas mahusay siya kaysa sa akin, ngunit hindi niya dapat ninakaw ang mga tanong sa pagsusulit, na labag na sa batas." Sabik na nagmura si Ellie. "Sa palagay ko ay may kakulangan siya sa ugat sa utak, at iniisip niy
"Mavros Torres?" Pinikit ni Tyson ang kanyang mga mata. Paano niya ito makikita sa bahay ni Mariana sa oras na ito? "Natural akong pumunta kay Mariana dahil may kailangan akong harapin. Wala itong kinalaman kay Mr. Torres, di ba?" Tumingin si Mavros kay Tyson, nanlamig na ang kanyang mga mata, "Yanyan, sinabi na ni Miss Martinez na hindi ka malugod na tinatanggap. Kung mayroon kang oras na ganito, maaari mo ring isipin kung paano ililigtas ang iyong kapatid sa halip na mag-aksaya ng oras dito. Tumawag ang iyong kapatid na babae sa ngalan ng paaralan, na pinagkasunduan din ng board ng paaralan. Wala itong kinalaman kay Yanyan." Nanlabo ang mga mata ni Tyson, Yanyan, napakalapit ng kanilang tawagan sa isa't isa! "Mr. Torres, miyembro din ng board ng eskwelahan ang pamilya Ruiz, pero hindi ko alam na may ginanap na meeting pala ang board ng paaralan." Naisip ba talaga ni Mavros na siya lang ang siya lang ang miyembro ng board ng paaralan? Hindi nagbigay ng komento si Mavros,
"Nasaktan ka." ani Mavros, bahagyang mababa ang boses. Tila sumabog ang tahimik na kulay itim na mga ulap kasabay ng pagkislap ng liwanag at pagkalabog ng kulog. Nanginig ang buong katawaan ni mariana at saka ibinagsak ang sarili kay Mavros. Tag-ulan talaga ang kinatatakutan niya, lalo na ang kulog at kidlat. Pinulupo ni Mavros ang kanyang braso sa baywang ni Mariana, humahaplos naman sa buhok ni Mariana ang isa pa niyang kamay. Hindi nakita ni Mariana ang pagkaka-konsenysya at bahagyang pagka-bahala na dumaan sa mga mata ni Mavros. Sininghot naman ni Mariana ang halimuyak na nasa dibdib ng binata, puno ng seguridad, Panigurado ay nakokonsensya lamang si Mavros na hindi niya nakilala si Mariana ng maaga. KINABUKASAN, nawala na ang ulan mula kagabi, at malakass na lumabas ang sikat ng araw sa sumunod na umaga, na tila ba walang ulan na bumuhos kagabi. Iminulat ni mariana ang kanyang mga mata, ngunit nakita niya naa wala na ang lalaking katabi niyang matulog kagabi. Hinap
Ang ilan ay nakatingin na kay Kaena at sinisigawan siya. "Isa ka bang baguhang kabayo? Isa akong puting kabayo, anong breed mo?!" "Alam mo bang may sumusunod sa 'yo? Nakasampa siya ngayon sa likod mo." Sobra na siyang nakakaramdam ng takot pagka-rinig ng mga salitang iyon kasabay ng pag-tagaktak ng pawis sa kanyang buong katawan. Kahit magmula nang siya ay makapasok sa kaniyang silid, hindi na niya magawang makapag-pahinga. Sumisigaw lahat ng mga pasyente na naroon, at pakiramdam niya ay malapit na siyang mawalan ng malay. Maraming beses na rin niyang sinabi sa mga nurse at doktor na wala naman siyang sakit sa pag-iisip, ngunit walang silbi iyon. Lumabas sa kanyang mental report na mayroon siyang bipolar disorder at persecution delusion, at tinatrato rin siya ng mga nurse na isang normal na pasyente sa ospital na iyon. Sa gabi ring iyon ay sinuutan ng straitjacket si Kaena matapos niyang bayolenteng saktan at bugbugin ang isang nurse roon. Itinali ang kanyang mga kamay at
Nagbigay na ng mental evaluation report ang abogado ni Kaena bago pa ito masintensyahan, at ipinapakita sa resulta na iyon na mayroon siyang paranoia at bipolar disorder. Gayunpaman, dapat ay matagal na siyang nasintensyahan, ngunit ngayon ay direkta siyang ipinadala sa mental hospital para sa kustodiya at medical treatment. Matapos lumabas ng resulta ay siya namang pagkikita nina Mariana at Bella. "Alam kong hindi ito magiging ganoon kadali." ani Bella pagkatapos ay ngumiti. Umiling si Mariana. "Ginawa na natin ang lahat ng makakaya natin. Kung ipadala man siya sa mental hospital, dapat siyang mabuhay at makatanggap ng treatment bilang isang mental patient. Panigurado ay mas masakit iyon para sa kaniya." ani Mariana. "Ipinadala mo na ba ang anak ko sa lola niya, Miss Ramirez?" namomroblemang tanong ni Bella. Tumango si Mariana. "Naihatid na siya roon. Kapag umayos siya, pwede siyang makakuha ng deferred driving. Tutulungan kitang bantayan ang anak mo. Tutulunga
Ngunit direktang sumandal si Mariana kay Mavros, inunat ang mga daliri at idinuro sa kanyang mukha. "Ha? Ikaw si Mavros Torres! Bakit dalawa ang ilong mo?" Nais tumitig ni Mariana sa ilong ni Mavros dahil sa kalituhan, ngunit hindi na niya kaya pang kontrolin ang kanyang tingin sa mga oras na iyon. Habang tumatagal ay mas lalo siyang nakakaramdam ng hilo, kaya ibinagsak na lamang niya ang buong katawan kay Mavros. "May gusto sa akin si Mavros." aniya. "Anong sinabi mo?" magaang sabi ni Mavros. Puno ng lambing ang mga mata nito, pagkatapos ay inalalayan ang katawan ni Mariana. Ngunit humagikhik lamang si Mariana sa kaniyang tanong. Marami na rin siyang nainom, ngunut hindi siya ganoon ka-lasing kaysa kay Mariana, at malinaw pa rin ang lahat ng nangyayari para sa kay Mavros. Inangat ni Mavros ang kanyang kamay upang magtawag ng tao na tutulong sa tatlong kasama nila pabalik sa mga kwarto nito. Nais na rin niyang bumalik si Mariana sa sarili nitong silid. Ala una na ng u
Sa loob ng study room ay naroon ang low pressure na nqgpapasikip ng dibdib ni Mavros. Nagsusulat ng calligraphy painting ang kanyang lolo sa desk nito, ni hindi tinqtqpunqn ng tingin ang bagong dating na apo. Matagal na oras pa bago natapos ang painting. Ibinaba ni Mr. Torres ang kanyang ballpen bago nagsalita. "Anong pinagkakaabalahan mo nitong mga nakaraang araw?" "Ilang mga trivial matters lang." sagot ni Mavros. "Trivial Matters? Nakikita ko na nagpapakasawa ka sa pag-ibig. Hindi kita pinagbabawalan na maging affectionate, pero dapat mong malaman ang mga bagay bagay tungkol sa babaeng iyan." saad ng matanda, ouno ng pag-aalala ang mukha nito. Ngumiti si Mavros. " Lolo. Kilalang kilala ko na siya, hindi mo na kailangan pang makinig sa ibang tao. " aniya. Ngumiti rin ang matanda. "Paano mo naman nalaman?" tanong nito. Nagkibit-balikat si Mavros. "Kung wala namang nagreklamo, bakit bigla mo na lang ako tinawagan para magpunta rito?" "Well, may taong
Isa lang siyang guro na nagtatrabaho bilang isang psychological counselor sa University A matapos makipag-hiwalay sa asawa. Bigla siyang natawa sa kaniyang sarili. Kailan pa siya naging sobrang diskumpyado? Napaka-confident niya noon tulad ni Maxine, pero ngayon.... Umupo si Mavros, nilagay pabalik sa kamay ni Mariana ang mansanas pagkatapos ay seryosong tumingin sa mga mata niya. "Hindi ito laro. Seryoso ako. Sa tingin ko ay nararamdaman mo naman iyon." sambit nito. Nag-aalab ang mga mata ng lalaki, nagbibigay init sa mga mata ni Mariana. "Yan yan, sabihin mo nga sa akin, anong klaseng tao ka ba?" dagdag ni Mavros. Sandaling natahimik si Mariana. "Uhm... I-I..." "Anomg klaseng tao ka?" muling tanong ni Mavros. Tumitig siya kay Mariana ng mahigpit, na tila ba niais nitong magsunog ng butas sa mukha ni Mariana. "Tulad ng sinabi ng ina ni Tyson, isang diborsyadang babae na may hindi magandang record." sagot ni Mariana at saka ngumisi ng dalawang beses. Inil
Nakita ni Tyson ang naging reaksyon ni Mavros at hindi na siya nagkaroon ng lakas ng loob na magsalita pa ulit. Nagising na lamang siya sa mga katagang binitiwan ng kanyang ina. Tila siya ay biglang na-udyok na halos makalimutan na niya kung sino ang nakatayo sa kanyang harapan. "Mariana, hahayaan kong humingi ng tawad si Kaena sa 'yo, o di kaya' y bayaran ka. Pwede kang magsabi ng numero, at gagawin ko ang makakaya ko para lang makontento ka." Malamig ang mukha ni Mariana nang tumingin kay Tyson, "Hindi na, umalis na kayo." malamig ang tono ng boses ni Mariana na hindi tulad ng dati. Tila binuhusan ng malamig na tubig si Tyson, bumagsak ang kanyang ekspresyon at maging ang mukha ng kaniyang ina at ni Diana ay bigla ring nag-iba. Hinfi nila inasahan na magiging ganito katigas si Mariana. "Kung ayaw mo talaga ay hindi ka na namin pipilitin pa. Huwag kang iiyak at magmamakaawa sa amin pagkatapos." saad ng ina ni Tyson pagkatapos ay tumingin ng matalim kay Mariana. Tahimik
Nalilitong tumingin si Mariana kay Mavros. May nasabi ba siyang mali? "Well, lalabas na muna ako." saad ng nurse at saka umalis. Nang makaalis ito ay galit na nilingom ni Mariana ang lalaki. "I-ikaw talaga.." "Ano bang nangyari sa akin kanina? Narinig mo ba kung ano ang sinabi niya?" ani Mavros pagkatapos ay tumingin kay Mariana nang may ibang ibig sabihin. Binasa pa nito ang sulok ng mga labi. Galit namang tinalikuran ni Mariana si Mavros at hindi ito pinansin. Sobra siyang nahihiga. Nahuli silang dalawa ni Mavros, at inakala pa ng nurse na may relasyon silang dalawa. Labis na namula ang pisngi ni Mariana, mas mapula pa sa lagnat. Ang mas nakakainis pa ay talagang lumapit pa sa kanya ang lalaki at agad na ngumiti sa kanya. Alam nito na hirap siyang itagilid ang sarili, galit na galit si Mariana na talagang inunat pa niya ang mga braso at sinapak ang balikat ni Mavros. Naglikha pa ito ng tunog sa sobrang lakas at maging Mariana ay nagulat. "Bakit hindi ka umiwas!"
"Hindi nga siya nakinig, pero hindi ka naman pwedeng tumayo na lang at panuorin siyang mamatay! Umaasa rin si Kaena sa 'yo. Niloko ng bitch na iyon ang kanyang asawa at tinangay ang napakaraming pera! Nakaasa sa 'yo ang kapatid mo. Paano mo nasisikmurang hindi siya tulungan!" dinuro ng ina ni Tyson ang ilong ng anak habang sinasabi ang mga katagang iyon. "Tyson, kapatid mo naman siya kahit papaano. Maaapektuhan rin nito ang reputasyon ng pamilya Ruiz. Maraming tao na ang nangutya sa sa pamilya niyo noon. Natatakot ako na sa pagkakataong ito ay..." payo ni Diana kay Tyson.Hindi natatakot si Diana para kay Kaena, natatakot siya sa sarili niyang reputasyon.Tumingin ang ina ni Tyson kay Diana na may pasasalamat, "Mabait ka talaga, Diana, may konsiderasyon at maalalahanin." sambit nito.Bahagyang kumunot ang noo ni Tyson. Alam niya ang totoo. Kung nag-iisa lang sana si Mariana, madali lang itong maresolba, ngunit ngayon ay nariyan si Mavros at tinatarget nito ang kanilang pamilya."Sa k