"GOOD to know at nagkakamabutihan na kayo ni Arthur, Clementine." Matamis na ngiti ng kaniyang tiyahin ang bumungad sa kaniya nang makapasok siya sa loob ng pamamahay nito. Ngumiti rin siya pabalik dito, hindi pinapahalatang napipilitan lamang siya sa pagtugon sa mga ngiti ng kaniyang Tiyahin. "Uhm... mabuti nga po, Tiya, e," napipilitang usal niya. Hangga't maaari ay ayaw na niyang pag-usapan na naman nilang dalawa ng kaniyang Tiyahin ang tungkol sa kanilang dalawa ni Arthur. Dahil natitiyak niya na mas lalo lang siyang ipagpipilitan sa binata. "Oh, bakit pala hindi mo pinapasok si Arthur?" tanong pa nito at dumungaw sa labas. "Ikaw talaga! Sana'y pinapasok mo muna dito," kunot-noong saad nito sa kaniya. Kinagat niya ang kaniyang pang-ibabang labi upang mapigilan ang sariling makapagsalita ng bagay na ikakapawi ng ngiti ng kaniyang Tiya Amelia. "Uhm, ano po kasi... Nagmamadali na siyang umuwi dahil tumawag ang mama niya. And we're having a good time naman po sa naging lakad namin.
SA PAGDILAT nang mga mata ni Clea ay kaniyang napagtanto na isang buwan na pala ang nakalilipas magmula noong ipinatapon siya ng kaniyang sariling mga magulang sa isang probinsya na tinitirhan ng kaniyang tiyahin, ang kapatid ng kaniyang ina. Hindi maiwasang maglakbay ng kaniyang isipan. Kumusta na kaya ang mga taong naiwan niya sa lugar na kaniyang pinagmulan? Kumusta na kaya ang kaniyang ex-fiancé? Hindi niya pa rin malubos maisip kung totoo ba ang sinabi ni Arthur sa kaniya tungkol kay Sampson. Sana'y balang araw ay mapapatawad siya nito sa kaniyang nagawang pagkakamali. Hindi niya naman sana iyon sinasadya ngunit ang nakakapagtaka'y walang mababahid sa kaniya na kahit katiting na pagsisisi. Napahinto si Clea sa kaniyang malalim na pag-iisip nang may tumikhim mula sa kaniyang likuran. Kasalukuyan siyang nakaupo sa garden ng bahay ng kaniyang tiyahin. Wala na siyang magawa pa sa buhay dahil wala naman siyang ibang bagay na maaaring gawin. Wala siyang trabaho, at hindi niya alam k
Kabanata 39 NAPATAMPAL si Clea sa sariling noo nang mapagtanto niyang ubos na ang stocks ng mga pagkain sa loob ng ref nang buksan niya iyon. Araw ng Linggo ngayon kaya nama'y day off din ng mga katulong ng kaniyang Tiya Amelia. She sighed and look around, nagbabakasakaling may mahanap na kahit anong puwedeng gawin niyang almusal. Ngunit wala din siyang makitang kahit na anong puwede niyang kainin.Siya lang ulit ang tao sa bahay dahil umalis at pumunta sa isang resort ang kaniyang Tiyahin kasama ang mga amega nito. Sa susunod na araw pa raw ang balik nito kung kaya't maaari niyang gawin ang mga bagay na gusto niyang gawin nang malaya. Ang kaniyang pinsan namang si Greta ay nakita niyang nagmamadali itong umalis kanina at hindi man lang nagpaalam sa kaniya. Mabuti na lang at may perang binilin sa kaniya ang kanilang katulong bago ito umalis at umuwi sa bahay nito, pinabibigay daw iyon ng kaniyang Tiyahin sa kaniya dahil maaga itong umalis kanina at tulog pa siya sa mga oras na iyon.B
"CLEMENTINE! Come back here!" Hindi nakinig si Clea at patuloy lamang ito sa pagtakbo palayo ng sasakyan ni Lawson. Habang si Lawson nama'y namimilipit sa sakit dahil naisahan siya ni Clea at sinipa nito ang hinaharap niya. Hindi naman gano'n kalakas ang pagsipang ginawa ng dalaga ngunit sapat na upang masaktan siya. "Clementine!" Napalinga-linga si Clea sa paligid at naghahanap ng pagtataguan. Hindi niya alam kung saang parte ng probinsya siya dinala ng binata dahil magandang karagatan agad ang bumungad sa paningin niya nang magising siya mula sa pagpapatulog sa kaniya ni Val kanina. Napahinto siya sa pagtakbo at napahawak sa magkabilang tuhod niya. Binasa niya ang kaniyang ibabang labi dahil kanina pa iyon natutuyo at pakiramdam niya'y pati ang kaniyang lalamunan ay natutuyo na rin sa pagtakbong ginawa niya. Pinahiran niya ang pawisan niyang noo at suminghap ng hangin sa paligid. Umayos siya ng tayo nang makakita ng isang bukas na gate sa hindi kalayuan. Lakad-takbo siyang nagtu
INILAGAY si Clea ni Lawson sa ilalim ng shower nang pareho na silang makapasok sa loob ng banyo. Agad na naramdaman ng dalaga ang pagpatak ng maliliit na botel ng tubig sa kaniyang suot na damit nang buksan ni Lawson ang shower. Sinunggaban siya ng halik ni Lawson, at hindi niya maiwasang mapadaing. Naramdaman niya ang paghawak nito sa laylayan ng kaniyang damit at unti-unti iyong itinaas upang mahubad niya nang tuluyan ang pang itaas na suot. Napahawak si Clea sa matitipunong braso ni Lawson, may suot pa rin itong damit hanggang ngayon kaya naman nang mabasa iyon ay unti-unting bumabakat ang walong pandesal na kailanman ay ngayon pa lamang niya nasilayan. Ngunit nasisiguro niya naman na dati pa'y mayroon nang gano'n ang binata dahil sa magagandang pangangatawan nito. Halatang ginawa ng past time ang pag-g-gym. "L-Lawson..." Dum*ing siya nang suot naman niyang bra ang tinanggal ni Lawson. Hindi niya talaga alam kung bakit nakakaramdam na naman siya ng ganitong klase na pakiramdam
Manila, Philippines.Nakasuot ng itim na business suit si Clea habang papasok sa loob ng Volkswagen Company. Tumingala siya at ilang segundong pinagmasdan ang mataas na gusali. Tatlong buwan na ang nakakalipas simula nong huling pagkikita nila ni Lawson.She hesitated to go inside. Narito siya para sa isang interview, graduate naman siya ng college ngunit hindi siya maaaring bumalik sa hospital na pinagtatrabahuhan niya noon.Company doctor ang offer sa kaniya, at kahit papaano ay naging masaya siya. She applied for several companies in a row, but have not received any news of success. Lahat ay tinatanggihan siya.Thinking of the purse that was completely withered, she had to compromise. Moreover, the Valdemar Company is the most famous company in Manila, ranking in the top ten in the world, and its salary is extremely high. Masuwerte na siya kung papaunlakan man niya ang pag-a-apply sa kumpanyang ito. The position was good for her and the salary is half higher kung sakali mang matata
Kabanata 45 Natigilan ang dalawa at masamang tumingin kay Clea. “Ha!” Nangalit ang ngipin nang babaeng nasa front desk at masamang tumingin kay Clea. “I can’t believe it!” reklamo naman nong isang babae, si Harriet. “Kung usapang good moral and right conduct mas lalong wala ka noon, bitch. Mas mabuting umalis ka na lang dito.” “Ang tapang mong pumunta sa kumpanya ng mga Volkswagen, e hamak na hampaslupa ka lang naman. Hindi mo kailangang mag-ayos ng ganito dahil mo maaakit ang atensyon ng presidente.” Nakataas kilay na saad ng babaeng nasa front desk kay Clea. Namula ang pisngi niya. “Hindi iyan ang intension ko sa pagpunta rito,” pagtatanggol niya sa sarili. Kailanman ay hindi niya iniisip ang gano'ng klaseng bagay. Siya, mag-aayos upang maagaw ang atensyon ng presidente ng kumpanya? That's too impossible. Nandito siya para mag-apply ng trabaho at hindi para agawin ang atensyon ng isang lalaki. Hindi niya rin naman personal na kilala ang president ng kumpanya. Nagalit si Clem
Kabanata 46 Lawson entered the elevator coldly, slightly uneasy due to her presence. Mahigpit ang pagkakahawak niya sa kamay ni Clea, tila ay natatakot siyang mabitawan niya iyon. Pareho lamang silang tahimik at walang kahit na sinong gustong magsalita sa kanila. Ilang sandali ay pareho silang napa-ayos ng tayo nang pumasok si Keigo, ang butler ni Lawson, pasimple itong nakangisi habang nakatingin sa magkahawak nilang kamay. Nanlaki ng kaunti ang mga mata ni Clea at pinamulahan siya ng pisngi. Nag-iwas siya ng tingin kay Keigo at pasimpleng tinatanggal ang pagkakahawak ni Lawson sa kaniyang kamay. Subalit, kahit anong pagtanggal ang gawin niya'y mas malakas si Lawson kumpara sa kaniya, at hindi rin hinayaan ng lalaki na makawala siya mula sa mga hawak nito. "Stop looking, Keigo." Masungit, ngunit malamig na wika ni Lawson sa kaniyang butler. Mas lalong lumawak ang pagngisi ng huli. "Talaga ba, Sir..." Umangat ang sulok ng labi ni Keigo, tila ay inaasar nito si Lawson. "Hi ulit
Kabanata 115NAGISING si Clea na parang may kakaiba sa tiyan niya kaya mabilis siyang bumangon at hinanap ang banyo. Nang makita, pumasok siya at tamang-tama namang nagsuka siya.Nasapo niya ang tiyan ng nagduwal na naman siya. Ang isang kamay niya ay nakahawak sa gilid ng lababo habang sumusuka siya.Nang kumalma na ang tiyan niya, nagmumog siya saka hinang-hinang bumalik sa kama at naupo sa gilid niyon. Hapong-hapo siya dahil sa pagduduwal na hindi niya alam kung bakit.Clea stilled when she realized that she's not in her room. Mabilis niyang pinalibot ang tingin kapagkuwan ay napakagat-labi ng ma-realize niyang nasa kuwarto siya ng mansion.After she fell asleep in the chopper last night ay wala na siyang maalala pang iba.Naglakad siya patungo sa pinto at bubuksan na 'yon ng mapansin niya ang may kalakihang post it note na nakadikit sa pinto. At may nakasulat doon na kaagad niyang binasa."Hey, Wife. Kapag nabasa mo 'to, nasa office na siguro ako. I have a busy day ahead so I won’
Kabanata 114Inayos ni Lawson ang pagkakabalot sa kaniya ng bathrobe. Then he fixed her hair."You should get change before you caught cold." Hinila siya nito sa braso paalis. “Where’s your room?”Napabuntonghininga na lang siya ska itinuro ang kwarto kung nasaan ang mga gamit niya. Hindi nga nag-alborotoa ng asaawa niya pero gumawa naman ng eksena. Sumenyas lang ito kay Pionella at Escobar na mauna na sa sasakyan.Nang makapasok sila sa dressing room niya ay kumuha siya ng face wipes at inalis ang make up niya saka humarap siya kay Lawson na nahuli niyang matamang nakatitig sa kaniya.Tumuon ang nagtatanong niyang mga mata sa asawa. "Anong ginagawa mo rito? How did you know my schedule? How did you know abou—”"You don't actually think that I would let another man act as your husband, did you?" Tumalim ang mga mata nito saka mas humigpit pa lalo ang pagkakayakap ng isang braso nito sa beywang niya. "You’re my wife and you're mine." He possessively whisphered. “Wala akong pakialam kun
Kabanata 113 PAGOD na pagod na umupo si Clea sa swivel chair niya. Katatapos lang ng meeting niya sa lahat ng Directors ng Lecaroz General Hospital. Sobrang saya ng puso niya kapag naiisip niya ang laki na ng pinagbago ng kompanya nila. Ilang linggo na pa lang siyang nakaupo ay nakikita niya ang improvement dito lalo na at nagingmalaki ang impact ni Lawson sa business nila. Of course, who wouldn’t be intrigue by her and choose to trust them again if she now holds a Valdemar as her last name. Masaya siya na sa wakas ay nakabangon silang muli pero parang may kulang. There's a hole in her heart and she doesn't know the reason why. Two weeks na siyang hindi umuuwi sa bahay nila Lawson dahil mas pnili niyang mag-stay muna sa parents niya. “I didn’t you’re good at handling your business,” papuri ni Pionella. “Hanggang ngayon nagugulat pa rin ako. Parang kelan lang napakagulo ng lahat.” “Hindi rin sumagi sa isip ko na gugustuhin kong i-take over ang LGH.” Nginitian niya ito at napatingin
Kabanata 112 KAKAHIGA pa lang ni Clea sa kwarto nang biglang tumunog ang cellphone niya. Mabilis siyang bumangon sa pagkakahiga at umupo sa ibabaw nang kama saka nanghihina na inabot ang cellphone sa ibabaw ng lamesa. Kumunot ang noo niya nang makita kung sino ang caller, it was her mom. "Hello, Mom. Good evening!” masiglang bati niya sa ina. “Napatawag ho kayo?” "Clea! Your father!" anang boses ng ina niya na nagpa-panic. "Your father…” Mas lalong kumunot ang noo niya habang narinig ang mahinang pagsinghot ng ina sa cellphone. Sa sobrang bilis ng pagsasalita nito ay ang tanging naiintindihan lang niya ay ‘inatke’, Dad at ‘ICU’. Kahit naman iyon lang ang naririnig niya sa napakahabang speech ng ina niya ay alam na niya ang sinasabi nito. "Mom, take a deep breath, okay?" putol niya sa sinasabi ng ina niya. “I’m on my way,” aniya saka mabilis na hinagilap ang bag at tumayo. Hindi na niya hinintay na makasagot ang nasa kabilang linya. Kaagad na pinatay niya ang tawag. Bumangon nama
Kabanata 111Malakas na napabuntong-hininga si Lawson at tumingin sa kaniya. "Sinaktan ka ba nila?” malambing nitong tanong.Itinikom ni Clementine ang kanyang mga labi at umiling. “I’m fine. Salamat nga pala.”“You don’t have to thank me everytime I saved you. I’m your husband and you’re my wife. It is my duty to protect you.” Seryoso nitong sambit."Pasensiya na." Hingi niya ng paumanhin rito.Natahamik siya bigla sa sinabi nito na kaagad namang napansin ni Lawson. Napabuntonghininga na lang ito at hindi na muling nagsalita. She guesses na galit pa rin ito dahil muntik nanaman siyang mapahamak.Pasimple nitong hinilot ang sentido ng makaramdam ng sakit do'n.“I-ikaw… nasaktan ka ba? May mga patalim silang dala, nasugatan ka ba?” maingat na nagtanong ni Clea. “Ahmm… I mean kanina…”Lumingon ito sa kaniya panandalian saka ibinalik ang tingin sa kalsada.Huminga ito ng malalim. “Oo," mahinang sagot ni Lawson.Kinabahan siya. nang marinig ito at agad na nanlaki ang mga mata ni Clementi
Kabanata 110ISANG linggo na ang nakakaraan simula nang makauwi sina Clea at Lawson. Kasalukuyang nasa supermarket si Clea at namimili. Biglang pumasok sa isip niya ang naging usapan kaninang umaga bago ito umalis at napailing habang nakatingin sa credit card ng asawa."So…" Clementine smiled at Lawosn, "Napansin kong wala na masyadong pagkain dito sa kusina. Gusto ko sanang mag-grocery."Tumingin ito sa kaniya at tumango. “Isama mo si Manang.”Umiling si Clea, “Hindi na. Kaya ko naman na iyon mag-isa.”Uncertainty and dread flash through his eyes. Pero kaagad rin iyong nawala ng kumurap ito. Bakit natatakot itong lumabas siya? Ano ba ang nangyari rito?“No. Hindi kita papayagan umalisn g mag-isa at walang kasama.” Umiling ito habang may kaunting takot sa mga mata nito.She bit her lower lip. “Pleaseee?”Umigting ang bagang nito. “No.”“Pleaseee? Pretty please?” Pinagdaop nito ang dalawang kamay saka ipinakita ang puppy eyes pero pilit na lumilihis nang tingin ang lalaki. “Hmm… mamaya
Kabanata 109They were silent for a couple of seconds and then Lawson broke the silence."Kung hindi mo ako nakilala nong gabing iyon, sa tingin mo ba kasal ka na sa ex-fiancée mo?" biglang tanong nito.Clea was startled at Lawson's question and then she blushed profusely. "Bakit
KINAGABIHAN ay sobrang saya ni Clea. Enjoy na enjoy niya ang undersea restaurant. Sobrang sarap ring nang mga pagkain. Nang matapos silang magtanghalian ay kaagad na nag-aya si Clea na maligo. She's so excited to swim. Ang tagal na rin mula ng huli siyang maglangoy kaya naman excited siya. Mabuti na lang at may pool area ang resto na ito. “Here,” ani Lawson pagkalapit sa kaniya. Inabot niya isang paper bag na binigay nito, “Ano ito?” “Alam kong gusto mong maglangoy kaya bumili ako ng swimsuit kahapon.” Kumindat ito sa kaniya. Her face reddened. Oh my God, is this Lawson? He’s one hell of a romantic man. “I’m glad I married you.” Tumatawa niyang sambit saka kinuha ang paper bag at dumeretso sa banyo para magpalit. She wore the red bikini Lawson’s bought and pout. Then covers her body with a robe. That brute really planned all this. Well, nagustuhan naman niya. Pagkatapos ay nagtungo siya sa pool area kung saan naroon na si Lawson at hinihintay siya. Nanuyo ang kanyang lalamunan
Kabanata 107KINAUMAGAHAN ay nagpalit si Clea ng damit, naligo, at kinuha ang libro sa bedside table para magbasa. Huminga siya ng malalim nang kumalam ang kaniyang sikmura. Biglang kumilos si Lawson sa kaniyang tabi nang biglang may pumasok sa kaniyang isipan at hindi niya napigilan ang mapatanong."Lawson, be honest with me…” mahina niyang usal. “Kasangkapan lang ba talaga ako para sa’yo?”Natigilan si Lawson, at kinuha ang damit sa tabi nito para isuot niya. Habang isinusuot ang damit ay nakasimangot ang lalaki. "Kung talagang kasangkapan ka lang, guguluhin ba kita para pakasalan ako?"“I mean…” She hardly bit her lower lip for her to stop the words she wants to say."Clementine, tumingin ka sa aking mga mata." Biglang naging malambing ang boses nito.Bahagyang itinaas ni Clementine ang kanyang ulo, kinagat ang kanyang labi at walang sinabi. Nang makita ang malaamlam nitong mga mata ay agad siyang natigilan. "Makinig ka sa akin, okay? I want you to be my wife and it’s not just a