VERONIKKA ELYSE LAURIER Napaupo ako sa bench nang maramdaman kong hindi ako makahinga. I don't have my inhaler with me! Sumasakit na rin ang ulo ko at nanlalabo ang mga mata. Panic started to set in, but I fought to stay calm. No. I need to find my Vien. I need to find Elio and Vlad. I need to find them. I tried to calm myself, taking slow, deep breaths in an attempt to ease the tightening in my chest. Hindi pa naman malala ang asthma ko kaya nadadaan ko lang sa malalim na paghinga. However, the pounding in my head was relentless, making it hard to focus. I closed my eyes, trying to steady my breathing. In and out. In and out. Each breath felt like a struggle, but I had to keep going. I couldn't afford to lose consciousness here. My thoughts drifted to Vien, Elio, and Vlad. I had to find them. "Elyse?" Napaangat ako ng tingin at biglang tumulo ang luha ko nang makita ko si Harold. Nagtataka naman siyang napatingin sa akin. "Help me," nanginginig kong sabi. Kaagad namang napaluhod
VERONIKKA ELYSE LAURIER Pagkauwing-pagkauwi namin sa Pinas ay kaagad akong dumiretso sa probinsya namin para bisitahin si Haven, pati narin si mama. Gusto pang sumama ni Elio para makilala ang pamilya ko pero sinabi ko sa kanya na hindi pa ito ang panahon na iyon. No, I won't bring him here. Lalo na kapag nalaman ni Kuya na mayaman si Elio. Peperahan lang nila si Elio at natatakot ako na baka magbigay din si Elio ng pera sa kanila, at umasa na sila kay Elio. I don't want that to happen. "Tita," napatayo ako mula sa pagkakaupo ko sa sofa nang marinig ko ang boses ni Haven. She looks too tired. Inoperahan siya dahil sa appendicitis. Hindi pa siya nakakaupo ng kanya dahil sa sugat niya mula sa pagkaopera sa kanya. "Oh, nandito ka na pala. Akala ko hindi mo na bibisitahin ang pamangking mo," galit na sabi ni Ate Mina nang makita ako sa loob ng kwarto ni Haven. "Pagod ako ate, ayoko ng away." Mahinang sabi ko at inasikaso si Haven. "Pagod? Ano bang pinaggagawa mo at pagod ka?!" Sigaw
VERONIKKA ELYSE LAURIEL "Touch her again and you'll rot in jail." Nanginig ako sa malamig niyang boses. Nagsitaasan pa ang mga balahibo ko sa katawan dahil sa boses niyang iyon. Halos matumba ako nang marinig ko ang boses ni Elio. Napatingin ako sa gilid ko at nakita ko ang galit na galit niyang pagmumukha. "E-Elio..." Tawag ko sa kanya. Binitawan niya naman ang kamay ni Ate Mina at napatingin saakin. Marahan niyang hinahaplos ang pisngi ko pero napangiwi ako dahil sa sakit. Lumambot naman ang ekspresyon ni Elio. Bigla akong nakaramdam ng takot. Takot para kay Elio. Kaagad kong hinila si Elio palikod ko nang makita ang tingin ni Kuya sa kanya. He's observing him! Even Ate Mina's intensively looking at him. The tension in the air was palpable. Elio fixed his gaze on Ate Mina, a silent threat evident in his eyes. I adjusted my position, trying to calm myself down. I could feel my body still trembling. Hinila ko palayo si Elio sa lugar na iyon. Naririnig ko pa ang pagtawag ni
Warning: This chapter includes explicit sexual content and discussions of intimacy between characters. Reader discretion is advised.VERONIKKA ELYSE LAURIERNaghanda ako ng makakain para kay Elio, abala naman si Tita na nagliligpit ng mga pinamili ni Elio para sa kanila. Pagbalik ko ay nagtatawanan na sila mama at Elio."Nako, napakabait naman na bata itong si Elio, Nika." Komento ni mama. Napatingin ako kay Elio na nahihiyang kinakamot ang batok sa sinabi ni mama tungkol sa kanya."Kailan kasal?" Tanong niya pa."I will marry her as soon as possible, ma if... Gusto na ni Nika." Sagot ni Elio at hinawakan ang kamay ni mama.Napakagat naman ako ng labi habang pinapatong ang food tray sa gilid at inabot kay Elio ang ice tea.Nagkwentuhan lang kami, daming tanong ni mama. Kung saan daw kami nagkita, kung paano daw kami nagkainlaban, etc. Sinasagot naman ni Elio iyon."Actually, I already have kids, ma." Napatingin si mama saakin, at kay Elio."Tapos?" Tanong ni mama."Their mother died on
Halos limang araw nang huli naming pagkikita ni Elio, nakauwi narin si Haven, kaya kasama namin ang magkakapatid sa bahay ni mama. Ilang araw naring nanggugulo si Kuya, pero dahil sa mga bodyguards na inatasan ni Elio ay nanatili kaming ligtas. "Ven, maghanda ka na ng makakain," utos ni Tita kay Ven. Nakita ko namang busy si Ven sa pag-aayos ng mga gamit, kaya ako na ang nag presenta na maghanda ng hapunan. Nang matapos ako ay kaagad ko din silang tinawag. "Tita kanina pa nagri-ring cellphone mo." Sabi ni Ven. Kaagad akong lumakad papuntang sala pero nabigla ako nang bumukas ang pintuan ng bahay namin at pumasok doon si Elio kasama ang mga bata. "Mommy!" The twins greeted with such enthusiasm. Kaagad kong niyakap ang mga bata at naluha dahil sobrang miss na miss ko na sila. "What are you doing here, babies?" Nalilitong sabi ko. Napatingin naman ako kay Elio na kinakamot ang kanyang batok. Pero mas nagulat ako nang magpagupit siya ng buhok. Maikli na iyon at malinis tignan
Nakarating kami sa spring resort nila dito sa Laguna. Dahan-dahan kaming inaalalayan ng tauhan ni Elio. Kaagad namang napatakbo ang mga bata papasok ng hotel, sumunod sa kanila si Haven at Harvin habang huli naman kami ni Elio. Nasa bewang ko ang kamay ni Elio habang naglalakad kami papuntang hotel. Sobrang saya ng puso ko na makitang masaya ang mga bata. All I could think is their happiness and nothing more. "Raine's school can accept transferees, baby." Napatingin ako kay Elio nang magsalita siya. "Raine?" Tanong ko, kunot ang noo at naniningkit ang mga mata. Tumawa naman siya tsaka niya ginulo ang buhok ko. "She's my cousin, don't be jealous." Napanguso naman ako sa sinabi niya, "hindi ah!" "Tingin mo palang, baby parang mangangain na ng tao." Aniya sabay tawa. Mas lalong sumama ang tingin ko kay Elio tsaka nahampas ang tyan niya. "Ouch! Ang sadista talaga!" Reklamo niya pero natatawa na parang baliw. "Palaasar ka kasi," ani ko sabay irap. "Pero 'yung school?" Tanong
Warning: This chapter includes explicit sexual content and discussions of intimacy between characters. Reader discretion is advised. VERONIKKA ELYSE LAURIER Nakababad na kami ngayon ni Elio sa spring, dinaramdam ang moment naming dalawa ngayon. Nakasandal ako sa dibdib niya habang parehong hubo't hubad. Wala kasi akong suot na upper underwear dahil patulog na sana iyon nang nagkaayaan ang mga bata na maligo kaya binantayan ko sila. Hinubad din kaagad ni Elio ang suot kong panty nang makalubog sa tubig. Dinadampi niya ang kanyang labi sa leeg ko pababa sa balikat at kamay. Napapikit ako para damhin ang bawat halik na binibigay niya, at para narin damhin ang paligid. Tanging mga tunog ng insekto at tubig ang naririnig namin sa lugar namin ngayon. Mga alitaptap na nagbibigay ng ilaw saaming dalawa. Gumapang ang kamay ni Elio sa may dibdib ko at pinaglaruan niya iyon. Halos mawalan ako ng hininga sa sarap at init ng kanyang kamay. Mas lalong nagpapinit saamin ang mainit na tubig mula
Napasandal ako sa lababo at kaagad naman akong inalalayan ni Elio para makaupo."Are you okay, baby?" Nag-aalalang tanong niya.Napalinga-linga ako para hanapin ang cellphone at nakita kong hawak na ni Elio iyon kaya kaagad kong hinablot iyon at tumawag sa bahay."T-Tita... Okay lang po ba si mama? Kayo? Ayos lang po ba kayo?" Sunod-sunod kong tanong kay Tita."Oo, Nika. Ayos lang kami, ano ba iyon? Madaling araw na, iha."Kaagad akong napahilot sa sentido ko nang malaman kong ayos lang sila tita, lalo na si mama. I feel relieved. Nag-usap lang kami saglit ni Tita, pero hindi ko na pinaalam pa ang pagtawag ni papa saakin, para hindi na sila magkagulo roon lalo na't wala ako."Si papa," sabi ko kay Elio nang mailapag niya sa lamesa ang iniinit naming pagkain kanina."Bakit? Is there's something happened?" Nag-aalala niyang tanong. Umupo siya sa tabi ko habang hawak parin ang nanginginig kong mga kamay.Hindi parin kumakalma iyon simula nang marinig ko ang boses ni papa. Naaalala ko laha