Nagbago ang ekspresyon ni Phoebe. “Ano ang sinasabi mo? Kaibigan ko siya.”Napailing si Richard. Malinaw, hindi niya ito tinanggap at iginiit na kailangan nang umalis ni Alex.Ungol ni Cheryl. “Anong klaseng bulok na lugar ito? Napakaraming patakaran. Ayaw na namin dito. Alex, Phoebe, pumunta na lang tayo sa ibang lugar at doon maghapunan.”Nang makita ni Joel na tumalikod na talaga sila para umalis, sinabi niya kaagad, “Richard, huwag kang bastos. Dahil sinabi na ni Phoebe na kaibigan siya, eh di kaibigan siya. Humingi ka ng paumanhin sa kaibigan nating bodyguard.”Bilang tugon sa hiling ni Joel, naging masunurin si Richard. Agad siyang humingi ng tawad kay Alex. “Humihingi ako ng paumanhin, Mr. Bodyguard. Kaibigan ka pala talaga ni Miss Larsen. Patawarin mo sana ako sa pagiging bulag ko sa katotohanan. Bakit hindi muna tayo pumunta sa VIP room? Naghanda si Young Master Quarters ng masaganang hapunan.”“Kalimutan mo na. Bigla akong nawalan ng ganang kumain dito. Punta na tayo sa ibang
“Isang milyong dolyar?”Hindi man lang nag-abalang tumingin si Alex sa tseke sa mesa. Agad niya itong binalik at sinabing, “Paanog kung ganito? Ako ang magbibigay sa’yo ng isang milyong dolyar, tapos hindi mo na ipapakita ‘yang mukha mo kay Phoebe sa hinaharap, okay? Lumihis ka sa tuwing makikita mo siya!”Agad namang nanigas ang ekspresyon ni Joel.Samantala, ang kanyang lokal na babaeng sekretarya ay tumingin sa kanya nang masama at sinabing, “Masyado bang maliit? Mr. Bodyguard, ang isang milyong dolyar ay hindi maliit, lalo na para sa hindi sikat na bodyguard na tulad mo. Malamang na hindi ka makakakuha ng isang milyong dolyar kahit pagkatapos pa ng tatlong taon ng pagtratrabaho.”Pagkaraang sulyapan siya, bahagyang ngumiti si Alex at sinabing, “Sino ka?”Sabi ng sekretarya, “Sekretarya ako ng Young Master Quarters, Sasha! Payo ko sa’yo na huwag maging sakim. Ang pera ng Young Master Quarters ay hindi madaling makukupit.”Sabi ni Alex, “May asawa ka na ba?”Natigilan si Sasha. “Anon
Agad namang tumalon si Joel.Hindi niya inaasahan na sasabihin ito ni Sasha sa harap ni Phoebe. Medyo mabilis ang reaksyon niya habang sumigaw agad siya, “Sasha, maayos kitang tinatrato. Bakit mo ako ginaganito? Sabihin mo sa akin, sinong nagpagawa sa’yo nito? Gusto mong sadyang sirain ang kasal sa pagitan ng mga Quarters at Larsen? Mangarap ka lang! Phoebe, hindi ka dapat magtiwala sa kanya.”Tanong ulit ni Alex, “Alam mo ba kung kailan ka nabuntis?”Matapat na sagot ni Sasha. “Hindi ako sigurado, baka noong nakaraang buwan pa. Noong panahong iyon, pinaglilingkuran namin ni Allie ang aming master. Walang proteksiyon sa paligid at nakalimutan kong uminom ng pill kinaumagahan pagkatapos naming gawin iyon. Doon siguro ako nabuntis! Sa ibang mga pagkakataon naman kasi, gumamit kami ng mga proteksyon.Sa sandaling ang pahayag na ito ay isiniwalat, parang tinamaan ng kidlat si Joel at ang iba pa.Napatingin si Phoebe kay Alex. Alam niyang may mahiwagang hypnotic na kakayahan si Alex. Maaari
Natigilan noong una si Richard at ang iba pa. Tapos, humagalpak sila sa tawa.Sa kanilang mga mata, puro satsat lang si Alex. Sinabi ni Silas na kaya niyang talunin si Alex gamit ang isang braso, kaya sinabi ni Alex na matatalo niya si Silas gamit lamang ang isang daliri.Gayunpaman, sino ang maniniwala diyan?Si Silas ay isang bodyguard na inupahan ng pamilyang Dodge sa mataas na presyo. Nangunguna ang Blue Heavens Club sa Michigan at ang mga customer dito ay lahat mayaman at marangal. Samakatuwid, hindi maaaring magkaroon ng kaunting pagkakamali. Gayunpaman, ang mga bata at mayayamang tagapagmana ay kadalasang pumupunta rito at ang mga pagtatalo ay hindi maiiwasan. Kung walang malakas na martial artist sa paligid, paano gagana ang lahat ng ito?Si Silas Landry ay isang Advanced-Earth expert.Hindi dapat isipin na si Viole Zimmer ay makakakuha din ng Grandmaster dahil lamang sa ang mga Melvis ay maaaring magkaroon ng ilang mga Grandmaster. Gayunpaman, ang mga ito ay nauugnay sa kapan
Gayunpaman, bilang bahagi ng partido, nagkaroon ng ganap na kakaibang pakiramdam si Silas Landry.Nagamit na niya ang lahat ng lakas niya ngayon, sadyang binabalak na pasabugin ang ulo ni Alex sa isang suntok para ipakita dito kung gaano siya kalakas. Ngunit, natablahan ang kanyang kamao... Nagulat siya, napigilan talaga ito ng isang daliri!Gayunpaman, paano ito naging posible?Hindi niya ito maintindihan, at wala rin siyang oras para isipin iyon.Ito ay dahil ang pagsabog ng napakalaki ngunit mapangwasak na kapangyarihan mula sa daliri ni Alex ay mabilis at brutal na sumugod sa kanyang mga meridian. Sa isang iglap, ang mga meridian sa kanyang palad at braso ay nadurog sa hindi kapani-paniwalang bilis.Sa isang kisap-mata, sumugod ito sa kanyang energy core.Boom!Tumalsik ang katawan ni Silas.Tumama siya sa pader sa likod niya, at bumakat ang pigura ng isang tao sa puting pader. Pagkatapos, bumagsak si Silas sa sahig na may kasabay na sigaw at dumura ng puno ng dugo.Namumula ang ka
Ang lokasyon ng karera ay sa Crow Mountain sa Michigan.Ang Crow Mountain ay malapit sa silangang baybayin ng Michigan, na may labingwalong liko sa mga kalsada sa bundok. Isa itong lugar para sa matinding karera. May extreme racing club dito na nagngangalang Sakura. Ang boss sa likod ng mga eksena ng lugar na ito ay ang ama ni Richard Dodge.Nang makarating sila, si Alex ang nagmamaneho ng Mercedes-Benz GLC ni Phoebe, kasama ang tatlong babae na nakaupo sa kotse.Gusto talaga ni Judy Larsen na sumakay sa kotse ni Joel Quarters noong una. Sa kasamaang palad, hindi siya nagkaroon ng pagkakataong gawin iyon.Habang papunta doon, sinabi ni Phoebe kay Alex, “Bakit ka pumayag na makipagkarera sa kanya? Napakahusay ng taong iyan sa pakikipagkarera. Partikular pa niyang pinunta ang Formula 1 racing base para sa pagsasanay at natuto sa ilalim ng kilalang racing master noon. Karamihan sa mga tao ay hindi nga kayang makipagkumpitensya sa kanya. Kapag natalo ka, hindi mo na ba talaga ako poprotekt
Sa isang iglap, tumawa ang lahat ng naroroon.“Hahaha, sabi ko na nga ba. Malamang wala siyang pera pambili ng sports car.”“Isang kawawang talunan na wala man lang ni isang sports car ang pumunta dito para makipagkarera. Nakakatawa talaga!”Sabi ni Alex, “Dali. Paano ang takbo ng labanan? Limitado ang oras, kailangan pa naming uminom para sa pagdiriwang mamaya!”Natigilan si Joel. “Anong ipagdidiwang ninyo?”Sagot ni Alex, “Para ipagdiwang ang pagtaboy ni Phoebe sa peste na katulad mo, hindi ba halata? Tandaan mo, kapag natalo ka, kailangan mong kanselahin ang engagement. Kung hindi, kung hihintayin mo akong hanapin ka, malaki ang pagbabayaran ng buong pamilyang Quarters mo.”Sa sandaling sinabi niya iyon, hindi mabilang na mga tao ang natigilan.“Anong sinabi niya? Talaga bang pinagbantaan niya ang buong pamilyang Quarters sa Alaska?”“At saka, sinabi niya talaga na mag-iinuman sila para sa selebrasyon, na parang nanalo na siya.”“Meron talagang mali sa ulo ng lalaking ito!”Tumingin
“Hahaha, anong ginagawa ng lokong ‘yan? Nasa kalagitnaan na ng bundok yung iba, pero nakatunganga pa rin siya sa starting line?”“Alam niya siguro na wala nang pag-asa na manalo, kaya sumuko na lang siya!”“Grabe, nakakahiya lang. Paano naging karapat-dapat ang isang tulad niya na maging bodyguard ni Phoebe Larsen?”Napatingin ang lahat sa Mercedes-Benz GLC na hindi pa rin gumagalaw. Nagtawanan silang lahat at tinuro ito habang binabato ang lahat ng uri ng panunuya at pang-aabuso.Maging si Cheryl ay nababalisa, kaya’t sumugod siya upang magkasunod na tapikin ang bintana. “Alex, Phoebe, anong nangyayari? Bakit hindi pa kayo umaalis? Kung hindi kayo kikilos agad, matatalo kayo sa kumpetisyon!”Napatingin si Alex kay Cheryl na nasa labas at sinenyasan ito ng ‘OK’ bago tuluyang tumapak sa silinyador. Habang umaandar ang Mercedes-Benz, mabilis na umiikot ang makina, gumagawa ng mga tunog na parang sa matandang baka!Nakita ng lahat na sinubukan na ni Alex ang lahat para pabilisin ang takbo