CHAPTER 4

They got out of the car and crossed the street. It took them three hours to reach their destination, not to mention the heavy traffic. But the weariness brought by their travel was easily forgotten when they saw the majestic mansion in front of them. Nabalewala ang pagkabagot nila sa biyahe nang makita ang napakagrandiosong mansion sa gitna ng siyudad.

She had no idea na ganito pala karangya ang buhay ng lalaking sinisinta niya. Parang gusto niyang manliit at umurong nalang.

"Yayamanin pala ang Nike mo, Olivia!" ani Megan.

"Megan, hindi ko siya Nike. Hindi siya akin."

"Malay mo naman, maging iyo na siya pagkatapos ng gabing ito."

"Heh! Tumigil ka nga, Megan!" napapailing nalang siya sa sinasabi ng kaibigan.

She's too nervous to talk with them right now.

Agad silang pinapasok sa mansion nang pinakita ni Macon ang dala nitong invitation. They're wearing a semi-formal dresses. They look more gorgeous and beauteous tonight. She's wearing black and beige back slit dress matching with black stiletto. Elegance dominating her aura and impressing the crowd.

Sa malawak na hardin ng mga Ocampo ginanap ang party. Marami ng tao nang makarating sila sa hardin. Agad silang iginiya ng usherette sa bakanteng mesa.

"Hi there, my beautiful cousin!" anang tinig sa kanyang likuran.

"Hello, Dion!" si Macon sabay tayo at sinalubong ang pinsan. A charming guy about their age hug Macon. Mas lalong lumakas ang appeal ng binata sa nagdaang panahon. School mate nila si Dion noong high school sila pero hindi sila nagkakilala ng pormal nito. Related sila ni Macon sa father side nito at pinsan nito si Dion sa mother side.

"I'd like you to meet my best friends, this is Megan and Olivia. Girls, this is my cousin, Dion Dan."

"Hi."

"Hello." Kinamayan sila pareho ng lalaki. This man is handsome in his own way. Iyong tipong boy next door ang dating.

"Mabuti naman at pumunta kayo. Akala ko nakalimutan na ni Macon ang invitation ko."

"Hindi ko maaring kalimutan ang araw na ito, cuz!" pilyang pahayag ni Macon sabay baling sa'kin.

"Parang alam ko na kung bakit." Kinindatan nito si Macon na animo'y may lihim ang dalawa.

"Babalik ako ladies, enjoy the party at huwag mahiyang kumain. The buffet table is there. Feel free to get your foods," anito at tinuro ang mahabang mesa na punong puno ng pagkain.

Nang makaalis si Dion ay naglakad sila patungong buffet table.

"Did you tell him about me, looking for Nike?"

"Yeah. Noon pang high school tayo. Don't worry, magaling magtago ng sekreto 'yon. Hindi ko sasabihin sa kanya kung hindi ko pinagkakatiwalaan 'yon."

Napanatag naman ang loob niya.

They went back to their table after they fill their plates. Palinga-linga siya sa paligid habang kumakain.

"Ang ganda ng bahay nila," ani Megan.

"I heard my construction company sila, may hacienda, at marami pang businesses."

"So, that explains why."

Nagpatuloy sa pag-uusap ang dalawa habang siya ay kinakabahan na naman. She's looking for someone pero mahilo-hilo na siya sa kakahanap. Wala siyang makitang pamilyar na mukha.

Pagkatapos kumain ay napag desisyonan nilang uminom ng martini. Nag-eenjoy silang tingnan ang mga nagsasayaw sa gitna ng bulwagan while they're just sipping their drink. Hindi naman kalakasan ang musika kaya nakakapag-usap at nagkakarinigan pa sila ng maayos.

"Hello again, ladies!" biglang may nagsalita sa likod nila. Tumayo sila at sabay na humarap dito.

Dion's standing with someone beside him. Tall, moreno and a very gorgeous man looking at them specifically on her. Mas matangkad ang lalaki kay Dion. Sa hinuha niya ay nasa 6'1 ang height. She's 5'6 in height, same with Megan and Macon is 5'4. Kaya hindi nila masyadong tiningala ang lalaki, plus they are wearing high heels.

"I would like to introduce to you the reason why we're having this party. This is Nike Jose Ocampo."

She's shocked.

Tama ba ang narinig niya?

'Nike Jose Ocampo?'

'How come?'

Tila may sinasabi ang lalaki pero wala siyang maunawaan ni isa.

'He's not the one I am expecting to.'

Hindi niya kilala ang kaharap. Naguguluhan siya. Teka, sino ba 'to?

"It's my pleasure to meet you, beautiful ladies." Siniko siya ni Megan kaya bahagya siyang natauhan.

Tiningnan niya ang nakalahad na kamay ng lalaki. Matagal bago niya tinanggap ang pakikipagkamay nito.

"H - Hi. I - I am Olivia."

"Yea. Dion told me about you."  Showing his most charming smile and perfect set of white teeth.

"I - I'm sorry. I mean, I don't know what to say."

She's stuttering and she can't find the right words to say.

Hindi yata't ibang pangalan ang naibigay sa kanya ng mga kaibigan niya.

"E - excuse us for a minute," nahihiya niyang paalam sa mga kaharap.

"Sure! Go ahead," ani Dion.

Agad niyang hinila sa di kalayuan ang mga kaibigan.

"What's wrong, Olivia?" tanong ni Macon sa kanya. Makikita ang pag-alala sa mukha ng dalawa.

"He is not the one I was telling about. Hindi siya ang lalaking nakita ko noon."

"What??!!" sabay na bulalas ng dalawa.

"Are you sure?" sabi ni Megan.

"Papaanong hindi? Base sa mga kuwento mo noon, parang si Dion ang kasa-kasama ng lalaking nakatitigan mo."

"Si Dion nga. Pero hindi ang Nike na iyon ang lalaking sinasabi ko."

"Wait. Hindi ba, sinabi mo na tatlo silang magkasama noon?" tanong ni Megan sa kanya. Tumango siya.

"Hindi mo ba siya namumukhaan?" Tinuro ni Megan ang Nike na iyon.

"Hindi," umiling siya.

"Pambihira!" nanlulumong saad ni Macon.

"Baka ang isa sa kasa-kasama nila noon."

"Baka nga," ani Macon.

"Tara! Magtatanong tayo sa kanila," sabi ni Megan na nagsimula nang bumalik kina Dion at Nike.

She's really disappointed. Akala niya, matutupad na ang matagal na niyang minimithi. Hindi pa pala. They've got the wrong name, the wrong person.

Duh! Lots of disappointment.

"Hi. Sorry may pinag-uusapan lang kami,"  ani Megan nang makalapit na sila.

"It's okay. Let's take a sit," ani Nike Ocampo.

Bumalik sila sa kanya kanyang pwesto kanina at nagkataong magkatabi pa sila ni Nike. Kumuha ng maiinom si Dion at binigyan nito ang lalaking katabi niya.

"Dion told me na tagarito pala kayo sa Cebu, Olivia. Uhm, can I call you Olivia?"

"Olivs will do," pasimple niya itong nginitian.

"Oh okay. So?"

"Yea. Dito na kami lumaki, we're from Lapu-Lapu City."

"Oh I see. Nasa Lapu-Lapu ang hacienda namin pero miminsan lang kung maka-uwi ako doon."

He's friendly and cute. Napansin niyang mas lalo itong gumugwapo pag matagal na titigan. He has a pair of black eyes na bumagay sa kulay ng balat nito. Napansin rin niyang may pilat ito sa bandang kaliwa ng noo nito pero hindi nakabawas sa kaguwapohang taglay nito.

Gusto niyang tanungin ang lalaki tungkol sa lalaking kasama nang mga ito noon. Kaya hindi na siya nagpatumpik tumpik pa.

"When was the last time you went to Lapu-Lapu?"

Tinitigan siya nito bago sumagot.

"I think, 5 years ago. Yea. It's been 5 years."

"Ah, ganun ba?" Hindi niya alam kung paano tatanungin ang lalaki.

"Cuz, remember five years ago tinanong kita noon kung sino ang mga kasama mo?" Napabaling siya kay Macon na tinanong si Dion.

"Oo. Bakit?"

"Bukod kay Nike, sino pa ang mga kasama n'yo noon?"

Tila nag-iisip pa si Dion kung sino-sino ang mga kasama nila nang mga panahong iyon.

"Marami kami that time eh. Bakit? Sino bang hinahanap niyo? Hindi ba sabi mo may hinahanap kayo?"

"Oo. Lalaki."

"Hmm, lalaki? Ang palagi kung kasa-kasama that time ay si Nike at si

.." lalong kumunot ang noo nito na parang hinahalukay sa isip ang pangalan ng kasama dati.

".. ahh oo.. Si Johann!" patuloy nito.

"Johann?" ani Macon.

"Oo. Johann Estevez. Naalala ko na. Ang pinakamatangkad sa amin, singkit at mestizo."

Tiningnan siya ng mga kaibigan at iisa lang ang pinapahiwatig ng mga tingin ng mga ito sa kanya. Kung akma ba ang inilarawan ni Dion sa lalaking hinahanap niya.

Tumango siya sa mga ito.

"Y - yung may nunal sa kanang bahagi ng leeg?" Napatingin sa kanya ang mga kasama sa mesa.

Oo nga pala. Bakit ba niya nakalimutan ang isa sa mga nakaagaw ng pansin niya noong mga panahong iyon.

He had the most attractive mole in the right side of his lower jaw. Isa iyon sa nagpadagdag sa appeal ng lalaki.

"Yeah. That's Johann. Dion's friend from Manila pero he's from Lapu-Lapu also."

'Johann Estevez.' Inulit niya sa isip ang pangalan ng lalaking iyon. Siya na nga kaya?

"Do you have any idea kung nasaan na ang Johann Estevez na 'yan?" ani Megan.

"The last time I heard, nasa abroad siya. May mga negosyo ang pamilya ng Papa ni Johann sa Europe. He's the only child kaya maagang napasa sa kanya ang pamamahala sa ibang negosyo nila which is too many to mention." Natawa si Dion.

"Matagal na pala mula nang huli kaming nagkita." Tinitigan nito si Nike na parang may ibig ipahiwatig.

Tiningnan niya si Nike pero blangko ang ekspresyon nito kaya hindi niya maintindihan ang ibig ipahiwatig ni Dion.

Hindi na lang niya pinansin ang dalawa. She's thinking about a certain man named Johann Estevez. Dobleng disappointment ang nararamdaman niya sa kaalamang nasa abroad pala ang lalaking nagpatibok ng kanyang puso.

Author' Note:

I am asking for understanding from the readers if some parts of my work is grammatically wrong. Please bear with me as I am on the process of editing them. ☺️

Thank you 😘