“Bakit ako matatakot sa ‘yo?” Tanong ni Angeline.Tumitig sa kaniya ang lalaki. “Paano kapag sinabi ko sa ‘yo, mayroon akong isang napaka-espesyal na pagkakakilanlan. Kaya kong kontrolin ang buhay mo, at wasakin ka na parang isang langgam. Matatakot ka ba?”Inabot ni Angeline ang kaniyang walang sugat na kamay. Ang lalaki ay bahagyang nabigla pa rin. Ang kapal naman ng babaeng ‘to na utus-utusan siya?Sa huli, tinulungan pa rin niya si Angeline na tumayo.Tumingin sa kaniya si Angeline. Ang kaniyang mga kilay ay malungkot, at ang kaniyang mga mata ay nagniningning. Ang mga ito ay mukhang klase ng tula na mahirap intindihin, mayroong malalim at tagong kahulugan na tinutuliro ang mga tao.“Kung mayroon ka ngang ganoong klase ng kapangyarihan, please, nagmamakaawa ako, patayin mo na ako ngayon,” pagmamakaawa niya, ang lungkot ay halata sa kaniyang boses.Ang ngiti sa mukha ng lalaki ay nawala. Bigla niyang naalala kung paano tumalon ang babaeng ito sa harap ng kaniyang kotse, walong araw
Buong-buhay na silang nagmamahalan ni Jay. Akala niya na kahit sukuan siya ng buong mundo, hindi siya susukuan ni Jay.Ngunit, sa huli, si Jay ang taong lubos na nanakit sa kaniya.Ngumiti nang bahagya ang lalaki. “Ako ang magpapasya sa pinaka-magandang araw para ayusin natin ang lahat.”Ang kaniyang ngiti ay magiliw, ngunit ang kaniyang mga salita ay pinapakita ang kaniyang pangingibabaw.Walang masabi, tumingin nang masama sa kaniya si Angeline. Hindi ba marunong umintindi ang lalaking ‘to?“Pakasalan mo ako, at pangangalagaan ko ang lalaking nanakit sa ‘yo,” tumitig ang lalaki sa kaniyang mga mata at seryosong nagsalita.Agad siyang tinanggihan ni Angeline. “Hindi kita kailangan na makialam sa mga problema ko.”Kahit gaano pa ka-g*go si Jay Ares, gusto niyang siya ang nag-aalaga sa lalaking iyon.Ang lalaki ay matigas ang ulo. “Magiging asawa kita sa sandaling pakasalan mo ako. Ang nag-iisang bagay na hindi ko kayang ibigay sa ‘yo ay ang pagmamahal na sinasabi mo. Para naman sa iba,
Si Angeline ay natutulog nang mahimbing nang biglang magkaroon ng ingay sa labas.Mabilis na napabangon si Angeline. Tinatanggal ang karayom sa kaniyang braso na mula sa infusion bag, bumaba siya ng hagdan.Ito ang kauna-unahang pagkakataon na nakalabas siya ng kwarto. Ang mansyon ay may disenyo na tulad ng isang kastilyo mula sa Medieval na panahon. Ang mga pader, gawa sa maganda at natural na marmol, ay may maraming maka-lumang mga larawan na nakaukit. Ang taong maraming alam sa ganito ay mapagtatnto na maraming magkakaibang simbolo ang makikita roon.Ang kastilyo ay tila luma at misteryoso para kay Angeline.Mahirap para sa kaniya na isipin na ang isang lalaki na kasing bata at yaman ng lalaking iyon ay may ganito kalumang panlasa sa mga gusali.Noong dumating siya sa baba, binuksan niya ang pinto patungo sa likod-hardin. Doon, sa gitna ng bakod kung saan pinapalaki ang maliit na mga hayop, nakita niya ang lalaki na nakikipaglaban sa mga manok.Hinabol niya ang tumatakas na mga mano
Nainsulto ang lalaki. “Tinawag mo ba akong walang kwenta?”Ang kaniyang mga mata ay nagalit.Tumango si Angeline. “Hindi ba?”Napatingin si Angeline sa mga lalaking katulong. “Ang dami-dami mong katulong. Hindi ba’t ibig sabihin no’n ay wala kang kwenta?”Ang lalaki ay nagulat.Dinala ni Angeline ang mga manok, na hinanda niya ayon sa instructions, sa kusina at nilagay ang mga ito sa kaldero bago lagyan ang mga ito ng pampalasa. Pagkatapos no’n, umakyat siya upang gamutin ang kaniyang mga sugat.Kahit na ginamit niya ang walang sugat niyang braso para katayin ang mga manok, ginamit naman niya ang buo niyang lakas para gamitin ang kutsilyo. Ito ay nagsanhi sa kaniyang mga sugat na muling bumukas at magdugo muli.Kalaunan, ang amoy ng chicken soup ay kumalat sa buong bahay.Noong ihahanda na ni Ginang Zimmer ang sabaw kay Angeline, biglang sinabi ng lalaki, “Pasubok ako.”Hindi siya naniniwala na ang ganoon kagandang babae ay kayang magluto.Binigyan siya ni Ginang Zimmer ng maliit na ma
Gusto na niyang kalimutan si Jay Ares.Sa tuwing naiisip niya si Jay, sa sobrang sakit ng kaniyang puso ay nahihirapan siyang huminga.Dineklara ni Cole sa isang nangingibabaw na paraan, “Muntik ka nang mamatay dahil sa kaniya. Isipin mo na lang na naibalik sa ‘yo ang buhay mo. Ngayon, ang buhay mo ay nabibilang sa ‘kin dahil ako ang taong nagligtas sa ‘yo.”Si Angeline ay nasanay na sa mayabang at mapang-away na katauhan ni Cole. Noong una, makikipagtalo siya kay Cole, ngunit kalaunan ay napagtanto niya na kahit na magsalita siya hanggang sa matuyo ang lalamunan niya, gagawin pa rin ng lalaking ito ang kagustuhan niya.Hinayaan na lamang niya iyon.Sinabi ni Cole, “Iuuwi kita sa sandaling tapos na ako sa mga kasalukuyang ginagawa ko.”Si Angeline ay bahagyang nabahala. Kumikilos ang lalaking ‘to na para bang dadakipin na siya nito.Siya ay nanghihina pa rin, at ang kaniyang phone ay nawawala. Dahil wala siyang pera, hindi niya alam kung paano makatakas sa bahay na iyon.Kung ang lalak
“Ayaw ko.” Ayaw ni Angeline na siya ay mapag-samantalahan ni Cole.Sumagot si Cole, “Kung hindi mo gagamitin ang phone na ‘to, wala akong ibang magagawa kung ‘di ang i-utos sa kanila na sundan ka bukas. Ikaw ang bahala.”Isang imahe ng mga gwardya sa baba ang lumitaw sa isipan ni Angeline. Ang kanilang mga mukha ay matigas at hindi natural na para bang sila ay naturuan ng Botox.Kinuha ni Angeline ang phone. Kaya niyang itapon ang phone saanman niya gustuhin, ngunit mas mahirap takasan ang mga gwardya na ‘yon.Si Cole ay natuwa noong nakita niyang kinuha ni Angeline ang phone.Pagkatapos no’n, nagsimula siyang tanggalin ang kaniyang jacket. Napahinga si Angeline at pinigilan siya. “Ano’ng ginagawa mo?”Tumingin si Cole sa labas ng bintana. “Ang dilim na sa labas. Oras na para matulog.”Pagkatapos ay umupo siya sa kama.Nahulog si Angeline sa kama dahil sa gulat. Tuliro, umupo siya sa sahig at tumingin kay Cole habang pinapagalitan ito, “Hindi tayo mag-asawa! Walang nagsabi na dapat kit
Nagising nang maaga si Angeline sa sumunod na araw.Ang kaniyang puso ay napatalon sa tuwa noong naalala niya na nangako si Cole na ihahatid siya nito pabalik sa Imperial Capital ngayong araw.Noong pag-isipan niya nang maigi ang pinagmumulan ng kaniyang saya, mukhang ito ay dahil si Jay ay nasa Imperial Capital.Muling nalungkot si Angeline.“Ayaw na niya sa ‘yo. Hindi mo na siya pwedeng isipin. Mula sa araw na ‘to, dapat mo na siyang kalimutan. Kahit na siya ay nakatayo sa harap mo, dapat kang magpanggap na hindi mo siya nakikita. Hindi mo siya pwedeng hayaan na maliitin ka ulit.” Lumuluhod sa tabi ng bakod, gumamit siya ng isang daliri upang pindutin ang damo na lumalaki roon.Nakita ni Cole na bumubulong si Angeline sa kaniyang sarili noong lumabas siya ng bahay. Nakinig siya nang ilang sandali bago niya mapagtanto na pinipilit ni Angeline ang kaniyang sarili na ‘wag mag-alala sa lalaking minamahal niya.“Angeline, tara na,” sabi niya habang nakangiti.Napayuko ang ulo ni Angeline
Si Angeline ay natuliro.Nahihiyang tumawa si Cole. “Dapat mong malaman na isa akong perfectionist. Nag-aalala ako na hindi kita magagawang halikan kapag nalaman kong may mga pilat ka sa katawan mo.”Namula ang mukha ni Angeline at napalayo. Isang nagbababalang ekspresyon ang nasa kaniyang mukha noong sabihin niyang, “Imposibleng maging tayo.”Napabuntong-hininga si Cole noong tumingin siya sa puwang sa pagitan nila. “Naging mahirap para sa akin na makahanap ng isang babae na magsasanhi sa ‘kin na maging seryoso. Pero heto, ayaw mo sa ‘kin.”Agad na namutla ang mukha ng drayber at nagsimulang pagpawisan.Paminsan-minsan siyang tumitingin kay Angeline gamit ang rear view mirror, natatakot para sa buhay ng babae.Ang lahat ng mga babaeng tumatanggi sa young master ay hindi nagkakaroon ng magandang kapalaran.Hindi napagtanto ni Angeline na may ininsulto siyang tao at nagpatuloy na pahiyain si Cole. “Pwede mo naman akong ibaba pagdating natin sa Imperial Capital. Pamilyar naman ako sa lug
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto