“Tanga ka ba? Hindi mo ba alam kung paano ibaba ang mga bag sa lupa?”Tumingin si Grayson sa lalaking nakatayo at nagsasalita, sinasabing, “Si Jenson ay may obsession sa kalinisan. Paulit-ulit niyang pinapaalala sa ‘kin sa gilid na ‘wag dumihan ang bag niya. Ang batang ‘to, si Robbie, ay patuloy na pinupuntirya ang mga bag. Hindi ko lang magamit ang mga kamay ko, sila ay napipigilan din.”“Kung hindi mo magamit ang mga kamay mo, hindi mo ba pwedeng gamitin ang mga binti mo? Hindi ba’t mas mahusay ka sa martial arts kapag gamit ang mga binti mo?”Sinabi ni Grayson, “Iyon nga ang problema. Kahit na maliit si Robbie, may kaunting lakas, at walang masyadong alam na galaw, mayroon siyang partida. Mabilis siya—kasing bilis ng kidlat. Ito lang ang masasabi ko. Kung hindi mo gagamitin ang mga kamay mo, nakasisiguro ako bilang miyembro ng security department ng Grand Asia na walang sinuman ang kayang tumalo sa kaniya.”“Ganoon kalakas?”Ang grupo ng mga lalaki ay nananabik na mapunta sa aksyon.
Pinanood ni Rose ang malakas na ulan at sinabi, “Ang lakas naman ng ulan. Hindi naman siguro siya magbubukas ng bangketa niya ngayong araw, hindi ba?”Nang marinig ang tanong ni Rose, agad na sumagot si Josephine, “Tinanong ko siya kanina. Ang sabi niya, umulan man o umaraw, magbubukas pa rin siya sa Rainbow Sky Bridge nang tamang oras.”Malungkot na sabi ni Rose, “Ang sipag at ang tyaga naman niya.”“Ate Angeline, dahil nag-aalala ka sa negosyo niya, paano kung imbitahin natin siya para sa isang malaking kainan pagdating doon? Lubos naman niya tayong natulungan, eh.”Nag-isip nang sandali si Rose at tumango. “Kung gano’n, nakapagpasya na tayo. Tara na.”Ang Rainbow Sky Bridge ang pinakakahanga-hanga at yayamaning tulay sa Imperial Capital. Ang katawan ng tulay ay malaki at mahaba. Ang repleksyon ng mga arko sa ilalim ng katawan ng tulay ay nakakonekta sa tubig, bumubuo ng buong bilog. Tumitingin sa paligid, ang maayos na paggalaw ng tulay ay malakas.Mayroong mga simple at bukas na mg
Sa lugar na ito ay aksidente niyang nasira ang isang agate na bracelet na sinisimbolo ang magandang swerte. Bilang resulta, siya ay umupo roon nang umiiyak. Siya ay bata pa noon, kaya tumatawa siya kapag gusto niya at umiiyak kapag gusto niya kahit gaano pang nahihiya ang malaki nang si Jay.Sinubukan ni Jay na patahanin ang bata, ngunit umiyak pa rin siya.“Angeline, kailangan mong maging mabait. Kung nasira ‘yan, bibili na lang ako ng bago para sa’ yo. Sama ka sa ‘kin?”“Hindi, ang bracelet na ‘yon ay binigay sa ‘kin ng ina ko. Ang sabi niya na sa bracelent na ‘to, ang swerte ko sa pag-ibig ay palaging magiging maayos. Pero nasira ko na ‘to, ibig sabihin ay hindi na magiging maayos ang buhay pag-ibig ko. Boohoohoo—"“Pamahiin lang ‘yon.”Sa huli, ginastos ni Jay ang lahat ng pera sa card niya at binilhan siya ng isang jade na kwintas sa mataas na presyo at ito ay tinatawag na Angel’s Tears. Saka lamang siya tumigil sa pag-iyak pagkatapos no’n.Iyon lang ang nag-iisang jade na kwintas
“Ikaw ba si Empire Without Sunset?” Tanong ni Rose.Tumango si Jay.Pagkatapos makuha ang kumpirmasyon, sinabi niya, “Ako ang kaibigan mo sa internet, si Chasing Men While Lugging A Saber. Nagpunta talaga ako rito para suportahan ang negosyo mo. Paano kung ilibre mo ako ng hapunan?”Tumango lamang si Jay.Tumitingin sa listahan ng presyo sa tabi niya, masayang tumawa si Rose bago sabihin, “Nakakakuha ka lang ng 15 na yuan dito. Sigurado ka bang kaya mo akong bilhan ng hapunan?”Dinikit ni Jay ang screen protector sa kaniyang phone at binigay ito sa kaniya.Umabot si Rose upang kuhain ito habang marahan na inaangat ni Jay ang kaniyang ulo.“Ano ba’ng gusto mong kainin?”Narinig ni Rose ang pamilyar na boses na ‘to at biglang inangat ang kaniyang ulo. Nang makita si Jay, si Rose ay natuliro.Ang kaniyang mga labi ay nauutal bago siya mag-alinlangan at sabihin, “Ginoong… Ares. Ikaw pala ‘yan?”Tinanggal ni Jay ang kaniyang sombrero, pinapakita ang perpekto niyang mukha na parang isang isk
“Gusto mo bang mag…?” Tumagilid si Jay at nilagay ang kaniyang mga kamay sa baywang ni Rose.Kinuha ni Rose ang unan at tinakpan ang kaniyang mukha, nahihiyang nagtanong, “Pwede bang ‘wag kang tumingin sa mukha ko?”Hinila ni Jay ang unan at sinabi, “Hindi.”“Kung gano’n… pwede bang patayin natin ang ilaw?” Nagmakaawa si Rose.“Hindi.”Nainis si Rose. “Eh ‘di… Ayaw ko.”Ayaw niyang magsimula ng isang drama sa pagitan ng isang gwapong lalaki at isang dinosaur. Pakiramdam niya ay dudumihan niya lang ang kagandahan ni Jay.Pagkatapos matanggihan, humiga si Jay sa tabi niya habang nakakaramdam ng lungkot.Naramdaman ni Rose ang matinding kalungkutan ni Jay at nakonsensya sa kaniyang puso.“Pwede ka bang maghintay hanggang sa makapag-plastic surgery na ako?” Mahinang sabi ni Rose.“Hindi.” Malungkot ang boses ni Jay. “Hindi ka pwedeng mag-plastic surgery. At saka, hindi ko kayang maghintay nang ganoon katagal…”Pagkatapos no’n, nagsimulang pumasok ang kamay ni Jay sa “panakip-butas” ni Rose
Tinulak ni Rose ang pinto, pumasok, at pagalit na sumigaw, “Kung gusto niyong mag-away, sa labas niyo gawin. Ang pasyente rito ay kailangang magpahinga.”Sina Zayne at Sera ay parehong aroganteng tao, kaya handa ba silang sumuko? Magkasunod nilang sinabihan si Rose, “Tumahimik ka.”Mas nag-away ang dalawa.Pagalit na sinabi ni Zayne, “Sera, ang ina mo ay inagaw ang ama ko at iniwan nang mag-isa ang ina ko. Sino ang sisisihin ko kung ‘di ang ina mo?”Ayaw ni Sera magpakita ng kahinaan. Sinabi niya, “Hindi kasi kayang pasayahin ng ina mo ang ama ko kaya iniwan siya.”Habang nanlilisik ang mga mata niya kay Zayne, sinabi niya, “Sinayang mo ang Pamilya Severe, kaya ‘di natutuwa sa ‘yo ang ama ko. Ang Pamilya Severe ay matagal nang nagbago at ngayon ay ang ina ko na ang tunay na asawa. Ang ama ko ay nilagay na ang lahat ng pag-asa niya sa aming magkakapatid.”Hindi nagawang magsalita ni Zayne at inangat ang kaniyang kamao upang manuntok.Sumigaw si Sera, “Mangmang ka, wala ka bang ibang mag
Upang mapagaan ang nararamdaman ng kaniyang kapatid, inangat ni Zayne ang kaniyang kamay at nangako, sinasabi, “Nangangako ako, magkakaroon ako ng maraming pera sa taon na ‘to.”Pagkatapos ay tinanong niya nang mahina si Rose, “Hindi ka ba naniniwala sa ‘kin?”Ngumiti si Rose at tumango. “Naniniwala ako sa ‘yo.”Pagkatapos no’n, naglakad siya patungo sa kama ng ospital, hinawakan ang kamay ng kaniyang lolo, at sinabi, “Lolo, narinig mo ba ‘yon? Desidido na si Kuya ngayon. ‘Wag ka nang mag-alala sa ‘ming magkapatid at alagaan nang mabuti ang katawan mo. Kapag naging matagumpay si Kuya sa negosyo niya, babatiin natin siya nang personal, ayos ba ‘yon?”Biglang nag-umapaw ang mga luha sa mga mata ni Old Master Severe. Noong punasan ni Rose ang mga luha niya, pilit na ginalaw ni Old Master Severe ang kaniyang mga labi at sinigaw, “Angel!”Si Rose ay nasiyahan...Samantala, si Zayne ay natuliro.“Lolo, kaya mong magsalita?”“Protektahan… Jay,” hirap na sinabi ni Old Master Severe ang dalawan
Hinila ni Jay si Rose palabas ng kwarto. Inipit niya si Rose sa pader at tinanong siya, “Hindi ba’t sa ward 11 ka lang in-charge?”Binigyan siya ni Rose ng inosenteng tingin gamit ang kaawa-awa niyang mga mata. “Walang ibang may lakas ng loob na pagsilbihan ang tito mo, kaya ako na lang ang pumunta.”“Hindi ka ba natatakot na aabalahin ka lang nila?”Inangat ni Rose ang maliit niyang mukha. Tinuturok ang maliit niyang daliri sa dibdib ni Jay, sinabi ni Rose nang may mala-tsundere na ekspresyon, “Hindi ako natatakot. Mayroon naman akong maaasahan.”Nagningning ang mga mata ni Jay sa tuwa at hinawakan niya ang mga kamay ni Rose. “Sige, hahayaan kitang umasa sa ‘kin.”…...Noong muling pumasok si Rose sa kwarto, ang lahat ay nagulat sa ‘mas gugustuhing mamatay kaysa ang sumuko’ na pag-uugali ng caretaker.“Huh, ang caretaker na ‘to ay may lakas pa rin ng loob na pumasok?”“Mga bantay, paki-labas po siya.”Sa sandaling marinig ang boses ng kaniyang tita, ang brutal na boses ni Jay na nabab
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto