Si Jay ay nakatitig lamang kay Rose. Si Rose ay biglang naging masunurin at mabait. Ang pagtawag sa kaniya nitong ‘darling’ ay tinanggal ang lahat ng nararamdaman niya sa puso niya at ginawa siyang maamo.“Pasyente pa rin si Tito, kaya hayaan mo muna siya.” Isang malambing na ngiti ang lumabas mula sa magandang mga mata ni Rose, may kasama itong panghihimok.Maraming taon nang hindi tumitingin nang may ganoong kaamuhan at ganoong paghanga sa kaniya si Rose.Sa isang iglap, pakiramdam ni Jay ay bumalik siya sa mga taon noong sila ni Angeline ay nagsasama nang mapayapa.Iyon ay bago mangyari ang mga sakuna.Ang bakal na puso ni Jay ay nagsimulang matunaw, at noong magsalita siyang mula, ang tigas ng kaniyang boses ay naglaho.“James, dahil sa pagmamakaawa ng asawa ko, hindi na ako makikipagtalo pa sa ‘yo.”Sina Grand Old Master Ares at James ay natuliro.Hindi nila inasahan na ang solusyon na sobra nilang iniisip ay magagawa ni Rose sa pamamagitan lamang ng pagsabi ng ‘darling’.Walang m
Sa labas ng kwarto.Nanliit ang leeg ni Rose at sumandal sa pader.Ang matalas na mga mata ng Pamilya Ares ay sinuri ang mukha niya na para bang hindi sila masisiyahan kung hindi sila makakakuha ng detalyadong impormasyon mula sa kaniya.“Jay, sino ba ang caretaker na ‘to? Bakit ang ganda ang trato mo sa kaniya?” Ang ina ni Jay ay hindi mapigilan ang pagtataka na nanggagaling sa kaibuturan ng kaniyang puso at nagtanong.Tumingin si Jay kay Rose nang may tahimik na ngiti, may dala-dalang naglalambing na ekspresyon sa kaniyang mga mata.“Pwede ko bang sabihin?” Nagtanong si Jay kay Rose ng pahintulot.Naalala ni Rose na sinabi ni Sera na gusto niyang pakasalan si Jay sa harap ng kaniyang Lolo. Ang bagay na ‘to ay nagsanhi sa kaniya na bahagyang ‘di mapakali.“Ginoong Ares, pwede ba kitang makausap sandali?” Hinila ni Rose ang kamay ni Jay at naglakad patungo sa kabilang dulo ng pasilyo.“May problema ba?” Nakatayo sa dulo ng hagdan, nagtanong si Jay.Tumingin sa kaniya nang masama si Ros
Hinawakan ni Jay ang mukha ni Rose at pinilit ito na paharapin siya.Ngumisi si Rose at sinabi, “Ang ikalawa at ikatlo mong tito, at ang mga nakababata mong kapatid, hindi ba’t lahat sila ay mga Don Juan at mga Casanova?”Si Jay, gayunpaman, ay lubos na seryoso. “Rose, ipaliwanag mo nga sa ‘kin ang ibig sabihin ng salitang ‘lahat’?”Naisip ni Rose ang tungkol sa pagdadala ng titulong ‘t*nga’ ng Pamilya Loyle. Ang mga eksaktong salita ay hindi kasanayan ng mga t*nga, kaya nagpanggap siyang t*nga at sinabi, “Ilan lang naman ang mga lalaki sa Pamilya Ares, at ang tatlo sa kanila ay babaero. Hindi ko pwede gamitin ang ‘lahat’?”Ang paliwanag ni Rose ay maaaring maloko ang iba, ngunit alam ni Jay na siya ay sinaniban ni Angeline, isang iskolar. Paano siya maloloko nito?Dahil ayaw niyang maging tapat, ang magagawa lamang ni Jay ay ang ‘makakuha ng pag-amin sa pamamagitan ng pagpapahirap’.“Rose, bumalik ka muna, tumingin sa isang diksyunaryo, at kopyahin ang ibig sabihin ng salitang ‘lahat’
Si Rose ay mayroong mahinang katawan, kaya hindi siya natagalan na makatulog.Hinimas ni Jay ang maliit niyang mukha, ang payat niyang mga daliri ay humahaplos sa magandang kilay ni Rose.“Angeline, ano’ng sikreto ang tinatago mo? Hindi mo ba ito pwedeng sabihin sa ‘kin?”Inisip niya ang tungkol sa kalalakihan sa Pamilya Ares. Ang ikalawa at ikatlo niyang tito ay maraming kabit noong bata pa sila. Ang ikaapat niyang tito, si John Ares, ay hindi pa kasal at mas babaero pa sa kanila.Ngunit, si Grand Old Master Ares at ang kaniyang ama ay mga lalaki na maraming respeto at disiplina sa sarili.Bakit sinabi ni Angeline na ang lahat ng mga lalaki sa Pamilya Ares ay may gawain na magkaroon ng kabit?Hindi naman sa hindi inimbestigahan ni Jay ang Pamilya Ares. Pitong taon na ang nakalipas, pagkatapos ng aksidente ni Angeline, naghinala siya sa na may tao sa Pamilya Ares na kinalikot ang kotse ni Angeline. Ang kasal niya kay Angeline ay pagsasama ng malalakas na mga pwersa. Kaya nitong pagbant
Nagliwanag ang mata ni Jay sa saya.Pagkatapos ng almusal, hinatid ni Jay si Rose sa Grand Asia Hospital tulad ng kadalasan. Bago maghiwalay, nagbabala si Jay at sinabi, “Ang mga nakatatanda ng Pamilya Ares ay bibisitahin si Tito sa susunod na ilang araw. Kapag ginulo ka nila, tandaan mong sabihin sa ‘kin. Ako ang bahala sa ‘yo.”“Kuha ko.” Ngumiti nang malambing si Rose.Dahil nauubos na ang oras, binuksan ni Rose ang pinto at lumabas ng kotse bago tumakbo patungo sa gusali.Nang bigla, mayroong tunog ng busina ng isang Rolls-Royce sa likod niya.Tumalikod si Rose sa pagkalito at nakita ang seryosong mukha ni Jay na nakatingin sa kaniya na para bang siya ay isang kinawawang babae na nakakulong sa bahay.Pagkatapos, pinalapit siya nito.Bumalik si Rose at nagtanong, “Hubby, may kailangan ka pa ba?”Biglang hinila ni Jay ang ulo ni Rose sa bintana at hinalikan siya nang matagal.Pagkatapos ng mahabang sandali ay pinakawalan na niya si Rose. “Sa susunod, ‘wag mong kalimutan ang goodbye k
Tumawa si Rose sa paninirang-puri ng ina ni Jay.Tumalikod siya at kumuha ng isang baso ng kumukulong tubig para sa ina ni Jay. Nakangiti niya itong binigay sa kaniya, “Ina, uminom ka muna ng tubig.”Hindi lamang hindi natuwa ang ina ni Jay sa kabaitan niya, ngunit inangat pa niya ang kaniyang kamay at binuhos ang tubig sa mukha ni Rose. “Rose, alam mo ba kung gaano nakakairita ang mayabang mong itsura?”Ang kumukulong tubig ay tumama sa malambot na kutis ni Rose, at agad niyang naramdaman ang hapdi sa kaniyang mukha.Habang ang dalawa niyang mga kamay ay nakatakip sa kaniyang mukha, tumingin siya sa ina ni Jay sa sakit at pagalit na sinabi, “Ina, kahit ayaw na ayaw mo pa sa ‘kin, kasal na ako sa anak mo. Ako ang manugang ng Pamilya Ares. Ito ay isang katotohanan na hindi mo kayang baguhin. ‘Wag mo nang subukan pa na wasakin kami ni Jay!”Tumingala ang ina ni Jay at tumawa na para bang nakarinig siya ng malaking biro. “Rose, oh Rose. Ikaw nga talaga ang pinaka-ignorante at pinaka-mangm
Kinuha niya ang marriage certificate. Nang makita ang impormasyon sa marriage certificate, siya ay nasindak.Ang naroon ay pangalan ni Angeline, ang larawan ni Angeline, pati na rin ang ID number ni Angeline.Oo nga, ayaw ngang pakasalan ni Jay si Rose Loyle.Umiyak nang mapait si Rose.Pinunit ni Rose ang wedding photo at nilagay ito sa kaniyang kamay. Pagkatapos ay binalik niya ang marriage certificate sa safe nang maingat. Pagkatapos no’n, tumakbo siya palabas nang umiiyak.May mga bagay na hindi sinabi sa kaniya ni Jay at tinago ang mga ito sa kaniyang puso.Para ba itong Pandora’s box na magsasanhi sa kaniya ng matinding pinsala kapag sinabi ito sa kaniya ni Jay?Dahil ba ang mukha niya ay hindi magiging tulad ng gusto ni Jay na itsura niya?-------Sa Grand Asia.Sa opisina ni Ginoong Ares.Si Jay ay nakaupo sa kaniyang upuan nang tulala buong araw.Noong pumasok si Grayson at nakita ang pag-angat ng mga sulok ng mga labi ni Ginoong Ares, alam niyang ito ay natutuwa.“Ginoong Ar
Pagkatapos ihatid ni Grayson palabas ang ina ni Jay, bumalik siya sa opisina ni Ginoong Ares. Nakita niya si Jay na nakasandal sa sofa nang may nakakunot na mga kilay. Ang galit na kasing init ng yelo ang nakaipit sa matalas niyang mga mata.“Ginoong Ares…” Lumapit si Grayson ngunit tumigil sa pagsasalita.“Magsalita ka.”Pagkatapos ay ‘di mapakaling nag-ulat si Grayson, “Mayroong balita mula sa medical department. Ang asawa mo ay medyo hindi maganda ang nararamdaman ngayong araw at umalis sa trabaho nang maaga.”Napaayos ng tindig si Jay, isang itsura ng pag-aalala ang lumitaw sa gwapo niyang mukha. “Kailan ‘to nangyari?”“Nitong umaga lang.” Ang noo ni Grayson ay nagsimulang pagpawisan.“Bakit ngayon mo lang ‘to sinabi?”Natatakot na nagpaliwanag si Grayson, “Ginoong Ares, mayroon kang emergency meeting nitong umaga. Wala akong lakas ng loob na istorbohin ka.”Biglang nagsalita si Jay, sinasabi, “Tandaan mo, mula ngayon, ang asawa ko ang palagi nating prayoridad.”“Opo,” sabi ni Gray