Pagalit na sumagot si Zayne, “Hindi.”Masyadong tinatamad si Jay na mag-abala kay Zayne at direktang inutusan si Grayson, “Grayson, tingnan mo nga agad ‘yong security footage. Gusto kong malaman kung sino ang nagdala ng matcha cake na ‘to.”“Sige po.” Tumalikod si Grayson at naglakad palabas.Pagalit na tumingin si Zayne kay Jay.Sinabi ni Jay, “Ang pagkamatay ni Angeline ay hindi isang aksidente. Mayroong taong nanadyang patayin siya.”Si Zayne ay nagagalit. “Sino pa ba ‘yon kung ‘di ikaw?”“Mukhang may nalaman si Angeline na sikretong hindi dapat niyang malaman, kaya mayroong nagnais pumatay sa kaniya.“Ang taong ‘to ay nagpapanggap na ako, nagsasanhi kay Angeline na magkamaling maniwala na papatayin ko siya.”Tumigil siya, pagkatapos ay tulalang sinabi, “Sa loob ng mahabang panahon, hindi siya naglakas-loob na buksan ang puso niya sa ‘kin, pati na rin ang pagprotekta niya sa kaniyang sarili laban sa ‘kin, kaya hindi ko siya nagawang protektahan…”Habang nakatingin kay Zayne, nagpatu
Pagkatapos bumalik ni Rose sa nirentahan niyang kwarto, binagsak niya ang kaniyang sarili sa kama, paminsan-minsang bumubuntong-hininga.Si Josephine ay nagsusuot ng isang beauty mask at nagtaka noong marinig niya ang paulit-ulit na mga buntong-hininga na ‘yon.“Ano’ng problema?” Tanong ni Josephine.Nalulungkot na sabi ni Rose, “Kanina, may nakasalubong akong sinabi na ang pangit ko.”Agad na tinanggal ni Josephine ang beauty mask at sinabi, “Sino’ng nagsabi? Pupunitin ko ang bibig niya.”“Isang batang babae.”“Walang galang!” Sabi ni Josephine.“Wala namang malalim na kahulugan ang mga salita ng mga bata.”Tumingin si Josephine kay Rose na nalulungkot at sinabi, “Kung alam mo naman na walang malalim na kahulugan ‘yon, bakit nagmumukmok ka pa rin d’yan?”Bumabangon, malungkot niyang sinabi, “Josephine, sa tingin ko ay nakita ko ang kuya mo kanina.”Napanganga si Josephine sa gulat. “Baka nagkataon lang?”“Dalawang beses sa isang araw?” Nag-angat si Rose ng dalawang daliri.“Nakilala k
Sumagot si Empire Without Sunset, ‘Sa username mo pa lang, halata na.’‘Maaaring hindi babae si Chasing Men While Lugging A Saber, maaaring isa akong lalaki.’ Pagkatapos ay dagdag ni Rose, ‘Paano kung isa akong homosexual?’Sabi ni Empire Without Sunset sa chat ‘...’Nagpatuloy si Rose, ‘Dahil gusto mong ako ang magdesisyon, hindi na ako mahihiya pa. Magkita tayo sa Taekwondo Room.’Pagkatapos no’n, ang eksena sa screen ay nagbago sa loob ng isang Taekwondo Room.Ang in-game character ni Rose ay isang babaeng mandirigma na may dalang isang 40-metrong saber.Para naman kay Empire Without Sunset, ang kaniyang character ay isang ordinaryong binata.Noong lumawak ang eksena, ang dalawang character ay mukhang makatotohanan noong tumayo sila sa gitna ng silid.Nag-type si Rose, ‘Ano’ng pusta natin?’Nagtanong si Empire Without Sunset, ‘Ano’ng gusto mo?’‘Pera.’Nagtanong si Empire Without Sunset, ‘Gusto mo ng pera?’‘Malapit na akong mamatay sa gutom!’‘Sige. Talunin mo ako at bibigyan kita
Noong lalabas na si Rose sa laro, nakarinig siya ng tunog na sinasabi sa kaniya na mayroong pera sa laro na pinasok sa kaniyang game account.Ang tunog ay hindi tumigil nang matagal, nagsasanhi pa kay Josephine na mabigla. Lumapit siya at nakita ang pera sa laro na lubos na dumarami.“P*ta, isa siguro ‘tong mayamang binata na walang mapag-gagastusan ng pera.”Kung ipapalit nila ‘to sa dolyar, halos 10,000 dolyar na ‘to!Nagpadala si Rose ng mensahe kay Empire Without Sunset, ‘Salamat sa pagpapadala ng tulong. Kung kailangan mo ng tulong, gagawin ko ang makakaya ko kahit na buhay ko pa ang kapalit.’‘Ayaw kong mamatay ka, pero kailangan ko kasi ng asawa. Pwede mong pag-isipan na magpakasal sa ‘kin bilang tatak ng pasasalamat mo.’‘Natatakot ako na mawawalan ka ng ganang kumain sa sandaling makita mo ang mukha ko.’‘Saktong-sakto. May gwapo akong mukha na nakakapagpagana kumain. Pwedeng-pwede tayo sa isa’t isa.’Nabigla, sumagot si Rose, ‘Salamat sa hindi mo paghamak sa ‘kin! Maglo-log o
Si Jay ay isang tao na ayaw sa ingay, kaya mahigpit niyang sinara ang mga bintana sa pagpasok niya.Sa kasamaang palad...Ang tunog ng maingay na mga kaldero at mangkok ang maririnig sa tabing silid kasama ang pagkanta ni Josephine.Kumuha si Jay ng dalawang bola ng bulak at naglagay ng isa sa bawat isa sa kaniyang mga tainga.Pagkatapos ng ilang minuto, sa wakas ay tumigil na sa pagkanta si Josephine.Noong tanggalin ni Jay ang mga bola ng bulak...Narinig niya ang boses ni Rose.Ang problema, hindi ito isang masakit sa tainga na tunog ngunit isang tunog na kayang pumatay… Para itong isang umiiyak na multo na hindi mahabol ang kaniyang hininiga.Umupo si Jay sa kama at nag-isip kung magandang bagay ba na ang kaluluwa ni Angeline ay lumipat sa katawan ni Rose.Ang kaniyang Angeline ay may boses ng isang anghel, ngunit si Rose ay wala!Habang si Jay ay nag-iisip, ang katabing silid ay biglang natahimik.Kahit ang kapaligiran at naging tahimik.Tumingin si Jay sa kaniyang relo na nagpapa
“Josephine Ares!” Sumigaw si Jay at nagpatuloy na habulin ang nakababata niyang kapatid.Hindi siya kayang takasan ni Josephine, kaya wala itong magawa kung ‘di ang tumigil at harapin siya.“K-kuya!”Kung alam ng kaniyang kuya na nahulog si Rose dahil ninais niyang protektahan si Josephine, malamang ay papatayin siya ni Jay kahit na siya ang nakababata nitong kapatid.Mahal na mahal ng kuya niya ng kaniyang hipag, eh.“Ah, alam mo pa rin na ako ang kuya mo? Bakit ka tumakbo noong makita mo ako?” Pakiramdam ni Jay ay kailangan niyang maging pranka at tapat sa kaniyang kapatid.Hindi niya hahayaan si Josephine na magkamali ng akala sa kaniya!“Patawarin mo ako, Kuya. Kasalanan kong mabigo na protektahan si hipag!” Tumulo ang mga luha mula sa mukha ni Josephine, at ang kaniyang pag-uugali ay mas totoo na kaysa dati.Pakiramdam ni Jay ay may bakal sa kaniyang lalamunan. ‘Mukhang ang pagkawasak nga ng mukha ni Rose ay totoo.’Pinanghahawakan pa rin niya ang kakaunting pag-asa na nagpanggap
Sinasabi ng lahat na ang kaniyang kuya ay isang lalaking may pusong-bato, ngunit malayo ito sa katotohanan pagdating sa kaniyang hipag.“Kuya, ‘wag kang malungkot! Sinabi ng doktor na pwede paring sumailalim si hipag sa plastic surgery…”Nang marinig siya, pumiyok ang boses ni Jay, “Hindi ko siya hahayaan na sumailalim sa ganoong klase ng paghihirap. Gusto ko lang siyang mabuhay nang malusog.”Sinabi ni Josephine, “Kuya, simula noong masira ang mukha ni hipag, nagbago rin nang kaunti ang pag-iisip niya. Palaging may taong tititig o magsasalita tungkol sa kaniyang mukha sa likod niya. Hindi niya siguro sinasabi ‘to, pero alam kong nababahala siya roon. Kung matutulungan siya ng surgery na maibalik ang kumpiyansa niya, bakit hindi?”Niyakap ni Jay si Rose nang mas mahigpit. “Ayos lang ‘yon, hahayaan ko siyang mas sumaya sa bawat araw na lilipas.”Pagkatapos no’n, tumingin siya nang masama kay Josephine at sinabi nang may matigas na boses, “Mayroon siyang mahinang katawan. Tumigil ka na s
Mukhang nahulaan ni Jay ang iniisip ni Grayson at biglang napatigil sa kaniyang paglalakad. “Grayson, alam mo ba kung bakit sa kasabihan na ‘magpakasal at magtrabaho’, magpapakasal ka muna bago magkaroon ng trabaho?”Umiling si Grayson.“Humanap ka na rin ng karelasyon,” sabi ni Jay.Huminga nang malalim si Grayson. “President, bata pa ako.”Noong makita ni Grayson kung paano ang kaniyang matapang at masiglang boss ay palaging nag-aalala sa kaniyang asawa, si Grayson, na noong una ay nananabik na makaranas ng pag-ibig, ay natatakot na roon ngayon.Tumitig si Jay kay Grayson at sinabi nang may tinatagong ibig sabihin, “Ang saya-saya ng buhay mo, ‘di tulad ng Angeline ko na namumuhay nang mahirap kahit na magkaparehas kayo ng edad.”Walang masabi si Grayson.Muling napabuntong-hininga si Jay. “Ako ang nagdulot ng paghihirap sa kaniya.”Sa medical department ng Grand Asia.Pinagtipon ni Jay ang lahat ng tauhan at matigas na binalaan ang lahat, sinasabing, “Ang medical department ay magpap