“Pumayag ba rito ang kuya mo?”Sinabi ni Josephine, “Sa tingin ko ay may bagong pagkakaintindi ang kuya ko sa pag-ibig at hindi na masyadong hinuhusgahan si Zayne. Sabi niya na kung mahuhulog ako, dapat kong iuwi ang lalaki upang ipakita sa mga magulang namin. Hindi niya binanggit na pinagbabawalan niya akong makita si Zayne.”Nabigla si Rose. Dati ay ayaw ni Jay tuwing ang walang kwentang si Zayne ay lumalapit sa minamahal niyang nakababatang kapatid.Ano’ng nagsanhi sa kaniya na magbago ang isip?“Tapusin ko muna ang trabaho ko at hahanap ako ng oras na sumama sa ‘yo,” alok ni Rose.Natuwa si Josephine. “Ang galing mo, ate.”Umalis si Josephine pagkatapos ibaba si Rose sa nirentahan niyang bahay.Noong dumating si Rose sa pinto, nakita niya si Sean na nakasandal dito. Mukha itong hindi maayos.Hindi nila nakita ang isa’t isa sa loob ng ilang araw. Ang kaniyang mukha ay mukhang magulo, at ang kaniyang mga damit ay gusot-gusot. Dagdag dito, hindi naahit ang bigote niya, at siya ay mukh
Pagkatapos umalis ni Sean, agad na nagpadala si Rose sa kaniyang ama, si George Severe. Si George Severe ay nasa Swallow City at si Rose naman ay ginagamit ang pangalang Ange Lin.“Ang screenplay ng The Moonlit Sky ay hawak na natin. Ginoong Severe, bilisan mong pumunta sa Imperial Capital. Basta’t susundin mo ang mga sasabihin ko, hindi ka mabibigo.”Sa Swallow City.‘Di makapaniwalang nakatingin si George sa kaniyang phone.Ang screenplay ng The Moonlit Sky ay ang pinakabagong sikat na IP screenplay. Ang dalawang malalaking kumpanya sa pelikula, ang Ares Films at Bell Films, ay naglalaban dito.Ano’ng paraan ang ginamit ni Ange Lin upang makakuha ng ganoong sikat na IP script upang mahulog sa mga kamay ng Severe Enterprise?Sa sumunod na araw, umalis si George ng Swallow City noong umaga. Sinundan niya ang mga sinabi ni Ange Lin at binisita si Sean Bell.Tumingin si Sean kay Orchid at nalaman na siya ang tumawag kay George, kaya hindi na siya nagpaligoy-ligoy pa, “Tito George, hindi
Makikita sa mga mata ni Jay ang kawalan ng magawa. “Kung handa kang makipagtulungan sa Ares Enterprise, kaya kong…”Hindi na maitago pa ni George ang kaniyang galit. “Hindi na kailangan. Ang kinahinatnan naming mga Severe ngayong araw ay dahil sa ‘yo.”Napakunot ang mga kilay ni Jay at ‘di siya mapakaling napatingin kay ‘Orchid’.‘Gano’n din kaya ang iniisip niya?’Si Rose ay nanatiling kalmado at walang emosyon. Siya ay hindi nagulat sa sinabi ni George.‘Ang ibig sabihin ba no’n ay sumasang-ayon siya na ang pagbagsak ng Pamilya Severe ay dahil sa ‘kin?’“Binibining Orchid, maraming salamat. Mauuna na ako.” Ang ekspresyon ni George ay nanatiling malamig noong pumasok siya sa elevator noong malapit na itong magsara.Tumitig si Jay kay Orchid gamit ang matalas niyang mga mata, umaasang mabasa ang mukhang kalmado niyang itsura. Sa kasamaang palad, siya ay dalubhasa sa pagtatago ng kaniyang mga emosyon.“Master Ares, dito po ang daan.” Nag-angat si Rose ng isang kamay at yumuko nang bahag
“Mayroon ka bang contact ni Ginoong Severe?” Makikita na siya ay nanunuri mula sa kaniyang tingin.“Nakalagay ito sa kontrata, ngunit hindi ko ‘to natandaan,” sagot ni Rose.Sabi ni Jay, “Oh, gano’n ba? Paki-pasa ng isang mensahe sa kaniya na ang Ares Films ay handang mag-invest sa pelikula. Gayunpaman, ang kikitain ay paghahatian ng 50-50.”Si Rose ay nagulat.Ang balita bang ito ay isang biyaya para sa Severe Enterprise na gipit sa pera?Tumingin sa kaniya si Rose nang may maraming katanungan sa kaniyang isipan. “Narinig ko na si Master Ares ay isang negosyante na kita lamang ang iniisip, kaya bakit mapagbigay ka sa Severe Enterprise?”Tumingin sa kaniya si Jay. Ang malamig at matalas niyang mga mata ay naging malambot noong sabihin niya, “Isipin mo na lang na may utang ako sa babae at gusto ko itong pagbayaran.”Inisip ito ni Rose at sinabi, “Sasabihin ko sa kaniya ang alok ni Master Ares.” Pagkatapos no’n, tumalikod siya upang umalis.“Orchid!” Biglang tinawag siya ni Jay.Tumaliko
Si Rose ay natuliro...Bakit may ganoon katinding galit si Zayne kay Jay?Kung gusto nilang sisihin ang pagkamatay ni Angeline kay Jay, hindi ito patas para sa lalaki.“Kalma. Hindi dapat maging makitid ang isip natin tungkol sa maliliit na bagay na ‘to kung gusto nating magtagumpay,” payo ni Rose kay Zayne.Nagdilim ang ekspresyon ni George. “Ange Lin, hindi mo naintindihan ang alitan na mayroon ang Pamilya Ares at Severe sa isa’t isa…”Mahinang sinabi ni Rose, “May kaunti akong alam.”Tumingin sa kaniya nang masama si George at sinabi nang mas malakas, “Hindi, hindi mo naintindihan.”Tumingin si Rose kay George na nag-uusok na sa galit. Siya ay nanahimik noong mapansin niya ang galit at namumulang mga mata ng kaniyang ama na madalas ay mahinhin at magiliw.Mayroon pa bang ibang nakatagong problema na hindi niya alam?“Ginoong Severe, pakiusap ay linawin mo,” nanginig ang boses ni Rose noong magsalita siya.Masakit na sinabi ni George, “Ang pagkamatay ng anak ko, si Angeline, ay may k
Umiiyak si Rose noong magsalita siya, “Hindi ko alam kung ano ang nangyari. Pagkatapos ng aksidente, nagising ako bilang si Rose Loyle!”Si George ay natuliro sa loob ng matagal na sandali...“Isa ‘tong kalokohan. Ang anak kong si Angeline ay namatay sa aksidente na ‘yon. Nilibing ko siya sa Mountain’s Fork Cemetery, pero sinasabi mo sa ‘kin ngayon na ikaw ang anak ko… lumilitaw sa harap ko habang nasa loob ng ibang katawan…”Kahit na ito ay hindi kapani-paniwalang nakakabaliw, hindi ganap na maitanggi ni George ang posibilidad ng pagpasok ni Angeline sa katawan ni Rose.Naalala niya noong una niyang makausap si Ange Lin na nilaro ang larong ‘nasaan ang gitnang daliri’. Naalala niya ang eksena kung saan sina Angeline at Rose ay magkahawak kamay sa lugar na pinangyarihan ng aksidente.Wala siyang ibang magawa kung ‘di maniwala na ito ay isang bagay na ginawa ng kapalaran.“Rose, patunayan mo sa ‘kin na ikaw ang anak kong si Angeline.” Tumingin siya kay Rose na nakatayo nang diretso at m
Ngayon, may pinaghahatian silang tatlong mga bata. Kaya niyang pwersahin ang kaniyang sarili na lumayo kay Jay, gayunpaman, paano niya magagawang layuan ang sarili niyang laman at dugo?Naging emosyonal si George. “Para kang gamugamo na lumalapit sa apoy kapag lumapit ka sa kaniya. Hinahanap mo ang sarili mong pagkawasak.”Nanginig si Rose. “Ama, sabihin mo sa ‘kin ang dahilan kung bakit lubos mo siyang kinamumuhian. Kung ‘di, hindi ko kaya…”Inipon ni George ang lahat ng kaniyang lakas upang pwersahin ang kaniyang mga salita, “Ang aksidente ay isang farewell gift na binigay ng Pamilya Ares sa ‘yo.”“Ilang araw pagkatapos ng pagkamatay mo, nagkaroon ng balita tungkol sa kasal ni Jay. Pinapunta ka niya sa Imperial Capital ngunit magpapakasal siya sa ibang babae. Nahuhulaan mo ba ang intensyon niya?”Nanginig ang katawan ni Rose. “Ang taong gusto niya… ay hindi ako.”“Kung ‘di dahil sa mala-baliw na pag-uugali ni Zayne ng pagwawala sa bahay ng mga Ares hinihiling sa kanila na bayaran ang
Noong gabing iyon, hindi umuwi si Jay.Pagkatapos patulugin ni Rose ang mga bata, bumalik siya sa kwartong hinanda ni Jay para sa kaniya. Kahit na humiga siya sa kama, hindi niya magawang makatulog.Naawa siya sa kaniyang sarili at nag-alala kay Josephine.Sa kalagitnaan ng gabi, ang pinto ng kaniyang kwarto ay biglang bumukas. Kasunod nito, si Rose ay nagulat.Noong buksan niya ang mga ilaw, nakita niya si Jenson na nakatayo sa pinto, nakatitig sa kaniya. “Mommy, pwede ba akong tumabi sa ‘yo?”Ngumiti si Rose kay Jenson at inabot ang kaniyang kamay. “Halika.”Sinara ni Jenson ang pinto sa likod niya at humiga sa tabi ni Rose.Tumingin si Rose sa orasan upang tingnan ang oras. ‘Hating-gabi na, pero gising pa rin si Jenson?’Hinimas niya ang maliit na mga tainga ni Jenson at mahinhin na nagtanong, “Pwede mo ba sabihin sa ‘kin kung bakit hindi ka makatulog?”Inayos ni Jenson ang kaniyang katawan sa kama at humiga patagilid upang tumingin kay Rose.Sa kaniyang mga mata, nakikita ni Rose a