Gusto nga malaman ni Rose kung bakit pinagbalakan siya ni Stephanie kahit na wala namang galit ang namamagitan sa kanila.Tumingin si Rose kay Sean at sinabi, “Maghintay ka rito. Ihahatid ko muna ang mga bata sa kindergarten at babalik ako sa lalong madaling panahon.”Ayaw niyang umalis kasama si Sean dahil natatakot siya na magkakaroon ng maling ideya ang iba tungkol sa kanilang inosenteng relasyon.Sinabi ni Sean sa isang mapait na tono, “Sa tingin mo ba ay hindi ako sapat? Nahihiya ka bang maglakad kasama ako?”Diretsong sumagot si Rose, “Natatakot ako na ang mga haka-haka ay makakasakit para sa mga bata.”Si Sean ay bahagyang nabigla pagkatapos marinig ang sinabi ni Rose, at isang kakaibang pakiramdam ang naramdaman ng kaniyang puso.Siya ay natuwa!Isa talagang grasya para sa mga bata na magkarooon ng ganoong maalalahanin na ina.Kahit kailan ay hindi siya nakaramdam ng ganoong pagmamahal mula sa kaniyang mga magulang simula pa noong siya ay bata, eh.Sa kaniyang pagkakaalala, ang
Noong magtungo si Jay sa Grand Asia, si Grayson ay kanina pa siya hinihintay.Naisip niya na si Ginoong Ares ay mukhang nagpunta sa trabaho ngayon nang bahagyang mas huli kaysa dati!Noong umupo si Jay, agad siyang naglabas ng isang piraso ng A4 na papel, kumuha ng isang panulat, at nagsulat ng mga numero rito.Tumingin si Grayson sa numero ng telepono at nagtanong sa pagkabigla, “Hindi ba’t ito ang numero ng telepono ni Rose?”Binigay ito ni Jay kay Grayson. “Suriin mo nga.”Nagpakita si Grayson ng marangal na ekspresyon. Hindi pinaliwanag nang detalyado ng presidente kung ano ang nais niyang ipasuri. Siya ba ay matutuwa lamang kapag nahukay na niya ang bawat isang impormasyon tungkol kay Rose?Kinuha ni Grayson ang papel na mayroong numero rito at umalis. Binigay niya ito sa cybersecurity department at nag-utos nang may matinding kahalagahan, “Kausapin niyo agad ang telecommunications network nito at kuhain ang lahat ng impormasyon na nakakonekta sa numero na ito.”Nilagay ni Grayson
Si Grayson ay nabigla. “Oh.”‘Dati pa man ay ayaw na ni Ginoong Ares na pumunta sa lahat ng klase ng yayamaning handaan, madalas ay dahil ayaw niyang napapalibutan siya ng mga babae.‘Ngayon naman, saglit lamang naisip ni Ginoong Ares na tanggihan ang imbitasyon ni Sean Bell. Siguro ay mayroon siyang kaunting respeto para sa tagapagmana ng Bell Enterprise.’“Kailangan mo ng kapares sa pagsayaw, Ginoong Ares!” Maingat na sinabi ni Grayson.“Kapares sa pagsayaw?” Ang imahe ni Rose ay lumitaw sa isipan ni Jay.Sumayaw si Rose ng balse kasama siya noong gabi ng kaarawan ni Josephine, at naalala niya na sila ay magkasabay na magkasabay sa pagsayaw.“Maghanda kayo ng evening gown para kay Rose Loyle.”Sa sobrang tuliro ni Grayson sa pangungusap na ito ay napanganga siya. ‘Nahihilo dati si Ginoong Ares sa tuwing nababanggit ang pangalan ni Rose Loyle. Ngayon, kusa na niyang hinihiling rito na maging kaniyang kapares sa sayaw?’Marahil ito ang kabaligtaran ng kasabihan na, ‘ang pagiging pamily
Ito ang kauna-unahang beses na naramdaman ni Jay na siya ay pinagbantaan ng maliit na bata. Tumitig siya rito nang may malamig na mga mata. “Zetty, gusto ng mommy mo na maghanap ng stepdad para sa ‘yo. Hindi ka ba natatakot na ang bago mong ama ay aabusuhin ka?”Tumayo si Zetty at nilagay ang maliit niyang mga kamay sa likod habang siya ay nakanguso. Naglakad siya patungo kay Jay sa isang paraan na ginagawa ng matatanda at tumingin kay Jay. Sinabi niya sa isang seryosong tono, “Ang tunay kong ama ay ayaw sa ‘kin, at ayaw niya rin kay Mommy. Binubugbog niya si Mommy at madalas siyang pinapagalitan. Si Tito Sean ay mukhang mabait at mayroong magandang pasensya. Kung itatrato niyang maayos ang mommy ko, magugustuhan ko rin siya.”Lumingon si Jay at tumingin kay Rose. “Totoo ba ang sinasabi niya?”Natuliro si Rose at nag-alinlangan… Pagkatapos no’n, sa wakas ay tumango siya.Kumunot ang kilay ni Jay sa kaniyang sagot. Hindi niya kailanman inasahan na ang pangalawang asawa ni Rose ay isang
Pagkatapos maipadala sa kanila ang gown, tumingin si Rose sa magandang pagkakagawa na kahon at biglang natuliro.Ito ay isang limited edition na Milan HY na nagkakahalagang 10,000 euro.Kahit kailan ay hindi niya ito magagawang bayaran kapag aksidente niyang nadumihan o nasira ito.“Mas maganda kung kalimutan mo na ‘to, Ginoong Ares. Ang gown na ‘yan ay masyadong mahal.”Tumitig si Jay sa kaniya gamit ang matalas niyang mga mata. “Paano mo nalaman na mamahalin ‘yan?”Napagtanto ni Rose na mayroon siyang nabunyag na hindi niya dapat binubunyag.“Nahulaan ko,” sumagot siya nang may nagsisising konsensya.Ang pagdududa sa mga mata ni Jay ay mas tumindi, at ang mga tingin na binabato niya kay Rose ay nagiging mas malalim.“Hindi naman ‘yan labis-labis. At para sa ‘yo ‘yan.”Tumingin si Rose sa kaniya sa paghanga.‘Ang lalaking ito ay handa na bigyan ako ng ganitong mamahaling gown? Marahil ang bisitida sa loob ng ginawang kahon ay hindi orihinal?’Magiliw at mainit na binuksan ni Rose ang
Ang Rolls-Royce ay nag-park sa harap ng pinto. Noong inangat ni Rose ang kaniyang kamay upang buksan ang pinto, si Jay, na bihirang galante, ay inangat din ang kaniyang kamay. Pagkatapos no’n ang kamay ng dalawa ay sabay na lumapag sa hawakan.Agad na hinila ni Rose ang kaniyang kamay at tumingin kay Jay habang nanginginig.‘Sinusubukan ba niyang buksan ang pinto para sa ‘kin?’Agad niyang tinanggi iyon. Ang lalaking ito ay isang taong malayo sa reyalidad at isang malaking negosyante. ‘Bakit niya bubuksan ang pinto ng kotse para sa ‘king hampaslupa?’Nakita ni Jay kung paano naging maingat si Rose at nakaramdam ng inis.Tumayo siya sa pinto nang matagal, ngunit tumitig lamang si Rose sa kaniya. Siya ay natatakot na pumasok sa loob ng kotse nang walang pahintulot ni Jay.Ang kamay ni Jay ay matagal na nasa hawakan bago niya sabihin, “Pumasok ka.” Ang malalim niyang boses ay mayroong bakas ng pagkainis.Si Rose ay muling natuliro.‘Gusto niya talaga buksan ang pinto para sa ‘kin? Ano’ng
Ang gown ay nahila sa lupa, tila nalilinisan ito noong siya ay maglakad. Naiinis na tumingin sa kaniya si Jay at nagpakita ng isang ngisi.Si Grayson ay nababahala tungkol sa sampung libong euro na evening gown na nahihila nang ganoon. ‘May tadhana talaga ‘yon na masayang lang.’Mayroong ngiti sa mga mata ni Jay noong sinabi niya, “Isang babae lamang na mayabang ang aapak-apakan nang ganoon ang magandang bagay na binigay ko.”Si Grayson ay nanigas sa kaniyang kinatatayuan.‘Pinagyayabang ba ni Ginoong Ares si Rose Loyle?’Bakit bigla niyang naramdaman na sa pagtulong niya kay Ginoong Ares na maltratuhin si Rose ay nagiging isang kasalanan lamang sa kaniyang sarili at hindi siya mabubuhay dahil dito?Umaasa na lamang siya na iyon ay isang ilusyon.Sa sandaling pumasok si Rose sa pasukan ng handaan, agad niyang naakit ang atensyon ng lahat.Ang kaniyang kagandahan ay pambihirang kakaiba, at ang evening gown na suot-suot niya ay tinulungan siya na maging agaw-pansin sa mga tao.Si Rose ay
Si Josephine ay nakatitig sa magkapares na kasuotan nina Rose at Jay. Mabilis niyang sinabi, “May suot kayo ng magkasintahan, ah. Ikaw ba ang kapares ni Jay sa sayaw ngayon?”Magpapaliwanag na sana si Rose, ngunit inangat ni Jay ang malaki niyang mga kamay at hinawakan ang braso ni Rose. Hinili niya ito sa gilid at pabulong na nagbabala, “Ang mga Bell at Ares ay sinusubukan ang kanilang makakaya na gawing totoo ang pagpapakasal nina Josephine at Sean. Mas maganda kung hindi mo babanggitin ang tungkol sa pagiging kapares ni Sean sa sayaw, Rose Loyle.”Si Rose ay mayroong nakahihiyang napagtanto. Kung magkapares sina Josephine at Sean, hindi angkop na siya ay maging kapares sa sayaw ni Sean.Noong mapansin ni Jay ang pagkakaintindi ni Rose, ang mga sulok ng kaakit-akit at maalindog niyang mga labi ay napangiti.Hinihintay pa rin ni Josephine ang sagot ni Rose, kaya naglakas-loob siya na humawak sa braso ni Jay. Pagkatapos no’n, nakangiti siyang bumalik kay Josephine. “Oo.”Agad na nagpak