NAGING mas mainit pa ang sumunod na kilos ni Axel kay Ysabella na mas lalong nagpagulo sa isipan ng dalaga, tao lang siya at kahit na ayaw niya ang lahat na nangyayari ay hindi niya mapipigilan na makaramdam ang kanyang katawan ng pagnanasa. Ayaw niya mang aminin ngunit nakakaramdam siya nang pananabik sa bawat galaw na ginagawa ni Axel sa kanyang katawan lalo na ito ang unang karanasan niya sa ganitong bagay.
“Axel, stop…” awat niyang sabi kay Axel na pilit pinipigilan ang sariling mapaungol dahil sa mainit na libidong sumasakop sa kanyang huwisyo.
Narinig ni Axel ang pakiusap ni Ysabella ngunit nanatili siyang bingi at nagpatuloy ang paglalakbay ng kanyang halik sa balat ng kanyang asawa habang nag-iiwan ng mga marka sa bawat madaanan nito.
“Axel, stop…” muling saad ni Ysabella.
Tumigil si Axel at tinignan sa mga mata si Ysabella.
“Let’s make out tonight,” maikling saad ni Axel.
Akman
MATAPOS na malinis ni Ysabella ang kanyang katawan ay kinuha niya ang kanyang iPad at muling binasa ang mga artikulong may kinalaman sa mga Marco.Sa mga pag-iimbestiga niya ay may mga illegal na ginagawa ang mga Marco ngunit wala siyang makuhang ebidensiya para mapatunayan ang mga sinasabi ng mga taong napagkunan niya ng mga impormasyon. Karamihan sa mga ito ay nagsasabi na may pagawaan ng illegal na droga ang mga Marco at ibinibenta ito sa mga negosyante, politiko at iniluluwas sa iba’t ibang bansa. Human trafficking, counterfeiting, money laundering at murder ang iba pa sa kinasasangkutan nito ngunit ni isa sa mga nasabing krimen ay walang lumabas. Malinis at walang bahid ng dumi ang pangalan ng Marco sa kabila ng mga krimeng kanilang kinasasangkutan kahit na may pinapatay silang mga tao.“With so many accusations against them, it’s impossible for them to avoid being imprisoned,” mahinang saad ni Ysabella. “If only there was evidence to
NAPATINGIN si Ruru sa kanyang cellphone matapos na maibaba ni Ysabella ang tawag nito dahilan para mapakuyom siya ng kanyang kamay nang napakahigpit.“Sino ang kausap mo?” malakas na tanong ng kanyang ama na mabilis inagaw ang cellphone na hawak ni Ruru.“Give it back to me, Dad!” saad ni Ruru na akmang babawiin ang kanyang cellphone sa kanyang ama ngunit mabilis naman nitong inilayo sa kanya ito.Tinignan ni Rodolfo ang cellphone ni Ruru at nakita nito ang pangalan ni Ysabella sa call history ng kanyang anak dahilan para ihagis nito ang cellphone sa dingding at mabasag. Galit na ibinaling nito ang tingin kay Ruru at isang malakas na sampal ang ibinigay nito sa kanyang anak.“Istupido! Ako ba talaga'y ginagalit mo?” galit na tanong ni Rodolfo sa kanyang anak na may panlilisik sa mga mata nito.“Dad, Bella needs my help,” wika ni Ruru.“Nababaliw ka na ba? Gusto mo bang sirain na ng tuluya
MAAGANG nagising si Axel at nakita niya si Ysabella na nasa couch at pagod na pagod. Bumangon si Axel at nilapitan ang kanyang asawa. Tinignan niya ito at kitang-kita ang itim sa ilalim ng mga mata nito buhat ng pagpupuyat. Ibinaling ni Axel ang kanyang mga tingin sa mesa kung saan may mga papel na naroon tungkol kay Luigi Marco at sa pamilya nito.Humugot siya nang tahimik na paghinga bago ibinalik ang kanyang tingin kay Ysabella.“Again, you’re doing things beyond your limit,” mahina niyang saad saka ito binuhat at inilipat sa kama para maayos itong makapagpahinga.Inayos niya ang pagkakahiga nito saka kinumutan ngunit biglang gumalaw ito. Akala niya ay magigising ito ngunit nakakamali siya dahil kinapa lang nito ang unang nasa tabi nito saka iyon niyakap. Napangisi si Axel nang makita niya ang ginawa ng kanyang asawa.“How cute…” mahina niyang saad. At biglang nanariwa sa kanyang isipan ang mainit na sandali nilang
ILANG ORAS ang lumipas bago ang itinakdang oras para magkita sina Jacque at Miguel. Habang naghihintay ng kanyang oras sa kanyang pagpasok si Axel ay tahimik siyang nanunuod sa kanyang k’warto sa kanyang cellphone.Napasipol si Axel nang makita niya kung paano nito manyakin ang isang waiter.“What a douchebag,” palatak na saad ni Axel habang patuloy sa pag-iling.Patuloy niyang pinanuod si Jacque hanggang sa dinala nito ang waiter sa isang madilim na alley papunta sa storage room ng mga foods na ginagamit ng hotel para sa paghahanda ng pagkain sa mga guest.Napasandal sa kanyang pagkakaupo si Axel habang pinapanuod ang kahalayan ni Marques.“When Mrs. Marques sees this, what will she say to her husband? I'm sure her religious side will explode with rage,” nakangising tanong ni Axel sa kanyang sarili habang masayang ni-re-record ang kabastusan ni Jacque.NANATILI si Axel sa kanyang pagkakaupo at pin
“AREN’T YOU the husband of Ysabella Santibanez?” tanong ni Miguel na lalong binibigyan si Axel nang mga mapanuring mga tingin.“Yes, I am,” sagot ni Axel na hindi ipinagkakaila ang katotohanan.“So, why would we do business with someone who is related to the person who adversely impacted my son’s name?” tanong ni Miguel.“I may be her husband, but our relationship is completely irrelevant in business. The relationship between the customer and the provider, however, is more important. Mr. Marco, don’t you think?” buwelta ni Axel.Ngunit hindi kumbinsido si Miguel sa rason ni Axel at patuloy pa rin itong pinaghihinalaan.“How can I have complete trust in you that you have no intention of betraying us?” seryosong tanong ni Miguel na hindi inaalis ang mga tingin kay Axel.“If I had always had bad intentions toward every business partner with whom I have worked, I
PAGDILAT ng mga mata ni Ysabella ay bumungad sa kanya ang hubad na katawan ni Axel at natatakpan ng tuwalya ang kanyang baywang. Dahilan para manlaki ang kanyang mga mata at mag-init at mamula ang kanyang mukha.“What the—”Hindi natuloy ni Ysabella ang kanyang sasabihin nang biglang manariwa sa kanyang alaala ang nangyari kagabi sa kanilang dalawa ni Axel.“Then I’ll make certain that your first experience is both satisfying and memorable.”Naglaro sa kanyang isipan kung paano naghubad si Axel ng pantalon sa kanyang harapan at tummbad sa kanya ang naghuhumigting, malaki, at matigas na ari nito na buong-buo ang kumpyansang sumasaludo sa kanya.“Did it surprise you? Don’t worry, I’ll make sure it’s worth it for you to give up your virginity to me.”Biglang nakaramdam ng init ang katawan ni Ysabella nang maalala ng kanyang katawan kung paano nito tinan
INABOT na ng madaling araw sina Ysabella at Axel dahil sa mainit na sagupaang naganap sa kanilang kama.“Ysabella, keep this in mind. You'll be mine pretty much indefinitely, and no one else will ever be able to have you,” bulong ni Axel kay Ysabella sabay dila sa tainga nito dahilan para magbigay ng kakaibang kuryente sa katawan ng dalaga. “I am the only person who has rights to you—the only person who owns you.”Matapos noon ay umalis na sa pagkakaibabaw si Axel at humiga sa tabi ni Ysabella. Dinig na dinig niya ang malalalim na paghinga ni Axel buhat nang matinding pagod nito sa ginawa nilang dalawa.“That is so incredible,” saad ni Axel.Hindi umimik si Ysabella at tahimik na binabawi ang kanyang paghinga.“Good night, Ysabella,” wika ni Axel ngunit hindi iyon tinugunan ni Ysabella imbes ay mabilis niya itong tinalikuran.Napalingon naman si Axel kay Ysabella dahilan para makita niya
PINATAWAG ni Axel si Arthur, ang head security ng Dispatch na pagmamay-ari din ng mga Montegrande na kung saan mga skilled at well-trained ang mga bodyguards na kung saan kayang makipagbakbakan sa sandaling magkaroon man kaguluhan habang binabantayan nila ang mga client nila.Narinig ni Axel ang pagkatok sa kanyang pinto dahilan para maibaling niya ang kanyang tingin doon at nakita niya si Arthur.“Come in,” aya niya dito.Naglakad papasok si Arthur at lumapit kay Axel ssabay yuko bilang pagbigay galang.“You don’t have to be formal, General Galvez,” wika ni Axel.Inangat ni Arthur ang kanyang ulo dahilan para magtagpo ang kanilang mga mata.“Mr. Montegrande, I'm no longer in the military, so you don't have to address me in that particular way,” wika ni Arthur.“You still have the manners you used to have when you were in the armed services.”“Well, I can say that, old
NAGKAGULO ang mga tao nang makita ang bombang nakakabit sa katawan ni Allan. “Diyos ko po!” Nagsisihiyawan ang mga tao sa loob ng courtroom at hindi makamayaw at nagtulukan palabas ngunit bigo ang mga ito nang hindi nila magawang buksan ang pinto. Naka-lock ang pinto sa labas at ang tanging paraan lang na makalabas ay buksan ito ng taong nasa labas. “Open the door, you, asshole!” sigaw ng isang lalaki. “Kung gusto mo magpakamatay, ‘wag mo kaming idamay!” wika ng isang ginang. “No! Everyone will die in this place! If this is the only way to end it, everyone should die together with me!” mariing saad ni Allan. *** NAPABALIKWAS si Axel sa kanyang pagkakaupo nang makita niya sa monitor ang bombang nakakabit sa katawan ni Allan habang nagwawala sa loob ng courtroom. “Fuck!” malutong nitong mura. Gumapang ang galit sa katawan ni Axel nang sandaling makita niya ang nagaganap sa courtroom dahilan para dali-dali niyang kinuha ang kanyang cellphone at tumawag kay Arthur—ang head ng Disp
“The defendant admits and deeply regrets what he did. But I’d like you to understand that there were mitigating circumstances,” makabagbag damdaming saad ni Allan.“Please elaborate, Counsel,” saad ni Judge Lopez.“The defendant was a sensitive, lonely child his entire life. Isn’t it true that all children are supposed to be raised with their parents’ love?”“Of course. How could it be any other way?”“Exactly!” mariing saad ni Allan at humarap sa mga manunuod na naroon. “Unfortunately, the defendant was forced to give up his parents for the sake of society. His father, a public official, and her mother, a pillar of the economy, both devoted their lives to this country and were unable to be there for him.” At muli itong humarap sa judge.“That must have been difficult,” tumatangong saad ni Judge Lopez.“Axel is correct, so this is how they will end the show,” wika ni Ysabella na masinsing nakatingin sa direksyon nina Luigi.“Your Honor,” tawag ni Prosecutor Gerona sa atensyon ng judge
NAGISING si Ysabella dahil sa alarm ng kanyang cellphone kung kaya mabilis siyang napabangon sa kanyang pagkakahiga lalo na at ito ang araw kung kalian muling lilitisin si Luigi. Inunat niya ang kanyang dalawang braso para magising lalo ang kanyang diwa ngunit mangilang segundo lang lumipas ay bigla siyang nakaramdam nang pangangasim sa kanyang sikmura dahilan para mapatayo sa kanyang pagkakaupo at mapatakbo sa banyo para sumuka. Sunod-sunod ang kanyang naging pagsuka na hindi niya malaman kung sa anong dahilan.Narinig naman ni Axel ang pagsusuka ni Ysabella nang sandaling makapasok ito sa kanilang k’warto dahilan para mabilis ito mapatakbo sa banyo para tignan ang kanyang asawa.“Ysabella, are you okay? What happened?” sunod-sunod na tanong ni Axel sa kanyang asawa na may labis na pag-aalala habang hinihimas ang likod nito para pagaanin ang nararamdaman nito.Umiling si Ysabella habang hinahabol ang kanyang paghinga. “I have no idea what actually happened. I came out feeling sick,”
NANG GABING iyon ay sabay-sabay na naghapunan sina Axel at ang mga magulang ni Ysabella. Naging maayos naman ang lahat kahit na walang sandaling hindi naalis ang mga tingin nito sa kanya.“Thank you for the food, Hijo,” pasasalamat ni Rosetta matapos na punasan nito ang kanyang bibig. “I had no idea you were such a talented cook.” Dagdag nito.“I’m glad that you like it, Tita,” nakangiting tugon ni Axel.“It’s too bad our daughter doesn’t know how to cook,” saad ni Rosetta na bahagyang nahihiya.“Ma—”Hindi nagawang maituloy ni Ysabella ang kanyang sasabihin nang magsalita si Axel.“Tita, don’t say anything like that. Ysabella is also a fantastic cook,” nakangiting pagdedepensa ni Axel sa kanyang asawa. “She even prepared my favorite foods on my birthday.” Dagdag nito na may labis na pagmamalaki.Nagulat naman si Rosetta sa kanyang narinig. “Really?” hindi makapaniwala nitong saad.“Yes, Tita,” paninigurong tugon ni Axel. “And, as her husband, I really enjoy her cooking.”“Stop it, Ax
LUMIPAS ang oras sa bahay ng mga Marco na balot ng paghahanda at tensyon. “Do you really have to do that, Miguel?” tanong ni Irina na bahagyang hindi mapalagay dahil sa iniisip na plano ng kanyang anak. “If this problem can be resolved, we should eliminate everything that draws attention to it,” desididong saad ni Miguel habang nakatingin sa labas ng kanyang bintana at pinagmamasdan ang bilog na buwan. “Then there will be no more problems.” *** SA BAHAY ng mga Santibañez, “Sa ulo ng mga balita, ang kilalang anak ni Senator Miguel Marco na si Luigi Marco ay muling kinasuhan ni Ysabella Santibañez sa kasong cyber-libel dahil sa eskandalong kumalat tungkol sa dalaga noong ika-labing-dalawa ng Pebrero. Ayon sa dalaga ay ang anak ng senador ang siyang nasa likod ng pagpapakalat ng malaswang mga video nito sa internet. At sa isinagawang pagdidinig ngayong araw ay napag-alaman na hindi lamang paninira ang ginawa ng binata dahilan para magbigay ng desisyon si Judge Lopez na hindi cyber-li
“WHAT kind of game is this shit playing right now?” malutong na tanong ni Luigi na may kasamang mura. Napatingin ang prosecutor kay Luigi sabay ngisi. “You little—” Hindi natuloy ni Luigi ang kanyang sasabihin sa labis na pagkainis at pagkasiphayo. Nahagip ng tingin ng binata ang mga tingin ni Ysabella habang ito’y napapailing. Nakipagtitigan siya sa dalaga na ngayon ay nakangisi na rin sa kanya. “It’s almost as if those accusations have been proven,” saad ni Prosecutor Gerona. “ Ilang saglit ang lumipas at walang salitang lumabas sa panig ni Luigi at nabalot nang maliliit na bulong-bulungan ang korte. “Then, I have nothing to say, Your Honor,” saad ng prosecutor at bumalik sa kanyang pagkakaupo. Nagpatuloy ang mga bulong-bulungan ng mga taong naroon. “Petitioner, do you have anything to say?” tanong ni Judge Lopez. Tumayo si Ruru at tumingin sa mga taong naroon. “As the prosecution, prove the alleged accusations against the defendant—” at tinuro si Luigi— “do you believe he’
MATAPOS humingi nang despensa ni Luigi ay ibinaling nito ang tingin kay Judge Lopez at saka umupo. Habang si Ysabella naman ay hindi mawala ang labis na pagkasiphayo na kitang-kita sa mukha nito nang sandaling iyon.“This concludes the trial for today,” saad ni Allan.Huminga nang malalim si Prosecutor Gerona, hindi ito makakapayag na matapos ang kasong iyon nang ganito na lang. Tumayo ito sa kanyang pagkakaupo at tumingin kay Judge Lopez.“Your Honor.”Ibinaling ni Judge Lopez ang tingin nito kay Prosecutor Gerona. “Yes,” tugon nito.“What do you call it when someone did the same thing over and over again?” tanong ng prosecutor na ibinaling ang kanyang tingin kay Allan.“Please be precise, Ms. Gerona,” saad ng judge.“Didn’t you hear about cases where the same crime is committed again and again?” tanong ng prosecutor kay Allan.“Are you referring to repeat offenders, by any chance?” patanong na sagot ni Allan.“If these were mere accusations without evidence, the defendant would not
MATAPOS ang labing limang minutong pahinga ay nag-resume na muli ang hearing.“Your Honor, may I ask a question?” tanong ni Prosecutor Gerona kay Judge Lopez na katabi nito.“Go ahead,” maikling tugon nito.“Is it correct that Mr. Marco has never been involved in a situation like this before?” tanong ni Prosecutor Gerona.“Yes, it is.”“It appears to be quite a coincidence. How could such a perfect timing occur as soon as Mr. Marco is defeated in his sexual assault against Lara Verdera and these unexpected events occur?”“I’m sorry, Ms. Gerona, but the sexual assault that occurred in California has nothing to do with this case, and we believe it is purely coincidental,” pagdedepensang saad ni Allan.“Despite the fact that Mr. Marco’s ex-girlfriend, Lara Verdera, testified that this is not the first time he defamed someone due to his bad temper and being embarrassed in front of many people?” buwelta ni Prosecutor Gerona.“It is nothing more than defamation of character. Ms. Verdera was
“LADIES AND GENTLEMEN, this case involves Ysabella Santibañez, the plaintiff, against Luigi Marco, the defendant, for cyber-libel. The cyber-libel is said to be the result of a video of the plaintiff's sexual act that was uploaded to social media sites,” panimulang saad ni Judge Lopez nang sandaling makaupo ito. “Petitioner, please go ahead.” Tumayo si Ruru sa kanyang pagkakaupo at tumayo sa gitna at pinagmasdan ang mga taong naroon sa loob ng korte. “Ladies and gentlemen, my name is Rushian Rupert Francisco. I'm here to represent the petitioner in this case, Ysabella Santibañez,” pagpapakilalang simula ni Ruru. “On February 18, 2022, a libel suit by Ysabella Santibañez was filed against a libeler, Luigi Marco. The suit came as a result of Luigi’s libelous and vitriolic personal Internet attacks against the plaintiff, Ms. Santibañez, the lawyer who represented the defendant’s ex-girlfriend. After getting defeated in the sexual assault case against Lara Verdera, Luigi defamed Ms. San