Nawala kuryente sa amin. Ngayon lang na post. Huhu
"Ate, iniiwasan ba ako ni kuya Rio?" tanong ko kay ate dahil kada nagtatagpo ang landas namin ay umiiwas siya. "Hindi naman yata. Bakit mo nasabi?" Tumingin ako sa unahan. Naroon si kuya kasama ng mga magulang ko. Nagsasalita siya at naroon ang pilyong ngiti sa labi. Si papa naman ay natatawa sa sinasabi niya. Mula no'ng nagpapansin ako sa kaniya ay ramdam ko ng iniiwasan niya ako. Ngayon nga ay birthday ni Noah at nasa isang beach resort kami. Naka bikini na ang ilan sa dumalo though close friends lang. Kahit mga magulang namin ay naka swim wear na rin. Si ate Nikolay ay naka swimsuit na. Ako, hindi pa. Nakasuot ako ng malaking t-shirt. "Feeling ko talaga ate iniiwasan niya ako," sabi ko kay ate Nikolay. Narito si Daniel, ilan sa mga kakilala ni kuya Rio at Noah saka friends nila na hindi ko kilala. Kung noon, bawal kaming makisali sa circle nila kuya, ngayon pwede na. Adult na kami. Bukas, 18 na ako. "Ate punta tayo sa kanila. Bibigyan ko lang si Noah ng gift," sabi ko. P
Igting ang panga niya habang nakatingin sa akin. Tipong oras na makalapit ako sa kaniya ay hindi siya mangingiming lunurin ako. “Rio— “That’s kuya for you young lady!” Sabi niya na medyo pagalit. “Ayaw ko nga. Hindi naman kita kuya!” Sabi ko at inikutan siya ng mata. Napamaang ang labi niya at hindi makapaniwalang sinundan ako nang tingin.. Nakakainis. Don’t tell me walang epekto sa kaniya ang katawan ko? At bakit siya galit? Ganito ba talaga siya? Ilang taon ko ring hinintay at pinagpaguran ang katawang ito pero wala lang sa kaniya? Nakakainis. “Anong ginagawa mo?” halos salubong na talaga ang kilay niya at hindi na maipinta ang mukha. “Anong ginagawa ko? Maliligo. Bakit? Bawal ba?” hindi ko mapigilang maging sarkasmo sa harapan niya. “Noelle, naiintindihan mo naman hindi ba kung ano ang sitwasyon natin?” Pinagkrus ko ang braso ko sa dibdib ko. Bumaba ang tingin niya doon at agad niyang itinaas pabalik sa mukha ko. Ayaw niya talagang tignan. Bakit? Ang sagwa ba ng dibdib ko
“Hinanda mo ba itong fireworks?” tanong ko. “Yes without planning to tell you. Bakit ka lumabas?” “Hinahanap ka,” nagpipigil na ngiti ko. Parang kanina lang para kaming aso at pusa. “Noelle!” Nagbabanta na sabi niya. Ngumuso ako at pinabayaan nalang siya. Tumingin ako sa kalangitan. “Bakit ka naman magpapahanda ng fireworks kung hindi mo lang din naman pala ako tatawagin?” “I was planning to celebrate your birthday alone. Ito lagi ang ginagawa ko every birthday mo.” Gulat na napatingin ako sa kaniya. Really? Hindi ba siya nagbibiro? Mukhang nagulat siya na nadulas siya. Tumikhim siya at lumayo sa akin ng konti. Hindi nalang ako nagtanong dahil baka mainis na naman siya pero nagpipigil ako ng ngiti ngayon. “Thank you for this Rio,” nakangiting sabi ko. “Stop calling me just by my name.” Seryosong sabi niya. Ngumuso ako at umiling. “Paano kung ayaw ko?” “Mag-aaway na naman ba tayo, Noelle?” malumanay na sabi niya. “Ayaw ko rin. Ayaw mo ba talagang tawagin kita sa Rio lang?”
Masaya ang debut pero nakakapagod. Kasama ko ang mga pinsan ko ngayon at mga tito at tita ko. Pero dahil ako ang debutant, palaging requested ang presence ko sa harap ng maraming tao. This is indeed a fairytale but my heart is pounding fast while I am dancing in front. My lips is smiling but my eyes linger to find him. Hindi ba siya dumalo? Sinasayaw na nila ako. From distant relatives to close one. Dahil marami akong tito, halos konti lang ang nakasayaw ko na outsiders. “Dalaga na ang baby Noelle namin,” sabi ni tito Kei na kamukhang kamukha ni papa. I pouted. “Kung wala ang debut ko tito, hindi kayo uuwi,” kunwari nagtatampo kong sabi. Deep in my heart, naiintindihan ko how busy they were. Nag-usap lang kami ni tito hanggang sa kay tito Mielo, lolo Xaver, lolo Fernandez, at papa Grant. Nandito sila pero hindi ko nakita si kuya Rio. “Pa, si kuya?” bulong ko kay papa Grant. “Your kuya is here. Hindi mo ba siya nakita?” Bigla akong nabuhayan nang sabihin iyon ni papa. Kuya Ri
“Aalis ka na ba mamaya?” tanong ko sa kaniya. “You want me to leave?” umiling ako sa kaniya. “I’ll stay until the party ends. May ibibigay ako sa ‘yo mamaya,” bulong niya bago ako dalhin sa pamilya ko na seryoso ng nakatingin sa amin. Wala silang sinabi at nagpatuloy ang event. Pero si Noah ay hindi nakapagpigil. “Nahihibang ka na ba, Noelle?!” Galit na sabi niya. Binawi ko ang kamay ko sa kaniya. “Bakit ba?” “Where’s Dan?” tanong niya. Doon ko lang naisip si Daniel. Where is he? “Congratulations for wasting such a good man for you, Noelle. Umuwi na siya matapos mo siyang iwan sa gitna para kunin si kuya Rio.” Tumiim bagang ako at galit na tinignan si Noah. “Bakit ba kontra ka Noah?” Ang galit sa mata niya ay naroon. Tipong konti nalang sasabog na siya. “Kung hindi ka pa titigil sa kahibangan mo kay kuya Rio, sisiguraduhin ko sa ‘yong ako ang hahadlang sa inyo.” Sabi niya at umalis. Tumingin ako kay ate Nikolay na tanging siya lang ang nakakita at nakarinig sa turan ni Noah
“NOELLE!” Tawag ni mama sa pangalan ko pero hindi ako nakinig. Isang buwan na mula no’ng debut. Ini-enjoy ko lang ang adulting. “Teiver! Tignan mo nga iyang anak mo!” Nilock ko ang pinto ng kwarto at agad na nahiga sa kama. Ang sarap pala maging adult. Nagagawa ko ng mag bar at uminom. Natulog ako at hindi inalala ang galit na mukha ni mama. My life, my rules. --------------------------- Pagkagising ko ay naabutan ko si Noah na nasa kwarto ko at galit na nakatingin sa ‘kin. “Uminom ka na naman?” “Bakit ba?” Paano ito nakapasok ng kwarto ko? “Noelle, hindi na ako natutuwa sa pinaggagawa mo. Nag ri-rebelde ka ba?” After no’ng debut, hindi ko na muli nakita si kuya Rio. Sa tingin ko ay sinabihan siya na huwag na akong kontakin dahil naka block na rin ako sa number niya. Ako rin ay pinagbawalan na puntahan siya. Binabantayan nila ang kilos ko. And other than that, hindi na rin nagpakita sa akin si Daniel. Alam kong umuwi siya sa probinsya pero hindi niya sinasagot lahat ng taw
“NOELLE! COME HERE!” Sa akin nakapirmi ang masamang tingin ni kuya Rio. “Magtago ka lang sa likod ko. Ako bahala sa ‘yo,” sabi no’ng guard. Wow bumait. Hindi ko alam kung bakit natatawa ako sa guard na ‘to. Nang hindi ako kumilos ay lumapit si kuya Rio. Agad sana siyang ibabalibag no’ng guard nang na counter attack ito ni kuya na para bang alam niya ang gagawin ng guard. “Kuya!” Gulat na sabi ko no’ng bumaliktad ang sitwasyon. Ang guard na ngayon ang nasa lupa habang hawak ni kuya ang braso nito na tila gusto niyang balian. Kinuha ni kuya ang kamay ko at dinala sa sasakyan niya. Wala siyang sali-salita na pumasok sa driver’s seat at pinaharurot ang sasakyan paalis ng bar. Tinignan ko siya. Hindi ko alam paano niya ako natunton. Wala naman akong sinabi kung saan ako nagtungo. Matapos niya akong e block, bigla siyang magpapakita at hihilahin ako ng basta basta. “Ibaba mo nalang ako diyan,” sabi ko sa kaniya. “Why would I?” masungit na sabi niya kaya napalingon ako sa kaniya. “
“Ako na magluluto,” namumulang sabi ko at hindi magawang tumingin sa kaniya. Hindi mawala sa isip ko kanina ang haIikan naming dalawa. Pakiramdam ko ay isang panaginip lang iyon at hindi nangyari. Ang init ng ng pisngi ko. Alam kong kasing mula ako ng kamatis ngayon. Napakamot siya sa sintido niya at gaya ko ay hindi rin mapirmi ang mata sa akin. Para siyang teenager na gaya ko. Naiiling ka rin ba sa akin ha Rio? Natawa tuloy ako. Bakit ba kami naiilang ngayon sa isa’t-isa? Ako na ang kusang lumapit sa kaniya at yumakap mula sa likuran niya. Ramdam ko talaga ang kaba niya dahil umaangat ang balikat niya. Humarap siya sa akin at niyakap ako pabalik. Mabuti at matangkad ako kaya hindi siya masiyadong nahirapan na yakapin ako. “Kinakabahan ka ba?” tanong ko. Hindi siya sumagot. Ganoon lang kami hanggang sa pareho na kaming kumalma sa isa’t-isa. Pero ang tenga niya ay namumula. Lihim akong napangiti. “Marunong ka bang magluto?” tanong niya tila nagbubukas ng usapan. No’ng high
Epilogue This is it! Napahawak ako sa kamay ni mama habang dinadala na ako sa labour room. Ang laki ng tiyan ko kasi totoo ang sinabi ni Rio. Magsisilang ako ng quadruplets kaya we were told na kailangan kong e cesarean. “Ma, si Rio, nakasunod ba?” “Hinila pa ng kapatid ko dahil nahimatay sa labas,” ang sabi ni mama. Ang dalawang papa ko naman ang siyang kumuha ng gamit na naiwan ni Rio sa bahay habang si mama Kapilan ang nakikipag coordinate ngayon sa mga doctor. “Ano ba naman itong si Rio!” Reklamo ko at napaigik dahil sumakit na naman ang tiyan ko. Ano ba naman iyan mga anak. Anong ginagawa niyo diyan magkakapatid? Nagbo-budots ba kayo? “Ma, gusto na yata talaga nilang lumabas.” Naiiyak na sabi ko. “Konting tiis nalang. Malapit na tayo,” sabi ni mama. Huminga ako ng malalim habang hinihintay na makarating ako sa kwarto ko. “Ma, pakisabi kay Rio na malalagot talaga siya sa akin matapos kong manganak.” Kung saan kailangan ko siya, saka pa siya nabubuang. Nang maipasok ako
Naalimpungatan ako at nakita si Rio na nasa gitnang bahagi na ng hita ko. Where’s my clothes? Napatingin ako sa gilid at nakita na nandoon na lahat at sira. “Rio, bakit mo naman sinira ulit?” Napahiga ako sa kama nang suklian niya ng pagsipsip ang sagot niya sa tanong ko. “Ahhhh—“ pahapyaw na da!ng ko ng pinasok ni Rio ang dalawang daliri niya habang busy naman ang dila niya doon. Bumilos ang paglabas masok niya when he felt how my flesh clenched his fingers and I came. Hinihingal ako no’ng siilin niya ko ng haIik sa labi. Mahina ko siya nasapak na ikinatawa niya. “Ang aga aga Rio,” actually, for five days na narito kami sa Rosario, ganoon niya ako ginigising. “That’s what I get for marrying a goddess,” Kinurot ko siya sa tagiliran at yumakap sa kaniya patagilid. “You’re doing that on purpose. Gusto mo ‘kong buntisin kaagad noh?” “Iyon din,” sabi niya at natawa. We’re on our 5th day of honeymoon now and we decided to do it in Rosario. After nito, aalis kami papuntang New Y
“Mommy, makapunta pa kaya ako sa Disneyland?” mahinang sabi ni Kath matapos kong isara ang librong ginamit ko sa kaniya.Binabasahan ko kasi siya ng lovestory. Nagkatinginan kami ni Rio na papunta na sa gawi namin.“Oo naman, baby. Bakit hindi?”Hindi siya sumagot. Isiniksik niya ang katawan niya sa katawan ko at niyakap ako ng mahigpit.“I don’t think so.. I’m so weak.” Sabi niya.“Don’t say that, baby.. Of course, gagaling ka. Brave ka kaya,” pang-aalo ko.“Thank you mommy. Goodnight,” at tuluyan na siyang natulog.Malungkot ang mata ni Rio habang nakatingin sa anak niyang mabilis na nakatulog sa tabi ko.HinaIikan niya ang bata. “She’ll be fine. Gagaling siya because your daughter is brave like you.”Tumango si Rio at tumabi sa amin ng higa.Agad niya kaming niyakap ni Kathleen.Kinabukasan, nang magising ako, nakita ko nalang na naghagikgikan ang dalawa sa tabi ko.Ang saya nila pagmasdan ni Rio.“Good morning,” sabi ko.“Good morning, mommy…”“Good morning, baby..” Sabay na sabi
“Ayos lang ba talaga sa inyo Rio, Noelle?” tanong ni Nichole habang kaharap kami. Tumango ako at sinabing, “oo”. “Sige na. Mag enjoy kayo,” sabi ni Rio sa kanila ni General. “Ayaw ko sana siya iwan pero kasi baka mamaya may mangyaring hindi maganda,” nag-aalalang sabi niya. Pupunta kasi sila sa isang isla na hindi na sinabi ni Nichole sa amin saang isla. May gaganapin daw party doon at hindi pwedeng mawala si Dille. 3 days silang mawawala kaya wala siyang choice kun’di iwan sa amin si Kathleen. “Naku! Ayos lang iyon, Nichole.” Sabi ko at ngumiti. “Princess, halika kay daddy,” ibinaba ni Dille si Kathleen at naglakad ito papunta kay Rio. Hindi pa rin maayos ang kalagayan niya at halata iyon sa mukha ng bata pero kahit papaano ay bumubuti naman. “Bye, mama, bye papa,” sabi ni Kathleen. Tumingin si Dille kay Nichole. “I can’t leave my daughter here, love. Hindi nalang kaya tayo tumuloy.” Rinig naming sabi ni Dille. “Pero hindi ba importante iyon?” sagot ni Nichole. “Pero si Kat
Nang makalabas si Rio sa hospital, pinili ko ng sa bahay nila mama Kapilan tumuloy. May permission naman nina mama at papa. Gusto ko sanang tabi kami sa kwarto pero ayaw naman niya at siya pa mismo nagsabi sa mga magulang niya na magkahiwalay damit kami ng kwarto. Para namang gagahasain ko siya. “Maya ka na lipat sa kwarto mo,” nakangusong sabi niya sa akin habang pinapainom ko sa kaniya ang gamot niya. Kung pwede ko lang siyang kurutin ay ginawa ko na. “May pasabi sabi ka pa na dapat hindi tayo same ng room e ikaw naman itong gusto pa lang tabi tayo.” “E dapat kasi firm ako sa pangako kong birhen kitang ihaharap sa altar.” Agad ko siyang sinimangutan. “May sakit ka na nga’t lahat lahat, iyan pa rin ang iniisip mo? Bakit? Hindi ba pwedeng tabi tayo matulog na hindi mag si-sex?” Nakagat niya ang pang ibabang labi niya para pigilan na matawa. Agad niyang kinuha ang kamay ko at hinila pahiga sa tabi niya. “This is surreal,” aniya. “Indeed.” Nakatalikod ako sa kaniya habang nak
NOELLE DONIO TEJADA “Baby,” nag-angat tingin ako at nakita si Rio na nakatingin sa akin. Agad nanubig ang mata ko nang makita siya. “Rio,” malalaki ang hakbang niyang lumalapit sa akin at agad akong niyakap. Umiyak ako. Bumalik ang takot sa puso ko no’ng nasa bahay ako ni Rick at nakakulong. Buong akala ko ay hindi ko na mayayakap pa si Rio. Akala ko ay hindi ko na siya makikita pa. Buong akala ko ay mamamatay na ako. Mas humigpit ang pagyakap ko sa kaniya ay humagolhol sa dibdib niya. “I’m sorry baby.. I’m sorry,” mga bulong niya sa akin. Pinatakan niya ng mabababaw na haIik ang ulo ko habang mahigpit akong niyakakap pabalik. Nang ilayo ko ang ulo ko sa kaniya, nagtagpo ang paningin namin. “Natakot ako.. Kasalanan ko kung bakit namatay si D-Dan,” umiiyak na sabi ko. Ngumiti siya at umiling sabay pahid ng luha sa mata ko. “Wala kang kasalan. Hindi mo kasalanan lahat.. You hear me, baby? Wala kang kasalanan..” Natahimik ako. Dahan-dahan akong tumango. Dinala niya ulit a
Noah Tejada Ilang araw na pero wala pa ring balita kung saan possibleng dinala ni Dan si Noelle. “Bakit ba kasi hindi ko pa binalik ang anklet?” balisang sabi ni kuya sa sarili. Lahat naka antabay sa ibabalita ng informant kung saan pwedeng dinala si Noelle. “Rio,” napatayo ako at nakita si Dille na paparating. “No traces kung saan dinala si Noelle. Suspetya namin ay nasa lugar siya kung saan nagtatago ngayon si Belerick.” Napaupo si kuya Rio sa sahig habang ako ay nakakuyom ang kamao. Hindi ko mapapatawad si Daniel oras na mapahamak ang kapatid ko. “Dille, saan ba possibleng nagkukuta si Rick?” “Hindi ko masasagot Noah. Wala pa ring balita mula sa mga tao ko but please know na ginagawa namin ang lahat,” sabi ni Dille. Alam ko. Kahit ang mga informants namin ay wala ring sinabi tungkol sa possibleng pinagdalhan ng gagong Dan na iyon sa kapatid ko. Oras na makita ko ang gagong ‘yon, papatayin ko siya. “Noah,” napatingin ako kay papa na kakarating lang. “Si mama?” ilang araw
Mga tawanan ang naririnig ko sa labas at labis ang kaba ko habang nakikinig sa kanila. Sabado na ngayon ng gabi at ito ang araw na sinasabi ni Dan. Abot hanggang langit ang kaba ko habang pinapakinggan ang mga boses nila. Hanggang sa biglang tumahimik. Bumukas ang pintuan at nakita kong pumasok si Dan. Agad siyang lumapit sa akin. “Shh…” Ang sabi niya sabay tanggal ng posas sa paa ko. “Dan,” “Aalis na tayo… e uuwi na kita,” bulong niya. Tumulo ang luha ko at tumango. Pinagsiklop niya ang kamay namin dalawa. Lumabas kami ng kwarto ko at agad niya akong hinila palabas ng mansion. Ngunit dahan-dahan ang paglakad-takbo namin dahil nagkalat ang mga tauhan ni Rick sa buong bahay. “Dito tayo dumaan,” sabi ni Dan. May hawak siyang baril sa isang kamay niya. Papaliko na kami ng hallway nang bumulaga sa amin ang mga tauhan ni Rick. “NOELLE, YUKO!” Tumakbo kami ng mabilis dahil hinahabol na kami ng mga tauhan ni Rick. Puro mga putukan ng baril ang naririnig ko at halos hindi ko na al
“DAAAN!” Sigaw ko. Nagmamadali si Dan sa pagpunta pabalik sa akin habang ang luha ko ay sunod sunod na sa pagtulo. “Noelle!” Niyakap ako ni Dan nang makabalik siya at ako ay umiiyak sa dibdib niya. “Dan, dinilaan niya ang leeg ko,” sumbong ko habang umiiyak. “Chill, Dan, wala akong ginagawang masama sa kaniya,” naunuwayang sabi ni Rick. “Alam mo ano ang masama na tinutukoy ko. Simpleng pagdila sa leeg niya ay hindi niya ikamamatay,” at tumawa siya ng malakas. Nanginginig ako sa takot. Hindi ko kayang tagalan ang kuya ni Dan. “Kuya naman. Huwag mo namang galawin si Noelle.” “Of course baby brother. Pag-aari mo siya hindi ba?” Hindi na sumagot si Dan. Pero ramdam ko ang mariin na titig ni Rick sa mukha at katawan ko. “Sa kwarto nalang tayo kakain,” bulong ni Dan sa akin. Tumango ako at inakay niya ako pabalik sa kwarto na pinagdalhan niya sa akin dito. Hindi pa rin matigil sa pagtulo ang luha ko. Natatakot ako lalo’t sobrang manyak makatingin ng mga tauhan ni Rick sa akin. Al