Start na ng fun. I kinda like the presence of the new character here.
“NOELLE! COME HERE!” Sa akin nakapirmi ang masamang tingin ni kuya Rio. “Magtago ka lang sa likod ko. Ako bahala sa ‘yo,” sabi no’ng guard. Wow bumait. Hindi ko alam kung bakit natatawa ako sa guard na ‘to. Nang hindi ako kumilos ay lumapit si kuya Rio. Agad sana siyang ibabalibag no’ng guard nang na counter attack ito ni kuya na para bang alam niya ang gagawin ng guard. “Kuya!” Gulat na sabi ko no’ng bumaliktad ang sitwasyon. Ang guard na ngayon ang nasa lupa habang hawak ni kuya ang braso nito na tila gusto niyang balian. Kinuha ni kuya ang kamay ko at dinala sa sasakyan niya. Wala siyang sali-salita na pumasok sa driver’s seat at pinaharurot ang sasakyan paalis ng bar. Tinignan ko siya. Hindi ko alam paano niya ako natunton. Wala naman akong sinabi kung saan ako nagtungo. Matapos niya akong e block, bigla siyang magpapakita at hihilahin ako ng basta basta. “Ibaba mo nalang ako diyan,” sabi ko sa kaniya. “Why would I?” masungit na sabi niya kaya napalingon ako sa kaniya. “
“Ako na magluluto,” namumulang sabi ko at hindi magawang tumingin sa kaniya. Hindi mawala sa isip ko kanina ang haIikan naming dalawa. Pakiramdam ko ay isang panaginip lang iyon at hindi nangyari. Ang init ng ng pisngi ko. Alam kong kasing mula ako ng kamatis ngayon. Napakamot siya sa sintido niya at gaya ko ay hindi rin mapirmi ang mata sa akin. Para siyang teenager na gaya ko. Naiiling ka rin ba sa akin ha Rio? Natawa tuloy ako. Bakit ba kami naiilang ngayon sa isa’t-isa? Ako na ang kusang lumapit sa kaniya at yumakap mula sa likuran niya. Ramdam ko talaga ang kaba niya dahil umaangat ang balikat niya. Humarap siya sa akin at niyakap ako pabalik. Mabuti at matangkad ako kaya hindi siya masiyadong nahirapan na yakapin ako. “Kinakabahan ka ba?” tanong ko. Hindi siya sumagot. Ganoon lang kami hanggang sa pareho na kaming kumalma sa isa’t-isa. Pero ang tenga niya ay namumula. Lihim akong napangiti. “Marunong ka bang magluto?” tanong niya tila nagbubukas ng usapan. No’ng high
Hinatid niya ako sa bahay namin pero habang nasa kotse pa kami ay hawak niya ang kamay ko. “Pwede bang ako ang magsabi sa pamilya ko tungkol sa nangyari sa atin kanina?” Alangan ang mata niya pero ayaw kong biglain ang pamilya ko. Kung ang paningin ng tao sa amin ay groomer si kuya Rio, hindi malayong ganoon ang iniisip ng pamilya ko sa amin. Bumuntong hininga siya at tumango. Nang makarating kami ay nadatnan na namin ang kapatid ko. Pagkababa ko ng sasakyan nakita ko na ang mukha ni Noah na parang bubuga na ng apoy. “MAAAA! NOELLE IS HERE!” Sigaw ni Noah kaya nagsilabasan ang buong pamilya ko loob ng bahay. Wala silang sinabi dahil nakapirmi agad ang paningin nila kay Rio sa likuran. “I’m sorry ma, pa. Kuya picked me up sa bar.” Sabi ko. “Pumasok ka na at Rio, salamat sa paghatid sa anak ko,” matigas na sabi ni papa. Tumingin ako kay Rio at nakitang tumingin rin ito sa akin pabalik. Hindi sigurado kung aalis ba siya o hindi. Pinanood namin ang sasakyan niya na umaalis at nan
Pinanood niya ‘ko kung paano uminom ng juice. First time ko yatang uminom ng juice ngayon na kinakabahan. “Good,” nakangiting sabi niya habang hinihimas ako sa ulo. Kinuha niya ang baso ko at inakbayan ako. Para akong tinakasan ng kaluluwa sa ginawa niya. Humarap kami kay Noah at Dan at kitang kita sa mukha ni Noah ang kaguluhan at kalituhan habang nakatingin sa amin ni Rio. Si Dan naman ay nakatitig sa kamay ng lalaking nakaakbay sa akin. “Bitaw muna,” bulong ko at alam kong narinig niya pero hindi niya ako pinakinggan. “Kuya, what are you doing?” kunot noong tanong ni Noah. Para na talagang lalabas ang puso ko sa kaba. “Nakaakbay kay Noelle?” pilosopong sagot ni Rio. “Yeah. And what are you doing?” hindi na nagbibiro ang kapatid ko. “What’s the matter, Noah? Normal ko na itong ginagawa bata pa man tayo. Why are you upset?” natatawang sabi ni Rio at ramdam ko ang pagpisil niya sa balikat ko. “KUYA!” Umalingawngaw ang boses ni ate Nikolay at nagmamadali siyang bumaba. Nang hu
“NASALI siya sa isang gang doon sa Australia.” Sabi ni ate Nikolay nang tanungin ko siya ano ang ibig niya sabihin kanina.Hindi ko alam kung dapat ko bang paniwalaan iyan o hindi.“Paano mo nalaman?”“Noah told me,” sabi niya. Tumingin ako sa paparating na si Rio. Kumain kami sa labas. Nang ilapag niya ang pagkain na inorder niya, agad ko siyang hinarap.“Nasangkot ka pala sa gang? Alam ba ito ng magulang mo?” tanong ko nang makaupo siya sa tabi ko.Nagkatinginan sila ni ate Nikolay bago siya humarap at tumango. So totoo nga. Buti at ayos lang ang kalagayan niya.“Huwag mo ng isipin iyon. I’m no longer associated with them,” sabi niya sabay hawak sa kamay ko.“Let’s eat,” sabi ni ate Nikolay at maganang kumain na para bang hindi kaso sa kaniya na naging instant third wheel siya dito.Sandali lang kami at halos wala namang ganap maliban sa pasimpleng paghawak ni Rio sa kamay ko.Nang makabalik kami ay nadatnan namin si mama sa sala. Nang mag-angat siya nang tingin sa amin, magaan ang
Kinagabihan, dumating ang mga magulang ni Daniel kasama niya. Si tita Majica at tito Drex na pormal sa kasuotan nila. Agad silang winelcome ni mama sa bahay. Lumapit si Dan sa akin para haIikan ako sa pisngi gaya ng ginagawa niya pero agad akong hinila ni Rio palapit sa kaniya kaya napahinto si Daniel. Kumunot ang noo niya dahil sa ginawa ni Rio pero wala siyang sinabi. Dinala ako ni Rio sa mesa at sinabihan pa si ate Nikolay na umupo sa tabi ko. "Stay beside me," sabi niya sa 'kin. Wala akong nagawa kundi ang umupo at baka ay tuluyan pa siyang ma bad trip. Katabi ko siya habang sa kabila ay si ate Nikolay. Si Daniel naman ay napapahiyang umupo sa harapan ko katabi ng mga magulang niya at ni Noah. "Stop being so possessive kuya," bulong ni ate Nikolay na tanging kami lang ang nakakarinig. "I'm always like this Nikolay. Have your forgotten?" umingos si ate at inirapan si Rio. Hindi siya makasagot dahil noon pa man, ganito na talaga siya sa amin magkakapatid. Protective but I
After ng 1 month grounded ko, pinayagan na ako ni mama na makalabas ng bahay at naibalik na sa akin ang gadgets ko. Ngayon nga ay nasa isang resto ako at hinihintay si Rio. Sabi niya ay may meeting pa siya kaya nauna na ako dito. Noah didn't utter a single word after that dinner. Wala siyang sinabi sa akin, para bang hinahayaan na niya kami ni Rio. Kaya malayang nakakapunta si Rio sa bahay kahit pa nandoon si Noah. When mama is around, Noah is sticking with us. Hindi man niya sabihin, pero pansin na pansin ko. He's saving me. Alam niya rin siguro na ipapadala ako ni mama at papa sa abroad oras malaman nila na nakikipag date na ako kay Rio kaya tinutulungan niya kami ni Rio na itago ang anumang meron sa amin. "Rio," I smiled when I uttered his name without 'kuya'. I feel empowered and entitled to own him. Parang noon, ang layo niya, ngayon ay abot ko na siya. Malapit na rin ang pasukan kaya maghahanap na ako ng paaralan na pwede kong pag-enrollan. In my deep thoughts, I no
What happened to ate Nikolay and Noah was a bomb to me. Wala pa ang mga magulang namin buti I managed to send Noah away kanina. Ngayon nga ay kaharap ko si ate Nikolay na umiiyak habang nakahiga sa lap ko. Masiyadong magulo ang utak ko pero hindi ito panahon para sa sarili ko. My siblings need me at hindi ko alam anong gagawin ko. Wala akong sinabi, wala din silang sinabi, but based from what I saw, ayaw na ni ate Nikolay, but Noah is pursuing her. Naiiyak ako. Naiiyak sa sitwasyon nila. Marami akong gustong itanong pero hindi ko alam saan magsisimula. Kailan pa ito? Bakit hindi ko man lang ito napansin? Kasama nila ako bata pa man kami pero wala akong ka alam-alam. Nang makatulog si ate, tinawag ko ang mga katulong na siya lang tanging nakarinig sa sinabi ni Noah kanina. Dalawa lang sila. Ang akala ng iba ay nag-aaway ang dalawa and I'll let them assume na nag away nga lang sila. "Ma'am Noelle--" "Hindi na ako mag paligoy-ligoy pa. I want you to shut your mouth at huwag n
Epilogue This is it! Napahawak ako sa kamay ni mama habang dinadala na ako sa labour room. Ang laki ng tiyan ko kasi totoo ang sinabi ni Rio. Magsisilang ako ng quadruplets kaya we were told na kailangan kong e cesarean. “Ma, si Rio, nakasunod ba?” “Hinila pa ng kapatid ko dahil nahimatay sa labas,” ang sabi ni mama. Ang dalawang papa ko naman ang siyang kumuha ng gamit na naiwan ni Rio sa bahay habang si mama Kapilan ang nakikipag coordinate ngayon sa mga doctor. “Ano ba naman itong si Rio!” Reklamo ko at napaigik dahil sumakit na naman ang tiyan ko. Ano ba naman iyan mga anak. Anong ginagawa niyo diyan magkakapatid? Nagbo-budots ba kayo? “Ma, gusto na yata talaga nilang lumabas.” Naiiyak na sabi ko. “Konting tiis nalang. Malapit na tayo,” sabi ni mama. Huminga ako ng malalim habang hinihintay na makarating ako sa kwarto ko. “Ma, pakisabi kay Rio na malalagot talaga siya sa akin matapos kong manganak.” Kung saan kailangan ko siya, saka pa siya nabubuang. Nang maipasok ako
Naalimpungatan ako at nakita si Rio na nasa gitnang bahagi na ng hita ko. Where’s my clothes? Napatingin ako sa gilid at nakita na nandoon na lahat at sira. “Rio, bakit mo naman sinira ulit?” Napahiga ako sa kama nang suklian niya ng pagsipsip ang sagot niya sa tanong ko. “Ahhhh—“ pahapyaw na da!ng ko ng pinasok ni Rio ang dalawang daliri niya habang busy naman ang dila niya doon. Bumilos ang paglabas masok niya when he felt how my flesh clenched his fingers and I came. Hinihingal ako no’ng siilin niya ko ng haIik sa labi. Mahina ko siya nasapak na ikinatawa niya. “Ang aga aga Rio,” actually, for five days na narito kami sa Rosario, ganoon niya ako ginigising. “That’s what I get for marrying a goddess,” Kinurot ko siya sa tagiliran at yumakap sa kaniya patagilid. “You’re doing that on purpose. Gusto mo ‘kong buntisin kaagad noh?” “Iyon din,” sabi niya at natawa. We’re on our 5th day of honeymoon now and we decided to do it in Rosario. After nito, aalis kami papuntang New Y
“Mommy, makapunta pa kaya ako sa Disneyland?” mahinang sabi ni Kath matapos kong isara ang librong ginamit ko sa kaniya.Binabasahan ko kasi siya ng lovestory. Nagkatinginan kami ni Rio na papunta na sa gawi namin.“Oo naman, baby. Bakit hindi?”Hindi siya sumagot. Isiniksik niya ang katawan niya sa katawan ko at niyakap ako ng mahigpit.“I don’t think so.. I’m so weak.” Sabi niya.“Don’t say that, baby.. Of course, gagaling ka. Brave ka kaya,” pang-aalo ko.“Thank you mommy. Goodnight,” at tuluyan na siyang natulog.Malungkot ang mata ni Rio habang nakatingin sa anak niyang mabilis na nakatulog sa tabi ko.HinaIikan niya ang bata. “She’ll be fine. Gagaling siya because your daughter is brave like you.”Tumango si Rio at tumabi sa amin ng higa.Agad niya kaming niyakap ni Kathleen.Kinabukasan, nang magising ako, nakita ko nalang na naghagikgikan ang dalawa sa tabi ko.Ang saya nila pagmasdan ni Rio.“Good morning,” sabi ko.“Good morning, mommy…”“Good morning, baby..” Sabay na sabi
“Ayos lang ba talaga sa inyo Rio, Noelle?” tanong ni Nichole habang kaharap kami. Tumango ako at sinabing, “oo”. “Sige na. Mag enjoy kayo,” sabi ni Rio sa kanila ni General. “Ayaw ko sana siya iwan pero kasi baka mamaya may mangyaring hindi maganda,” nag-aalalang sabi niya. Pupunta kasi sila sa isang isla na hindi na sinabi ni Nichole sa amin saang isla. May gaganapin daw party doon at hindi pwedeng mawala si Dille. 3 days silang mawawala kaya wala siyang choice kun’di iwan sa amin si Kathleen. “Naku! Ayos lang iyon, Nichole.” Sabi ko at ngumiti. “Princess, halika kay daddy,” ibinaba ni Dille si Kathleen at naglakad ito papunta kay Rio. Hindi pa rin maayos ang kalagayan niya at halata iyon sa mukha ng bata pero kahit papaano ay bumubuti naman. “Bye, mama, bye papa,” sabi ni Kathleen. Tumingin si Dille kay Nichole. “I can’t leave my daughter here, love. Hindi nalang kaya tayo tumuloy.” Rinig naming sabi ni Dille. “Pero hindi ba importante iyon?” sagot ni Nichole. “Pero si Kat
Nang makalabas si Rio sa hospital, pinili ko ng sa bahay nila mama Kapilan tumuloy. May permission naman nina mama at papa. Gusto ko sanang tabi kami sa kwarto pero ayaw naman niya at siya pa mismo nagsabi sa mga magulang niya na magkahiwalay damit kami ng kwarto. Para namang gagahasain ko siya. “Maya ka na lipat sa kwarto mo,” nakangusong sabi niya sa akin habang pinapainom ko sa kaniya ang gamot niya. Kung pwede ko lang siyang kurutin ay ginawa ko na. “May pasabi sabi ka pa na dapat hindi tayo same ng room e ikaw naman itong gusto pa lang tabi tayo.” “E dapat kasi firm ako sa pangako kong birhen kitang ihaharap sa altar.” Agad ko siyang sinimangutan. “May sakit ka na nga’t lahat lahat, iyan pa rin ang iniisip mo? Bakit? Hindi ba pwedeng tabi tayo matulog na hindi mag si-sex?” Nakagat niya ang pang ibabang labi niya para pigilan na matawa. Agad niyang kinuha ang kamay ko at hinila pahiga sa tabi niya. “This is surreal,” aniya. “Indeed.” Nakatalikod ako sa kaniya habang nak
NOELLE DONIO TEJADA “Baby,” nag-angat tingin ako at nakita si Rio na nakatingin sa akin. Agad nanubig ang mata ko nang makita siya. “Rio,” malalaki ang hakbang niyang lumalapit sa akin at agad akong niyakap. Umiyak ako. Bumalik ang takot sa puso ko no’ng nasa bahay ako ni Rick at nakakulong. Buong akala ko ay hindi ko na mayayakap pa si Rio. Akala ko ay hindi ko na siya makikita pa. Buong akala ko ay mamamatay na ako. Mas humigpit ang pagyakap ko sa kaniya ay humagolhol sa dibdib niya. “I’m sorry baby.. I’m sorry,” mga bulong niya sa akin. Pinatakan niya ng mabababaw na haIik ang ulo ko habang mahigpit akong niyakakap pabalik. Nang ilayo ko ang ulo ko sa kaniya, nagtagpo ang paningin namin. “Natakot ako.. Kasalanan ko kung bakit namatay si D-Dan,” umiiyak na sabi ko. Ngumiti siya at umiling sabay pahid ng luha sa mata ko. “Wala kang kasalan. Hindi mo kasalanan lahat.. You hear me, baby? Wala kang kasalanan..” Natahimik ako. Dahan-dahan akong tumango. Dinala niya ulit a
Noah Tejada Ilang araw na pero wala pa ring balita kung saan possibleng dinala ni Dan si Noelle. “Bakit ba kasi hindi ko pa binalik ang anklet?” balisang sabi ni kuya sa sarili. Lahat naka antabay sa ibabalita ng informant kung saan pwedeng dinala si Noelle. “Rio,” napatayo ako at nakita si Dille na paparating. “No traces kung saan dinala si Noelle. Suspetya namin ay nasa lugar siya kung saan nagtatago ngayon si Belerick.” Napaupo si kuya Rio sa sahig habang ako ay nakakuyom ang kamao. Hindi ko mapapatawad si Daniel oras na mapahamak ang kapatid ko. “Dille, saan ba possibleng nagkukuta si Rick?” “Hindi ko masasagot Noah. Wala pa ring balita mula sa mga tao ko but please know na ginagawa namin ang lahat,” sabi ni Dille. Alam ko. Kahit ang mga informants namin ay wala ring sinabi tungkol sa possibleng pinagdalhan ng gagong Dan na iyon sa kapatid ko. Oras na makita ko ang gagong ‘yon, papatayin ko siya. “Noah,” napatingin ako kay papa na kakarating lang. “Si mama?” ilang araw
Mga tawanan ang naririnig ko sa labas at labis ang kaba ko habang nakikinig sa kanila. Sabado na ngayon ng gabi at ito ang araw na sinasabi ni Dan. Abot hanggang langit ang kaba ko habang pinapakinggan ang mga boses nila. Hanggang sa biglang tumahimik. Bumukas ang pintuan at nakita kong pumasok si Dan. Agad siyang lumapit sa akin. “Shh…” Ang sabi niya sabay tanggal ng posas sa paa ko. “Dan,” “Aalis na tayo… e uuwi na kita,” bulong niya. Tumulo ang luha ko at tumango. Pinagsiklop niya ang kamay namin dalawa. Lumabas kami ng kwarto ko at agad niya akong hinila palabas ng mansion. Ngunit dahan-dahan ang paglakad-takbo namin dahil nagkalat ang mga tauhan ni Rick sa buong bahay. “Dito tayo dumaan,” sabi ni Dan. May hawak siyang baril sa isang kamay niya. Papaliko na kami ng hallway nang bumulaga sa amin ang mga tauhan ni Rick. “NOELLE, YUKO!” Tumakbo kami ng mabilis dahil hinahabol na kami ng mga tauhan ni Rick. Puro mga putukan ng baril ang naririnig ko at halos hindi ko na al
“DAAAN!” Sigaw ko. Nagmamadali si Dan sa pagpunta pabalik sa akin habang ang luha ko ay sunod sunod na sa pagtulo. “Noelle!” Niyakap ako ni Dan nang makabalik siya at ako ay umiiyak sa dibdib niya. “Dan, dinilaan niya ang leeg ko,” sumbong ko habang umiiyak. “Chill, Dan, wala akong ginagawang masama sa kaniya,” naunuwayang sabi ni Rick. “Alam mo ano ang masama na tinutukoy ko. Simpleng pagdila sa leeg niya ay hindi niya ikamamatay,” at tumawa siya ng malakas. Nanginginig ako sa takot. Hindi ko kayang tagalan ang kuya ni Dan. “Kuya naman. Huwag mo namang galawin si Noelle.” “Of course baby brother. Pag-aari mo siya hindi ba?” Hindi na sumagot si Dan. Pero ramdam ko ang mariin na titig ni Rick sa mukha at katawan ko. “Sa kwarto nalang tayo kakain,” bulong ni Dan sa akin. Tumango ako at inakay niya ako pabalik sa kwarto na pinagdalhan niya sa akin dito. Hindi pa rin matigil sa pagtulo ang luha ko. Natatakot ako lalo’t sobrang manyak makatingin ng mga tauhan ni Rick sa akin. Al