Alam niyo bang pro Noelle ako? Humanda talaga sa akin ang Rio na iyan. Nakuu!
Masaya ang debut pero nakakapagod. Kasama ko ang mga pinsan ko ngayon at mga tito at tita ko. Pero dahil ako ang debutant, palaging requested ang presence ko sa harap ng maraming tao. This is indeed a fairytale but my heart is pounding fast while I am dancing in front. My lips is smiling but my eyes linger to find him. Hindi ba siya dumalo? Sinasayaw na nila ako. From distant relatives to close one. Dahil marami akong tito, halos konti lang ang nakasayaw ko na outsiders. “Dalaga na ang baby Noelle namin,” sabi ni tito Kei na kamukhang kamukha ni papa. I pouted. “Kung wala ang debut ko tito, hindi kayo uuwi,” kunwari nagtatampo kong sabi. Deep in my heart, naiintindihan ko how busy they were. Nag-usap lang kami ni tito hanggang sa kay tito Mielo, lolo Xaver, lolo Fernandez, at papa Grant. Nandito sila pero hindi ko nakita si kuya Rio. “Pa, si kuya?” bulong ko kay papa Grant. “Your kuya is here. Hindi mo ba siya nakita?” Bigla akong nabuhayan nang sabihin iyon ni papa. Kuya Ri
“Aalis ka na ba mamaya?” tanong ko sa kaniya. “You want me to leave?” umiling ako sa kaniya. “I’ll stay until the party ends. May ibibigay ako sa ‘yo mamaya,” bulong niya bago ako dalhin sa pamilya ko na seryoso ng nakatingin sa amin. Wala silang sinabi at nagpatuloy ang event. Pero si Noah ay hindi nakapagpigil. “Nahihibang ka na ba, Noelle?!” Galit na sabi niya. Binawi ko ang kamay ko sa kaniya. “Bakit ba?” “Where’s Dan?” tanong niya. Doon ko lang naisip si Daniel. Where is he? “Congratulations for wasting such a good man for you, Noelle. Umuwi na siya matapos mo siyang iwan sa gitna para kunin si kuya Rio.” Tumiim bagang ako at galit na tinignan si Noah. “Bakit ba kontra ka Noah?” Ang galit sa mata niya ay naroon. Tipong konti nalang sasabog na siya. “Kung hindi ka pa titigil sa kahibangan mo kay kuya Rio, sisiguraduhin ko sa ‘yong ako ang hahadlang sa inyo.” Sabi niya at umalis. Tumingin ako kay ate Nikolay na tanging siya lang ang nakakita at nakarinig sa turan ni Noah
“NOELLE!” Tawag ni mama sa pangalan ko pero hindi ako nakinig. Isang buwan na mula no’ng debut. Ini-enjoy ko lang ang adulting. “Teiver! Tignan mo nga iyang anak mo!” Nilock ko ang pinto ng kwarto at agad na nahiga sa kama. Ang sarap pala maging adult. Nagagawa ko ng mag bar at uminom. Natulog ako at hindi inalala ang galit na mukha ni mama. My life, my rules. --------------------------- Pagkagising ko ay naabutan ko si Noah na nasa kwarto ko at galit na nakatingin sa ‘kin. “Uminom ka na naman?” “Bakit ba?” Paano ito nakapasok ng kwarto ko? “Noelle, hindi na ako natutuwa sa pinaggagawa mo. Nag ri-rebelde ka ba?” After no’ng debut, hindi ko na muli nakita si kuya Rio. Sa tingin ko ay sinabihan siya na huwag na akong kontakin dahil naka block na rin ako sa number niya. Ako rin ay pinagbawalan na puntahan siya. Binabantayan nila ang kilos ko. And other than that, hindi na rin nagpakita sa akin si Daniel. Alam kong umuwi siya sa probinsya pero hindi niya sinasagot lahat ng taw
“NOELLE! COME HERE!” Sa akin nakapirmi ang masamang tingin ni kuya Rio. “Magtago ka lang sa likod ko. Ako bahala sa ‘yo,” sabi no’ng guard. Wow bumait. Hindi ko alam kung bakit natatawa ako sa guard na ‘to. Nang hindi ako kumilos ay lumapit si kuya Rio. Agad sana siyang ibabalibag no’ng guard nang na counter attack ito ni kuya na para bang alam niya ang gagawin ng guard. “Kuya!” Gulat na sabi ko no’ng bumaliktad ang sitwasyon. Ang guard na ngayon ang nasa lupa habang hawak ni kuya ang braso nito na tila gusto niyang balian. Kinuha ni kuya ang kamay ko at dinala sa sasakyan niya. Wala siyang sali-salita na pumasok sa driver’s seat at pinaharurot ang sasakyan paalis ng bar. Tinignan ko siya. Hindi ko alam paano niya ako natunton. Wala naman akong sinabi kung saan ako nagtungo. Matapos niya akong e block, bigla siyang magpapakita at hihilahin ako ng basta basta. “Ibaba mo nalang ako diyan,” sabi ko sa kaniya. “Why would I?” masungit na sabi niya kaya napalingon ako sa kaniya. “
“Ako na magluluto,” namumulang sabi ko at hindi magawang tumingin sa kaniya. Hindi mawala sa isip ko kanina ang haIikan naming dalawa. Pakiramdam ko ay isang panaginip lang iyon at hindi nangyari. Ang init ng ng pisngi ko. Alam kong kasing mula ako ng kamatis ngayon. Napakamot siya sa sintido niya at gaya ko ay hindi rin mapirmi ang mata sa akin. Para siyang teenager na gaya ko. Naiiling ka rin ba sa akin ha Rio? Natawa tuloy ako. Bakit ba kami naiilang ngayon sa isa’t-isa? Ako na ang kusang lumapit sa kaniya at yumakap mula sa likuran niya. Ramdam ko talaga ang kaba niya dahil umaangat ang balikat niya. Humarap siya sa akin at niyakap ako pabalik. Mabuti at matangkad ako kaya hindi siya masiyadong nahirapan na yakapin ako. “Kinakabahan ka ba?” tanong ko. Hindi siya sumagot. Ganoon lang kami hanggang sa pareho na kaming kumalma sa isa’t-isa. Pero ang tenga niya ay namumula. Lihim akong napangiti. “Marunong ka bang magluto?” tanong niya tila nagbubukas ng usapan. No’ng high
Hinatid niya ako sa bahay namin pero habang nasa kotse pa kami ay hawak niya ang kamay ko. “Pwede bang ako ang magsabi sa pamilya ko tungkol sa nangyari sa atin kanina?” Alangan ang mata niya pero ayaw kong biglain ang pamilya ko. Kung ang paningin ng tao sa amin ay groomer si kuya Rio, hindi malayong ganoon ang iniisip ng pamilya ko sa amin. Bumuntong hininga siya at tumango. Nang makarating kami ay nadatnan na namin ang kapatid ko. Pagkababa ko ng sasakyan nakita ko na ang mukha ni Noah na parang bubuga na ng apoy. “MAAAA! NOELLE IS HERE!” Sigaw ni Noah kaya nagsilabasan ang buong pamilya ko loob ng bahay. Wala silang sinabi dahil nakapirmi agad ang paningin nila kay Rio sa likuran. “I’m sorry ma, pa. Kuya picked me up sa bar.” Sabi ko. “Pumasok ka na at Rio, salamat sa paghatid sa anak ko,” matigas na sabi ni papa. Tumingin ako kay Rio at nakitang tumingin rin ito sa akin pabalik. Hindi sigurado kung aalis ba siya o hindi. Pinanood namin ang sasakyan niya na umaalis at nan
Pinanood niya ‘ko kung paano uminom ng juice. First time ko yatang uminom ng juice ngayon na kinakabahan. “Good,” nakangiting sabi niya habang hinihimas ako sa ulo. Kinuha niya ang baso ko at inakbayan ako. Para akong tinakasan ng kaluluwa sa ginawa niya. Humarap kami kay Noah at Dan at kitang kita sa mukha ni Noah ang kaguluhan at kalituhan habang nakatingin sa amin ni Rio. Si Dan naman ay nakatitig sa kamay ng lalaking nakaakbay sa akin. “Bitaw muna,” bulong ko at alam kong narinig niya pero hindi niya ako pinakinggan. “Kuya, what are you doing?” kunot noong tanong ni Noah. Para na talagang lalabas ang puso ko sa kaba. “Nakaakbay kay Noelle?” pilosopong sagot ni Rio. “Yeah. And what are you doing?” hindi na nagbibiro ang kapatid ko. “What’s the matter, Noah? Normal ko na itong ginagawa bata pa man tayo. Why are you upset?” natatawang sabi ni Rio at ramdam ko ang pagpisil niya sa balikat ko. “KUYA!” Umalingawngaw ang boses ni ate Nikolay at nagmamadali siyang bumaba. Nang hu
“NASALI siya sa isang gang doon sa Australia.” Sabi ni ate Nikolay nang tanungin ko siya ano ang ibig niya sabihin kanina.Hindi ko alam kung dapat ko bang paniwalaan iyan o hindi.“Paano mo nalaman?”“Noah told me,” sabi niya. Tumingin ako sa paparating na si Rio. Kumain kami sa labas. Nang ilapag niya ang pagkain na inorder niya, agad ko siyang hinarap.“Nasangkot ka pala sa gang? Alam ba ito ng magulang mo?” tanong ko nang makaupo siya sa tabi ko.Nagkatinginan sila ni ate Nikolay bago siya humarap at tumango. So totoo nga. Buti at ayos lang ang kalagayan niya.“Huwag mo ng isipin iyon. I’m no longer associated with them,” sabi niya sabay hawak sa kamay ko.“Let’s eat,” sabi ni ate Nikolay at maganang kumain na para bang hindi kaso sa kaniya na naging instant third wheel siya dito.Sandali lang kami at halos wala namang ganap maliban sa pasimpleng paghawak ni Rio sa kamay ko.Nang makabalik kami ay nadatnan namin si mama sa sala. Nang mag-angat siya nang tingin sa amin, magaan ang