Wijaya menatap istrinya dengan penuh hasrat. Rasanya dia sudah tidak sabar ingin memeluk Sekar dan menuntaskan semua malam ini juga.
"Diajeng...." bisiknya mesra.
"Saya belum siap, Raden," jawab wanita itu gemetaran. Entah mengapa dia menjadi begini. Harusnya Sekar senang karena telah menjadi salah satu bagian dari keluarga keraton.
"Jangan begitu, Kar. Kangmas sudah menantikan ini sejak lama. Sejak kita sama-sama mulai dewasa," kata Wijaya sedikit kecewa.
Dia tak mau malam ini gagal. Semua usaha yang sudah dia lakukan akan sia-sia jika sampai Sekar menolak.
Ya semua usaha, salah satunya dengan menyingkirkan Kamandanu. Sehingga, dia tak punya saingan untuk mendapatkan sang pujaan hati. Wijaya menyusun semua dengan rapi agar itu terjadi seperti penculikan atau aksi balas dendam kelompok tertentu. Padahal, dia yang merencanakannya.
Bahkan raja dan ratu, juga semua orang di keraton tak menyadari. Dia membayar orang luar
"Aarrgh!" Sebuah terikan terdengar di malam hari, sehingga membuat seisi pondok terbangun."Ada apa, Pak?""Dia mengamuk lagi. Sepertinya ngelindur, Buk.""Ayo dilihat dulu, Pak! Kasihan."Anung berjalan ke arah sumber suara dan mendapati Kamandanu berteriak sambil memegang kepala."Sadar, Panglima! Sadar!" Laki-laki paruh baya itu mencoba menenangkan. Namun, tubuhnya malah tersungkur karena tendangan yang cukup keras. Perutnya terasa ngilu dan berdenyut terus.Kamandanu terbangun dan mengusap peluh di wajah. Lalu dengan cepat dia membantu Anung be
Kamandanu berjalan pelan keluar hutan menuju kota dengan memanggul sebuah karung. Jaraknya cukup jauh sehingga dia tersengal-sengal. Jika ada kereta lewat nanti, dia akan menumpang dengan memberikan imbalan sekeping uang perak.Dia yang akan menjual jamur dan sayur hari ini. Anung sedang sakit, begitu pula istrinya. Kemiskinan membuat mereka tak mampu membeli obat. Handaru pernah bekerja sebagai kuli di pasar, tetapi akhirnya kembali karena takut sesuatu terjadi di hutan.Jika malam hari tiba, cuaca akan sangat dingin dan gelap gulita. Anung akan memasang lampu yang terbuat dari kaleng bekas yang diberi sumbu dan minyak tanah. Hanya kain batik usang yang menjadi selimut untuk menghangatkan. Saat hujan turun, maka atap pondok akan bocor dan kaleng bekas menjadi penampungnya."Berhenti!" Dia melambaikan tangan saat sebuah kereta kuda tampak dari kejauhan.Kamandanu menyampaikan maksud dan mengeluarkan sekeping uang perak untuk membayar jas
"Siapa laki-laki itu? Apa Kangmas mengenalnya?" tanya Sekar saat melihat suaminya berkali-kali menoleh ke belakang."Bukan siapa-siapa. Sepertinya laki-laki itu pengemis atau rakyat yang tinggal di pelosok. Pakaiannya kumal sekali," jawab Wijaya sembari berusaha tenang.Setelah ini, Wijaya akan memanggil orang suruhannya dan meminta mereka memastikan jasad Kamandanu yang dihanyutkan di sungai. Jangan sampai laki-laki itu masih hidup dan ingin membalas dendam. Dia yakin bahwa itu adalah sang panglima, hanya fisiknya mengalami banyak perubahan."Kalau begitu kenapa Kangmas gelisah? Apa ada yang salah? Atau dia merasa tersinggung karena diberikan makanan sisa?" tanya Sekar lagi. Dia sendiri sama sekali tak menyadari bahwa itu adalah Kamandanu."Bukan begitu.""Lalu?""Diamlah! Jangan banyak bertanya!" bentaknya.Kata-kata suaminya membuat Sekar terkejut dan terdiam karena tidak suka jika diperlakukan seperti itu. Wanita
Roda kereta yang Kamandanu tumpangi bersama Handaru berderak saat melindas bebatuan. Mereka menatap jalanan dengan pandangan hampa. Berat rasanya meninggalkan pondok dengan kondisi Anung yang sakit-sakitan, juga tiga orang perempuan yang lemah.Sebelum berangkat, mereka menebang beberapa pohon dan membuat pagar kayu untuk mengelilingi pondok demi keamanan.Kamandanu memetik daun apa saja yang bisa dimakan dan memancing ikan. Dia membelah ikan-ikan itu, membersihkannya kemudian menjemur agar awet dan bisa dimakan Anung sekeluarga selama mereka tidak ada."Apa yang akan kita lakukan di kota, Panglima?" tanya Handaru."Mungkin kamu bisa menjadi pelayan rumah makan. Aku sendiri belum tahu. Kaki yang pincang ini, entah ada yang menerima atau tidak," jawab Kamandanu.Mereka bertukar cerita hingga tak terasa akhirnya tiba di kota. Jarak yang cukup jauh dan memakan waktu membuat keduanya lelah. Ke
Kamandanu memasuki keraton dengan gugup. Tangannya berkeringat dingin. Selama di perjalanan tadi, dia memegang tali kekang dengan kuat sehingga telapak tangannya memerah. Untungnya, sebagian wajah laki-laki itu tertutupi oleh rambut yang semakin memanjang, sehingga tak satupun penjaga yang mengenali ketika melewati gerbang keraton."Siapa yang kalian bawa?" tanya salah seorang penjaga ketika mereka hendak lewat."Seseorang yang membantu kami menaklukan si liar," jawab si pengawal sembari menunjuk kuda hitam yang lepas tadi.Para penjaga saling berpandangan, lalu mengangguk dan mempersilakan mereka masuk.Kamandanu menarik napas lega karena penyamarannya aman. Padahal hampir semua dari para prajurit dan pengawal itu dulunya berada di bawah pimpinannya."Baiknya paman membersihkan diri sebelum bertemu dengan Kanjeng Gusti. Beliau tidak suka mencium bau-bauan yang kurang sedap," usul salah seorang prajurit.Kamandanu tersadar bahwa
Kamandanu bergegas memasuki penginapan setelah mengembalikan kuda. Laki-laki itu bukannya tidak tahu jika sejak keluar dari keraton tadi, dia diikuti oleh beberapa orang. Napasnya memburu ketika tiba di depan pintu, lalu mengetuknya pelan. "Panglima!" teriak Handaru karena terkejut dengan kedatangan Kamandanu yang tiba-tiba. Tanpa berucap, Kamandanu bergegas masuk dan langsung menutup pintu. Tubuhnya seketika luruh ke lantai karena rasa lelah yang teramat sangat. "Ada yang mengikutiku. Baiknya kamu bersembunyi," saran Kamandanu ketika Handaru mengambilkannya segelas air. "Siapa?" "Prajurit keraton. Mereka mencurigaiku," jelas Kamandanu sembari meneguk air dengan cepat. Napasnya naik turun, sementara peluh tak berhenti menetes hingga seluruh bajunya basah. "Kenapa bisa?" "Mereka curiga karena aku mahir berkuda. Sementara statusku hanya rakyat biasa." Handaru menarik napas panjang, lalu duduk di sebelah Kamandanu untuk me
Dua pengawal istana itu menatap Kamandanu dan Handaru dengan lekat. Itu membuat jantung mereka berdetak lebih kencang. Penyamaran tak boleh terbongkar, karena hanya itu satu-satunya cara.Kamandanu bahkan melatih Handaru untuk memanggilnya dengan sebutan kangmas. Dia juga mengatakan apa yang menjadi makanan kesukaan, juga kebiasaan tertentu. Mereka sudah sepakat tentang banyak hal, agar tak menimbulkan kecurigaan. Sehingga jika suatu hari ada yang bertanya, jawabannya akan sama."Apa benar ini adikmu? Mengapa wajah kalian berbeda?" tanya pengawal dengan penuh selidik.Kamandanu berbadan tegap dengan otot-otot yang tercetak jelas. Kulit tubuhnya gelap dengan ranbut panjang tak terurus. Luka sayatan di pipi membuat wajah lelaki itu terlihat menyeramkan. Ditambah dengan suara serak yang sengaja diucapkan agar tak ada yang mengenali.Sementara itu, Handaru memiliki postur yang lebih
Sekar berjalan dengan cepat menuju istal karena merasa rindu dengan ayahnya. Semenjak menjadi selir, wanita itu jarang bertemu dengan keluarga. Selain belajar, melayani Wijaya adalah tugasnya sehari-hari. Sekar mulai bosan. Apalagi tak kunjung ada janin yang tumbuh dari rahimnya, sekalipun mereka sudah berusaha sekuat tenaga. Sehingga rasa rindu kepada ayah dan ibunya kerap muncul di malamnya saat terjaga. Sayangnya, dia tak diizinkan pulang karena Wijaya terlalu mengekang. Lelaki itu terlalu mencintai selirnya sehingga menjadi posesif. Rasa cemburu Wijayaa begitu kuat, bahkan kepada orang tua Sekar sekalipun. Namun, wanita itu tak bisa melawan dan hanya mampu menuruti keinginan suaminya. "Pelan-pelan saja, Ndoro," ucap salah satu dayang yang mengikutinya dari belakang. Sekar menoleh lalu, meraih jemari dayang itu dan kembali berjalan dengan cepat. Waktunya tak banyak sehingga mereka memang harus terburu-buru. "Raden ndak tau
Arya menatap Kamandanu dengan tajam sembari berkacak pinggang. Lelaki itu sudah siap jika sewaktu-waktu sang Panglima akan melancarkan serangan."Apa kabarmu, Panglima Muda?" sapa Kamandanu."Baik-baik saja, Panglima. Kau sendiri bagaimana?""Aku sudah tak sabar ingin berlatih ilmu kanugaran denganmu," tantang Kamandanu.Arya tergelak lalu menyanggupi. Bukankah dulu dia pernah berkata akan belajar ilmu bela diri dari Kamandanu jika mereka bertemu lagi. Dan kini keduanya saling berhadapan satu dengan yang lain."Siapa sangka kita akan bertemu lagi setelah sekian lama," ucap Arya tak percaya. Jika bukan karena perburuan hari itu, maka mungkin dia akan lupa pada ucapan sendiri."Kau benar. Aku bahkan tak menyangka jika akan bertemu dengan kalian. Sepertinya kami memang ditakdirkan untuk selalu berhubungan dengan keraton, walaupun sudah menghindar ja
Derap kaki kuda yang berlari menembus jalanan menarik perhatian warga sekitar. Apalagi Semua penunggangnya berwajah tampan dan memakai baju khas keraton. Berita ceepat tersebar bahwa para penguni keraton akan melakukan perburuan."Apa Kanjeng Gusti yakin akan berburu di daerah sini?" tanya Arya, sang Panglima."Tentu saja. Aku sudah lama tidak berburu. Mengurus pemerintahan sangatlah memusingkan," jawab Abimana."Turuti saja permintaannya, Panglima. KIta hanya perlu mendampingi, " ucap WIjaya tenang."Bukan begitu, Raden. Daerah sini belum pernah kita lewati. Hamba khawatir terjadi sesuatu," jelas Arya."Kalau begitu kerahkan sihirmu untuk melihat situasi," titah Abimana.Arya menyetujui usul itu dan turun dati kuda untuk memulai ritualnya. Lelaki itu memiliki mata batin sehingga dapat melihat makhluk halus yang dapat membahayakan. Setelah memejamkan mata beberapa saat akhirnya lelaki itu tersadar dan merasa lega."H
"Raden, hati-hati! Nanti Raden terjatuh."Kamandanu tergopoh-gopoh mengejar anak laki-laki yang sejak tadi berlari mengelilingi lapangan. Hari ini dia yang mengajak bermain karena istrinya sedang mencuci di kali. Napasnya terengah-engah karena usia yang sudah tidak muda."Kejar aku, Paman! Katanya kau dulu seorang panglima perang. Mengapa kau begitu lemah," canda anak itu sembari menjulurkan lidah.Kamandanu menjadi geram. Lalu dengan kaki yang pincang, lelaki itu ikut berlari. Dia menagkap pinggang anak itu dan bergulingan di rumput. Tawa terdengar dari keduanya, lalu mereka bercanda hingga senja tiba."Ayo, kita pulang. Ibumu pasti mencari," ajak Kamandanu."Aku tidak mau pulang, Paman. Nanti ibu memarahiku karena tidak mau makan nasi," rajuk anak itu."Raden memang harus makan nasi supaya cepat tinggi," bujuk Kamandanu."Memangnya kenapa kalau aku menjadi tinggi?"Anak itu menatap Kamandanu dengan lekat. Dia mema
Sekar menatap burung-burung yang sedang berkicau di dahan pohon. Pikirannya melayang entah ke mana. Sementara pipinya basah dengan air mata yang sejak tadi menetes. Wanita itu membalik badan dan menatap kamar yang sejak satu minggu ini tak boleh dimasuki siapapun, kecuali orang-orang tertentu. Dan dia termasuk salah satunya.Ada Wijaya di sana, dengan kondisi luka bakar pada wajah dan beberapa bagian tubuh yang melepuh karena insiden malam itu. Dia sendiri terkena di bagian tangan dan dada, tetapi tidak parah sehingga tak memerlukan perawatan khusus. Sekar tak boleh merawat suaminya, hanya Prameswari yang diberikan amanat. Hal itu ditetapkan setelah banyak pertimbangan. Salah satunya adalah saat lelaki itu sakit dulu.Selain itu, Wijaya terkena musibah saat bermalam bersama dengan Sekar. Jadi wanita itu dianggap sebagai pembawa sial. Apalagi pelakunya adalah Kamandanu yang hendak membalas dendam. Maka semakin lengkaplah tudingan yang dialamatkan kepadamya.
Kamandanu menarik tangan Handaru dan membekap mulutnya. Lalu, menyeret anak itu agar menjauh dari keramaian untuk mencari persembunyian. Lelaki itu melepaskan cekalan dan terengah-engah begitu mereka berada di tempat yang aman."Kau membuatku takut, Panglima!"Handaru memegang dadanya yang terasa sesak. Lelaki itu duduk di tanah dengan kedua lutut ditekuk sembari memyadarkan kepala di salah satu bagian barak. Tangannya memijat kepala yang terasa berdenyut."Aku terpaksa melakukan ini agar kau mengerti. Sejak tadi aku memberikan kode tetapi kau tak paham," sungut Kamandanu."Mereka sedang mengajakku berbicara. Aku tak mungkin pergi," jawab Handaru.Mereka saling terdiam untuk beberapa saat, lalu menatap bintang-bintang yang bertaburan di langit. Malam ini barak mengadakan pesta setelah dua bulan para prajurit baru menjalani pelatihan intensif. Minggu depan adalah hari pengukuhan dimana Handaru akan resmi diangkat menjad
Kamandanu menatap secarik kain yang dia temukan di hutan. Simbol yang tergambar di sana membuatnya lemas. Itu adalah lambang salah satu perguruan silat yang cukup terkenal dari kota sebelah.Apa yang Adiguna duga sedikit demi sedikit mulai terbukti. Lalu, apakah Raden Wijaya pelakunya, itu belum bisa dipastikan. Butuh petunjuk yang kuat untuk menjatuhkan tuduhan.Adiguna melipat tangan di depan dada dan menatap Wijaya dengan lekat. Entah apa maksud kedatangan adiknya itu, dia masih belum bisa menerka. Sejak tadi mereka hanya berbasa-basi menanyakan kabar dan juga membahas pemerintahan. Padahal dia tahu, bukan itu tujuan utamanya."Kakang, aku baru saja mendapatkan hadiah sebuah pedang baru."Adiguna menatap adiknya dengan curiga. Sejak kecil mereka memang tumbuh dan bermain bersama. Namun ketika beranjak dewasa, ada kepentingan dan ambisi yang ditanamkan oleh para ibu sehingga hubgungan itu menjadi renggang. Wijaya yang awalnya tak terla
Kamandu memegang dadanya yang berdebar kencang. Saat Daksa mengatakan bahwa Sekar tiba-tiba datang berkunjung, hatinya diluapi oleh kebahagiaan. Lelaki itu hendak berbalik ke arah pondok ketika mendengar beberapa langkah kaki mendekat.Kamandanu mengurungkan niat dan mengintip dari balik sumur. Tampak beberapa pengawal sedang memeriksa seisi pondok dan sekitarnya. Untunglah jarak sumur cukup jauh dari pondok dan terhalang pohon besar. Sehingga tubuhnya tak kelihatan."Apa kau merasa ada yang aneh?" tanya salah satu pengawal."Ya, tapi aku tak tahu itu apa. Rasanya ada orang lain di rumah ini selain Daksa dan istrinya," jawab pengawal kepercayaan Wijaya. Lelaki itu sengaja diutus untuk menemani Sekar karena sang raden mengkhawatirkan keselamatan istrinya."Apakah itu penyusup yang mengikuti Ndoro Ajeng?""Bisa jadi. Karena itulah kita harus waspada."Beberapa pengawal itu saling berbincang sembari menyisir beberapa tempat. Ketika mereka
Selama tiga hari Kamandanu dirawat di rumah Daksa, selama itu pula Sekar tak mengetahui apa pun. Wijaya memang mengizinkan selirnya bertemu dengan keluarga, tetapi belum memenuhi janjinya. Hingga wanita itu merasa gelisah, tetapi tak berani menyusup karena takut ketahuan.Sekar hanyalah selir biasa, yang tak mengerti permasalahan keraton. Sehingga dia tak tahu jika nyawa mereka bisa terancam sewaktu-waktu. Wijaya memang membatasi wanita itu agar tak mencampuri urusannya. Hal yang sama dia lakukan kepada Prameswari. Hanya ratu yang berhak bersuara mengenai pemerintahan. Juga istri sah Adiguna karena kakaknya adalah pewaris utama.Tugas selir hanyalah memikat raja dan pangeran, lalu menyenangkan mereka. Jika mendapatkan keturunan laki-laki maka itu adalah anugerah. Sayangnya, dari ratu dan beberapa selir yang dimiliki raja yang sekarang, beliau hanya diberikan tiga pewaris lelaki. Bahkan, istri dan selir dari para putranya juga melahirkan anak perempuan.Wij
"Sepertinya benda itu sangat berarti untukmu, Kisanak."Kamandanu terkejut dan segera menyembunyikan selongsong itu balik pakaiannya. Lelaki itu menoleh dan mendapati Daksa sedang menatapnya dengan tajam."Paman Daksa," ucap Kamandanu memberi hormat."Sepertinya aku mengenal benda itu," sindirnya.Beberapa hari ini Daksa mengamati Kamandanu secara interns. Kecurigaannya semakin bertambah setelah memergoki lelaki itu sering melamun. Hari ini keyakinannya semakin kuat saat melihat selongsong pedang milik panglima."Ini diberikan Raden Adiguna kepadaku," jawab Kamandanu sembari tersenyum. Sejak kembali bekerja di keraton, dia sudah terbiasa mengendalikan sikap agar tak gugup."Tapi kenapa diberikan kepadamu? Kau orang baru," selidik Daksa."Entahlah, Paman. Aku tak pernah bertanya apa alasannya," jawab Kamandanu.