Pangatlong Kabanata

Dalawang araw matapos ang pagbubukas ng AD Gruop sa Arkan City, naging abala ang lahat ng mga negosyante at ilang mga politiko. Nais nilang makipag-ugnayan sa AD Gruop para sa kanilang mga kompanya at mga negosyo. Ang mga politiko naman ay kinukuha ang tiwala ng AD Gruop para pagdating ng eleksyon, meron silang tatakbuhan.

Isa rin ang pamilya Singson ang nagnanais na makipag-ugnayan sa AD Group kaya pinatawag ni Amanda Singson ang lahat ng miyembro ng pamilya Singson para pag-usapan ang gagawin nila para makipag-ugnayan sa AD Gruop.

"Nakabili ka ba ng regalo para kay Lola, Ariella?" tanong ni Alexander sa kanya nang makarating siya sa sala ng bahay ng pamilya ni Alexander.

"Nakabili na ako kahapon, Alexander," sagot ni Ariella sabay pakita ang hawak niyang isang paper bag.

"Siguraduhin mo na magugustuhan ni lola ang binili mo, Ariella!" may pagbabanta sa boses ni Alexander.

"Tara na at baka tayo na lang ang hinihintay nila," anyaya ng ama ni Alexander sa kanilang lahat.

Sabay-sabay silang lumabas ng kanilang bahay papunta sa kanilang sasakyan.

Nang makarating at makababa sila sa sasakyan sa harap ng mansyon ng pamilya Singson, naunang pumasok ang mga magulang ni Alexander at bago sumunod, humarap siya kay Ariella.

"Huwag na huwag kang gagawa ng ikakahiya ko, Ariella, naiintindihan mo ba?" sabi ni Alexander na may pagbabanta.

Tumango lang si Ariella bilang sagot at pagkatapos ay sabay silang naglakad papasok sa loob ng mansyon.

Pagpasok nila, sinundan nila ang mga magulang ni Xander papunta sa mahabang hapagkainan. Pagdating nila, nakita nila ang buong pamilya Singson na nakaupo sa harap ng mahabang lamesa.

Ipinatong ni Ariella ang hawak niyang regalo sa isang lamesa na kung nasaan ang iba pang regalo mula sa ibang miyembro ng pamilya.

Ang pagbibigay ng regalo kay Amanda ay naging tradisyon na sa kanila sa tuwing pinapatawag lahat ni Amanda ang bawat miyembro ng pamilya Singson.

Umupo sina Alexander at Ariella sa tabi ng mga magulang ni Alexander. Sanay na si Ariella sa mga ganitong tagpo. Walang nagsasalita kahit na sino hanggang hindi nagsasalita ang lider ng pamilya na si Amanda.

"Hintayin pa natin ang pamilya ni Cedie," sabi ni Amanda sa lahat.

Si Cedie ay ang panganay na anak ni ng pamilya Singson.

Halos kalahating oras ang kanilang paghihintay bago dumating ang pamilya ni Cedie.

"Kumain na tayo, at pagkatapos ay pag-uusapan natin kung bakit konkayo pinatawag," utos ni Amanda sa lahat.

Nagsimula silang kumain. Tanging ang kutsara't tinidor na tumatama sa pinggan ang maririnig. Walang nagsasalita at nakatuon ang kanilang atensyon sa kanilang pagkain.

Nang matapos ang lahat na kumain, tumayo si Amanda mula sa kanyang upuan at nagsimulang maglakad. Isa-isa namang tumayo ang iba pang miyembro ng pamilya at sinundan nila si Amanda.

Nagpunta silang lahat sa malaking sala ng mansyon. Sa gitna nito ay may nakasabit na malaking chandelier, ang mga palamuti ay halatang mamahalin. Mayroon ding mga canvas na nabili pa sa ibang bansa, at ang mga kagamitan ay makabago.

Umupo silang lahat sa sofa na nasa sala habang si Amanda ay may sariling upuan na para bang isang reyna. Nakaharap siya sa lahat at nang makita niyang nakaupo na silang lahat, nagsimula na siyang magsalita.

"Pinatawag ko kayong lahat dito para sa isang mahalagang bagay," pagsisimula ni Amanda.

"Alam natin lahat na ang AD Group ay isa sa pinakamalaking kompanya sa buong bansa. Marami na silang mga sangay na negosyo na siyang dahilan kung bakit nananatili sila sa itaas," pagpapatuloy niya.

"Dahil sa pagbubukas ng AD Gruop dito sa ating syudad, hindi tayo dapat magpahuli. Marami nang nagsimula na lumapit sa kanila para makipagkasundo sa iba't ibang mga negosyo," anunsyo niya sa lahat.

"Ngayon, nalaman ko na balak nilang magpatayo ng subdibisyon sa Arkan City kaya kailangan natin na tayo ang kukunin nilang Architectural Firm na gagawa sa mga bahay na ipapatayo nila!" deretsong sabi ni Amanda sa lahat.

"Huwag kang mag-alala, Mom, kami na ni Drake ang bahala sa bagay na iyan," sabi ni Cedie, ang panganay na Singson.

"Kaya rin gawin ni Alexander iyan, Mom!" pagsabat ni Joseph, ang ama ni Alexander.

"Nagpapatawa ka ba, uncle? Alam lang niyang magdesenyo ng mga patapong designs! Mga mababang budgets lang ang kaya niyang gawin," nakangising turan ni Drake kay Joseph.

"Nakakalimutan mo yata, uncle, na ako ang pinakamagaling na architech sa Singson Architectural Firm," pagyayabang pa niya.

Napayuko na lang si Joseph dahil.sa sinabi ni Drake sa kanya.

"Huwag na kayo makisali pa dito, Joseph. Magpapagod lang kayo dahil kami rin naman ang haharap sa AD Group," ani ni Cedie, ang kanyang nakakatandang kapatid.

Nagpatuloy ang usapan ng buong Singson. Gustong magsalita ni Alexander pero hindi siya makakuha ng pagkakataon habang nagsasalita ang kanyang Uncle Cedie at ang kanyang pinsan na si Drake kung ano ang magiging plano nila.

Nakikinig lang si Ariella sa usapan ng buong pamilya. Gaya nga ng sinabi ni Alexander kanina sa kanya, huwag siyang gagawa ng kahit na ano na ikakahiya niya sa harap ng buong pamilya kaya nanahimik na lang siya.

"Kung ganoon, sina Cedie at Drake ang gagawa ng plano para ipresenta sa AD Group!" pag-anunsyo ni Amanda.

Taas-nuo na humarap si Cedie at Drake sa kanilang lahat. Nakangisi at may pagmamayabang.

"Sa susunod na tatlong araw.ay kailangan niyo nang makapunta sa AD Group, Cedie at Drake. Baka maunahan pa tayo ng mga kalaban kapag nagtagal pa kayo!" utos ni Amanda sa kanilang dalawa.

"Huwag kang mag-alala, Mom, tayo ang makakakuha ng kanilang tiwala, at kapag nangyari iyon, malaki ang tyansa na makikilala na ng buong bansa ang Singson Architectural Firm!" paninigurado ni Cedie kay Amanda.

Tumayo si Amanda, "Gawin ninyo ang lahat, hindi iyong puro lang kayo salita,Cedie!" sabi ni Amanda bago siya umalis at pumunta ng kanyang kwarto.

"Alexander," pagtawag ni Drake kay Alexander.

Napatingin si Alexander sa kanya. Nakangisi na lumapit si Drake sa kinaroroonan niya at nang makalapit siya ay inakbayan siya.

"Balita ko, mataas na ang narating ni Cassandra sa Europe, ah!" pagbibigay niya ng impormasyon kay Alexander.

"Kung siya lang sana ang napangasawa mo at hindi isang babaeng walang kwenta, sana ay umangat na sana ang buhay ng pamilya mo! Hindi iyong nagtyatyaga kayo sa isang maliit na bungalo na bahay!" sabi pa niya.

Si Cassandra ay ang dating kasintahan ni Alexander ng tatlong taon. Magkarelasyon sila simual noong nasa ikalawang taon ng kolehiyo. Naghiwalay lang sila noon dahil sa kasal nilang dalawa ni Ariella.

"Sabagay, bagay naman kayo doon. Wala ka namang maipagmamalaki kay Lola at wala ka namang ibang alam na gawin kundi makontento na lang kung ano ang meron kayo," pangungutya niya kay Alexander.

Napailing na lang si Ariella habang nakikinig siya sa usapan nilang dalawa. Mataas ang tingin ni Drake sa kanyang sarili. Oo, magaling siyang isang Architecture, marami na siyang nahawakang proyekto, pero alam niya na may ibubuga rin naman si Alexander.

"Ano? Mauna na kami. Gagawin ko pa ang mga design na siyang magpapaangat lalo sa buhay ko, ng pamilya ko! Kaya ikaw, tularan mo ako para makaalis na kayo sa buhay na meron kayo!" paalam ni Drake bago siya lumapit sa kanyang mga magulang at umalis ng mansyon.

Napatingin si Ariella kay Alexander. Alam niyang naiinis ito sa kanyang pinsan ayon na rin sa nakakunot niya nuo at nanlilisk niyang mga mata.

"Tayo na, Alexander!" pagtawag ni Joseph sa kanyang anak.

Napatingin si Alexander sa kanyang ama na nakatayo at katabi niya ang kanyang ina. Naglakad siyang lumapit sa kanila habang si Ariella ay nakasunod lang.

Pagdating nila ng kanilang bahay, dumeretso si Alexander at Ariella sa kani-kanilang kwarto. Pagpasok ni Ariella sa kanyang kwarto, kinuha niya ang kanyang cellphone at tinawagan ang isang tao.

"Agad niyong tanggihan kung ano man ang iaalok ni Cedie at Drake Singson, Gladiola!" utos ni Ariella sa kanya.

"Masusunod, Seniora Ariella."

Nang ibinaba ni Ariella ang kanyang telepono, nagpalit na siya ng kanyang damit upang pumunta ng grocery para mamili ng magiging hapunan nilang lahat.