Part 1

Elora berjalan pelan di sepanjang lorong sempit yang dipenuhi dengan bau asap rokok dan desahan musik keras yang terdengar menggema dari dalam klub. Malam itu, udara di luar terasa dingin, namun tubuhnya berkeringat. Hatinya berdetak cepat, lebih karena kegugupan daripada rasa dingin. Langkahnya yang gemetar tidak bisa ia sembunyikan, meskipun ia berusaha keras untuk terlihat tenang.

Kehidupan yang ia jalani sekarang bukanlah kehidupan yang ia impikan. Dulu, ia bermimpi menjadi seseorang yang berguna bagi orang tuanya, untuk suatu hari nanti kembali ke desa dengan kebanggaan di wajahnya. Tapi sekarang, semuanya telah berubah. Di hadapannya terbentang jalan yang gelap, dan Elora tahu bahwa sekali ia melangkah ke dalam dunia ini, tak ada jalan kembali.

Pintu yang ada di depan matanya terbuka dengan suara berderit. Di dalam, beberapa orang tampak sedang berbicara dengan pelan, sementara sebagian yang lain asyik dengan percakapan di meja bar. Keheningan yang ada membuat Elora merasa semakin terasing. Suara tawa dan obrolan yang tidak jelas hanya semakin membuatnya merasa seperti orang luar.  

Di depan sebuah pintu besar, seorang wanita menunggunya. Wajahnya tampak serius, namun ada senyum tipis di bibirnya yang membuat Elora merasa lebih cemas. Wanita itu mengenakan gaun hitam ketat yang memamerkan tubuh langsingnya. Rambutnya tergerai dengan rapi, dan riasannya sempurna. 

"Elora," kata wanita itu, suaranya dalam namun lembut, "Ayo masuk. Saatnya kamu mulai bekerja."

Elora menelan ludah, mencoba mengendalikan napasnya yang semakin berat. Di dalam hatinya, ia bertanya-tanya apakah ia sudah benar-benar siap untuk melangkah lebih jauh ke dunia ini. Namun, saat ia melihat wanita itu melangkah masuk, ia tahu bahwa tak ada pilihan lain. Ia harus mengikuti, meskipun hatinya merasa sangat berat.

Di dalam, ada beberapa orang yang duduk di meja besar, sebagian tampak sibuk berbicara, sebagian lainnya hanya diam. Elora merasa seolah-olah menjadi pusat perhatian, meskipun hanya sebentar. Ia tahu betul bahwa wajahnya—dengan kulit halusnya yang bercahaya dan tubuhnya yang ramping—terlihat sangat berbeda dibandingkan dengan perempuan-perempuan lain yang ada di sana.

"Ini adalah tempatmu," kata wanita itu, menunjuk ke sebuah sudut ruangan yang lebih sepi. "Kamu akan bekerja di sini malam ini. Tidak perlu khawatir, aku akan membimbingmu."

Elora hanya mengangguk, meskipun seluruh tubuhnya terasa gemetar. Wanita itu membawanya ke sebuah kursi, tempat Elora duduk dengan hati yang berdebar-debar. Keheningan itu semakin lama semakin berat, dan meskipun Elora berusaha untuk menghilangkan rasa gugupnya, kenyataannya adalah bahwa ia merasa lebih terjebak daripada sebelumnya.

Beberapa pria mulai mendekat, dan pandangan mereka membuat Elora semakin merasa cemas. Ia tahu apa yang akan terjadi malam ini. Ia tahu apa yang dimaksud dengan pekerjaan yang akan dilakoninya, meskipun baru kali pertama ia benar-benar berada di tengah-tengahnya. Sebuah suara memanggilnya, dan wanita itu mengisyaratkan agar ia berdiri.

"Ini adalah langkah pertama," kata wanita itu, "Jangan khawatir. Kamu akan terbiasa."

Dengan penuh ketegangan, Elora berjalan mengikuti wanita itu, yang tampaknya lebih tenang dari dirinya. Mereka menuju ke ruang belakang, tempat di mana klien-klien menunggu. Wanita itu membukakan pintu, dan di dalam, ada beberapa pria yang sudah menunggu. Mereka tidak terlalu muda, namun sikap mereka menunjukkan bahwa mereka sudah terbiasa berada di tempat seperti ini.

“Mulai malam ini, kamu akan melayani mereka,” kata wanita itu, berbicara dengan tenang namun jelas. "Tapi ingat, jangan biarkan mereka mengendalikanmu. Ini adalah pekerjaan, Elora, bukan tentang emosi. Jangan terjebak."

Wanita itu kemudian meninggalkan Elora, memberi kesempatan untuk berbicara dengan para pria itu. Saat pertama kali seorang pria duduk di depan Elora, pandangannya tidak bisa Elora hindari. Ada semacam kegelisahan dalam dirinya, namun di saat yang sama, ia tahu bahwa ia tidak bisa mundur. Pekerjaan ini adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan uang yang cukup untuk ayahnya. 

Pria pertama itu tersenyum lebar, dan Elora merasakan matanya mengamati tubuhnya dengan tajam. Di dalam hati, ia berusaha untuk tidak merasa terganggu, berusaha untuk menjaga kendali. Tubuhnya, yang dulu hanya digunakan untuk bekerja keras di sawah, kini harus belajar untuk memberikan lebih dari itu. Ia tahu ini adalah bagian dari proses. Tidak ada jalan lain.

Begitu pria itu mendekat, Elora menutup matanya sejenak. Rasa takut dan cemas itu semakin menguat, tetapi ia memaksakan dirinya untuk tetap tenang. Dalam sekejap, ia merasa tangannya diraih, dan tubuhnya ditarik ke dalam dekapan pria tersebut. Bau alkohol menyengat dari napasnya.  

Elora menundukkan kepala, mencoba mengalihkan perhatian. Ia tahu ia harus melakukan ini agar tetap bertahan, agar bisa mengumpulkan uang dan mengirimkan pengobatan yang dibutuhkan ayahnya. Seiring pria itu mulai meraba tubuhnya, Elora merasakan ketegangan yang tidak bisa dihindari. Meskipun ia mencoba menenangkan diri, pikirannya terus berputar pada satu hal—apakah ini adalah takdirnya? Apakah ia akan terus seperti ini?

Seiring waktu, Elora mulai terbiasa. Hari demi hari, klien datang silih berganti. Beberapa dari mereka kasar, beberapa lebih lembut, namun semuanya memiliki satu tujuan yang sama—memuaskan hasrat mereka. Pada awalnya, ia merasa hampa, namun semakin ia terlibat, semakin ia menyadari bahwa dunia ini adalah dunia yang memanfaatkan tubuh untuk mendapatkan apa yang diinginkan.

Namun, setiap malamnya, Elora terus merenung. Apakah ia bisa terus menjalani hidup ini? Apakah ia akan terperangkap dalam rutinitas yang terus mengubah dirinya, yang perlahan mengikis bagian dari jiwanya yang dulu kuat? Tapi, sekali lagi, ia tahu bahwa ia tidak punya pilihan lain.  

Satu-satunya yang ia miliki saat ini adalah tubuhnya, dan dunia ini, yang penuh dengan kegelapan dan godaan, tampaknya adalah satu-satunya tempat yang memberinya kesempatan.