Avery dan Elliot pulang pada sore hari untuk beristirahat karena mereka berencana begadang untuk mendengar lonceng di tahun baru.Begitu Elliot tertidur, Avery membuka matanya dan menatap wajahnya.Dia merasa seolah-olah dia nggak akan pernah bisa mengawasinya cukup lama.Sayang sekali dia nggak bisa menghentikan waktu.Akan sempurna jika semuanya bisa berhenti pada saat ini. Ketika Elliot bangun sekitar pukul empat sore, Avery nggak ada di sampingnya.Dia turun dari tempat tidur dan turun untuk mencarinya."Kamu sudah bangun!"Avery sedang menyiapkan makan malam."Aku sedang berpikir untuk membuat steak malam ini. Bagaimana menurutmu?"Elliot berdiri di pintu masuk dapur dan memperhatikan saat dia bekerja."Bagaimana kalau aku membuat makan malam?" Dia bertanya."Kamu memasak?" Avery berseru dengan ekspresi terkejut di wajahnya, lalu melepas celemeknya dan berkata, "Jadilah tamuku! Aku belum pernah mencoba masakanmu!""Aku belum pernah memasak sebelumnya, tapi aku bisa m
"Selamat Tahun Baru, Avery," kata Elliot sambil mengangkat tangannya untuk menghapus air mata dari wajah Avery.Avery mundur selangkah darinya."Aku pergi, Elliot," katanya dingin.Sebelum Elliot bisa bereaksi, Avery sudah mengambil cincin berlian dari jarinya."Aku nggak bisa menerima ini," kata Avery sambil memasukkan cincin itu ke dalam saku jaketnya."Aku mencintaimu, tapi aku nggak bisa melakukan ini lagi."Avery mengangkat kepalanya saat air mata mengalir di pipinya."Kamu memiliki foto wanita itu di komputermu dan di ponselmu. Aku yakin kamu juga menyimpannya di hatimu. Aku akui kamu baik padaku, tapi kamu lebih mencintainya. Aku nggak akan memaksa kamu untuk menjelaskannya padaku, aku juga nggak akan membuat kamu menyerah padanya ... karena aku tahu itu semua akan membuang-buang waktu," kata Avery."Kita selesai!"Ini nggak untuk didiskusikan.Avery memberi tahu Elliot tentang keputusannya.Elliot membeku di tempatnya, dan matanya dipenuhi rasa nggak percaya.Semuan
Seminggu kemudian, Avery dengan hati-hati memeriksa model properti di departemen penjualan Starry River Villas.Penjual memperhatikan wajah mudanya, lalu bertanya, "Apa jenis properti yang Anda minati, Nona? Kami memiliki vila terpisah, townhouse, dan properti semi-terpisah.""Apakah Anda masih memiliki vila terpisah yang tersedia?" tanya Avery.Mata penjual itu berbinar mendengar kata-katanya, lalu berkata, "Iya, kami punya! Ada satu yang tersisa, dan luas perseginya cukup besar. Luasnya lebih dari tiga ribu kaki persegi... Harganya juga jauh lebih tinggi daripada townhouse dan rumah semi-terpisah, jadi—""Bisakah kita langsung masuk jika saya melakukan pembayaran penuh sekarang?"Penjual itu mengangguk dengan antusias dan berkata, "Tentu saja! Semua vila kami telah direnovasi secara mewah dan dilengkapi dengan perabotan lengkap. Yang Anda butuhkan hanyalah barang-barang Anda sendiri.""Baiklah. Berapa harganya?""Empat setengah juta dolar. Ini cukup mahal, tapi itu adalah vila
"Avery, aku akan membeli bahan makanan. Beristirahatlah jika kamu lelah," kata Laura.Avery membuka koper mereka dan mengeluarkan barang-barang mereka satu per satu."Hati-hati di luar sana, Bu. Aku nggak lelah, jadi aku akan mulai membongkar barang-barang kita.""Baiklah, aku akan keluar sekarang."Begitu Laura pergi, rumah itu langsung menjadi sunyi senyap.Avery cepat selesai membongkar, lalu bangkit dan memeriksa anak-anak.Layla masih tertidur lelap sementara Hayden berbaring di sampingnya dengan mata terpejam.Ketika Avery meninggalkan ruangan, dia menghela napas ketika sedikit kesedihan membasuh wajahnya.Hayden adalah anak yang sehat, tetapi dia berbeda dari anak-anak lain.Dia adalah seorang anak pendiam yang menolak untuk berbicara dengan orang asing.Dia sudah berusia empat tahun, tetapi dia tidak pernah pergi ke sekolah.Avery telah membawanya untuk pemeriksaan fisik yang tak terhitung jumlahnya.Setiap pemeriksaan berjalan normal, dengan pengecualian korteks se
Mata Layla melebar saat menatap foto Cole di layar laptop."Wah! Ayah kita sangat tampan!"Hayden menutup laptopnya, lalu berpikir dalam hati, "Jadi kenapa kalau dia tampan? Seorang numpang hidup dan gak tau malu itu nggak layak untuk ibu kita!""Kapan kita bisa pergi menemui ayah? Apa menurutmu dia akan senang saat mengetahui tentang kita?"Satu-satunya konsep yang dimiliki Layla tentang ayah mereka adalah konsep yang murni, karena Avery tidak pernah berbicara buruk tentang dia di depan mereka. Setiap kali Layla bertanya kepada Avery siapa ayah mereka, Avery akan selalu dengan sabar menjawab, "Kamu nggak punya ayah."Hayden naik kembali ke tempat tidur, berbaring, dan menatap langit-langit."Dia tidak akan menjawab," jawabnya terus terang.Layla kesal."Kenapa tidak? Kita bukan mau mengincar uangnya. Aku hanya ingin menghabiskan waktu bersamanya!""Tidurlah.""Aku nggak bisa tidur," dengus Layla. "Aku ingin ayah."Hayden kecewa dengan apa yang telah disebut tentang ayah m
Telepon berdering beberapa saat sebelum seseorang menjawab."Hai, Paman Fred. Ini Avery Tate. Apa kamu ingat aku?""Avery Tate? Tentu aja, aku ingat kamu! Perusahaan kita nggak akan bangkrut kalau bukan karena kamu! Berani banget kamu telepon aku? Apa kamu kehilangan semua uangmu di luar negeri dan mau pinjam sebagian dari aku? Lupain saja, deh. Aku kasih tahu kamu sekarang, kalau kamu nggak akan dapat sepeser pun dari aku!"Avery tetap tenang meskipun permusuhan datang dari ujung sana."Bukan itu alasan aku telepon. Aku cuma mau tahu apa kamu punya rencana untuk pindah perusahaan.""Ganti perusahaan? Apa kamu headhunter sekarang?""Aku ada rencana bangun kembali Tate Industri. Kalau memungkinkan, aku mau rekrut staf lama. Jika paman dan semua bersedia kembali, aku dapat menggandakan gajimu saat ini."Rahang Fred Dover seakan-akan mau jatuh!"Apa kamu tertarik?" tanya Avery.Fred menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Apa kamu habis menang jackpot? Apa kamu juga tahu berap
Rolls-Royce hitam itu melambat saat mendekati gerbang besi sekolah dan menunggu sampai terbuka.Avery secara naluriah mengangkat Hayden ke dalam pelukannya dan berbalik ke arah lain.Segera setelah itu, Rolls-Royce melesat dalam sekejap.Hayden memperhatikan sedan mewah hitam itu melaju ke kejauhan, lalu melirik ekspresi cemas ibunya.Dia punya perasaan bahwa dia mengenal orang di dalam mobil itu.Dia belum pernah melihat ibunya takut pada siapa pun, dan ketakutannya pada saat ini menggelitik hatinya.Begitu Avery dan Hayden masuk ke sekolah, seorang perwakilan dari akademi membawa mereka berkeliling di halaman.Akademi Kebutuhan Khusus Angela benar-benar memenuhi reputasinya sebagai sekolah kebutuhan khusus terbaik di Avonsville.Tidak hanya sekolah yang memiliki pemandangan yang mengesankan, semuanya mulai dari instruktur hingga fasilitasnya berkelas dunia.Meskipun biayanya tinggi, Avery sangat puas dengan tempat ini.Dia menarik putranya ke samping dan berkata, "Mau kamu
Avery sama sekali tidak ingin melihat Elliot.Rolls-Royce yang dilihatnya di sekolah pagi itu tidak sama dengan empat tahun lalu.Bagaimanapun, dia tidak akan mengendarai mobil yang sama selama empat tahun.Namun, pengemudinya sama seperti sebelumnya.Apa yang Elliot lakukan di Akademi Kebutuhan Khusus?Mungkinkah dia adalah seorang investor di akademi?Meski begitu, sepertinya dia tidak akan repot-repot memeriksa operasional akademi.Bagaimanapun, Grup Sterling saja sudah cukup untuk membuatnya sibuk.Chad memperhatikan ekspresi muram Elliot saat makan siang, jadi dia mencoba menghiburnya."Tuan, Profesor Hough mungkin punya daftar siswa yang banyak, tapi aku yakin kita akan bisa temukan siapa yang kita cari dalam waktu singkat.""Avery pulang." Kata Elliot.Suaranya suram dan membosankan.Kedengarannya benar-benar hampa emosi, tetapi terdengar juga memiliki perasaan yang dalam dan kaya.Chad tercengang, lalu tersentak kembali ke dunia nyata dan bertanya, "Apa dia hubungi
Tiga tahun kemudian…Ivy dan Robert berdiri di bandara di Aryadelle, menunggu dengan cemas."Sudah tiga tahun! Pacarmu akhirnya datang menemuimu!" seru Robert sebelum mengalihkan pembicaraan. "Dia di sini bukan untuk putus denganmu, kan? Lagipula, kalian sudah tiga tahun tidak bertemu. Banyak hal bisa berubah."Ivy menghela nafas, "Robert, bisakah kamu tidak membawa sial? Meskipun kita sudah tiga tahun tidak bertemu, kita berbicara melalui telepon dan video call setiap hari!"Robert menyindir, "Romansa digital."“Bagaimanapun, dia berjanji padaku bahwa dia akan menetap di Aryadelle kali ini, dan kami tidak akan berpisah lagi,” kata Ivy.Robert menyeringai. "Dia punya rasa bangga yang kuat. Saat dia bertemu Ayah nanti, mereka mungkin tidak akan cocok, dan dia akan membeli tiket untuk berangkat malam ini!"Merasa tidak berdaya, Ivy kehilangan kata-kata.Saat itu, sebuah suara yang familiar berseru, "Ivy!"Ivy segera menoleh ke sumber suara dan melihat Lucas melangkah keluar dari
Tuan Woods tidak menyangka Hayden akan bersikap begitu blak-blakan, dan untuk sesaat dia mendapati dirinya lengah. Dia datang untuk meminta uang pada Hayden, tapi dia belum memikirkan berapa tepatnya yang dia inginkan. Bagaimanapun juga, keluarga Hayden sangat kaya, dan dia tidak ingin meminta terlalu sedikit dan merasa diremehkan, dia juga tidak ingin mengambil risiko meminta terlalu banyak dan membuat Hayden menolak. Itu adalah keputusan yang sulit. Setelah pergulatan dalam yang singkat, Tuan Woods menoleh ke Hayden dan berkata, "Aku tahu keluargamu adalah salah satu yang terkaya di Aryadelle, jadi mengapa kamu tidak menyebutkan harganya? Aku yakin kamu tidak akan menganiaya putraku dan keluargaku." Hayden sedikit mengernyitkan alisnya. Shelly, yang menyadari keragu-raguannya, dengan cepat menimpali, "Paman, kenapa kamu tidak mengajukan penawaran? Kami tidak begitu paham dengan proses ini. Jika kamu bersikeras agar kami menyebutkan harganya, kami mungkin perlu berkonsultasi d
"Baiklah. Ayo cari tempat terdekat untuk duduk dan ngobrol." Tuan Woods menghela napas lega. "Bagus! Rumah kami sebenarnya dekat. Apa kamu mau berkunjung? Ivy telah bersama kami selama bertahun-tahun dan staf kami memiliki hubungan dekat dengannya." Hayden menatap Shelly dan bertanya, "Haruskah kita pergi?" "Oke!" kata Shelly. Tuan Woods segera mempersilakan Hayden dan Shelly masuk ke dalam mobilnya dan mengantar mereka ke kediaman keluarga Woods. Setibanya di sana, Tuan Woods menginstruksikan para pelayan untuk menyajikan teh dan minuman. Dia menunjuk kepala pelayan dan berkata kepada Hayden, "Ini kepala pelayan kami. Dia yang mempekerjakan nenek Ivy." Hayden mengangguk. Tuan Woods kemudian memperkenalkan Hayden, "Ini adalah kakak laki-laki Irene, pengusaha terkenal Tuan Hayden Tate." "Halo, Tuan Tate. Irene adalah wanita muda yang luar biasa," kata kepala pelayan. "Kami semua sangat menyukainya. Ketika kami mendengar kematiannya, kami benar-benar sedih. Untungnya,
Mata Ivy memerah saat dia berkata, "Hayden, ibu Lucas sudah meninggal, jadi aku tidak akan bisa menghabiskan waktu bersama kamu selama beberapa hari." "Tidak apa-apa. Mengingat apa yang sudah terjadi, kita juga sedang tidak mood untuk bersenang-senang. Setelah kita menghadiri pemakaman ibunya, aku dan Shelly akan pulang," kata Hayden. Ivy mengangguk. "Bagaimana pemakaman ditangani di sini?" tanya Hayden. Mengingat hubungan Lucas dengan Ivy, adik perempuannya, dia merasa berkewajiban untuk membantu Lucas mengatur pemakaman. “Hal ini serupa dengan yang dilakukan di kampung halaman. Orang-orang kaya dapat mengadakan pemakaman yang besar, dan mereka yang memiliki uang lebih sedikit dapat memilih upacara yang lebih sederhana. Mereka yang tidak mampu memiliki banyak uang dapat tidak melakukan upacara tersebut dan memilih pemakaman yang sederhana," kata Ivy. "Bagaimana jika seseorang menginginkan pemakaman yang lebih besar?" "Hayden, apa kamu mau membantu pemakaman ibunya? Dia tid
Lucas menutup ponselnya, air mata mengalir di matanya. Ivy berdiri di sampingnya dan bertanya, "Ada apa, Lucas?" "Ibu aku sudah meninggal. Kamu harus menemani kakakmu dulu! Aku harus kembali ke rumah sakit." "Aku ikut! Bibi sepertinya baik-baik saja tadi, jadi kenapa dia tiba-tiba meninggal?" Keduanya bergegas menuju mobil, benar-benar melupakan Hayden dan Shelly. Hayden dan Shelly memperhatikan mereka pergi dengan bingung dan Shelly berkata, "Sayang, ayo kita ke rumah sakit. Menurutku ibu Lucas sudah meninggal." "Oke." Keduanya naik taksi dan bergegas mengejar Lucas. Sementara itu, di rumah sakit, Lucas datang untuk bertemu dengan dokter dan kemudian ayahnya. Tuan Woods mencoba mengambil hati putranya, berkata, "Lucas, aku datang ke rumah sakit untuk menemui ibu kamu, tetapi ketika aku tiba, dia sudah meninggal dunia. Sayang sekali!" “Apa kamu yakin dia sudah meninggal sebelum kamu datang? Aku ada di sini hari ini dan ketika aku melihatnya, dia masih hidup!” kata L
Tuan Woods mencibir, "Apa maksud kamu? Apakah kamu meremehkanku? Meskipun keluarga Woods sedang mengalami masa-masa sulit, kami masih merupakan keluarga terkemuka di Taronia! Lucas mungkin bodoh, tetapi apakah kamu lebih bijaksana? Jika bukan karena aku mendukung Lucas, akankah keluarga Foster memandangnya?" "Diam! Keluarga Foster tidak berpikiran sempit seperti kamu! Keluarga Ivy tidak membenci Lucas, jadi jangan membuat masalah! Mereka sama sekali tidak ingin melihat kamu!" balas ibu Lucas. Tuan Woods mengejek. "Begitukah? Apa menurut kamu mereka tidak meremehkannya? Kenapa tidak? Apa mereka berencana menikahkan Lucas dengan keluarga mereka dan bukan sebaliknya?" "Itu bukan urusan kamu! Kamu tidak pernah peduli pada Lucas dan sekarang dia sudah mandiri, dia tidak membutuhkanmu lagi! Kamu pasti tidak akan datang berkunjung berulang kali jika Ivy bukan putri Elliot Foster dan jika dia tidak tertarik pada Lucas. Apa kamu benar-benar berpikir aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan
Ivy tidak ragu-ragu, langsung menggelengkan kepalanya. "Aku tidak akan pergi. Jangan khawatirkan aku; fokus saja pada diri kamu sendiri." “Tinggal di sini hanya membuang-buang waktu.” “Aku sudah lama belajar dan magang. Apa salahnya istirahat sekarang?” bantah Ivy. Tak lama kemudian, Hayden dan Shelly telah selesai berbelanja dan Ivy serta Lucas segera bergabung dengan mereka untuk pergi ke rumah sakit. Ibu Lucas tidak tahu kalau kakak dan kakak ipar Ivy akan datang mengunjunginya, jadi dia terlihat sedikit tidak nyaman saat mereka tiba. Dia mencoba untuk duduk, tetapi tubuhnya lemas. Ivy mengangkat kepala ranjang rumah sakit. "Bibi, kakak laki-laki dan kaka ipar aku datang ke Taronia untuk berkunjung. Mereka ingin bertemu Lucas dan Bibi." "Oh, ini sungguh memalukan. Suatu anugerah bagi anakku untuk mengenal Ivy ...." gumam ibu Lucas malu-malu. Shelly meyakinkan, "Bibi, jangan katakan itu. Lucas luar biasa. Kalau tidak, Ivy tidak akan jatuh cinta pada dia." Ibu Lucas
Sepanjang makan, Ivy kesulitan menikmati makanannya. Lucas dan Hayden mendiskusikan segala hal yang penting dan percakapan berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan siapa pun. Hayden tidak kesal, begitu pula Lucas. Itu adalah skenario yang lebih baik dari apa yang Ivy harapkan, tapi dia masih merasa tertekan. "Lucas, aku dan suamiku ingin mengunjungi ibu kamu. Boleh, kan?" Shelly bertanya setelah menghabiskan makanannya. "Tentu boleh," kata Lucas. "Apa kita tidak perlu bertanya pada ibu kamu terlebih dahulu?" tanya Ivy. "Tidak apa-apa. Kita bisa langsung menuju ke sana dan memperkenalkan mereka begitu kita tiba." Ibu Lucas semakin lemah setiap hari dan berhenti menggunakan ponsel sama sekali, jadi perawatnya, yang dipekerjakan oleh Lucas, yang melaporkan kondisi ibunya kepadanya setiap hari. "Kamu memulai bisnismu dan pada saat yang sama harus menjaga ibu kamu; kamu benar-benar kuat. Kebanyakan orang akan hancur di bawah tekanan," komentar Shelly. “Ivy memiliki k
Setelah apa yang dikatakan Ivy, Lucas menambahkan, "Aku ingin fokus pada karierku untuk saat ini. Pernikahan adalah hal kedua sampai aku menjadi lebih sukses." Hayden mencibir. “Menjalankan bisnis tidaklah sesederhana kelihatannya. Bagaimana jika kamu gagal atau tidak pernah mencapai sesuatu yang luar biasa?” “Jika itu terjadi, aku tidak akan menyeret Ivy ke bawah," kata Lucas. "Setidaknya kamu tahu tempat kamu." Ivy merasa pipinya seperti terbakar. "Hayden, meskipun Lucas gagal, aku tidak akan menyerah padanya. Aku tidak akan melepaskannya hanya karena kondisi keuangannya." Shelly meraih tangan Hayden lagi, memberi isyarat padanya untuk mengendalikan emosinya; dia bisa saja bersikap kasar pada orang lain, tapi dia tidak bisa terlalu menuntut pada Ivy. Ivy merasa Hayden sedikit keluar jalur dan nada suaranya pun mereda. "Hayden, kita tidak boleh menilai orang berdasarkan kekayaannya. Keluarga kita cukup kaya dan memang tidak banyak orang di luar sana yang bisa menandingi ko