CHAPTER 3

It’s been a month of staying here, I can really say na masaya ako at na-eenjoy ko ang bawat oras ko dito. Sa isang buwan na pananatili ko rito, marami na akong bagay na nagagawa. Everyday din sumasama ako kay manang o sa mga kasambahay na magpakain sa mga trabahante, kapag may pagkakataon naman, gamit ang golf cart ay lumilibot ako sa bawat lugar dito sa farm. Kung wala lamang ang buhay ko sa Maynila, gusto ko dito tumira eh. Yesterday I baked cookies naman para sa mga kasambahay at drivers, I’m just so happy na there is someone na nakaka-appreciate ng efforts ko. It’s already 7:00 o’clock in the morning and I’m here at the garden eating my breakfast, It’s so good to start my day seeing these bunch of flowers and inhaling some fresh air while sipping my black coffee. This is the life I want, together with my family, I don’t care how much money we have, as long as we’re together nothing else matters. While eating my breakfast, my phone suddenly rang. I answered excitedly.

“Hoy!” Denicee shouted at me as I picked up her call, I laughed at her and answered back. I can’t stop myself from smiling.

“What?” sagot ko na kunwaring bored, hahaha! I can’t imagine her face right now, siguradong nagtataka siya kung bakit hindi man lang ako nagpaalam sa kanila. She is one of my best of the best friends, Denicee, the “party girl” from our circle of friends.

“Huwag mo akong ma-what what jan Lhaarny, ha! Why you didn’t tell me na nanjan ka na pala sa Bataan at jan ka muna magstay?! We were waiting for you pa naman that night dahil ang sabi mo, gigimik tayo! Alam mo, nanggigigil ako sayo talaga, eh!” sunod sunod na talak niya. Shocks, sobrang ingay. I rolled my eyes.

“I forgot, okay? You know I can’t do anything pag si dad na ang nagsalita, right? I’ll make it up to you guys pag uwi ko, I promise.” pang-uuto ko sa kaniya, hahaha! I miss hanging out with them, yung tipong pupunta ka ng matino, uuwi kang lango. Walwal kung walwal, hahaha!

“You should! Or gusto mong kami na lang ang pumunta jan, may gwapo ba jan?” malandi niyang sabi, I rolled my eyes. Kahit kailan talaga, Denicee.

“Pwede naman but I will schedule it muna, baka kasi magsabay kayo nina dad. At isa pa, wala kang makikita dito kung hindi mga trabahador, ano ba, hahaha!” loko ko sa kaniya, alam na alam ko na ang itsura niya, hahaha!

“Duh, hahanap tayo ‘no. You will tour us around and I also want to go the beach, balita ko sobrang gaganda daw ng mga beaches jan. Baka naman, hahaha!” halakhak pa niya, natural ang lakas ng boses nito, eh. Agad din naman akong napatawa.

“Yeah, yeah. I will inform you na lang, gonna hang up na, ghorl.” I stand up and drink my warm water. I heard her hissed.

“Sige na nga! Pag punta talaga namin jan, makikita mo! Bye na, miss you!” she said and then she hung up. Hahaha! Niligpit ko na ang mga plato ko at ipinasok iyon sa kusina. Ang lahat ay naglilinis ng bahay, kaya naman naisip ko na lumabas at maglibot, noong isang araw habang naglilibot ako ay may nakita ako na isang ilog, malinaw at malamig ang tubig doon kaya naman masarap maligo.

“Manang, pupuntahan ko lang po ‘yong ilog doon, babalik ho ako before lunch.” paalam ko kay manang. I’m wearing an off shoulder croptop and maong shorts, I’m also wearing a red two pieace underneath. Sakay ng golf cart, nagtungo ako sa ilog, medyo malayo ito at nakakapagod lakarin. It’s so good to stroll around here while feeling the cold breeze and enjoying the view at the same time, feel na feel ko ang pagtangay ng hangin sa buhok ko. Lakas maka-artista, hahaha! Mga ilang minuto lamang ay nakarating na rin ako sa ilog, naririnig ko na ang agos ng tubig mula doon. Itinabi ko na lamang ang dala ‘kong golf cart sa ilalim ng puno malapit sa ilog saka ako bumaba, tamang tama, walang tao, malaya akong makakaligo mag-isa. Agad akong nagbasa ng paa at umupo sa malaking bato doon, I take off my clothes and started to swim. Ang lamig! Mabuti na lamang at nag-apply ako ng sunblock kung kaya’t kahit abutin ako ng araw ay hindi ako mangingitim. Patuloy lamang ako sa paglangoy, ang tubig ay hanggang leeg ko lamang kaya hindi ako natatakot maligo. Pakanta kanta pa akong naliligo hanggang sa may marinig akong magsalita.

“I love view...I mean, I love the view.” napalingon agad ako sa nagsalita at laking gulat ko nang makita ko ang lalaking sumusunod sa akin noong araw na magjogging ako. Siya yun! Nakatayo siya sa malaking bato kung saan ako nakaupo kanina, nandoon ang mga damit ko. Inilubog ko ang aking katawan sa tubig para hindi niya makita ang hubad ‘kong katawan.

“What are you doing here?!” sigaw ko sa kaniya, I looked around to see kung may tao ba ngunit kami lamang dalawa ang nandito. Hindi ako aahon hangga’t nandito siya.

“Bakit, masama ba magpalamig dito? Ang sarap oh.” ngisi pa niya habang nakatingin sa akin. Alam ‘kong may ibig sabihin ang sinabi niyang iyon, I’m starting to feel nervous.

“Why are you alone here? Hindi mo dapat hinahayaan na mag-isa ka.” sabi pa niya sa akin at biglang umupo rin sa malaking bato, mukhang magtatagal siya at panunuorin ako.

“Go away, I don’t want you here!” galit na sabi ko sa kaniya, sabi ko na nga ba at hindi maganda ang pakiramdam ko sa lalaki na ito. I don’t have my phone with me pa. Yakap yakap ko ang sarili ko sa ilalim ng tubig ng tinignan niya ang mga damit ko at kinuha iyon. Oh my god, Mommy...

“Baka you feel cold na, you should get off the water and dress up.” hindi mawala ang ngisi sa labi niya, hindi niya rin binibitawan ang mga damit ko.

“Bring down my clothes and get yourself out of here, or else sisigaw ako dito ng rape!” sigaw ko pa, ngunit alam ‘kong walang makakarinig sa akin kahit sino, malayong parte na ito ng farm.

“Do it, hahaha! Look, I don’t have any plans on raping you. Gusto ‘ko, willing ‘mong ibibigay sa akin iyon.” sabay ngisi niya. Bumilis ang kabog ng dibdib ko, lalo lamang akong kinabahan. What the hell does he want?!

“Ma’am Lhaarny!” nagulat ako sa sigaw ng driver ko. Agad akong nabuhayan ng loob nang makita ko siyang papalapit kung nasaan kami, oh my god. He saved me from whoever this guy is.

“Kuya Tony!” I felt relieved, nakita ko siyang may dalang towel. Tinignan niya ang lalaki at nagtaka, siguro ay nakaramdam siya na hindi maganda ang pakiramdam ko.

“Ma’am, tumawag ho ang mommy niyo, pauwi na raw ho sila.” saad niya. Agad namang tumalon ang puso ko nang marinig ang sinabi niya.

“Really?! Let’s go home.” sabi ko. Tinignan ko ang lalaki at napansin na bigla na lamang itong nawala, he’s so weird. Tinulungan akong umakyat ng driver ko at ibinigay sa akin ang towel at saka tumalikod, mabilis ‘kong ibinalot iyon sa katawan ko at nagbihis ng damit. Agad kaming umuwi at naligo na ako.

Pagbaba ko sa dinning area ay nagkakagulo sila sa paghahanda ng pagkain, ito na naman tayo sa fiestang fiesta and dating. Mayroong iba’t-ibang klase ng luto, mayroong seafoods, pork, chicken and vegetables at syempre hindi mawawala ang desserts. Ang dami dami na namang pagkain, tapos tatlo lang kami. Tumulong na lamang ako sa paghahanda ng tanghalian, habang naglalagay ng mga plato ay may narinig kaming busina ng sasakyan, they’re already here. I inhaled deeply and exhale bago ako lumabas para salubungin sila.

“Baby, I missed you!” pagbaba pa lamang ni mommy sa sasakyan ay niyakap niya na ako agad, niyakap ko rin siya ng mahigpit.

“I missed you so much, mom. I’m glad you’re already here.” I smiled while hugging her. Nakita ‘kong bumaba na rin si dad ng sasakyan, bumitaw ako sa pagkakayakap kay mommy at binati siya.

“Hi, dad.” lumapit ako para bumeso sa kaniya. Hindi man kami nag-uusap pero na-miss ko pa rin siya. Tumango lamang siya at pumasok na sa bahay, sumunod na rin kami ni mom at dumeretso sa dinning. Agad yumuko ang mga kasambahay at binati siya.

“Magandang tanghali po, Don Lucio at Doña Agatha.” mommy smiled at them and greeted back while daddy just nodded at them. Umupo na kami at nagsimula nang kumain. At the middle of our lunch, mommy asked me.

“So, how’s your stay here, baby?” nakangiti niyang tanong, she looks so happy. I smiled at her.

“I’m enjoying this place so far, mom. Madalas po akong naglilibot sa farm. Nakilala ko na rin po ang iba sa mga trabahador dito.” masaya ‘kong tugon sa kaniya habang kumukuha pa ng seafoods. Si dad ay walang kibo at nakikinig lamang.

“Really? I’m happy that you can easily adjust with your new environment, hindi ka ba nabobored dito?” panibagong tanong niya. Agad akong umiling.

“No, mom, I will never get bored in this kind of place. There’s so much things I can do.” masaya akong ibinahagi iyon sa kaniya, isang buwan din kaming hindi nagkita at muling nag-usap. Tinignan niya lamang ako at ngumiti, I saw a glimpse of sadness in her eyes, nagtaka ako. Mommy, are you really happy? Tila napansin niya iyon kaya agad niyang ibinaba ang tingin niya sa pagkain at ipinagpatuloy ito. Maya maya lamang ay natapos na kami, umakyat si mom at dad sa kwarto nila upang magpahinga, ako naman ay tumulong sa paglinis ng mesa. Routine ko na yata ito araw araw at hindi ko ito pinagsisisihan. Nang matapos ako ay, lumabas lamang ako sa garden at umupo doon sa swing.

“Baby...” rinig ‘kong tawag sa akin ni mommy, tumayo ako nilapitan siya, I can sense her, she’s just pretending to be happy. Parehas kaming umupo sa swing.

“Mom,” I looked directly at her, I can see her eyes. Umiiwas lamang siya ng tingin.

“Anak... are you happy here?” bigla niyang tanong sa akin, naguguluhan ako sa nararamdaman niya. I nodded.

“Mom, what happened? I know there is something wrong, tell me what’s bothering you.” I held her hand and caress it. Ngunit ngumiti lang siya.

“There’s nothing wrong, baby. I just want to make sure that you’re happy, don’t worry about mommy.” she said. Ipinatong niya rin ang kamay niya sa kamay ko. She’s lying.

“Come on, mom... tell me.”  pangungulit ko sa kaniya habang hindi inaalis ang mata ko sa kaniya. She just shrugged her head.

“You know that mommy will do anything for you, right? You know that you’re still my baby even though you’re already 23, right? Hahaha!” she just laughed after she said that. Natawa na lang din ako.

“Whatever it is, you can tell it to me, ha? I’m always with you, remember that.” I hugged her tight, wishing that it could help her ease the sadness inside her heart. Please, guide her always, Lord.

“Basta whatever happens, remember that mommy fought for you, okay? And mommy will still fight for you as always, you need to promise me that you will trust me, is that right?” she keeps on saying that while brushing my hair using her fingers. I missed her doing that to me. I nodded and force myself to smile. Alam ko na mabigat ang nararamdaman niya. Maya maya lamang ay pumasok na kami, at naisipan namin ni mommy na magbake.

“What do you want to bake?” excited na tanong sa akin ni mommy habang inihahanda ang mga gagamitin.

“How about red velvet cupcakes, mom?” hindi ko pa na-try ito at si mom ang the best sa paggawa nito. I’m excited.

“Sure, hahaha! Sige, I will teach you how to do that, para ready ka na kapag nag-asawa ka.” agad akong nagulat sa sinabi niya.

“Mom! Hahaha, really?” bigla siyang napatigil nang maisip ang sinabi, nagtataka ako sa kinikilos niya.

“Oh, sorry. Nabigla lang, hahaha!” alanganin niyang tawa. Habang nagbebake kami ay tuloy lamang kami sa kwentuhan, maya maya lamang ay narinig namin na bumaba si dad. Natagpuan niya kami sa kusina habang seryoso ang mukha, agad akong kinabahan. Deretso siyang tumingin sa akin at sinabi,

“We will talk tomorrow night.”