"Du Fei!" teriak Chang Su, wajahnya sempat memucat melihat aksi nekat muridnya.Namun, keberanian Du Fei membuahkan hasil. Dengan satu tarikan kuat, ia berhasil mencabut segenggam Janggut Emas. "Aku berhasil, Guru!" seru remaja laki-laki itu penuh kemenangan, lalu dengan hati-hati kembali ke tempat yang aman.Chang Su menghela nafas lega, ada rasa bangga dan sedikit rasa kesal terpancar di wajahnya. "Kau ini ... benar-benar nekat!"Du Fei menanggapinya dengan menggaruk bagian belakang kepala meski tak gatal.Begitu ketiga bahan penawar racun telah terkumpul, Chang Su dan Du Fei bergegas kembali.Saat mereka menuruni gunung, Du Fei merasakan harapan baru tumbuh dalam hatinya. Mungkin, dengan ini, ia bisa membuktikan kesetiaannya pada Bu Tong Pai dan mengungkap kebenaran di balik semua fitnah yang menimpanya.Senja telah turun di lembah Gunung Wudang, mewarnai langit dengan semburat jingga keemasan saat Chang Su dan Du Fei akhirnya tiba di pondok sederhana yang diberikan oleh Da Ye kepa
Di kaki gunung Guifeng, di sebuah gazebo yang berdiri di antara pepohonan rimbun, seorang gadis cantik berpakaian kuning cerah tampak gelisah. Pedang yang ia tenteng di tangan kiri menunjukkan bahwa ia memiliki ilmu silat cukup tinggi. Gadis itu adalah Xiao Lin, murid tertua Biarawati Yun Hui dari sekte Hoa Mei.Xiao Lin menghela napas panjang, matanya menyapu pemandangan di sekitarnya dengan cemas. Seharusnya ia dan adik seperguruan, Ming Mei, sudah tiba di Perguruan Hoa Mei beberapa hari lalu. Namun, Ming Mei tiba-tiba menghilang saat mereka menginap di sebuah losmen, hanya meninggalkan sepucuk surat yang menjanjikan pertemuan di kaki Gunung Guifeng pada tanggal 15 bulan ini."Ke mana gerangan dirimu, Ming Mei?" keluh Xiao Lin, suaranya penuh kekhawatiran. Ia berjalan mondar-mandir di dalam gazebo, langkahnya yang ringan namun gelisah memantul di lantai kayu yang berderit pelan. Hari ini sudah tanggal 15 dan ia telah menunggu di tempat yang disebutkan Ming Mei sejak pagi.Tiga jam t
"Apa yang kau lakukan di sini?" tanya Ming Mei, suaranya bergetar menahan amarah."A-aku baru saja datang dan tak sengaja menemukan mereka berdua pingsan di sini," jawab Lin Mo cepat, berusaha mengatur napasnya yang memburu."Aku melihatmu meraba-raba Kak Xiao Lin," desis Ming Mei, sorot matanya bagai bara api yang siap menghanguskan sang kekasih hati. "Apakah selama ini kau diam-diam menyukai dia?""Tidak, tentu saja tidak!" Lin Mo menggoyang-goyangkan tangannya dengan panik, mencoba membantah meski sudah tertangkap basah. "Aku hanya memeriksa apakah kakak seperguruanmu ini masih hidup atau tidak," dalih pemuda itu dengan suara meyakinkan."Jangan kau kira aku ini bodoh!" bentak Ming Mei gusar, "Aku tahu kau mencoba mengambil kesempatan dalam kesempitan!"Lin Mo terdiam, menggaruk kepala yang tak gatal, sikapnya menyebabkan Ming Mei makin murka. Gadis itu tiba-tiba saja meraih pedang Xiao Lin yang tergeletak di tanah dan menghunusnya. "Eitt, Ming Mei ... jangan salah paham!" Lin Mo
Sementara itu, tak jauh dari sana, di balik pohon besar, Yao Pang mengawasi mereka dengan waspada. Di dalam dekapannya, Xiao Lin masih terkulai tak sadarkan diri. Yao Pang telah berhasil memulihkan sebagian tenaga dalamnya berkat transfer energi dari Xiao Lin sebelumnya.Anggota sekte pembunuh bayaran ‘Iblis Bayangan’ itu siuman dengan cepat dan sempat mendengarkan setiap kata dari rencana jahat Lin Mo dan Ming Mei. Kini, ia pun memutuskan untuk menolong gadis yang rela mengerahkan energi chi demi menyelamatkan nyawanya tanpa memedulikan nyawa sendiri. Begitu melihat kesempatan dimana Lin Mo dan Ming Mei lengah, dengan hati-hati, Yao Pang mengangkat tubuh Xiao Lin dan bergerak menjauh, berusaha tidak menimbulkan suara sekecil apapun."Bertahanlah, Nona!" bisiknya lembut. "Aku berjanji akan melindungi dan membalas kebaikanmu."Sementara Lin Mo dan Ming Mei sibuk mencari mangsa mereka yang hilang, Yao Pang terus bergerak dalam kegelapan malam, membawa Xiao Lin kabur menjauh dari mereka
Fajar menyingsing di ufuk timur, cahayanya yang keemasan menyapu lembut permukaan danau yang tenang. Pagi itu, di hari keempat, Yao Pang melangkah ringan menyusuri lembah menuju pondoknya. Angin sejuk membelai wajahnya, membawa aroma segar rerumputan dan bunga-bunga liar.Di tengah perjalanan, matanya tertuju pada sekumpulan bunga camelia yang mekar indah. Tanpa ragu, ia memetik beberapa tangkai, berniat memberikannya kepada Xiao Lin. Bagi masyarakat di dataran Cina, camelia melambangkan wanita cantik, dan bagi Yao Pang, Xiao Lin lebih dari layak menerimanya.Ketika jemarinya baru saja menyentuh kelopak bunga terakhir, tiba-tiba cuping telinganya bergerak-gerak. Insting petarungnya yang tajam menangkap suara bayangan berkelebat dari arah hutan, mendekat dengan kecepatan tinggi, pertanda pemilik ilmu sinkang yang bukan sembarangan.
Tangan Xiao Lin bergerak lincah melipat pakaian, meski begitu matanya menyiratkan kesedihan yang dalam. Sebenarnya, gadis cantik itu menyadari kesedihan yang terpancar dari mata Yao Pang saat ia berpamitan. Kebersamaan mereka selama tiga hari telah meninggalkan jejak mendalam di hati keduanya, menciptakan kenangan indah yang sulit dilupakan. Namun Xiao Lin bukanlah gadis biasa. Ia adalah murid Hoa Mei yang kelak akan menggantikan Biarawati Yun Hui menjadi ketua. Takdir telah menempatkannya pada jalur yang berbeda dengan Yao Pang. Dengan berat hati, ia memutuskan untuk mengubur dalam-dalam perasaannya dan bertekad melupakan pria itu selamanya. "Nona Xiao, bagaimana kalau kita bersulang sebelum kau kembali ke Hoa Mei?" Suara lembut Yao Pang menggugah Xiao Lin dari lamunannya. Xiao Lin tersentak, konflik batin berkecamuk dalam dirinya. Ia ingin menolak, tak ingin menambah kenangan manis bersama pria yang sangat baik kepadanya. Namun, saat ia menatap sorot mata Yao Pang yang penuh harap
Xiao Lin berniat mengakhiri hidup pria yang telah merenggut kesuciannya, membalas sakit hati yang ia rasakan. Namun, tangannya serasa lumpuh. Cinta yang terlanjur bersemi di hati pada Yao Pang membuatnya lemah.Akhirnya, pedang itu jatuh berdenting ke lantai. Xiao Lin jatuh bersimpuh, tangisnya pecah memenuhi ruangan."Guru, maafkan muridmu yang tak berbudi ini," isaknya pilu, masa depannya yang gemilang kini telah hancur berkeping-keping.Yao Pang, menyaksikan gadis yang dicintainya begitu rapuh, tak kuasa menahan diri. Ia menghampiri Xiao Lin dan memeluk bahunya dari belakang."Xiao Lin, aku bersedia bertanggung jawab!" ujarnya penuh kasih, "tinggalkanlah dunia persilatan dan hiduplah bersamaku!"Xiao Lin
Malam merangkak pelan di atas perguruan Hoa Mei, menyelimuti bangunan-bangunan kuno yang telah berdiri selama ratusan tahun. Di dalam aula doa yang sunyi, Biarawati Yun Hui berlutut dalam kekhusyukan.Tangan kanannya memukul kentongan kecil berwarna merah, sementara tangan kiri menggerakkan butir-butir tasbih hitam dengan lincah. Bibirnya bergerak tanpa suara, merapalkan doa-doa yang telah dihafalnya selama bertahun-tahun.Di balik wajahnya yang tenang, hati Biarawati Yun Hui sedang berduka. Ia tak bisa melupakan murid yang paling dibanggakan dan dikasihi, Xiao Lin. Ia tak habis pikir mengapa tiba-tiba saja gadis itu menghilang bagai ditelan bumi, di saat ia sedang berobat kepada Tabib Sakti Shen Yi.Sambil terus memukul kentongan dan menggerakkan butiran tasbih, pikiran Ketua Hoa Mei jauh melayang. Ingatannya
"Kau benar," Yun Hao bangkit berdiri, tubuhnya sudah jauh lebih kuat. "Ayo kita pergi. Kuharap mereka masih baik-baik saja."Bersama, dua bersaudara itu melangkah keluar dari istana Kristal Hitam."Apakah kita akan melepaskan kedua siluman itu begitu saja, Kak?" Yun Hao menoleh ke arah istana kristal hitam yang kini tampak suram di bawah cahaya fajar."Untuk saat ini ya," Du Fei mengangguk, pedang naganya berpendar lembut di tangannya. "Siluman Ular Kalajengking terluka parah. Butuh seratus tahun bertapa untuk memulihkan kekuatan yang hilang. Sedangkan Siluman Laba-laba tak bisa berbuat banyak tanpa saudarinya. Gunung ini aman untuk sementara waktu."Yun Hao mengangguk, lalu melempar pandang ke atas dengan ragu. Tebing curam di hadapan mereka tampak mustahil untuk didaki."Bagaimana kita naik ke atas?" Yun Hao mengamati dinding jurang yang nyaris vertikal.Du Fei tersenyum, "Jangan cemas, aku tak akan meninggalkanmu, Adik Yun."Ia meraih pergelangan tangan Yun Hao. Dengan satu lompata
Du Fei melepaskan Pedang Naga Api, membiarkannya melayang di atas tubuh Yun Hao. Dengan gerakan cepat, ia menggores telapak tangannya. Darah mengalir dari luka, menetes ke bilah pedang yang menyala."Api Suci, murnikanlah darah ini," Du Fei memejamkan mata, memusatkan energinya.Api keemasan menyelimuti darah yang menetes, mengubahnya menjadi cairan berkilau seperti emas cair. Dengan lembut Du Fei membuka bibir Yun Hao. "Kembali padaku, Adik!" bisiknya, meneteskan cairan dari ujung Pedang Naga Api itu ke mulut Yun Hao.Sedetik dua detik tak ada reaksi apapun, namun di detik ketiga tiba-tiba tubuh Yun Hao menegang seperti busur yang ditarik. Punggungnya melengkung ke atas, matanya terbuka lebar. Dari mulut, hidung, dan telinganya keluar asap hitam dengan suara mendesis— pertanda sihir pemikat sedang dikeluarkan secara paksa."ARGH!" jeritan pertama Yun Hao bergema di seluruh ruangan. Tubuhnya bergetar hebat, warna iris matanya berubah-ubah—dari merah darah perlahan kembali ke warna as
Pusaran energi itu melesat ke arah Du Fei. Namun pemuda itu tetap tenang, pedangnya teracung ke depan."Api Pemurnian!"Bilah Pedang Naga Api berubah menjadi cahaya putih menyilaukan. Du Fei menusukkan pedang ke dalam pusaran energi hitam. Kedua kekuatan beradu, menciptakan gelombang energi yang mengguncang seluruh istana.BLARR!Cahaya putih berhasil membelah pusaran hitam dan menghantam telak tubuh Xie She Tai Tai. Siluman itu menjerit kesakitan, tubuhnya terpental hingga menabrak dinding kristal. Darah hitam mengucur dari luka menganga di dadanya."KAKAK!" Zhi Zhu menjerit ngeri. Ia menatap Du Fei dengan campuran ketakutan dan kebencian. Lalu pandangannya beralih pada Yun Hao yang masih berdiri kaku di altar."Suamiku!" perintah Siluman Laba-laba betina sambil menunjuk ke arah Du Fei. "Bunuh dia! Bunuh penyerang ini!"Wajah Yun Hao dingin tanpa ekspresi. Perlahan ia mengambil pedang yang berada di atas meja altar, lalu berbalik menghadap Du Fei."Yun Hao, sadarlah!" Du Fei menurunk
"Kendalikan apinya, Du Fei!" suara Dilong menggema. "Api bukan hanya elemen penghancur, tapi juga pemberi kehidupan. Rasakan iramanya, dengarkan bisikannya."Du Fei memejamkan mata, perlahan ia merasakan denyut kehidupan dalam api - seperti detak jantung makhluk hidup. Tubuhnya mulai bergerak mengikuti irama itu, tangannya terangkat dalam gerakan melingkar yang anggun."Ya ... seperti itu," Dilong terbang mengelilinginya. "Api adalah perpanjangan jiwamu, bukan musuhmu."Jari-jari Du Fei bergerak lembut, seperti menari. Api putih merespon, berubah dari kobaran liar menjadi pusaran elegan yang mengikuti gerakan tangannya. Panas yang tadinya menyiksa kini terasa seperti aliran kehangatan yang menyenangkan."Luar biasa," bisik Dilong takjub.Du Fei membuka mata. Pandangannya berubah - ia bisa melihat setiap percikan, setiap lidah api sebagai entitas tersendiri. Dengan satu gerakan tegas, ia mengarahkan sebagian api membentuk lingkaran di sekeliling tubuhnya. Dengan gerakan lain, ia memeri
"Namaku Dilong," naga mungil itu terbang mengelilingi kepala Du Fei, "aku yang menyelamatkanmu dari kobaran api Sumur Suci.""Dewa Naga?" Du Fei mengamati makhluk ajaib itu dengan takjub. Sisik-sisiknya berkilau seperti permata di bawah cahaya api hitam. "Tapi mengapa kau menyelamatkanku?""Karena sudah ribuan tahun aku menantikan orang sepertimu," Dilong hinggap di telapak tangan Du Fei. “Seseorang yang memiliki hati bersih dan tekad kuat untuk melindungi yang lemah.”Du Fei menatap sang naga dengan mata membelalak, “Apakah kau penjaga Pedang Naga Api yang dicari banyak orang dari dunia persilatan bahkan negeri lain?”“Bukan hanya penjaga,” Naga Dilong terbang ke tengah perisai kristal, “Aku adalah Pedang Naga Api itu sendiri.”Du Fei menggeleng kebingungan, “Bagaimana bisa?”"Selama menjaga Pedang Naga Api, seiring waktu, jiwaku dan jiwa Pedang Naga Api telah menyatu.""Lalu di mana pedangnya?"Dilong tertawa kecil, “Pedang hanyalah bentuk fisik dari kekuatan sejati. Mereka semua se
Mata Zhi Zhu melebar, bibirnya menyunggingkan senyum kejam. "Ah! Kenapa tidak terpikirkan olehku? Kakak memang yang terpintar!""Tidak …," Yun Hao berbisik pada diri sendiri, perasaan ngeri menyergapnya. Membayangkan diri menjadi budak nafsu siluman membuat perutnya mual."Oh, lihat wajah ketakutannya!" Zhi Zhu terkikik seraya mengerling ke arah Yun Hao. "Aku sudah tak sabar melihatmu merangkak memohon cintaku, Tampan."Yun Hao memejamkan mata, memusatkan seluruh tenaga dalamnya. 'Aku harus bebas!' Ia merasakan aliran chi mengalir deras dalam pembuluh darahnya, mencari celah dalam ikatan benang perak."Tunggu sebentar, Bocah!" Xie She Tai Tai meliukkan tubuh ularnya menuju ruang racun. "Akan kuambilkan ramuan special untukmu.""Dan aku akan menyiapkan sarang cinta kita," Zhi Zhu mengusap pipi Yun Hao dengan jari lentiknya. "Jangan kemana-mana, Calon Suamiku!"Setelah kedua siluman kejam itu menghilang, Yun Hao mulai menggerakkan tubuhnya yang kaku. Benang perak melilit erat, setiap ge
"Bertahanlah!" Du Fei melesat ke arah suara minta Yun Hao yang meminta tolong, berharap ia belum terlambat.Namun begitu tiba di ujung lorong, yang ia temukan hanyalah dinding kristal hitam. Bayangan Yun Hao yang tersiksa terpantul di permukaannya, namun menghilang secepat kemunculannya."Sial!" Du Fei menggertakkan gigi, “lagi-lagi ilusi!"Di ruang singgasana, Zhi Zhu tertawa melihat kebingungan Du Fei melalui pantulan kristal. "Lihat bagaimana dia berlarian seperti tikus dalam labirin!""Arahkan dia ke sayap timur!" Xie She Tai Tai menyeringai. "Sumur Api Suci menunggu di sana."Jeritan-jeritan palsu terus menggema. Du Fei berlari dari satu lorong ke lorong lain, namun setiap kali hampir mencapai sumber suara, lorong itu berubah menjadi jalan buntu."Du Fei …," suara Yun Hao terdengar lemah. "Di sini ... cepat …!"Du Fei berbelok tajam ke kiri. Kali ini ia melihat sosok Yun Hao di ujung lorong, tergantung dalam jaring laba-laba. "Yun Hao!"Ia melesat maju, namun mendadak berhenti sa
Naga batu raksasa mengangkat kepalanya, mata merah berkilat dalam keremangan. Setiap gerakan tubuhnya menciptakan suara berderak mengerikan. Sisik-sisik batunya setajam mata pedang dan ekornya yang berduri mengoyak dinding jurang seperti kertas."GROAAAR!"Du Fei melompat menghindari semburan api dari mulut naga batu. Api itu membakar dinding jurang, menciptakan asap beracun yang berwarna kehitaman."Jadi ini penjaga gerbangmu, Xie She Tai Tai?" seru Du Fei tersenyum sinis sambil berputar di udara. Pedangnya menari dengan gerakan cepat, menangkis serpihan batu yang beterbangan.DRAK! DRAK!Ekor naga menyapu dalam gerakan horizontal. Du Fei menunduk, merasakan angin tajam di atas kepalanya. Ternyata serangan ekor itu hanya pengalihan semata, kepala naga batu tiba-tiba saja menyambar dari samping dengan rahang terbuka."Rembulan Kembar Memburu Mangsa!" Du Fei menancapkan pedangnya ke langit-langit mulut naga batu, menggunakan momentum untuk melontarkan diri ke atas. Naga batu itu mengau
"Apa-apaan kau ini?!" Suara Panglima Lin menggelegar mengalahkan suara air terjun di belakangnya. Ya Ci hanya bisa menunduk, rambut hitamnya yang basah jatuh menutupi wajah cantiknya yang pucat."Selama sepuluh tahun aku mendidikmu menjadi pembunuh tanpa ampun. Kau bahkan tak berkedip saat mencabut nyawa mereka," Panglima Lin mondar-mandir dengan murka. "Sekarang apa yang terjadi dengan murid kebanggaanku?"Feng Wei bersandar pada sebatang pohon, jubah merahnya berkibar ditiup angin. Bibirnya tersenyum mengejek. "Ah, cinta memang buta. Sungguh menggelikan melihat seorang pembunuh berdarah dingin luluh hanya karena wajah tampan dan sikap ksatria palsu."Provokasi penyihir dari Negeri Wu berhasil menyulut kemarahan Panglima Lin."Jawab aku!" Panglima Lin mencengkeram bahu Ya Ci kuat-kuat. "Kau jatuh hati pada pemuda itu?"Ya Ci mengangkat wajah, matanya yang indah menatap tegas sang paman, "Paman, Ya Ci hanya tidak ingin mengotori tangan dengan membunuh orang yang tidak bersalah."PLAKK