Sa tuwing pumupunta ito sa Law Firm nila ay sinisikap niya na magdahilan para ibigay ang kaso nito sa iba. Hindi niya masikmura na panigan ang baluktot na katwiran nito. At alam ni Rose na napansin na iyon ng babaeng ito. Nanlisik ang mga mata ni Yassie. Puno ng galit ang mga mata na tumingin siya sa kapatid ni Frank. Sa totoo lang, kung hindi ito kapatid ni Frank ay matagal ng nakatikim sa kanya ang babaeng ito. Noon pa, napansin na niya ang pangungutya sa mga tingin nito, at ramdam niya at nakikita ang tahasang pag-ayaw nito sa kanya. Ngayon na wala na sila ni Frank at buking na siya. Wala ng dahilan para makipag-plastikan sa babaeng ito. Malakas niyang tinulak si Rose palayo sa kanya at malakas na sasampalin niya sana ito, ngunit biglang may sumalo dito bago pa matumba sa malamig na semento, at may maagap na humawak sa pulso niya. “Subukan mong saktan ang asawa ko. I swear, masasaktan ka.” tiim-bagang na sambit ni Mike na kadarating lang. “You monster! I hate you! Inaway
“Sa susunod, wag ka na maglilihim sa akin. Naiintindihan mo? Kapag inulit mo ito ay hindi na ako sasama sa mga medical mission mo.” “Okay, love. I love you.” “Love you more!” yumakap ng mahigpit si Mike sa kanya, gumanti naman siya ng yakap dito. Ang kanilang anak ay nakangiwi na nakatingin sa kanila. “Tito Frank. Let’s go find, lola!” Nawala ang kaninang tensyon sa pagitan nilang lahat, bahagyang natawa ang binata. “Why? Hindi ba’t natutuwa ka na makitang sweet sila lolo at lola?” Ngumiwi ang paslit. “They are cute together because they are old… pero sila mommya at daddy… it’s gross!” “Aba’t!” bago pa makalapit si Rose at makurot ang pisngi ng anak, agad na itong binuhat ni Frank. Napabuntong-hininga si Frank ng makita ang masamang tingin ni Rose. Kanina lang ay malaki ang ngiti nito kay Mike… pagdating sa kanya, kulang nalang ay matumba siya sa sama ng tingin nito. “Ano ang plano mo, Frank?” tanong ni Rose sa binata. “Yes, Hazel is sweet and a good person. Nagaw
Pagkatapos ng pag-uusap nila ng mommy ni Frank. Marami siyang napatunayan—at isa doon, na talagang mahalaga siya sa mommy nito. Malayo ito sa papa niya na kahit mali ang kapatid niya ay kakampe parin ito dito. Samantalang si tita Freya, kinakahiya niya ang nagawa ng sariling anak. Kung ganito rin sana ang papa niya. Kung marunong din sana ito na maging patas sa kanilang mga anak. Bago sumakay ng sasakyan ay mahigpit na yumakap si Freya sa dalaga. “Iha, maraming salamat sa pagpapatawad mo sa anak ko. Pero payo lang. Sana pinahirapan mo muna siya,” “Tita naman!” natawa ito ng napanguso siya. “Aba, dapat lang iyon sa kanya, iha. Pagkatapos ng ginawa niya? Kung ako sayo sa posisyon mo ay pinahirapan ko sana muna siya.” Natatawang napailing nalang ang dalaga. “Sige na, iha. Aalis na ako… magkikita nalang tayo sa susunod.” “Bye, tita!” nakangit
Dahil sa malakas na boses ni Yolly, nagsimulang magbulong-bulungan ang mga tao. Dahil laman si Hazel ng balita kamakailan lang, nakilala agad siya ng mga taong naroon. Nagsimulang maghisterikal si Yolly. “P-Pinalaki ka naman ng maayos! G-Ginawa namin ang lahat para palakihin ka ng maayos, tapos ito lamang ang igaganti mo sa amin? H-hindi mo na nga kami magawan ng maliit na pabor, pati ba naman si Frank ay aagawin mo sa ate Yassie mo? Paano mo ito nagawa, Hazel!” Agad na inalalayan ni Ian ang asawa ng umakto itong mawalan ng malay sa harapan ng lahat. “T-Tulong! Pakiabot ng tubig!” agad naman na lumapit ang staff ng restaurant at inabutan ng tubig si Ian. Nilibot ni Hazel ang tingin sa paligid. Ang lahat ng taong naroon ay nakatingin sa kanya ng may panlilibak… panghuhusga. Nang ibalik niya ang tingin kay tita Yolly ay napansin niya pagsilay ng ngisi nito sa labi, ngunit agad din na nawala. Galit na kumuyom ang kamao ni Haze
Nang dumilat si Hazel, tumambad sa kanya ang madilim na mukha ni Frank. Halatang nagpipigil lang ito ng galit.Iniwas niya ang tingin sa binata. Nahihiya siya dahil naabutan siya nitong umiiyak. Pero hindi niya mapigilan. Talagang nasaktan talaga siya sa mga sinasabi ng tao sa kanya at sa ginawa ng papa niya.Tanggap niya na mahalaga at mahal na mahal ng papa niya si Yassie. Pero kailangan pa ba na humantong sa pagpapahiya sa kanya para makuha ng mga ito gusto?Nang dumaloy ang luha sa mata niya, naramdaman niya ang mainit na hinlalaki ni Frank pinahiran ito.“M-masakit parin pala. A-akala ko kasi hindi na… akala ko sanay na ako, pero hindi parin pala. A-anak din naman niya ako, Frank… dugo at laman niya ako, pero kung tratuhin niya ako ay parang hindi niya ako kadugo… b-bakit ganung klase siyang ama?” Labas niya ng hinanakit habang impit na umiiyak sa dibdib nito.Hinayaan siyang umiyak ng binata… niyakap siya nito ng mahigpit at hinayaa
Dahil sa nangyari, pinili ni Hazel na manatili muna sa bahay ni Frank. Bukod sa masama ang loob niya sa papa niya, gusto rin niyang ipahinga muna ang isip niya ngayong araw. Bukas nalang siya papasok at magpapaliwanag sa lolo niya. Yumakap sa likuran niya s aFrank. Napahagikgik siya ng maramdaman ang paghalik nito sa batok niya. “Ano ba, Frank, nakikiliti ako,” narito siya ngayon sa kusina at pinagluluto ito. Nag-request kasi ito sa kanya ng morcon beef kaya pinagluluto niya ito. “Hmm, hindi ko mapigilan na amuyin ka. Mas mabango ka kasi sa niluluto mo, baby.” malambing nitong sabi sabay halik ulit sa kanya. “Frank!” binitiwan niya ang hawak na sandok at tumatawang humarap dito. “Ang kulit mo talaga. Paano ako matatapos neto—” naputol ang anumang sasabihin niya ng sakupin ng labi nito ang labi niya. Kaya naman napailing nalang siya. Lumalabas talaga ang side nito na parang bata kapag silang dalawa lang ang magkasama. Nang bumitaw ito sa kanya ay tumitig sa kanya ang malamlam n
Tinulungan ni Frank si Hazel na maghain pagkatapos magluto. Nakangiting pinagmasdan ng dalaga ang nobyo na naglalagay ng pagkain sa mesa. Pagkatapos nilang mag-usap kanina, tumahan din agad siya. Hindi niya kailangan matakot dahil nandiyan naman si Frank para protektahan siya. Malaki ang tiwala niya dito kaya naniniwala siya na balang araw ay lalabas din at malalaman nila ang totoo. Kumuha siya ng kutsara at sumandok ng luto niya. Lumapit siya sa nobyo at sinubuan ito. “Masarap ba?” nag-aral siya magluto ng iba’t ibang klase ng putahe sa ibang bansa kaya naman alam niyang hindi siya mapapahiya kay Frank. Hindi niya maiwasan ang mapangiti. Akala niya ay hindi na matitikman ni Frank ang luto niya noon, but look at them now. Magkasama na ulit silang dalawa. “Hmm, ang sarap… pero mas masarap ka pa rin,” pilyong sagot nito sa kanya. Namumula ang pisngi na kinurot niya ito sa tiyan. “Ewan ko sayo, bolero ka!” aniya kunwari, kahit ang totoo ay kinikilig siya. Nang makita nito ang n
[Hazel] Nang dumating si aling Fatima at nakita ang ginagawa niya. Lumapit agad ito at pinigilan siya. Inagaw nito ang ginagawa niya. “Ako na di’yan, Hazel. Hindi mo trabaho ito,” “Aling Fatima naman, parang hindi naman ho ako sanay.” Nakangiting wika niya at tumulong parin sa kabila ng pagtutol nito. Habang nagliligpit, napansin niya na nakatingin sa kanya ang matanda. Kaya humawka siya sa pisngi niya at nagbiro. “Gumanda po ba lalo ako?” Tanong niya. Gusto lang naman niya na magpatawa. Pero nagulat siya dahil mukhang maluluha pa ito dahil namula ang kanyang mata. “Matagal ka ng maganda, Hazel. At hanggang ngayon ay wala kang pinagbago,” naluluhang sabi nito. “Aling Fatima naman. Paano po ako maniniwala kung iiyak ka. Binobola mo lang yata ako. Siguro inutusan ka ni Frank para bolahin ako,” imbis matawa, tuluyan na itong naluha. “Nagpapalasamat lang ako sa itaas dahil ligtas ka at buhay. Walang araw na hindi ko pinagsisihan na pinayagan kitang lumipat noon—“ niyakap it
[Aika] Umiiyak na pumunta siya sa silid ng mommy niya. Naabutan niya ito na nakaupo sa harapan ng vanity mirror nito habang umiinom ng alak. Nang makita ni Arcellie ang anak, binaba nito ang hawak na wine glass. “Ginawa mo na ba ang inutos ko sayo? Hiniwalayan mo na ba ang lalaking iyon?” Tumayo siya at nilapitan ang anak. “Look, Aika. Kung ipagpapatuloy mo ang relasyon sa kanya, sigurado ako na magsisisi ka. Masisira ang pamilya natin.” Natigilan ito ng makita na umiiyak siya. “P-pero matagal ng nasira ang pamilya natin.” “Aika—“ “Wala akong daddy, lumaki ako na walang ama at… at walang malapit sa akin. Akala ko noong una ay dahil iyon sa kilala at mayaman ang pamilya natin kaya walang lumalapit sa akin. But not until I realized na hindi pala iyon ang dahilan. I-it because of us.” “Ano ba’ng sinasabi mo, Aika?” Galit na tanong ng ginang. Nguniy imbes na sagutin, nagtanong ito sa kanya. Nanlaki ang mata niya ng marinig ang tanong nito sa kanya. “I-ikaw ba ang may kagagaw
[Hazel] Pagkarating nila sa kanila ay agad siyang bumaba ng sasakyan. Hindu siya gustong umuwi ni Frank pero hindi pwede, baka kasi makahalata na ang lolo niya. Nakakaunawa naman si Frank sa gusto niya. Sa ngayon ay ililihim muna nila ang relasyon nila. Nangako naman ang binata sa kanya na pipigilan ang pagkalat nf gulo na ginawa ng magulang niya kanina sa restaurant. Hinapit siya ng nobyo sa bewang at mahigpit na niyakap. “Gusto ko sana na makasama ka pa. Kulang na kulang ang isang araw para sa akin, baby.” Lumayo siya dito at pinisil ang pisngi nito. “Wag kang mag-alala, kapag kinasal na tayo ay makakasama mo na ako ng matagal. Baka nga magsawa ka na lang kasi wala ka ng ibang makikita kundi ako.” “Never gonna happen, baby. Hinding-hindi ako magsasawa na makasama ka.” Ngumuso siya at umirap dito, kahit ang totoo ay kinikilig siya sa sinabi nito. “Bolero ka talaga. Sige na, Frank. Papasok na ako sa loob. Baka may magsumbong pa kay lolo na nandito ka sa labas.” Tumingkayad s
[Hazel] Nang dumating si aling Fatima at nakita ang ginagawa niya. Lumapit agad ito at pinigilan siya. Inagaw nito ang ginagawa niya. “Ako na di’yan, Hazel. Hindi mo trabaho ito,” “Aling Fatima naman, parang hindi naman ho ako sanay.” Nakangiting wika niya at tumulong parin sa kabila ng pagtutol nito. Habang nagliligpit, napansin niya na nakatingin sa kanya ang matanda. Kaya humawka siya sa pisngi niya at nagbiro. “Gumanda po ba lalo ako?” Tanong niya. Gusto lang naman niya na magpatawa. Pero nagulat siya dahil mukhang maluluha pa ito dahil namula ang kanyang mata. “Matagal ka ng maganda, Hazel. At hanggang ngayon ay wala kang pinagbago,” naluluhang sabi nito. “Aling Fatima naman. Paano po ako maniniwala kung iiyak ka. Binobola mo lang yata ako. Siguro inutusan ka ni Frank para bolahin ako,” imbis matawa, tuluyan na itong naluha. “Nagpapalasamat lang ako sa itaas dahil ligtas ka at buhay. Walang araw na hindi ko pinagsisihan na pinayagan kitang lumipat noon—“ niyakap it
Tinulungan ni Frank si Hazel na maghain pagkatapos magluto. Nakangiting pinagmasdan ng dalaga ang nobyo na naglalagay ng pagkain sa mesa. Pagkatapos nilang mag-usap kanina, tumahan din agad siya. Hindi niya kailangan matakot dahil nandiyan naman si Frank para protektahan siya. Malaki ang tiwala niya dito kaya naniniwala siya na balang araw ay lalabas din at malalaman nila ang totoo. Kumuha siya ng kutsara at sumandok ng luto niya. Lumapit siya sa nobyo at sinubuan ito. “Masarap ba?” nag-aral siya magluto ng iba’t ibang klase ng putahe sa ibang bansa kaya naman alam niyang hindi siya mapapahiya kay Frank. Hindi niya maiwasan ang mapangiti. Akala niya ay hindi na matitikman ni Frank ang luto niya noon, but look at them now. Magkasama na ulit silang dalawa. “Hmm, ang sarap… pero mas masarap ka pa rin,” pilyong sagot nito sa kanya. Namumula ang pisngi na kinurot niya ito sa tiyan. “Ewan ko sayo, bolero ka!” aniya kunwari, kahit ang totoo ay kinikilig siya. Nang makita nito ang n
Dahil sa nangyari, pinili ni Hazel na manatili muna sa bahay ni Frank. Bukod sa masama ang loob niya sa papa niya, gusto rin niyang ipahinga muna ang isip niya ngayong araw. Bukas nalang siya papasok at magpapaliwanag sa lolo niya. Yumakap sa likuran niya s aFrank. Napahagikgik siya ng maramdaman ang paghalik nito sa batok niya. “Ano ba, Frank, nakikiliti ako,” narito siya ngayon sa kusina at pinagluluto ito. Nag-request kasi ito sa kanya ng morcon beef kaya pinagluluto niya ito. “Hmm, hindi ko mapigilan na amuyin ka. Mas mabango ka kasi sa niluluto mo, baby.” malambing nitong sabi sabay halik ulit sa kanya. “Frank!” binitiwan niya ang hawak na sandok at tumatawang humarap dito. “Ang kulit mo talaga. Paano ako matatapos neto—” naputol ang anumang sasabihin niya ng sakupin ng labi nito ang labi niya. Kaya naman napailing nalang siya. Lumalabas talaga ang side nito na parang bata kapag silang dalawa lang ang magkasama. Nang bumitaw ito sa kanya ay tumitig sa kanya ang malamlam n
Nang dumilat si Hazel, tumambad sa kanya ang madilim na mukha ni Frank. Halatang nagpipigil lang ito ng galit.Iniwas niya ang tingin sa binata. Nahihiya siya dahil naabutan siya nitong umiiyak. Pero hindi niya mapigilan. Talagang nasaktan talaga siya sa mga sinasabi ng tao sa kanya at sa ginawa ng papa niya.Tanggap niya na mahalaga at mahal na mahal ng papa niya si Yassie. Pero kailangan pa ba na humantong sa pagpapahiya sa kanya para makuha ng mga ito gusto?Nang dumaloy ang luha sa mata niya, naramdaman niya ang mainit na hinlalaki ni Frank pinahiran ito.“M-masakit parin pala. A-akala ko kasi hindi na… akala ko sanay na ako, pero hindi parin pala. A-anak din naman niya ako, Frank… dugo at laman niya ako, pero kung tratuhin niya ako ay parang hindi niya ako kadugo… b-bakit ganung klase siyang ama?” Labas niya ng hinanakit habang impit na umiiyak sa dibdib nito.Hinayaan siyang umiyak ng binata… niyakap siya nito ng mahigpit at hinayaa
Dahil sa malakas na boses ni Yolly, nagsimulang magbulong-bulungan ang mga tao. Dahil laman si Hazel ng balita kamakailan lang, nakilala agad siya ng mga taong naroon. Nagsimulang maghisterikal si Yolly. “P-Pinalaki ka naman ng maayos! G-Ginawa namin ang lahat para palakihin ka ng maayos, tapos ito lamang ang igaganti mo sa amin? H-hindi mo na nga kami magawan ng maliit na pabor, pati ba naman si Frank ay aagawin mo sa ate Yassie mo? Paano mo ito nagawa, Hazel!” Agad na inalalayan ni Ian ang asawa ng umakto itong mawalan ng malay sa harapan ng lahat. “T-Tulong! Pakiabot ng tubig!” agad naman na lumapit ang staff ng restaurant at inabutan ng tubig si Ian. Nilibot ni Hazel ang tingin sa paligid. Ang lahat ng taong naroon ay nakatingin sa kanya ng may panlilibak… panghuhusga. Nang ibalik niya ang tingin kay tita Yolly ay napansin niya pagsilay ng ngisi nito sa labi, ngunit agad din na nawala. Galit na kumuyom ang kamao ni Haze
Pagkatapos ng pag-uusap nila ng mommy ni Frank. Marami siyang napatunayan—at isa doon, na talagang mahalaga siya sa mommy nito. Malayo ito sa papa niya na kahit mali ang kapatid niya ay kakampe parin ito dito. Samantalang si tita Freya, kinakahiya niya ang nagawa ng sariling anak. Kung ganito rin sana ang papa niya. Kung marunong din sana ito na maging patas sa kanilang mga anak. Bago sumakay ng sasakyan ay mahigpit na yumakap si Freya sa dalaga. “Iha, maraming salamat sa pagpapatawad mo sa anak ko. Pero payo lang. Sana pinahirapan mo muna siya,” “Tita naman!” natawa ito ng napanguso siya. “Aba, dapat lang iyon sa kanya, iha. Pagkatapos ng ginawa niya? Kung ako sayo sa posisyon mo ay pinahirapan ko sana muna siya.” Natatawang napailing nalang ang dalaga. “Sige na, iha. Aalis na ako… magkikita nalang tayo sa susunod.” “Bye, tita!” nakangit
“Sa susunod, wag ka na maglilihim sa akin. Naiintindihan mo? Kapag inulit mo ito ay hindi na ako sasama sa mga medical mission mo.” “Okay, love. I love you.” “Love you more!” yumakap ng mahigpit si Mike sa kanya, gumanti naman siya ng yakap dito. Ang kanilang anak ay nakangiwi na nakatingin sa kanila. “Tito Frank. Let’s go find, lola!” Nawala ang kaninang tensyon sa pagitan nilang lahat, bahagyang natawa ang binata. “Why? Hindi ba’t natutuwa ka na makitang sweet sila lolo at lola?” Ngumiwi ang paslit. “They are cute together because they are old… pero sila mommya at daddy… it’s gross!” “Aba’t!” bago pa makalapit si Rose at makurot ang pisngi ng anak, agad na itong binuhat ni Frank. Napabuntong-hininga si Frank ng makita ang masamang tingin ni Rose. Kanina lang ay malaki ang ngiti nito kay Mike… pagdating sa kanya, kulang nalang ay matumba siya sa sama ng tingin nito. “Ano ang plano mo, Frank?” tanong ni Rose sa binata. “Yes, Hazel is sweet and a good person. Nagaw