Pagak na natawa si Frank sa sinabi ng mommy niya. Tumayo agad si Yassie at nilapitan si Frank. “Pwede ba tayong mag usap, Frank.” “Wala tayong dapat pag-usapan—“ “Talk to her, Frank. Kailangan niyong pag usapan ang tungkol sa kasal niyong dalawa.” Hinintay ni Frank na umalis ang ina bago hinaklit sa braso si Yassie. “You bițch! Anong kasinungalingan ang pinagsasabi mo kay mommy? Buntis? We haven’t sex for five years! Paano kita mabubuntis?! Saka baka nakakalimutan mo na baog ka, Yassie… hindi ka magkakaanak sa akin man o kahit kanino… kaya paano ka mabubuntis?!” Nasasaktan si Yassie sa hawak ni Frank sa braso niya, ngunit mas masakit ang tahasang pagbanggit nito sa pagiging baog niya. “Kung anuman ang plano mo, wag mo ng ituloy dahil kahit ano pa ang gawin mo, hinding-hindi na ako babalik sayo. We are done, Yassie… hindi kita mahal dahil si Hazel na ang mahal ko. Alam kong matagal mo ng napansin yon. Kaya nga gumawa ka ng paraan para hindi siya magbuntis diba?” “A-ano ba
“Don’t worry, papa. Gagawin ko ang lahat para pakasalan ako ni Frank.” Pangako ni Yassie sa daddy niya. Pagkagaling nila sa bahay nila Frank ay dumiretso sila ng uwi. Pero nagulantang sila sa sinabi ny secretary ng papa niya. “Ano ang ibig mong sabihin na may bago akong kalaban sa pagtakbo bilang governador sa bayan na ito?! Sino ang naglakas-loob na kalabanin ako?!” Galit na galit na tanong ni Ian. “Sir, hindi ko pa nalalaman kung sino siya. Pero ayon sa mga balitang narinig ko. Malakas ang laban niya dahil nakuha niya agad ang puso ng mga tao sa lalawigan natin. Kahit ang ibang kalaban na partido ay ito din ang sinasabi.” “Puntèta! Hindi ito maari!” Galit na bumaling si Ian kay Yassie. “Narinig mo ang sinabi niya, anak? Simula ng kumalat ang balitang hiwalay na kayo ni Frank ay humina na rin ang pangalan natin! Kapag porma na naglabas ng statement si Frank tungkol sa hiwalayan ninyo, tiyak na hindi na ako mananalo!” Bumaling si Yolly sa secretary at nag-utos. “Alamin mo k
Galit na galit na binato ni Frank ang bote ng beer sa pader. Narito siya ngayon sa villa niya. Sinadya niyang umuwi na kanina dahil baka hindi niya mapigilan ang sarili niya. May pinagsamahan oarin naman sila ni Yassie, at ayaw niya na masaktan niya ito sa galit niya. Pero talagang sinusubukan ni Yassie ang pasensya niya. ‘Sa palagay mo ba ay pipiliin ni Hazel ang nanakit sa kanya kaysa sa lolo niya?’ “Fvck!” Maisip palang niya na hindi siya ang pipiliin ni Hazel ay natataranta na siya. Alam na alam talaga ni Yassie kung paano makipaglaro. Kinuha niya ang cellphone at tinawagan si Hazel. “Hi, miss me?” Agad siyang napangiti ng marinig ang malambing na boses ng nobya. “Sobra, baby.” Napahagikgik si Hazel sa sinabi ng binata. Pero agad din siya nagtanong dito ng may pag aalala. “May problema ba? Narinig ko kasi na tumawag si tita Rose sayo kanina. Hindi ako makatulog kasi iniisip kita. Nag aalala ako sayo.” “I-it was nothing, baby. It just about the company. Kumai
Natataranta na lumapit si Frank sa dalaga, ngunit malamig na nagsalita siya. “I’m asking you, Frank. Is she the reason why you came home earlier?” Napalunok ng laway na tumango si Frank. Walang dahilan para magsinungaling siya sa nobya. “Is it bad, or bad news for me… makaka-apekto ba ito sa relasyon natin?” Nanlaki ang mata ni Yassie sa narinig, “Relasyon? M-may relasyon na kayo?” Madilim ang mukha na tumingin si Hazel dito. “Zip yoor mouth, Yassie. Hindi ikaw ang kinakausap ko,” bumaling siya sa nobyo, “tell me, Frank… masasaktan ba ako this time?” Lumunok ng laway si Frank bago umiling. Sa lamig ng tono ng pananalita ni Hazel, alam niya na nagpipigil lamang ito ng galit. “Masasaktan ba ako this time, Frank?” Ulit ni Hazel sa malamig na tono. Umiling si Frank, ngunit hindi nakaligtas sa mata ni Hazel ang pagdaan ng takot sa mga mata nito. “You bitch! Kaya pala hindi ka na magpapakasa dahil tuluyan mo nang inahas sa akin si Frank! Napakalandi mo! Walang hiya ka!”
Natigilan si Hazel ng may maalala siya. “My god! Nakalimutan kong sabihin kay Aling Nita na umalis ako!” Sa pagmamadali ng dalaga ay nakalimutan niyang mag-imporma sa matanda. Bahagyang natawa si Frank. “Bakit kasi tumakas ka? Paano kapag nalaman ito ng lolo mo? Tiyak na magagalit siya.” “Kung hindi mo ako pinag-alala, hindi sana ako pupunta dito ngayon.” Nakangusong sagot ng dalaga. “Kasalanan ko pa pala?” Nang tumango si Hazel at muling natawa si Frank. Napa-hmm, si Hazel ng hapitin ng mahigpit ni Frank ang bewang niya. Damang-dama niya ang pagdikit ang kanilang mga katawan. “Frank—“ hindi na binigyan ng pagkakataon na magsalita ng binata ang nobya. Sinakop ng labi niya ang malambot na labi nito. Pati ang mukha ni Hazel ay hinawakan niya para palalimin ang kanilang halikan… bahagya pang kinagat-kagat ni Frank ang malambot nitong labi. Hindi niya maiwasan na manggigil. “F-frank,” tumingala si Hazel, namumungay ang mata niya, bahagya din namumula ang pisngi n
Pagod na pagod na sumubsob si Hazel sa kama. Kanina palang habang kinakain ni Frank ang pagkakaba-e niya ay nilabasan na siya… ilang beses ma siyang nilabasan kaya pakiramdam niya ay nanghihina na siya. Naramdaman niya si Frank sa likuran niya na sinasaid ang katas papunta sa sinapupunan niya. “Uhmm…” napaung0l na naman siya ng mayamaya ay nagsimula na naman itong gumalaw. Mukhang balak ni Frank na totohanin ang sinabi kanina. “GOOD MORNING, BABY!” Bati ni Frank kay Hazel. Lumapit siya sa nobya at hinalikan ito sa pisngi at pagkatapos ay sa labi. “I cooked breakfast for us. Come on,” “Uhmm,” tanging sagot ni Hazel. Naramdaman niya ang pag angat ng katawan niya sa higaan. Kinarga siya ni Frank hanggang sa makarating sila sa dining table. Namumula ang pingi na tinakip niya ang kamay sa mukha. “Don’t worry, si Aling Fatima lang ang hinayaan kong magserve ngayon para hindi ka mahiya.” Turan ng binata ng mabasa ang nasa isip niya. Sinong hindi mahihiya, tshirt lan
“Yes, baby. No exes…” tumatawang sagot pa ni Frank. Pagkahatid ni Frank sa kanya ay agad din itong umalis. Mag aalas nueve na kasi. Ganon nalang ang gulat ni Hazel ng madatnan ang lolo niya sa loob ng opisina niya. “L-lolo, kayo pala.” Kabadong tumikhim siya at bumati dito at humalik sa pisngi nito. “Good morning, lolo. Pasensya na hindi na ako nakauwi kagabi,” Handa na sana siyang magdahilan ng magsalita ito. “Nabanggit ni Nita na nalasing ka sa bahay ng kaibigan mo at doon na natulog?” Bumuntong-hininga si Henry bago muling nagsalita. “Pasensya ka na, apo. Hind ko alam na maski ikaw ay nagdaramdam sa pag atras ni Steve sa kasal ninyo.” Kumunot ang noo ni Hazel. “Nasabi sa akin ni Arcellie na sa palagay niya ay nasaktan ka din sa ginawa ni Steve. Pagpasensyahan mo na ang lolo mo kung nag-isip ako ng hindi maganda.” Napipilan si Hazel. Sinabi ng tita Arcellie niya iyon? Pero bakit? “Hayaan mo, Hazel. Ginagawa ko ang lahat para matuloy ang kasal ninyo.
“COZ!” Umalingawngaw ang malakas na boses ni Aika. Nang makapasok sa opisina ni Hazel ay nakiusyoso agad ito. “Nakita ko kanina na nanggaling dito si mommy. May sinabi ba siya tungkol sa inyo ni Frank?” Nang kumunot ang noo ni Hazel ay agad siyang nagpaliwanag. “Nakita ko kasi sa kwarto niya ang mga pictures niyong dalawa. Mukhang pinapasundan ka ni mommy, coz. Mag iingat ka.” “Sayo, hindi ko ba kailangan mag ingat?” Ngumuso ito. “Wow ha. Nag aalala na nga ako sayo tapos ganyan ka pa. Alam kong bitch ako at hindi na magbabago ang tingin sa akin ng ibang tao. But believe me, nakakapagod din maging masama.” Tinaasan niya ng kilay si Hazel. “Napapansin ko na palagi kang wala sa bahay. So, totoo nga ang hinala ko… kayo na ni Frank Evans?” Imbes sagutin ay inirapan lang ito ni Hazel. “Ang aga pa para maki-tsismis ka. Bakit hindi ka nalang bumalik sa station mo at magtrabaho. O kaya naman, asikasuhin mo ang ‘NOBYO’ mo na palagi mong nilalait kesa ang i-tsismis ako