Hindi man sinabi ni James kung ano ang napag-usapan nila nina Arturo at Matteo, nalaman pa rin ni Catherine kung ano ang naging paksa at napagkasunduan ng tatlo dahil sa System. She was enjoying a private time in the bath, with James waiting for her in their bedroom. Ipinaalam sa kanya ng System ang lahat ng mga namagitan at naging palitan ng mga salita ng tatlo. Hindi niya napigilan ang malapad na ngiti pagkatapos sabihin sa kanya ng System kung gaano siya pinapahalagahan ng dalawa pang lalaki maliban sa kanyang asawa. Catherine felt very proud of herself that she was able to gain the affection of three such high-quality men. And there’s still Aubrey waiting for her to harvest favorability points from him. Kahit na ilang araw na rin niyang hindi nakikita si Aubrey, sapat na ang favorability level nito para hindi masyadong makaapekto sa kanya kahit na matagal pa silang hindi magkita o magkaroon ng kahit na anong interaksyon.[Host, ‘wag kang masyadong maging kampante. Negative pa ri
“ACD Company refused to sign another cooperation with our company again…”“BE Corps chose AVN over RanCorp in the RAiOn AI development project…” “Cruz&Vega Holdings have canceled their contract with us. They’re willing to pay for compensation and damages incurred with their sudden cancellation…”Tahimik na nakikinig si Garreth sa report ng mga subordinate niya tungkol sa sunod-sunod na cancellation ng ilan sa kanilang mga business partners. He would’ve treated it as normal if not for the succession of the same reports he’d received since the morning of that day. “Boss…,” HIndi maitago ng kanyang sekretarya ang pag-aalala. Ilang araw na silang nakakatanggap ng report tungkol sa iba’t ibang problema dahil sa supplier o sa business partner o sa ialng mga empleyado. Medyo mataas na ang level ng tensyon dahil ilang araw nang inaasikaso ni Garreth at ng kanyang mga subordinate ang mga solusyon sa mga problemang ito. Subalit kada isang suliranin na kanilang nalulutas ay may sumusulpot ulit
Ilang beses nang tiningnan ni Ellaine ang schedule ng plane arrival sa flight timetable ng airport. Delayed ang arrival ng hinihitay niyang flight. Isang oras na ang nakalipas mula sa orihinal na schedule na ibinigay sa kanya. Maaga pa man din siyang nagpunta kaya ilang oras na rin siyang naghihintay.Tatlong bodyguard lamang ang kanyang kasama. Isasama rin sana niya ang mga bata subalit may nauna na silang playdate schedule with one of the triplets’ classmates kaya sa huli si Ellaine lang ang mag-isang susundo kay Georgia.Yes. Georgia is finally coming back to the Philippines. Tuwang-tuwa si Ellaine at ang triplets nang malaman iyon dahil miss na miss na nila ito. Ilang buwan din na ang tangi lang nilang koneksyon dito ay ang twice a week nitong phone calls. Alanganin pa ang oras dahil sa time difference nila. Ipinagpaliban ni Georgia ang pag-uwi dahil ang headquarters ng clothing business nito ay nasa US. Marami pa itong inasikaso para makapagbukas din ng branch sa Pilipinas. Bat
After a long time that they haven’t seen each other, Ellaine and Georgia had so much to tell one another. Georgia’s stories was mostly complaints about the difficulties she had in expanding her business. Although she was successful, the process to get there was not easy. Too many factors had made it difficult– her being a foreigner, her lack of powerful background, her inexperience, her youth, her gender. Pero mostly, some people just make it difficult for her and uses a variety of reasons as their excuse.“Their small minds just couldn’t fathom how you could be dropdead gorgeous and capable at the same time– basically an all-in-one package. They think that a woman who’s hot and beautiful would have an empty brain, while an intelligent one would look like some strict, conservative and mousy, unattractive lady. They didn’t believe that you could castrate them and feed them their b*lls without getting a single one of your perfectly-manicured nails getting chipped in the process.”Napasu
“Ellaine! Hi!” Catherine’s voice was too bright and chirpy for 8pm in the evening. “Catherine… It’s you.” Napangiwi si Ellaine. “Hey, how’re you doing. Napatawag ka…” ‘... na naman,’ dagdag niya pa sa isip.Nitong mga nakaraang araw ay ilang beses na ring tinawagan ni Catherine si Ellaine para mangamusta o kaya naman ay imbitahan siyang lumabas para kumain o kaya ay dumalo sa ilang mga social gatherings. Malinaw kay Ellaine na nais siyang kaibiganin ni Catherine pero ang hindi niya maintindihan ay kung bakit. Basta, bigla na lang napadalas ang mga coincidental na pagkikita nilang dalawa sa mga pinupuntahan niyang lugar– department stores, restaurants, salons, coffee shops, etc. Hindi tuloy naiwasan ni Ellaine na mapaisip kung ini-stalk ba siya nito. Crazy thought, she knows. Sino ba naman siya para ii-stalk ng Heroine, ‘di ba? Nagsimula ito nang minsang magkasabay sila ng appointment sa isang hair salon. Ellaine was only being civil and polite when she returned Catherine’s greeti
Hindi pinatulog si Ellaine ng kanyang pagkabagabag na may kinalaman kay Catherine. Georgia’s already resting in her room, the exhaustion from her flight finally overcoming her. Hindi maiwasan ni Ellaine na ma-miss ang mga bata. Sandali lang niyang nakausap ang mga ito sa telepono kanina. Base sa excitement sa tinig ng mga ito, mukhang nag-e-enjoy ang mga ito sa kanilang sleepover. Dahil wala sila, walang magamit na distraction si Ellaine para hindi siya malunod sa kakaisip. Naguguluhan siya. She’d done a lot of things, made a lot of decisions, taken different paths just so her fate as a cannon fodder character would change. In her previous life, matibay ang paniniwala niya na hawak ng tao sa kanyang kamay ang kanyang kapalaran. Naniniwala pa rin siya doon pero inaamin niyang nabahiran na iyon ng pagdududa. The knowledge that she transmigrated in a romance novel she had read in her previous life before she died, with a new identity– a negligible character who only exists for the pur
“To think that we’ve only been gone for more than five years but a lot has already changed in the city,” naikomento ni Georgia pagkatapos nitong mapagmasdan ang mga pagbabago sa mga kalsadang dinaanan ng kanilang kotse. Susunduin nila ang mga bata sa bahay ng kaklase ng mga ito kung saan nag-sleepover ang mga ito. Dahil sa ilang oras na ring magkasama sina Ellaine at Georgia, nabawasan na ang kanilang pananabik na ibuhos ang lahat ng kanilang kuwento sa isa’t isa. Nagkaroon tuloy ng pagkakataon si Georgia para mapagmasdan ang mga nadaanan nilang mga bagong tayo at mga bagong renovate na mga gusali, mga kalsada, at iba pang imprastraktura na nitong nakaraang limang taon lamang nagsisulputan.“A few more years and the places I’ve known when I was younger would’ve become even more unfamiliar. Maybe, I would’ve gotten lost if I drove on my own.” dagdag pa ni Georgia.Sumang-ayon si Ellaine. Kahit siya, noong kauuwi pa lamang galing abroad, ay hindi na rin masyadong pamilyar sa lungsod ku
Of course, with Uri’s personality, nagpababa rin ito agad, pero pakiramdam ni Ellaine ay may milestone silang nalampasan. It might only be a small one but it’s a milestone nonetheless. That only means that Uri’s slowly starting to trust her. Kahit hindi siya nito ituring na magulang nito, sapat na sa kanya na maramdaman nitong isa silang pamilya. Naniniwala si Ellaine na balang araw ay ituturing din sila ni Uri na pamilya nito at mga mahal sa buhay. Gagawin nila ang lahat ng makakaya para matabunan ng masasayang alaala ang mga hindi nito magagandang karanasan.There’s still a long way to go but things are looking promising.Dala ng galak na nararamdaman ay abot-tainga ang ngiti ni Ellaine, lalo na nang inabot ni Uri ang kamay niyang inilahad dito. Magkahawak-kamay sila nang iginiya niya ito kina Georgia at sa triplets na sobrang excited na makitang muli ang kanilang Tita, na siyang pangalawang pinakamalapit sa kanila. They have only known Garreth a short time kaya mas mataas pa rin a