“Ellaine! Hi!” Catherine’s voice was too bright and chirpy for 8pm in the evening. “Catherine… It’s you.” Napangiwi si Ellaine. “Hey, how’re you doing. Napatawag ka…” ‘... na naman,’ dagdag niya pa sa isip.Nitong mga nakaraang araw ay ilang beses na ring tinawagan ni Catherine si Ellaine para mangamusta o kaya naman ay imbitahan siyang lumabas para kumain o kaya ay dumalo sa ilang mga social gatherings. Malinaw kay Ellaine na nais siyang kaibiganin ni Catherine pero ang hindi niya maintindihan ay kung bakit. Basta, bigla na lang napadalas ang mga coincidental na pagkikita nilang dalawa sa mga pinupuntahan niyang lugar– department stores, restaurants, salons, coffee shops, etc. Hindi tuloy naiwasan ni Ellaine na mapaisip kung ini-stalk ba siya nito. Crazy thought, she knows. Sino ba naman siya para ii-stalk ng Heroine, ‘di ba? Nagsimula ito nang minsang magkasabay sila ng appointment sa isang hair salon. Ellaine was only being civil and polite when she returned Catherine’s greeti
Hindi pinatulog si Ellaine ng kanyang pagkabagabag na may kinalaman kay Catherine. Georgia’s already resting in her room, the exhaustion from her flight finally overcoming her. Hindi maiwasan ni Ellaine na ma-miss ang mga bata. Sandali lang niyang nakausap ang mga ito sa telepono kanina. Base sa excitement sa tinig ng mga ito, mukhang nag-e-enjoy ang mga ito sa kanilang sleepover. Dahil wala sila, walang magamit na distraction si Ellaine para hindi siya malunod sa kakaisip. Naguguluhan siya. She’d done a lot of things, made a lot of decisions, taken different paths just so her fate as a cannon fodder character would change. In her previous life, matibay ang paniniwala niya na hawak ng tao sa kanyang kamay ang kanyang kapalaran. Naniniwala pa rin siya doon pero inaamin niyang nabahiran na iyon ng pagdududa. The knowledge that she transmigrated in a romance novel she had read in her previous life before she died, with a new identity– a negligible character who only exists for the pur
“To think that we’ve only been gone for more than five years but a lot has already changed in the city,” naikomento ni Georgia pagkatapos nitong mapagmasdan ang mga pagbabago sa mga kalsadang dinaanan ng kanilang kotse. Susunduin nila ang mga bata sa bahay ng kaklase ng mga ito kung saan nag-sleepover ang mga ito. Dahil sa ilang oras na ring magkasama sina Ellaine at Georgia, nabawasan na ang kanilang pananabik na ibuhos ang lahat ng kanilang kuwento sa isa’t isa. Nagkaroon tuloy ng pagkakataon si Georgia para mapagmasdan ang mga nadaanan nilang mga bagong tayo at mga bagong renovate na mga gusali, mga kalsada, at iba pang imprastraktura na nitong nakaraang limang taon lamang nagsisulputan.“A few more years and the places I’ve known when I was younger would’ve become even more unfamiliar. Maybe, I would’ve gotten lost if I drove on my own.” dagdag pa ni Georgia.Sumang-ayon si Ellaine. Kahit siya, noong kauuwi pa lamang galing abroad, ay hindi na rin masyadong pamilyar sa lungsod ku
Of course, with Uri’s personality, nagpababa rin ito agad, pero pakiramdam ni Ellaine ay may milestone silang nalampasan. It might only be a small one but it’s a milestone nonetheless. That only means that Uri’s slowly starting to trust her. Kahit hindi siya nito ituring na magulang nito, sapat na sa kanya na maramdaman nitong isa silang pamilya. Naniniwala si Ellaine na balang araw ay ituturing din sila ni Uri na pamilya nito at mga mahal sa buhay. Gagawin nila ang lahat ng makakaya para matabunan ng masasayang alaala ang mga hindi nito magagandang karanasan.There’s still a long way to go but things are looking promising.Dala ng galak na nararamdaman ay abot-tainga ang ngiti ni Ellaine, lalo na nang inabot ni Uri ang kamay niyang inilahad dito. Magkahawak-kamay sila nang iginiya niya ito kina Georgia at sa triplets na sobrang excited na makitang muli ang kanilang Tita, na siyang pangalawang pinakamalapit sa kanila. They have only known Garreth a short time kaya mas mataas pa rin a
Pinapanood ni Ellaine sina Cas at Uri na naglalaro sa ball pit na parte ng kids playhouse ng pinuntahan nilang mall. Maingay ang lugar, puno ng masasayang sigawan at tawanan ng mga batang lalaki at babae naiba-iba ang edad. Malaki ang playhouse at isa lamang parte nito ang ball pit. Maraming mga bata ang naakit na maglaro roon dahil sa kumplikado nitong structure. Mala-obstacle course ito dahil sa mga tunnel at slides na lagusan, pati na rin sa hanging rope bridge at iba pang kailangang gamitan ng simpleng physical fitness.Si Raze ang mahilig sa mga ganitong klase ng playground subalit kasama ito nina Anjie at Georgia, at ng isa nilang bodyguard, na pumunta sa isang candy kiosk. Parehong hindi mahilig sina Cas at Uri sa matatamis kaya dumiretso na ang dalawa sa play area. Ellaine knows she can trust Georgia with Anjie and Raze kaya sina Uri at Cas ang sinamahan niya para bantayan.Napapangiti si Ellaine habang pinagmamasdan ang dalawang bata na magkahawak ang kamay habang ini-explore
“Georgia, let me introduce you to Catherine Alvarado. She’s James Alvarado’s wife.” simpleng pakilala ni Ellaine kay Catherine. Alam niyang sapat na ang mga salitang “James Alvarado’s wife” para makaagaw sa atensyon ni Georgia. After all, James Alvarado was supposed to be Georgia’s fiance.Though this relationship status between Georgia and Jamees was actually still unofficial, the family head of both sides, as well as their relatives and those close to them, were already aware that it was only a matter of time before it is confirmed and becomes official. Ayon sa orihinal na plotline, kung walang nangyari kina Catherine at James, siguradong matutuloy ang engagement nina James at Georgia. Ang ipinagtataka ni Ellaine ay kung bakit tila walang nararamdaman si Georgia kay James gayong ayon sa pagkakaalala niya ay special ito sa kanya. Si James ang unang nagtiwala sa kakayahan ni Georgia na pamahalaan ang isang malaking kumpanya na tulad ng sa kanilang pamilya. Maliban kay James, ang ti
Namumutla si Catherine at parang nakakita ng multo… habang nakatingin kay Cas. Gulat na gulat ito at parang hindi makapaniwala sa nakikita. Kumunot ang noo ni Ellaine. Sa pagkakatanda niya ay nakita na ni catherine ang triplets na magkakasama. So, ano ngayong nag ikinagugulat nito? Isinantabi muna niya ang mga hinalang nabubuo sa kanyang isipan at tinawag ang pangalan ng Heroine. “Catherine? Catherine!” Nakailang tawag pa si Ellaine bago niya nakuha ang atensyon nito.“B-Bakit?” Subalit kahit na sumagot na si Catherine ay tila wala pa rin ito sa sarili. Nakatuon pa rin ang atensyon nito sa direksyon nina Cas.“Ako dapat ang magtanong niyan. Are you okay? Is there anything wrong? Bakit parang bigla kang namutla?” sunod-sunod na tanong ni Ellaine. “Have you eaten something bad? If you want, I can go take you to a hospital. Your husband might blame us if something hapened to you. Kaya sabihin mo lang kung may nararamdaman kang hindi maganda para madala ka namin agad sa hospital.”Sa w
“Ah. Sorry. Gusto ko lang kasing mas matuto pa ng tungkols a pag-a-adopt kaya ko ginamit ang mga salitang iyon para i-distinguish ang pagkakaiba ng adopted sa biological,” malumanay na paliwanag ni Catherine. “I mean, may mga naiibang factors na kailangang isaalang-alang para i-welcome sa pamilya ang isang batang may isip na kaysa sa isang sanggol na wala pa.”Hindi nagsalita si Ellaine. Tinitigan niya si Catherine. Mukhang mali siyang ng naunag hinala.“Malaki pa rin ang pagkakaiba sa ang dalawa kaya gusto ko munang mas maraming malaman na related information bago kami gumawa ng desisyon ni James. Isa pa, buhay ng isang bata ang nakasalalay kaya naman ayaw namin makagawa ng bagay na magkakaroon ng hindi magandang epekto sa paglaki nito.” dagdag pa ni Catherine. “I think I’d ask Mr. Randall in one of our meetings regarding information about the orphanage. With Mr. Randall’s knowledge and reputation, siguradong mas mapagkakatiwalaan ang orphanage na napili nito.”“Matutuwa si Garreth k
Malabo ang mga alaala ni Ellaine ng mga nangyari nang makaraang gabi pagkatapos niyang ikulong ang sarili sa loob ng banyo. But when she opened her eyes, she wasn't surprised when she saw Garreth's face beside hers on the pillow. Getting almost assaulted was not a pleasant experience. She hated how she allowed herself to get in that kind of situation where she's completely helpless and dependent on somebody else to save her. Not a good feeling at all. Ang nakakainis pa ay hindi man lang niya nagamit ang mga self-defense techniques na pinag-aralan niya. Catherine was able to gain the upper hand on her because she wasn't that wary of her yet.At isa pa, mayroon itong System na siyang nagsisilbing cheat slash goldfinger nito.Sandaling natigilan si Ellaine nang maalala si Catherine at ang System. Ilang segundo bago bumalik sa kanyang memorya ang nagyari sa CR kung saan ay kinuryente siya ni Catherine. Sigurado si Ellaine na dahil iyon sa kakayahan ng System. Marahil ay may iba itong
R18//Some scenes are not suitable for minors. ***Halos mabaliw si Garreth sa kakahanap kay Ellaine nang malaman nyang nawawala ito. Hindi niya akalaing makakaramdam siya ng ganoon katinding emosyon dahil lamang sa pag-aalala na baka may kung ano nang nangyari ditong masama. Ginamit niya ang kanyang impluwensiya, koneksyon, at kapangyarihan para ipasarado ang buong venue upang masigurong walang makakalabas sa lugar. Ang sabi ng staff na nagbabantay sa lobby at parking kot ay wala pang umaalis na bisita kaya ang ibig lang nitong sabihin ay basa paligid lamang si Ellaine. Kinapalan na niya ang mukha at nanghiram ng tauhan mula sa mga kakilala niyang naroroon para halughugin maging ang kasuluk-sulukan ng buong lugar. Marami ang nainis at nayamot dahil sa abalang idinulot niya.Pagkatapos ng masinsinan at mabilisang imbestigasyon ay nakakuha rin sila ng impormasyon na nakapagturo sa kanila ng kinalalagyan ni Ellaine.Isang cleaner ang nakapagsabi na kakaiba ang ikinikilos ng isa sa mga
Nagising na lamang si Ellaine na nakahiga na siya sa isang malambot na kama sa isang hindi pamilyar na kuwarto. Dama pa niya ang panghihina ng kanyang kalamnan dahil sa pagkuryente sa kanya ni Catherine– ang pekeng heroine! “Letsugas ka, Catherine! Lintik lang ang walang ganti!” inis na pinaghahampas ni Ellaine ang unan sa tabi niya. Natigilan siya. Catherine wouldn’t cause her to faint just so she could let her sleep in a soft bed. May balak ang bruhilda! Naalerto si Ellaine. Kung hindi siya nahanap ng kanyang mga bodyguard, maaaring si Catherine ang nagdala sa kanya sa silid na iyon. Sa tingin niya ay wala itong magandang balalk para sa kanya. Ang silid na kasalukuyan niyang kinalalagyan… hindi maganda ang kutob niya. Pinilit niyang bumangon kahit na hinang-hina siya. Kailangan niyang makaalis sa lugar na iyon. She was able to get out of bed but the moment her feet landed on the floor, it was like all her strength was sucked out of her. She fell to her knees by the side of t
Nasa isang charity function si Ellaine. Wala sana siyang bapak na daluhan ang event na iyon subalit nakiusap sa kanya ang organizer na kahit magpakita lang daw siya kahit na kalahating oras lang sa mismong venue at magpakuha ng ilang litrato sa press ay sapat na. Malaki na ang maitutulong ng kanyang pangalan para makahakot ng atensyon mula sa media at sa mga possible donors.Pumayag si Ellaine dahil nagpasabi rin sa kanya ang assistant ni Garreth na dadalo rin ito sa nasabing event.Si Garreth agad ang unang hinagilap ng mga mata ni Ellaine nang makarating siya sa venue. Hindi niya ito nakita sa ballroom area, gayundin ang assistant nito. She looked for a comfort room so she can have some time to herself.Mag-isa lang siya sa comfort room. Tatawagan niya dapat si Garreth para tanungin kung nasaan ito subalit nagulat na lang siya nang biglang bumukas ang pinto at pumasok si Catherine.Kumunot ang noo ni Ellaine nang makita ito. What a small world. Hindi niya inaasahang makikita niya it
“Bakit kailangan kong maparusahan gayong wala naman akong kasalanan? Sila mismo ang lumapit sa’kin. At isa pa, bayad ang transaksyong iyon. Mas mahal pa nga iyon kaysa sa mga dati kong pinupuntahang lugar na may ganoon ring serbisyo. Nakuha namin pareho ang gusto namin. Masuwerte pa nga sila sa akin at medyo normal ang s*xual appetites ko kaysa sa iba na mas extreme ang gusto.”Napangiwi ang karamihan nang marinig ang walang kuwentang pahayag na ito ng pangalawang Tito ni Garreth. Mababakas ni Garreth mula sa mukha ng kanyang pinsan na nagpigil lamang ito nang sobra upang hindi nito maibulalas ang pandidiri sa kamag-anak nilang ito. Nakakasuka na related sila ganitong klase ng tao. Sa huli ay hindi rin ito nakatiis at nagkomento ng, “Tito, Your s*xual appetite isn’t exactly “normal”. You like f*cking teens, barely legal college students. Bukod sa labag sa batas, napaka-immoral pa.”Ngumisi ito. “Kung immoral lang din ang pag-uusapan, sa tingin ko ay mas pasok doon ang isang katulad m
Tahimik ang ancestral house ng Randall Family. Bahagyang nanibago si Garreth sa katahimikan niyon dahill nasanay siyang umuuwi roon sa tuwing may espesyal na okasyon kung kailan madalas ay nagre-reunion ang kanilang angkan. Walang anumang okasyon nang araw na iyon. His grandfather had contacted Garreth and asked him to go back to their ancestral house so he could visit him. Batid ni Garreth na hindi tatanggapin ng kanyang lolo ang isang negatibong sagot kaya nanatili siyang tahimik hanggang sa ipahayag nitong hihintayin siya nito.May ideya na si Garreth kung bakit siya pinauuwi ng kanyang lolo. May kinalaman iyon sa mga kasong kinasasangkutan ng kanyang mga kamag-anak– ng kanyang Tito at pinsan. Mapang-uyam ang ekspresyon ni Garreth. When he was a child, Garret used to look up to his grandfather. The old Randall patriarch was a force to be reckoned with in the business world. Everybody in their caste both look up to him in fear and admiration. He made a formidable figure to his op
Inis na inis si Catherine. She had revealed herself to the Villain! Hindi niya alam kung paano nangyari iyon. She was trying her best to let him fall under her spell pero tulad ng naunang dalawang beses ay pumalpak na naman ang produkto ng System.Si Garreth…She hates him! Ang lakas ng loob nitong pagsalitaan siya. Akala ba nito ay makakaligtas ito? Matteo and Janes have already decided. They wanted his seat. Hindi ito mananalo laban sa kanila, lalo pa at pati si Arturo ay nangakong tutulungan silang makuha ang RanCorp.[Mission to conquer World's Villain… Result: Failed.]Hindi makapaniwala si Catherine sa narinig na announcement na iyon mula sa System. "System! Anong ibig sabihin nito?!" taranta niyang tanong.[Ayon sa analysis ng Main System, wala nang pag-asa na makuha mo ang favorability points galing sa Villain dahil naunos mo na ang tatlong pagkakataon na puwede mong gawin iyon.]"Tatlong pagkakataon? Anong ibig mong sabihing tatlong pagkakataon? Wala namang ganoon sa mga na
“Garreth!” Hindi napigilan ni Garreth ang pagkunot ng kanyang noo nang marinign ang tinig na iyon na tumawag sa kanya. Aakto sana siyang hindi iyon narinig at magpapatuloy sa paglalakad. Subalit hindi agad bumukas ang pinto ng elevator kaya naabutan din siya nito.“Garreth,” malamyos ang tinig na tawag sa kanya ni Catherine Alavarado.Halos mapangiwi siya sa sobrang tamis ng boses nito sa pagtawag sa kanyang pangalan. Kahit ang Assistant niya ay napatingin na sa kanya nang may pagdududa sa mukha nito. Alam naman ng lahat na may asawa at anak na siya subalit heto at may isang babae pa ang naghahabol sa kanya. Tila nakaligtaan ng mga ito na ang babaeng ito na “humahabol” sa kanya ay may asawa na rin at matagal nang kasal.“Please call me “Mr. Randall” since our relationship is purely business,” matiim na wika ni Garreth kay Catherine nang wala na siyang magawa kundi ang lingunin ito at kausapin. Nilakasan pa niya ang pagbigkas sa mga salitang “purely business” para marinig ng kanyang
“It’s Daddy again~” Masayang itinuro ni Raze ang screen ng TV kung saan nakabalandra ang mukha at pangalan at posisyon ni Garreth. Ang mukha nito ang laman ng headlines sa karamihan ng mga locak channels. Nagsipaglapitan ang iba pang mga kapatid nito para makita nang masinsinan ang ama na ilang araw na rin nilang hindi nakikita o nakakausap sa personal maliban na lamang sa ilang maiikling tawag nito para magsabi ng “Good night” sa mga bata. Ramdam ni Ellaine kung gaano nami-miss ng mga ito ang kanilang ama. Ilang beses nila itong hinahanap sa isang araw. Napabuntong-hininga siya bago malumanay na sinaway ang mga bata, “Huwag masyadong lumapit sa TV. Your eyesight’s going to get bad.” “Okay, Mommy~” Simula ng mga suliraning kinakaharap ng RanCorp ay mas lalong dumalang ang pagkikita nila sa personal ni Garreth gayundin ng mga bata. Kung ano namang idinalang nilang makita ito sa personal ay ganoon naman nila kadalas makita ito na laman ng mga balita sa TV at pahayagan. Pagkatapos