Matapos ang masinsinang usapan, kumain silang tatlo kasama si Cath sa isang malapit na restaurant kung saan nagpa-reserve si James ng para sana ay dinner date nilang mag-asawa. Konektado sila sa bawat isa hindi lang dahil sa klase ng ralasyon na mayroon sila sa isa’t isa kundi pati na rin sa kanilang mga shared interest at magkakaugnay layunin.Nagkasundo ang tatlo na hindi ipaalam kay Catherine ang kanilang napag-usapan.their dinner was peaceful. There was hardly any sign of the tension and the disagreement between the three men earlier. Masayang nagpaalam si Catherine kina Matteo at Arturo. Niyakap pa niya ito at binilinang mag-ingat. James was beside her all that time, making his presence known in case Matteo makes a move on his wife. James wouldn’t put it past the guy to do just that. Kahit nga kaharap pa siya ay tinagalan pa rin nito ng ilang segundo ang pagyakap kay Catherine. Nang-aasar pa ang mga mata nito nang sumulyap sa kanya.Tumawa pa ito nang makitang nagdidilim na ang
Hindi man sinabi ni James kung ano ang napag-usapan nila nina Arturo at Matteo, nalaman pa rin ni Catherine kung ano ang naging paksa at napagkasunduan ng tatlo dahil sa System. She was enjoying a private time in the bath, with James waiting for her in their bedroom. Ipinaalam sa kanya ng System ang lahat ng mga namagitan at naging palitan ng mga salita ng tatlo. Hindi niya napigilan ang malapad na ngiti pagkatapos sabihin sa kanya ng System kung gaano siya pinapahalagahan ng dalawa pang lalaki maliban sa kanyang asawa. Catherine felt very proud of herself that she was able to gain the affection of three such high-quality men. And there’s still Aubrey waiting for her to harvest favorability points from him. Kahit na ilang araw na rin niyang hindi nakikita si Aubrey, sapat na ang favorability level nito para hindi masyadong makaapekto sa kanya kahit na matagal pa silang hindi magkita o magkaroon ng kahit na anong interaksyon.[Host, ‘wag kang masyadong maging kampante. Negative pa ri
“ACD Company refused to sign another cooperation with our company again…”“BE Corps chose AVN over RanCorp in the RAiOn AI development project…” “Cruz&Vega Holdings have canceled their contract with us. They’re willing to pay for compensation and damages incurred with their sudden cancellation…”Tahimik na nakikinig si Garreth sa report ng mga subordinate niya tungkol sa sunod-sunod na cancellation ng ilan sa kanilang mga business partners. He would’ve treated it as normal if not for the succession of the same reports he’d received since the morning of that day. “Boss…,” HIndi maitago ng kanyang sekretarya ang pag-aalala. Ilang araw na silang nakakatanggap ng report tungkol sa iba’t ibang problema dahil sa supplier o sa business partner o sa ialng mga empleyado. Medyo mataas na ang level ng tensyon dahil ilang araw nang inaasikaso ni Garreth at ng kanyang mga subordinate ang mga solusyon sa mga problemang ito. Subalit kada isang suliranin na kanilang nalulutas ay may sumusulpot ulit
Ilang beses nang tiningnan ni Ellaine ang schedule ng plane arrival sa flight timetable ng airport. Delayed ang arrival ng hinihitay niyang flight. Isang oras na ang nakalipas mula sa orihinal na schedule na ibinigay sa kanya. Maaga pa man din siyang nagpunta kaya ilang oras na rin siyang naghihintay.Tatlong bodyguard lamang ang kanyang kasama. Isasama rin sana niya ang mga bata subalit may nauna na silang playdate schedule with one of the triplets’ classmates kaya sa huli si Ellaine lang ang mag-isang susundo kay Georgia.Yes. Georgia is finally coming back to the Philippines. Tuwang-tuwa si Ellaine at ang triplets nang malaman iyon dahil miss na miss na nila ito. Ilang buwan din na ang tangi lang nilang koneksyon dito ay ang twice a week nitong phone calls. Alanganin pa ang oras dahil sa time difference nila. Ipinagpaliban ni Georgia ang pag-uwi dahil ang headquarters ng clothing business nito ay nasa US. Marami pa itong inasikaso para makapagbukas din ng branch sa Pilipinas. Bat
After a long time that they haven’t seen each other, Ellaine and Georgia had so much to tell one another. Georgia’s stories was mostly complaints about the difficulties she had in expanding her business. Although she was successful, the process to get there was not easy. Too many factors had made it difficult– her being a foreigner, her lack of powerful background, her inexperience, her youth, her gender. Pero mostly, some people just make it difficult for her and uses a variety of reasons as their excuse.“Their small minds just couldn’t fathom how you could be dropdead gorgeous and capable at the same time– basically an all-in-one package. They think that a woman who’s hot and beautiful would have an empty brain, while an intelligent one would look like some strict, conservative and mousy, unattractive lady. They didn’t believe that you could castrate them and feed them their b*lls without getting a single one of your perfectly-manicured nails getting chipped in the process.”Napasu
“Ellaine! Hi!” Catherine’s voice was too bright and chirpy for 8pm in the evening. “Catherine… It’s you.” Napangiwi si Ellaine. “Hey, how’re you doing. Napatawag ka…” ‘... na naman,’ dagdag niya pa sa isip.Nitong mga nakaraang araw ay ilang beses na ring tinawagan ni Catherine si Ellaine para mangamusta o kaya naman ay imbitahan siyang lumabas para kumain o kaya ay dumalo sa ilang mga social gatherings. Malinaw kay Ellaine na nais siyang kaibiganin ni Catherine pero ang hindi niya maintindihan ay kung bakit. Basta, bigla na lang napadalas ang mga coincidental na pagkikita nilang dalawa sa mga pinupuntahan niyang lugar– department stores, restaurants, salons, coffee shops, etc. Hindi tuloy naiwasan ni Ellaine na mapaisip kung ini-stalk ba siya nito. Crazy thought, she knows. Sino ba naman siya para ii-stalk ng Heroine, ‘di ba? Nagsimula ito nang minsang magkasabay sila ng appointment sa isang hair salon. Ellaine was only being civil and polite when she returned Catherine’s greeti
Hindi pinatulog si Ellaine ng kanyang pagkabagabag na may kinalaman kay Catherine. Georgia’s already resting in her room, the exhaustion from her flight finally overcoming her. Hindi maiwasan ni Ellaine na ma-miss ang mga bata. Sandali lang niyang nakausap ang mga ito sa telepono kanina. Base sa excitement sa tinig ng mga ito, mukhang nag-e-enjoy ang mga ito sa kanilang sleepover. Dahil wala sila, walang magamit na distraction si Ellaine para hindi siya malunod sa kakaisip. Naguguluhan siya. She’d done a lot of things, made a lot of decisions, taken different paths just so her fate as a cannon fodder character would change. In her previous life, matibay ang paniniwala niya na hawak ng tao sa kanyang kamay ang kanyang kapalaran. Naniniwala pa rin siya doon pero inaamin niyang nabahiran na iyon ng pagdududa. The knowledge that she transmigrated in a romance novel she had read in her previous life before she died, with a new identity– a negligible character who only exists for the pur
“To think that we’ve only been gone for more than five years but a lot has already changed in the city,” naikomento ni Georgia pagkatapos nitong mapagmasdan ang mga pagbabago sa mga kalsadang dinaanan ng kanilang kotse. Susunduin nila ang mga bata sa bahay ng kaklase ng mga ito kung saan nag-sleepover ang mga ito. Dahil sa ilang oras na ring magkasama sina Ellaine at Georgia, nabawasan na ang kanilang pananabik na ibuhos ang lahat ng kanilang kuwento sa isa’t isa. Nagkaroon tuloy ng pagkakataon si Georgia para mapagmasdan ang mga nadaanan nilang mga bagong tayo at mga bagong renovate na mga gusali, mga kalsada, at iba pang imprastraktura na nitong nakaraang limang taon lamang nagsisulputan.“A few more years and the places I’ve known when I was younger would’ve become even more unfamiliar. Maybe, I would’ve gotten lost if I drove on my own.” dagdag pa ni Georgia.Sumang-ayon si Ellaine. Kahit siya, noong kauuwi pa lamang galing abroad, ay hindi na rin masyadong pamilyar sa lungsod ku
Malabo ang mga alaala ni Ellaine ng mga nangyari nang makaraang gabi pagkatapos niyang ikulong ang sarili sa loob ng banyo. But when she opened her eyes, she wasn't surprised when she saw Garreth's face beside hers on the pillow. Getting almost assaulted was not a pleasant experience. She hated how she allowed herself to get in that kind of situation where she's completely helpless and dependent on somebody else to save her. Not a good feeling at all. Ang nakakainis pa ay hindi man lang niya nagamit ang mga self-defense techniques na pinag-aralan niya. Catherine was able to gain the upper hand on her because she wasn't that wary of her yet.At isa pa, mayroon itong System na siyang nagsisilbing cheat slash goldfinger nito.Sandaling natigilan si Ellaine nang maalala si Catherine at ang System. Ilang segundo bago bumalik sa kanyang memorya ang nagyari sa CR kung saan ay kinuryente siya ni Catherine. Sigurado si Ellaine na dahil iyon sa kakayahan ng System. Marahil ay may iba itong
R18//Some scenes are not suitable for minors. ***Halos mabaliw si Garreth sa kakahanap kay Ellaine nang malaman nyang nawawala ito. Hindi niya akalaing makakaramdam siya ng ganoon katinding emosyon dahil lamang sa pag-aalala na baka may kung ano nang nangyari ditong masama. Ginamit niya ang kanyang impluwensiya, koneksyon, at kapangyarihan para ipasarado ang buong venue upang masigurong walang makakalabas sa lugar. Ang sabi ng staff na nagbabantay sa lobby at parking kot ay wala pang umaalis na bisita kaya ang ibig lang nitong sabihin ay basa paligid lamang si Ellaine. Kinapalan na niya ang mukha at nanghiram ng tauhan mula sa mga kakilala niyang naroroon para halughugin maging ang kasuluk-sulukan ng buong lugar. Marami ang nainis at nayamot dahil sa abalang idinulot niya.Pagkatapos ng masinsinan at mabilisang imbestigasyon ay nakakuha rin sila ng impormasyon na nakapagturo sa kanila ng kinalalagyan ni Ellaine.Isang cleaner ang nakapagsabi na kakaiba ang ikinikilos ng isa sa mga
Nagising na lamang si Ellaine na nakahiga na siya sa isang malambot na kama sa isang hindi pamilyar na kuwarto. Dama pa niya ang panghihina ng kanyang kalamnan dahil sa pagkuryente sa kanya ni Catherine– ang pekeng heroine! “Letsugas ka, Catherine! Lintik lang ang walang ganti!” inis na pinaghahampas ni Ellaine ang unan sa tabi niya. Natigilan siya. Catherine wouldn’t cause her to faint just so she could let her sleep in a soft bed. May balak ang bruhilda! Naalerto si Ellaine. Kung hindi siya nahanap ng kanyang mga bodyguard, maaaring si Catherine ang nagdala sa kanya sa silid na iyon. Sa tingin niya ay wala itong magandang balalk para sa kanya. Ang silid na kasalukuyan niyang kinalalagyan… hindi maganda ang kutob niya. Pinilit niyang bumangon kahit na hinang-hina siya. Kailangan niyang makaalis sa lugar na iyon. She was able to get out of bed but the moment her feet landed on the floor, it was like all her strength was sucked out of her. She fell to her knees by the side of t
Nasa isang charity function si Ellaine. Wala sana siyang bapak na daluhan ang event na iyon subalit nakiusap sa kanya ang organizer na kahit magpakita lang daw siya kahit na kalahating oras lang sa mismong venue at magpakuha ng ilang litrato sa press ay sapat na. Malaki na ang maitutulong ng kanyang pangalan para makahakot ng atensyon mula sa media at sa mga possible donors.Pumayag si Ellaine dahil nagpasabi rin sa kanya ang assistant ni Garreth na dadalo rin ito sa nasabing event.Si Garreth agad ang unang hinagilap ng mga mata ni Ellaine nang makarating siya sa venue. Hindi niya ito nakita sa ballroom area, gayundin ang assistant nito. She looked for a comfort room so she can have some time to herself.Mag-isa lang siya sa comfort room. Tatawagan niya dapat si Garreth para tanungin kung nasaan ito subalit nagulat na lang siya nang biglang bumukas ang pinto at pumasok si Catherine.Kumunot ang noo ni Ellaine nang makita ito. What a small world. Hindi niya inaasahang makikita niya it
“Bakit kailangan kong maparusahan gayong wala naman akong kasalanan? Sila mismo ang lumapit sa’kin. At isa pa, bayad ang transaksyong iyon. Mas mahal pa nga iyon kaysa sa mga dati kong pinupuntahang lugar na may ganoon ring serbisyo. Nakuha namin pareho ang gusto namin. Masuwerte pa nga sila sa akin at medyo normal ang s*xual appetites ko kaysa sa iba na mas extreme ang gusto.”Napangiwi ang karamihan nang marinig ang walang kuwentang pahayag na ito ng pangalawang Tito ni Garreth. Mababakas ni Garreth mula sa mukha ng kanyang pinsan na nagpigil lamang ito nang sobra upang hindi nito maibulalas ang pandidiri sa kamag-anak nilang ito. Nakakasuka na related sila ganitong klase ng tao. Sa huli ay hindi rin ito nakatiis at nagkomento ng, “Tito, Your s*xual appetite isn’t exactly “normal”. You like f*cking teens, barely legal college students. Bukod sa labag sa batas, napaka-immoral pa.”Ngumisi ito. “Kung immoral lang din ang pag-uusapan, sa tingin ko ay mas pasok doon ang isang katulad m
Tahimik ang ancestral house ng Randall Family. Bahagyang nanibago si Garreth sa katahimikan niyon dahill nasanay siyang umuuwi roon sa tuwing may espesyal na okasyon kung kailan madalas ay nagre-reunion ang kanilang angkan. Walang anumang okasyon nang araw na iyon. His grandfather had contacted Garreth and asked him to go back to their ancestral house so he could visit him. Batid ni Garreth na hindi tatanggapin ng kanyang lolo ang isang negatibong sagot kaya nanatili siyang tahimik hanggang sa ipahayag nitong hihintayin siya nito.May ideya na si Garreth kung bakit siya pinauuwi ng kanyang lolo. May kinalaman iyon sa mga kasong kinasasangkutan ng kanyang mga kamag-anak– ng kanyang Tito at pinsan. Mapang-uyam ang ekspresyon ni Garreth. When he was a child, Garret used to look up to his grandfather. The old Randall patriarch was a force to be reckoned with in the business world. Everybody in their caste both look up to him in fear and admiration. He made a formidable figure to his op
Inis na inis si Catherine. She had revealed herself to the Villain! Hindi niya alam kung paano nangyari iyon. She was trying her best to let him fall under her spell pero tulad ng naunang dalawang beses ay pumalpak na naman ang produkto ng System.Si Garreth…She hates him! Ang lakas ng loob nitong pagsalitaan siya. Akala ba nito ay makakaligtas ito? Matteo and Janes have already decided. They wanted his seat. Hindi ito mananalo laban sa kanila, lalo pa at pati si Arturo ay nangakong tutulungan silang makuha ang RanCorp.[Mission to conquer World's Villain… Result: Failed.]Hindi makapaniwala si Catherine sa narinig na announcement na iyon mula sa System. "System! Anong ibig sabihin nito?!" taranta niyang tanong.[Ayon sa analysis ng Main System, wala nang pag-asa na makuha mo ang favorability points galing sa Villain dahil naunos mo na ang tatlong pagkakataon na puwede mong gawin iyon.]"Tatlong pagkakataon? Anong ibig mong sabihing tatlong pagkakataon? Wala namang ganoon sa mga na
“Garreth!” Hindi napigilan ni Garreth ang pagkunot ng kanyang noo nang marinign ang tinig na iyon na tumawag sa kanya. Aakto sana siyang hindi iyon narinig at magpapatuloy sa paglalakad. Subalit hindi agad bumukas ang pinto ng elevator kaya naabutan din siya nito.“Garreth,” malamyos ang tinig na tawag sa kanya ni Catherine Alavarado.Halos mapangiwi siya sa sobrang tamis ng boses nito sa pagtawag sa kanyang pangalan. Kahit ang Assistant niya ay napatingin na sa kanya nang may pagdududa sa mukha nito. Alam naman ng lahat na may asawa at anak na siya subalit heto at may isang babae pa ang naghahabol sa kanya. Tila nakaligtaan ng mga ito na ang babaeng ito na “humahabol” sa kanya ay may asawa na rin at matagal nang kasal.“Please call me “Mr. Randall” since our relationship is purely business,” matiim na wika ni Garreth kay Catherine nang wala na siyang magawa kundi ang lingunin ito at kausapin. Nilakasan pa niya ang pagbigkas sa mga salitang “purely business” para marinig ng kanyang
“It’s Daddy again~” Masayang itinuro ni Raze ang screen ng TV kung saan nakabalandra ang mukha at pangalan at posisyon ni Garreth. Ang mukha nito ang laman ng headlines sa karamihan ng mga locak channels. Nagsipaglapitan ang iba pang mga kapatid nito para makita nang masinsinan ang ama na ilang araw na rin nilang hindi nakikita o nakakausap sa personal maliban na lamang sa ilang maiikling tawag nito para magsabi ng “Good night” sa mga bata. Ramdam ni Ellaine kung gaano nami-miss ng mga ito ang kanilang ama. Ilang beses nila itong hinahanap sa isang araw. Napabuntong-hininga siya bago malumanay na sinaway ang mga bata, “Huwag masyadong lumapit sa TV. Your eyesight’s going to get bad.” “Okay, Mommy~” Simula ng mga suliraning kinakaharap ng RanCorp ay mas lalong dumalang ang pagkikita nila sa personal ni Garreth gayundin ng mga bata. Kung ano namang idinalang nilang makita ito sa personal ay ganoon naman nila kadalas makita ito na laman ng mga balita sa TV at pahayagan. Pagkatapos