“I think we should get to know each other first. Our company wants to work with people who share our vision and has the same perspective us. That’s why I’d like to get to know you more.”Kumunot ang noo ni Garreth sa pahayag na iyon ng kausap. He’s been getting these vibes that Catherine, or Mrs. Alvarado, is flirting with him. Medy nag-aalinlangan pa siya dahil sa subtle at hindi hayag ang ginagawa nito. It’s just her words, the way she says them, and her gestures and body movements, including her the way she flutters her eyes or looks at him with what might also be misconstrued as “bedroom eyes”-- it’s like he’s not in a business arena but rather in a bar where he and Aubrey used to regularly pick up their women.Iyon nga lang ay hindi iyon diretsahang masabi ni Garreth dahil maaaring sabihin na nag-o-overthink lamang siya o kaya naman ay binibigyan niya ng malisya at maling kahulugan ang salita ng iba. Na he’s just being judgmental. Pero gayunpaman ay mas pinaniniwalaan ni Garret
She couldn’t believe it happened again. Deep down, she expected it to, but she still couldn’t believe what she confirmed about Garreth Randall. He’s immuned to the System’s Skills.“System, hindi na naman tumalab kay Garreth Randall ang ginamit kong Level 3 Charm Skills.” Catherine’s expression was grim as she stared at the -250 favorability value that Garreth Randall has for her.May mali talaga. Pero ano? Saan siya nagkamali at sa tuwing si Garreth Randall na ang makakaharap niya ay laging may pader siyang nababangga. Unti-unting humahanay ang mga hadlang sa kanyang tinatahak na daan.Napaisip si Catherine, kinokonsidera ang kanyang kasalukuyang sitwasyon. Umabot na siya sa bottleneck ng pagtaas ng favorability value nina James, Arturo, at Matteo. Aubrey’s route is moving forward even if the increase of favorability points from him is slow. At least, with him, she could see some progress even if it’s a gradual one. But the points she’s getting is too small and she badly needs th
“What’s going on with you, Fiona?” bungad na tanong sa kanya ni Cleo nang magkaroon sila ng pagkakataong mapag-isa sa private dressing room na naka-assign kay Fiona. “You’ve been making a lot of small mistakes lately. Even the director has talked to me about it.”Ibinagsak ni Fiona ang sarili sa sofa. Ilang oras silang nag-taping at kaka-break pa lamang niya. Dala ng kanyang pagod, medyo maikli ang kanyang pasensya. Cleo’s nagging annoys her pero nagtimpi siya. “Nothing’s going on. I’m just having difficulty getting focused. I’ll fix it.”Bumuntong-hininga si Cleo. Sa tagal nilang magkakilala, nahulaan na agad nito kung ano ang dahilan ng behavior na ito ni Fiona. “Ever since that last private party, you’ve been distracted. May nangyari ba? May kinalaman ba iyon kay… Mr. Randall?”Natigilan si Fiona. Hindi rin niya maiwasang mapabuntong-hininga. She was slightly surprised that Cleo was able to pinpoint the source of her problem without any difficulty. Ang katahimikan niya ay siyang sa
Malalim ang buntong-hiningang pinakawalan ni Cleo. hindi na mabilang ni Fiona kung pang-ilan na iyon. Ramdam niya ang pagkayamot nito. “Okay. It’s not too late. We can still salvage this situation.” wika pa nito na tila ba pinapakalma ang sarili. “It has been a few days since that party and Mr. Randall, or his wife, hasn’t done anything yet to us. As long as you promise no to do anything like that again and focus on your work, we can keep our fingers crossed and wish that we won’t be retaliated against. Promise me you’ll give up.”Mabigat ang expectation sa mga mata ni Cleo. Sa sobrang bigat ay parang nakadagan ang mgaiyon sa kanyang balikat, dahilan para mahirapan siyang huminga. Nakagat niya ang ibabang labi. Ngayon lang niyang napagtanto na hindi pa rin pala siya sumusuko.Hindi madali para ka Fiona na sumuko na lang. Huli na nang malaman niya ang kanyang nararamdaman para kay Garreth Randall. Hindi rin siya nagkaroon ng pagkakataong magtapat dito. It all felt so frustrating for
Napagtanto ni Ellaine na hindi porke umaayon ang lahat sa kanya ay magtutuloy-tuloy na ang payapa nilang buhay. She often forgets just what kind of guy she married and who he is related to, and life has a way of reminding her about it. Dagdag pa roon ay ang biglang paggana ng Murphy’s Law: “Anything that may go wrong will go wrong.”Hindi niya mapigilan ang mapangiwi dahil sa biglang pagdalaw ng kanyang mother-in-law nang walang pasabi. Halos makalimutan na niya ang existence ng extended family at iba pang mga kamag-anak nila ni Garreth dahil para sa kanya ang itinuturing lamang niyang pamilya ay ang mga anak niya at si Garreth, pati na rin si Georgia. In their circle, her mother-in-law’s dislike of her is widespread. Ilang beses na rin siyang pinaringgan ng patungkol dito, pati na rin ang tungkol sa kanyang pamilyang pinagmulan. Malaki pa rin ang disparity sa pagitan ng mga pamilyang “old money” at mga “nouveau riche”.Iyon din ang dahilan kung bakit alam niyang ayaw sa kanya ng ka
Madalas, akala ng mga matatanda ay hindi nakakaintindi ang mga bata. Hindi nila alam na kung minsan ay mas malakas ang pakiramdam ng mga ito, lalo na sa pagtukoy ng mga emosyon na katulad ng sinseridad. Hindi man naiintindihan ng bata ay nakakaramdam pa rin sila kung may kakaiba. Lalo na ang mga batang lumaki nang hindi buo ang pamilya at maraming dinanas na hirap. Mas maaga silang namulat. Kaya naman kahit na pilit na itinago ni Berenice ang pagkadisgusto niya sa ampon ng kanyang anak ay naramdaman pa rin ni Uri na ayaw sa kanya ng “Grandmom” ng kanyang mga kapatid.Dahil sa kanyang pakiramdam at maturity na wala sa karamihang mga bata na nasa kanyang edad, nakaramdam si Uri ng panliliit. Hindi niya maiwasang maliitin ang sarili. Sumagi sa kanyang isipan ang ilang mga negatibong kaisipan. Na hindi siya nababagay na mapabilang sa isang mapagmahal na pamilya at magkaroon ng mabubuting mga magulang at mga kapatid. Isa lamang siyang batang ulila na lumaki sa lansangan,. Walang pinag-ara
Napalunok si Ellaine dahil sa makapal na tensyong nilikha ng dalawa. Tila may kuryente sa pagitan nina Berenice at Umberto. Sa mga mata nila, tila naglaho na ang iba pang tao kanilang kasama at tanging sila na lamang ang natitira. Napakapit sa kanya ang mga bata. Ramdam din nila ang tensyon dahil sa kakaibang atmosperang biglang sumiklab sa pagitan nina Berenice at Umberto.Malinaw na nakikita ni Ellaine na mas apektado si Berenice sa pagdating ni Umberto. No one will mistake the extreme dislike for her ex-husband written all over her face. Mababakas ang matinding emosyon sa kanyang mukha, habang si Umberto naman ay nanatiling kaswal lamang ang ekspresyon.Umberto was indifferent, like he was only meeting an acquaintance, or a casual stranger, and not someone he’d created a new life with. Ellaine couldn’t help but wonder if he indeed felt nothing for Berenice or if he’s just that good at hiding his emotions. Come to think of it, kahit na noong una niya itong makilala, wala halos siya
“Are you two done with your senseless arguments?” Garreth’s voice pierced through the strange ambience of the room.Nabigla si Ellaine sa pagdating nito na hindi man lang niya namalayan. Nang makita niya si Garreth– ang tuwid at sigurado nitong tindig sa suot nitong business suit– ay saka lamang siya muling nakahinga nang maluwag. His presence alone makes her feel grounded to the here and now.Mukhang hindi lang siya ang nakaramdam ng ganoon dahil nang makita siya ay agad na sumigla ang mga bata na kanina pa nakakapit sa kanya. “Daddy!” Saka lamang kumalas ang mga ito sa kanya. Sinalubong nila ng yakap ang kanilang ama. Even Uri seems relieved with Garreth’s arrival.Hindi maiwasan ni Ellaine na sisihin ang sarili. She should’ve let the kids leave the room so they wouldn’t have to witness the two adults arguing. Garreth and she had never quarreled so loudly in front of them before and that is why they’re affected by seeing something like it happen for the first time.She scolded hers